徐時行，在穿越前的歷史時空中，他在嘉靖四十一年高中狀元，他是當今甦州知府徐尚珍的養子，在他中了狀元後改回原來的姓氏“申”，此後在史書中他的名字都是申時行。
申時行是萬歷朝繼張居正、張四維之後的首輔，掌握朝政八年。
許國，是嘉靖四十四年的進士，後來和申時行一同入閣，任職內閣次輔。
王錫爵，和申時行一樣是嘉靖四十一年的會元，在殿試中稍遜申時行一籌，是那一科的榜眼，同樣在申時行內閣中擔任閣臣。
因為這一屆內閣的閣臣都比較長壽，在隆慶萬歷年的政壇上既具有影響力，所以也被稱之為“長壽內閣”。
甦澤也沒想到，自己只是出來吃個飯，竟然遇到了三個未來的閣老。
不過此時的徐時行、許國和王錫爵，身份也和甦澤一樣，都是南京國子監的監生。
甦澤亮出了國子監的身份木牌，既然都是國子監的監生，那也就是同學了，徐時行站起來說道︰
“甦澤，甦汝霖，莫不是寫《牡丹亭》的甦汝霖？”
眾人看向甦澤，見到甦澤點頭之後，王錫爵和許國更熱情了。
甦澤的《牡丹亭》一傳到了甦州府，立刻轟動全城，整個甦州府的戲班都在排練《牡丹亭》，狠狠的火了一把。
如今在甦州的家宴中，但凡有戲曲助興的，幾乎都會演《牡丹亭》。
甦澤亮明身份，很快就得到了三人的認可，這就是知名度的好處。
甦澤拱手說道︰“甦某剛剛听說三人兄台在討論鈔關稅法？”
這其中王錫爵家族的太倉王氏，是和松江徐氏同樣顯赫的甦松望族，對于鈔關稅的看法最激烈。
王錫爵說道︰“甦兄有所不知，這鈔關法乃是和王安石市易法一樣與民爭利的惡法！自從傳出要重收鈔關稅之後，我甦州府官吏百姓無不痛斥方望海誤國！”
許國推了王錫爵一把，甦澤來自福建延平府，方望海也是從福建延平府調任的，謹慎的許國已經猜到甦澤和方望海說不定有什麼關系。
徐時行也沒有表態，剛剛他們痛斥鈔關法，甦澤就過來搭話，顯然甦澤是要參與這個話題討論。
徐時行深受徐尚珍的教誨，在這種時候他總是听完別人的話再表態。
甦澤說道︰“這鈔關稅和甦某倒是也有些淵源。”
眾人皆是一驚，甦澤又說道︰“甦某參加府試的時候，所寫的策論就是這道鈔關稅法，後來和方知府討論完善之後，才有方知府向朝廷上的那道《平倭七事疏》。”
此話一出，王錫爵的面色發白，許國低下頭，徐時行則看著甦澤。
甦澤直接看向王錫爵說道︰
“王兄，我不敢苟同，朝廷本就有商稅，鈔關稅只是將原本應該在行商、坐商應該交的稅，變成了經過鈔關的時候交，鈔關法並不是額外加征，又如何談得上與民爭利？”
王錫爵說不出話來，他總不能說因為之前豪商可以逃稅漏稅，所以鈔關稅嚴格收稅才是惡政吧，畢竟他如今才二十多歲，還沒有在官場修煉出厚臉皮。
許國看到好友窘迫的表情，還是說道︰
“甦兄此言差矣，方大人在滸關設卡，縱然鈔關法是好的，但是也必然有胥吏上下其手盤剝，王安石用市易法的出發點也是好的，但是架不住下面的官員和胥吏執行成盤剝商人的惡政！”
甦澤看了一眼許國，果然在嘴炮這件事上不能小瞧這個時代的讀書人啊。
這許國日後能做到內閣次輔，腦子也是相當好的，這拿出市易法來做對比，還真的佔了點理。
所謂的市易法，就是王安石提出的新法之一，內容是︰
于汴京設都市易司，邊境和重要城市設市易司或市易務，平價收購市上滯銷的貨物，市場短缺時再賣出。並允許商賈貸款或賒貨，按規定收取息金。
這就限制了大商人對市場的控制，有利于穩定物價和商品交流，也增加了政府的財政收入。
