堪次郎繼續踏上旅途，度過第二個關口，終于到達了距離皇城不遠處。
“咻啊！受死吧堪次郎=sn！”一個盜賊冷不丁地從牆後面跳出來，直接舉起竹劍偷襲堪次郎。
“唔！咿呀！！”堪次郎一驚，連忙抽出竹劍格擋，這才將這場偷襲化解︰
“何等卑鄙，居然不進行問候就暗中偷襲！你是何人？！”
“哈哈！doo！吾乃劫匪sber•三號•岡田•一里是也！”盜賊三號顯然毫無愧疚，擺出下端式的劍道架勢︰
“吾受人之托，來取你性命！你只可到達此處，不得再踏前一步！”
“�撮𦶦簼|∪耍≡諳孿鞜 ber•堪次郎是也！！”堪次郎顯然是憤怒了︰
“我一生堂堂正正，怎會被你這卑鄙小人所斬殺！來戰吧！”
“不愧是讓雇主=sn茶飯不thnk、夜不能sleep的強勁劍客，堪次郎=sn！”岡田一里冷笑著說道︰“既能防住我的偷襲，又大言不慚地說要戰勝我！來戰吧！讓我看看你能否讓我盡興！”
兩人隨即在舞台上拼殺起來。
“岡田一里”的扮演者是劍道部最強新人茂太郎，實力明顯比前兩個刺客的扮演者更強。
堪次郎打得很吃力，幾次險些被岡田一里擊敗。
但是這畢竟是一場已經既定好劇情的舞台劇，堪次郎注定是要獲勝的。
因此兩人在對拼到二十五回合時，岡田一里就識趣地露出一個破綻，立刻就被堪次郎抓住機會反打一套，將其斬倒在地。
“哈，我敗了。”岡田一里跪坐在地上，被對手用竹劍架住了脖子。
“告訴我，是誰雇你來殺我？”堪次郎質問道。
“無可奉告！出賣雇主的身份乃是大逆不道，要被處以村八分•極刑，死後還要在地獄里被佛陀派出的十八金剛輪番•torture！”岡田一里辯解道︰“是我敗了，要殺要剮隨你開心！”
“哼，就知道你會這麼說。”堪次郎收回竹劍︰“我姑且饒你一命，去牢獄反省吧。”
然而就在堪次郎收劍回鞘，掉以輕心時，岡田一里突然暴起，撿起竹劍便朝堪次郎揮刺而去。
“哈哈哈！你大意了堪次郎=sn！！”岡田一里放聲狂笑著，一劍刺中堪次郎的手臂︰“我何時答應你要休戰？受死吧！咻啊！”
“啊！無恥小人！”堪次郎手臂被命中，連連後退幾步拉開距離，嘴里罵罵咧咧︰“我饒你一命，你竟敢出爾反爾！世上竟有如此荒誕事！佛陀啊，難道你已閉上眼了嗎？！”
“可笑！可笑矣！”岡田一里繼續揮劍追趕上去︰“向佛陀求饒有何用？這世道就是如此殘酷，堪次郎=sn！不是殺人就是被殺，寬恕敵人乃是自尋死路！”
【堪次郎怒在心頭，然而手臂的傷勢讓他無法重新揮劍戰斗，只能在岡田一里的攻勢下狼狽逃竄。】
【然而就在這千鈞一發之際，一位援軍卻及時趕到！】
“住手，卑鄙宵小！”
一個身穿浪客服飾、頭戴斗笠的青年跳了出來，拔出竹劍擋在岡田一里面前，將負傷的堪次郎護在身後。
“啊！你你是！”岡田一里下意識停住腳步，而堪次郎也頗為震驚。
此人正是由九州誠所扮演的角色——
“仁者劍翁！”另外兩人異口同聲道。
“哼，認出老朽了。”九州誠冷冷地笑了一聲。
“仁者劍翁.竟然會出現在此處？！”岡田一里用獵豹般的眼神觀察著這位斗笠劍客，自顧自地介紹起來︰
“傳聞此人曾被封為葦名國第一劍聖，卻不求功名利祿，只希望用劍術護天下太平，于是他拒絕了國主的封賞，從此行走江湖，成為一名行俠仗義的俠客”
“仁者劍翁.你為何會出現在這里？”堪次郎詢問道。
“你們剛才的決斗，老朽已全看在眼里。”仁者劍翁對堪次郎點點頭，又舉劍指向岡田一里︰
“老朽看不慣有人恩將仇報，試圖殺害饒他一命的恩人。接下來便由我與你一戰，岡田•一里=sn！”
“我打仁者劍翁？”岡田一里稍作思考，便答應了下來︰
“正好，我就試試這‘葦名國第一劍聖’是否浪得虛名！doo！在下劫匪sber•三號•岡田•一里是也！”
“doo！老朽乃仁者•劍翁是也！與我一戰吧！”仁者劍翁持劍上前。
兩人很快便展開了激烈交鋒。
如果說岡田一里使用的是表演性質的劍道技術，那麼仁者劍翁用的壓根就不是劍道技術，而是將一把竹劍當成棍、劍、杖、矛等武器混合使用的戰斗技術，時而還要夾雜一些拳腳體術。
