東京郊外，放眼望去是翠綠色的稻田，在正午的烈陽下隨風搖曳。
“呼哧呼哧”和樹在稻田小路中狂奔，身後的稻田中時不時竄出一顆由鐵桶制成的稻草人腦袋，快速向他逼近。
和樹跑到田野旁邊的一條馬路上，一只身高接近兩米的“稻草人”緊隨其後，如同蜘蛛般爬了出來，用樹枝制成的手臂上掛著一把鐵銹的大鐮刀。
“居然敢一路追到這里”和樹從腰帶上拔出一枚裝著湛藍色藥劑的試管，打開蓋子一飲而下︰
“哼，你上當了！”
他將空藥瓶丟掉，雙手同時拍在地面上。
稻草人妖怪剛跑到馬路上，平坦的地面瞬間如浪濤般翻涌，幾條帶著荊棘的藤蔓破土而出，纏繞住它的雙腳。
“咯咯咯”稻草人妖怪的鐵桶腦袋輕微晃動，發出詭異的聲響。
“紅中大哥，好機會！”和樹朝著通訊耳機喊道。
下一刻，一輛貼著符紙的重型卡車轟鳴著疾馳而來，直接碾了過去，當場將稻草人撞至爆裂散架。
九州誠停住車，背著劍匣走了下來。
“真厲害，不愧是紅中！”和樹激動地歡呼雀躍︰“沒想到紅中大哥的戰斗方式這麼別具一格，真是太帥了！”
瞥了這個小迷弟一眼，九州誠繼續警惕地觀察四周，低聲道︰“稍等，先別掉以輕心。”
“它已經變成這個樣子了，還有什麼危險？”和樹卻自顧自跑到散成一攤的稻草人身旁，拿著儀器蹲下來開始檢查︰
“靈力反應已經完全消失了奇怪，難道它的靈力核心也被卡車碾碎了嗎？”
九州誠背後的劍匣忽然震動了一下，源義勇的聲音傳進他的腦海中︰
“小心，附近還有同類的味道！”
“還有其他敵人？”九州誠剛想詳細詢問，卻發現不遠處的稻草堆在不自然地晃動。
“咻——！”
一道黑影從稻草堆中竄出，竟是另一只模樣相仿的稻草人妖怪。
稻草人妖怪以極快的速度爬到和樹身後，抬起手中的鐵銹鐮刀就要割開和樹的脖子。然而和樹卻依舊將注意力放在地上的稻草人碎尸上，完全沒有察覺到危機。
“和樹，趴下！”九州誠距離和樹有好幾米遠，來不及馬上救援只得激動地大喊。
“啊？！”和樹被嚇了一跳，卻還是立刻匍匐在地上，腦袋踫巧以分毫之差躲過了鐮刀。
九州誠從劍匣里掏出大刀，三步並兩步地沖上去，先是一擊擋開稻草人的鐮刀，又三下五除二將它砍斷切碎，直至將它變成一地碎渣為止。
“這是第二個稻草人？”和樹也有些驚魂未定︰
“哦對，我想起來了！這只稻草人妖怪是「傀儡妖」，有收集零件給自己制作分身的習性，我們解決的第一個是它的替身！”
“既然你了解這只怪物的習性，卻還是這麼掉以輕心，不提前做好防備嗎？”九州誠嚴肅地問道。
稻草人的鐮刀剛才距離和樹的腦袋只有分毫之差，若不是九州誠提醒得及時，恐怕這個楞頭青就要在此喪命了。
“啊那個”和樹尷尬地撓了撓頭，憨笑道︰“我不小心忘了嘛，哈哈∼再說了，這不是有紅中大哥在嗎？”
“考試第一結果一到實戰就把知識忘了？”九州誠憂愁地嘆了一口氣，心想這家伙也太不靠譜了︰
“這次只是運氣好，正好讓你撿了一條命，下次別再這麼粗心大意了！”
“對不起，紅中大哥我我知道了”和樹羞愧地低下頭，小聲嘟囔。
回陰陽寮交付完任務後，九州誠與和樹分別，約好下次有空再組隊合作。但是九州誠也對和樹再三警告，要他下次謹慎行事。
作為紅中的迷弟，和樹自然是撥浪鼓似地點頭答應，也不知道听進去了多少。
從各種意義上來說，這個叫“和樹”的青年都比伊麗莎差得遠。至少伊麗莎對大部分怪物的特性了如指掌，一直給九州誠充當“小百科全書”，而且她也不會犯下這種低級錯誤唯一的缺點就是說話難听性格別扭，相處起來麻煩多了。
回到公寓樓，九州誠看見門口貼了一張“nhk收費員禁止入內”的警示牌。
一般來說，大部分公寓都不會阻止nhk收費員入內。不過自從昨天小景家發生了那種事後，義憤填膺的公寓管理員立刻貼出了這張警示牌，以防再發生諸如此類的事件。
不得不說，這間公寓樓確實不錯，就連管理員也很負責任，九州誠越來越想把自己住的房子買下來了。
回到家門口，九州誠正巧看見隔壁的小景提著鼓鼓囊囊的塑料袋出門，看起來是要去倒垃圾。
雖然現在是夏天最熱的時候，小景卻穿著運動服和長褲，帽子口罩墨鏡一應俱全，幾乎給自己套了一層全身外殼。
“晚上好，小景。”九州誠主動打招呼︰“穿這麼厚實出門，不熱嗎？”
小景卻明顯縮了縮脖子，低著頭道︰“誠哥晚上好！”
她的說話聲音越來越輕，用力點頭鞠了一躬，然後腳步僵硬地跑掉了。
九州誠笑了一聲，也沒有太在乎。
用完晚餐後，九州誠看了一會兒書，打算回房間睡覺。
叮咚——！
手機里傳來了一條短信，是鈴木悠仁發過來的︰
【九州同學，我們下周要不要一起去海邊玩？】
九州誠眉頭一挑，想起他們三人確實和自己約定過這事，還說要叫幾個女生一起過去。
【沒問題，你們安排吧，定好時間了再聯系我。】九州誠打字回復。
回復完短信，九州誠準備睡覺。
“咚咚咚！”就在這時，對面又傳來了敲牆壁的聲音。
“景子？”九州誠警覺地問。
“誠誠哥！”三秒鐘後，牆壁對面傳來了一聲局促的叫喚︰“那個剛才沒有好好和你打招呼，對不起！”
“小事，別放在心上。”九州誠有點哭笑不得，沒想到對方因為這麼點小事就敲牆壁找自己︰
“你一和別人交流就害怕得說不出話？”
“”小景沉默了一下︰“嗯。”
“你是出來留學之後才變成這樣，還是以前就這樣？”九州誠又問。
“我是來東京之後才這樣的。”小景吞吞吐吐地回答。
“如果不介意地話，能不能和我講講你來和之國後遇到了什麼事情？”九州誠想了想，溫和地詢問道︰
“如果把自己的煩惱向別人傾訴一下，心情也會變好的。”
“可是誠哥你願意听嗎？”小景問。
“沒問題，盡管說吧。”九州誠點頭︰
“我既不會嘲笑你也不會把你的事說出去，就把我當成樹洞好了，想說什麼就說什麼。”
“那…”小景明顯猶豫了一下︰“那我就說了誠哥听了千萬不要取笑我”
本章完