但是在執行的過程中，這一套本來使用來平息物價波動，打擊商人壟斷市場的市易法，卻成了官府壟斷市場的惡法。
哪怕想做不大的生意，也要先過政府官員這幾道關口。于是，大中小商人一齊步履維艱，致使城市工商業開始凋零。
許國將鈔關法和市易法對比，這其實就是一種“誅心”之論了。
且不說你的鈔關法到底實行的怎麼樣，一個“與民爭利”的帽子扣下來，先假設鈔關稅法一定會被胥吏盤剝，就否定了鈔關稅法的意義。
甦澤心中微微冷笑，大明朝的讀書人戰斗力果然了得。
不過他倒是不慌，並沒有就市易法和鈔關稅法的異同辯論下去。
甦澤直接推開這個話題說道︰“與民爭利，我覺得不是。”
“朝廷之所以要開征稅源，自然是因為用錢的地方多了。”
“稅收之事，自然是取之于民用之于民。”
“北有俺達，關中地震，南方倭寇，到處都是花錢的地方，朝廷的錢不夠花，這錢也不可能憑空變出來，要養兵要救災，這錢從哪里來？還不是要增加苛捐雜稅。”
“朝廷不行鈔關稅法，這錢就要從普通百姓身上征，若是鈔關稅法能收到錢，那普通百姓身上的加派就少一點，這怎麼能說是與民爭利呢？總不能說商人是民，農民就不是民了？”
這一面“尊農”的旗幟祭出來，許國立刻敗退，在大明的政治觀中，農的地位是肯定要高于商的。
用商人之財滋補農民，這是封建社會的政治正確，根本沒有辯駁的空間。
不過其實甦澤也知道，自己也是詭辯。
鈔關法收上去的錢，到底有多少能用來賑災打仗，這是在場所有人都不知道的事情。
就從這位道君皇帝在關中地震後沒錢救災，還不肯停修宮觀就可以看出來，鈔關法估計十之還是要成為皇帝斂財的工具。
不過這話肯定是不能說的，取之于民用之于民說出來，就將鈔關稅劫富濟貧的調節稅收屬性點出來，眾人也覺得不能說應該給商人減稅。
王錫爵和許國都敗下陣來。
甦澤說道︰“士農工商，為何農民種田從來不想著少交田稅，商人卻總是想要少交稅呢？”
“世人都以為無商不奸，商才排在四民之末，洪武皇帝抑商，也正是這個原因！”
甦澤抬出了洪武皇帝，眾人更不說話了。
按照朱元璋的設計，商人的地位最低，他規定商人都不許穿綾羅綢緞，也不允許住大宅子。
不過這一條組訓早就已經沒人遵守了，如今甦州府的商人，只會在絲綢的外衣上束上麻布的腰帶，來表示自己還在遵守洪武大帝的組訓。
“要我說，交稅是利國利民的事情！交稅是最光榮的事情！”
“稅收可以用來賑災，用來養兵，用來改善民生。”
“更重要的，稅收是一筆契約。”
“契約？”徐時行問道。
甦澤點頭說道︰“上古三皇五帝的時候，雖然沒有鈔關稅，但是所有人都要一起狩獵，打到的禮物都是整個部落的人分，所以那時候是沒有稅，只有公無私也！”
三人都不是普通讀書人，一個知府之子，一個望族子弟，許國家在徽州府也有連片的良田，是妥妥的大地主，他們自然是讀過史書的。
“到了春秋戰國，才有了管仲這樣的財臣，抽齊國之財以強軍，才有齊國之霸業。”
三人又是點頭，管仲雖然算不上儒家先聖，但是儒家聖人對他的評價都是正面的。
“在下認同王荊公這句話︰‘因天下之力，以生天下之財，取天下之財，以供天下之費。’”
三人皺眉，王荊公就是王安石，大明朝對王安石的評價可是不高的。
但是王安石這句話倒是也沒問題，天下之財確實是取之于民用之于民的。
但是這和甦澤所說的契約，有什麼關系？