九州誠雖有百般武藝，卻沒怎麼學過劍道。要他只使用劍道技術去戰斗，無異于讓拳擊手捆住雙手去參加拳擊賽。
況且，這也更合茂太郎的心意。茂太郎本就想和九州誠的“武術”較量一番，而非九州誠的“劍術”。
“好厲害，仁者劍翁=sn！”岡田一里使出渾身解數，依舊被打的連連敗退，竟然毫無還手之力。
九州誠的招式千變萬化，詭譎而致命。更何況他在暑假期間和那位“劍聖轉世”宮本秋切磋過幾場，雖然沒有學會劍道，卻因此收獲了不少“對抗劍士的心得”。
只支撐了十招，岡田一里的劍就被挑飛出去。
“我投降！我投降！這次是真的投降，仁者劍翁=sn！”岡田一里舉起雙手，高呼道︰“我輸了，完全不是你的對手！”
然而仁者劍翁卻像是沒有听見，一劍刺入了岡田一里的胸口。
“恩將仇報之人，怎有再次得到寬恕的機會？”仁者劍翁語氣冰冷，用力拔出劍，將其一腳踢開︰“去地獄反省吧。”
解決掉敵人，仁者劍翁收劍入鞘，轉身對堪次郎道︰“敵人已解決了，你且繼續行進吧。你寬恕敵人的行為沒有錯，只是下次須再小心一點。”
“謝謝謝前輩！”堪次郎以土下座的姿勢道謝，隨後便打算動身離開。
就在這時，奄奄一息的岡田一里卻緩緩舉起手，顫音地說道︰“對不起仁者劍翁=sn堪次郎=sn能否听我一個請求？”
“汝有什麼請求？”仁者劍翁問道。
“我好餓”岡田一里痛苦地說道︰“兩天.沒吃飯了肚子好餓”
“這該如何是好？”堪次郎頗為糾結。
仁者劍翁卻在口袋里摸索一番，掏出了一塊飯團遞給岡田一里。
“謝謝.你.仁者劍翁.”岡田一里接過飯團，絲毫不顧傷勢、狼吞虎咽地咽了下去︰
“蜜餞.里面居然有蜜餞.太好吃了我已經很久沒吃到了.居然為我這樣的卑賤小人.準備蜜餞飯團無愧[仁者]之名”
隨即，岡田一里潸然淚下，哭得很生動。
“將死之人，老朽不吝于滿足他們的最後願望。”仁者劍翁說道︰
“告訴老朽，你為何要走上雇凶殺人之路？”
“我我其實是落魄貴族自幼受盡排擠流離失所風餐露宿食不果腹”岡田一里坦白道︰
“為求生存.我被迫成為強盜山匪.依舊只得溫飽我近日接到雇主委托.只要殺死堪次郎就能拿到大筆錢財才會埋伏于此”
“雇主何人？”仁者劍翁又問道。
“罷了.我已將死為報一飯之恩.咳咳咳.就算要下地獄我也要告訴爾等.”岡田一里吃力地抬起手，指向皇城方向︰
“雇我殺人者乃咳咳咳.八條一男！八條一男是也！”
用盡力氣說完最後一句話，岡田一里便放下手臂，攤開手掌，帶著滿足的笑容死去了。
“這是.八條家的信物。”仁者劍翁從岡田一里的掌心里找到了一枚令牌，打量了一下後交給堪次郎︰
“他沒有說謊，這枚令牌只有八條家才有資格分發。”
堪次郎接過令牌，咬牙切齒︰“八條.竟敢在決斗前三次派人來刺殺我，定是想勝之不武！”
“.安息吧，岡田•一里=sn。”仁者劍翁俯身為岡田一里輕輕合上雙眼，又問道︰
“汝有何感想，堪次郎=sn？”
“八條•一男！那個無恥小人！我絕對不饒過他！”堪次郎捏緊拳頭，面露難色︰
“可為何我竟然會對岡田•一里=sn的死產生同情？”
“你的同情沒有錯，岡田•一里=sn實際卑鄙無恥，卻也是逼不得已。”仁者劍翁點頭贊許︰
“如今天下平安、繁榮昌盛，可這世上依舊會有窮苦之人。就算有葦名國主是一位護國明君，他又怎能保護得了每一個百姓蒼生？”
“仁者劍翁=sn，正因為如此，你才會拒絕榮華富貴，浪跡江湖嗎？”堪次郎傾佩地問道︰“你就是為了去保護那些窮苦之人？”
“正是如此。”仁者劍翁承認道︰“老朽改變主意了，堪次郎=sn。老朽隨你一同進入皇城，將八條•一男的罪狀公之于眾！”
“樂意至極！”堪次郎很認真地鞠躬。
【就這樣，堪次郎與仁者劍翁結伴同行，一起前往皇城。】
【與此同時，堪次郎也對岡田一里的死和仁者劍翁的行為有所觸動，心中暗自下定了某種決心。】
(本章完)（www.101novel.com）