第197章 火炮犁寇
朱慈�定神細看之下，發現道路上，前方奔跑的是數萬百姓；在百姓後方幾里處，卻是上萬步騎混雜的軍士，看穿著便知是流寇。
朱慈�心中一動︰“難道是張獻忠殺來了？”
早前幾個月，封羽曾稟報朱慈�，言及張獻忠的動向。
張獻忠自攻下襄陽後，又幾經挫折，北進河南，被明軍打敗，便去投奔李自成；但二人不能合作，李自成謀以張獻忠為部屬，幾乎殺張獻忠。
張獻忠逃走後，又東走安徽，恢復了自己的力量，然後向西挺進，再度進入湖廣。
崇禎十六年1643年）五月初一，張獻忠陷漢陽，武昌大震。時武昌城中空虛。三十日張獻忠攻陷武昌及旁近屬邑後，乃于武昌立國。
張獻忠率領大軍攻佔武昌，把吝惜錢糧不肯助官軍守城的楚王朱華奎投入江中，盡投楚藩宗室數千人于長江。
設五府六部，鑄西王之寶。改武昌曰天授府，江夏曰上江縣，據楚王宮，設尚書都督巡撫等官。開科取士，下令發楚邸金，賑濟饑民。
以前數次出兵，皆有當地官府守軍上報朝廷，朱慈�擔心此次若主動出兵擊破張獻忠，卻在朝中無重臣遮掩下為崇禎所知，那為了正統性忍耐了十年豈非白費？
因此朱慈�靜守長沙府不出，只讓“佳音系統”時刻盯緊張獻忠軍隊動向，準備待張獻忠欲侵犯長沙府時，將其擊退。
此刻朱慈�的眾位妃姬和孩兒們也發現了岸邊道路上的百姓和流寇。
眼見萬余手執刀劍的流寇追離百姓越來越近，吉王府眾人不禁擔心起來。
朱和域急道︰“父王，流寇們就要追上手無寸鐵的百姓了！您快救救他們。”
九歲的朱韻思道︰“父王，百姓中還有許多婦孺少女，奔跑遲緩，她們好可憐。
父王您快救救她們。”
朱慈�心中欣慰，在自己平日的燻陶之下，孩兒們多有一顆悲天憫人的仁義之心。
朱慈�向孩兒們點點頭，斷然道︰“本王命令︰徐萬戶立即率艦隊靠近湖東岸，成長蛇陣列開炮轟擊流寇！
唐次長立即率5千護衛師將士在淺灘登岸，上岸殲滅流寇後，保護逃難的百姓們前往汨羅碼頭登上艦隊。”
岳陽府與長沙府相鄰，此去長沙府按百姓腳程大約需要二至三天。南方約五里為岳陽府下轄的汨羅縣，有一碼頭可登艦，若艦行全速，2個多時辰可抵長沙城。
三級戰艦一艘可載6千人，二級8千人，一級最大，可載萬人。
徐楨和唐斬當即帶領部下行動起來。
朱慈�乘坐的旗艦“長沙號”選了一處淺灘靠岸，唐斬率5千護衛師軍士坐運兵船向岸邊劃去。
徐楨率十艘護衛艦迅速向流寇處靠近，沿湖岸列一字長蛇陣，調準艦舷一側的火炮後，便即瞄準流寇開炮，幾百門30磅火炮齊發，如巨獸怒吼。
朱慈�等人只見巨大的黑色實心炮彈在空中劃過弧線，一閃而過，紛紛向流寇群中砸去。
一枚炮彈便在流寇中犁出一條以尸體鋪成的通路，著地後一路翻滾而前，勢不可擋。
經前幾年的與鄭芝龍水師的數十次海戰，吉藩水師將士皆已成海戰精銳。動作嫻熟，瞄敵精準，十艘三級戰艦只開炮了幾輪，已消滅了過半流寇。
許多殘余的流寇一生都未見過西洋戰艦，見短短不到一刻鐘時間已方損失過半，心膽俱寒。
流寇們發一聲喊，都轉身向岳陽府方向奔去。
十艘戰艦見狀沿湖岸追去，一路開炮轟擊不斷，流寇死傷慘重。
朱和域，朱韻思等人歡呼起來。
朱和域喜道︰“父王，我吉藩的水師戰艦船堅炮利，真乃戰爭神器。”
朱慈�笑道︰“孩兒們，戰爭之道，一在善待軍士，得軍士效命；
二在軍紀，賞罰分明，令行禁止。
三在科技先進，未來是火器取勝的時代。
所以你們都要認真鑽研宋先生、王先生教授你們的知識技藝。
父王不求你們一定要成科技大才，但一定要成為真正懂科技重要性的上位者。”
眾孩兒皆行禮道︰“兒臣謹記父王教誨。”
此時唐斬已率5千護衛師將士接應到百姓，見流寇已逃離，便帶領百姓向南方碼頭而行。
十艘三級戰艦沿湖追擊流寇約二里地，流寇已紛紛逃至遠離岸邊，火炮轟之不及。
等十艘戰艦返回與朱慈�的旗艦會合後，便即一同向南行去。
約半個時辰後已到汨羅碼頭，片刻後唐斬帶領三萬多名百姓也到了。
見到旗艦甲板上站立的朱慈�等人，百姓們盡皆跪了下去，齊聲道︰“草民多謝吉王爺救命大恩！”
朱慈�道︰“鄉親們，張獻忠已經攻佔岳陽府了嗎？”
百姓們紛紛道︰“回王爺，張獻忠于昨天午後已攻陷岳陽城，草民們是趁亂從南門逃出來的。”
朱慈�心急回王府召麾下心腹商議應對張獻忠之策，說道︰“鄉親們趕快上船，本王帶你們去長沙府。”
百姓們在護衛師指揮下，分別登上了十艘護衛艦。唐斬等五千護衛師將士隨即也回到了朱慈�的旗艦上。
艦隊當即向南往長沙府快速駛去。
朱慈�回入主艙坐下，不由嘆了口氣，知張獻忠自崇禎十四年二月攻佔襄陽，殺襄王朱翊銘和貴陽王朱常法，軍隊眾達五十余萬之後，日漸狂妄凶殘。
張獻忠造反前期，尚知賑濟窮苦百姓，後期已成變態殺人狂魔。
據一些時人史書所載，張獻忠每攻陷一城，所擄掠的婦女必須由他先挑選出幾個姿色美艷的輪流伴宿。
這些美女們上半身穿著艷裝，下半身赤裸什麼也不穿。無論什麼時間、什麼地點，只要張獻忠淫興勃發，立刻命這些美女橫倒在地，進行奸污。
崇禎十六年(1643年)春天，張獻忠連陷廣濟、蘄州、蘄水等地。他進入黃州的時候百姓都逃走了，于是他驅趕婦女鏟城，之後將城里的婦女全部殺死填入溝塹。
張獻忠的軍隊由鸚鵡洲進至道士，沿路浮尸遮蔽江面，水面上人的脂油厚達幾寸，水里的魚鱉都不能再吃。
後期張獻忠兵敗潰退，糧草匱乏，更是殺婦女充軍糧。
二個多時辰後，艦隊已抵長沙府藩正街碼頭。
朱慈�攜眾妃姬和孩兒們走下戰艦來，乘上等候在此的王府大轎，往王府而回。
鄧忠遵朱慈�之令，下船後立即派出了數名太監，傳吉藩軍方各高級職司人員前來王府議事。他自己則率幾十名太監安置陸續走下戰艦來的岳陽難民。
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