甦澤說道︰“上古的時候，無稅也皆稅，先民將自己所得全部貢獻給部族，用來征戰開拓。”
“春秋的時候，子民給國君交稅，國君訓練士卒保衛百姓。”
“沒有百姓的供養，又怎麼有朝堂上的卿相，又怎麼有指揮作戰的將軍？”
“要我說，有萬民供養才有國，百姓交稅，就是和國家簽訂了契約，用交的稅來換取軍隊保護的安全，換取官府治下的安寧。”
“商人之所以被人唾棄，就是因為他們已經享受了官府的好處，卻總是不願意承擔這份契約，老老實實的交稅。”
“而士大夫之所以厭惡商人，是因為他們比農民積攢了更多的財富，卻總想辦法交的比農民還少，他們的這份契約總是不對等的，這才是天下人都言商人狡詐的原因。”
三人都愣住了。
徐時行竟然找不到理由來反駁甦澤。
但是將交稅比作契約，又讓徐時行隱隱約約覺得有些問題。
既然是契約，那不就是雙向的嘛？
百姓交稅，和朝廷簽訂的契約，若是朝廷無法支付自己的職責呢？
就比如現在關中大災，南北動亂，那朝廷應該怎麼樣？已經簽訂的百姓應該怎麼樣？
徐時行立刻阻止自己繼續思考下去，因為如果繼續思考下去，就太大逆不道了！
還是甦澤打斷了徐時行的深入思考，他對著三人說道︰
“甦某準備在甦州府也辦一份報紙。”
“辦報？”
王錫爵家族在福建也有生意，他也看過商隊從福建帶來的《拍案驚奇》，他問道︰
“是《拍案驚奇》那樣的報紙嗎？”
甦澤點點頭說道︰“甦州府是文風薈萃之地，甦某也怕自己力有未逮，貽笑大方。三位兄台可否擔任報紙的主編，幫著甦某審閱稿件？”
王錫爵知道甦澤的《牡丹亭》最早就是在《拍案驚奇》上連載的，他立刻問道︰“甦兄又有新作品了？”
甦澤點點頭說道︰“除了我的新戲文，其他的版面都交給江南士子投稿，大家能有一個地方以文會友，豈不美哉？”
這下子最不喜歡出風頭的徐時行都心動了。
甦澤的《牡丹亭》火爆整個江南，如果他能有和《牡丹亭》差不多水平的新作，那新報紙肯定會銷售火爆。
能夠擔任這樣一份報紙的主編，對自己的名望提升也是有極大好處的，更不要說有了報紙這個平台，還能以文會友增長見識。
果然不出甦澤的所料，辦報這件事對于讀書人的誘惑力實在是太大了，最穩重的徐時行就被拖下水，許國和王錫爵自然也答應了下來。
徐時行拱手問道︰“汝霖兄，這份報紙也要《拍案驚奇》嗎？”
甦澤搖頭說道︰“不，新報紙就叫做《警世通言》，如何？”
徐時行呢喃道︰“以文警世，好名字，汝霖兄這份報紙是要教化眾生啊。”
甦澤笑著說道︰“教化眾生宏願太大，甦某只求這份報紙能夠點醒幾個世人就好了！”
徐時行又想起甦澤那一套稅收契約的理論，覺得腦子嗡嗡的快要爆炸了。
甦澤已經帶著林德陽和方愛竹下了樓︰“等籌備完畢，甦某會親自去甦州府衙拜會徐兄的，許兄和王兄，我也會送上聘用契書。”
一直等到甦澤離開，三人都覺得像是做了一場夢。
許國有些後悔，剛剛為什麼沒有拒絕甦澤辦報的邀請。
徐時行沉默了半天，對王錫爵說道︰“甦汝霖經世之才，方大人有此人襄助，元馭兄還是勸說家里老老實實交上鈔關稅吧。”
王錫爵點頭說道︰“我也是這麼想的，今日我就回家說清楚利害。”
徐時行又說道︰“甦汝霖辦報，是我甦州府文壇幸事，我等自當參與其中。”
許國明白了徐時行的意思，甦澤要辦報，只要他還能寫出《牡丹亭》這樣的文章，就肯定會火爆，與其擔心甦澤有什麼目的，還不如參與他的報紙。
看著突然陰沉下來的天空，徐時行說道︰“梅雨要來了。”
(本章完)