回到刑偵支隊時，天色已經擦黑。王帥把監控錄相和走訪記錄整理好，送到信息研判室。張輝正在分析秦燕明的社會關系，看到王帥進來，抬頭問道︰“有收獲嗎？”王帥搖搖頭，把便利店的監控截圖放在桌上︰“只有這些模糊的線索，還需要進一步核實。”
雖然當天的調查沒有實質性突破，但王帥知道，每一條模糊的線索都可能是解開謎團的關鍵。他在筆記本上寫下新的排查方向︰“1.排查車牌尾號‘37’的藍色大眾朗逸；2.核實便利店監控中穿黑夾克男人的身份；3.調取北河河堤 6月 13日晚的手機信號數據。”窗外的路燈漸漸亮起，王帥望著遠處的夜空，心里清楚，要找到那個隱藏在暗處的凶手，還需要更多的耐心和運氣。
當晚，刑偵支隊信息研判室的日光燈管在午夜時分發出“嗡嗡”的低鳴，把每個人的影子拉得又瘦又長。張輝把北河尸體的初步特征貼在白板上——“男性，3545歲，身高&n，穿黑色滌綸夾克，右手食指指甲斷裂，從事體力勞動”，紅色馬克筆在“體力勞動”四個字下畫了道粗線。
“從 6月 10日開始查，重點篩北河周邊五公里內的失蹤男性，”張輝的聲音帶著咖啡和尼古丁混合的沙啞，手指在鍵盤上敲擊，調出失蹤人員信息庫的界面，“身高&n，年齡 3545歲，排除女性和兒童，先按失蹤時間倒序排列。”屏幕上的信息像條沒有盡頭的河流，姓名、年齡、特征在藍光里浮動，第一條“王建國”的照片糊得跟馬賽克似的，左臉的疤痕在像素顆粒里扭曲成黑色的線。
年輕警員小林揉著發紅的眼楮，指節在太陽穴上打圈，屏幕藍光在他臉上投下深深的陰影。“這破系統能不能優化一下？”他把鼠標狠狠戳在“排除”按鈕上，界面彈出的確認框像個嘲諷的笑臉，“查個‘黑色夾克’能跳出五百多條，一半照片都是十年前的，發型都變了，怎麼比對？”他指著屏幕上的“趙偉”條目，照片里的男人咧嘴笑著，露出顆金牙，“你看這個，貨車司機，身高 177，年齡 40，條條都對得上，可人家右耳缺了塊，死者耳朵完好無損，又得排除。”
老刑警李兵突然“啪”地合上筆記本，椅腿在地面蹭出刺耳的聲響，驚得窗台上的綠蘿葉子抖了抖。“這活兒比蹲點守侯還熬人，”他扯了扯被汗水浸得發皺的衣領，一股酸腐的汗味混著康師傅紅燒牛肉面的味道在空調風里彌漫，“上個月抓那個偷車賊，好歹有監控拍的側臉，現在倒好，除了個模糊的身高年齡，啥特征沒有。”他抓起桌上的煙盒，里面只剩最後一根煙，打火機“ 噠”響了三下才打著火，橘紅色的火光在他布滿胡茬的臉上明明滅滅，把皺紋里的疲憊照得一清二楚。
張輝的指尖在鍵盤上懸著，目光落在“黑色滌綸夾克”這個關鍵詞上。法醫張凱提到死者夾克左胸有工具別痕，可能是司機或維修類工作。“調整篩選條件，加入‘司機’‘維修’關鍵詞，”他在搜索框里補充，系統加載的進度條緩慢爬行，像只慢吞吞的蝸牛，“重點看出租車、貨車司機，這類職業常穿工裝夾克，也符合體力勞動特征。”
篩選結果從兩千多條縮減到三百多條，小林的眼楮瞬間亮了，困意跑了大半︰“總算少點了，不然看到天亮也看不完。”他的手指在觸控板上飛快滑動，屏幕上的照片一張張切換，“這個‘孫浩’，出租車司機，身高 176，年齡 38，6月 12日失蹤的。”他把照片放大到佔滿整個屏幕，男人的眉眼在模糊的像素顆粒里隱約可見，“左胸有個別筆的壓痕，和死者夾克的特征有點像！”
張輝往前湊了湊，鼻尖幾乎要踫到屏幕，指尖點在照片男人的右手︰“不對，他右手戴著塊手表，死者手腕光禿禿的，而且這人是雙眼皮，死者是單眼皮，眼窩更深。”他翻到孫浩的失蹤詳情，“家屬說他失蹤時穿的是灰色夾克，不是黑色，排除。”
排除的條目在系統里堆成灰色的山，每一條都曾像顆火星，在眾人眼里燃起過轉瞬即逝的希望。李兵對著窗外的月光吐了個煙圈，煙霧在藍光里打著旋兒︰“我就奇了怪了，這人沒親戚朋友？死了好幾天沒人報失蹤？”他指著屏幕上的“周健”條目，“你看這個，網約車司機，身高 179，年齡 42，6月 13日失蹤，可他有糖尿病，每天得打胰島素，死者尸檢沒提有注射痕跡，又得排除。”
凌晨一點半，信息系統突然“叮”地彈出提示框，二十三條疑似匹配結果像群魚似的涌出來，研判室里死寂的空氣終于有了一絲波動。小林的手指在觸控板上打滑，差點把鼠標甩出去︰“系統根據身高、年齡、職業特征加權篩選的，匹配度都在 80%以上。”他的聲音帶著熬夜後的沙啞，“咱們一條一條過，寧可錯殺三千，不能放過一個。”
第一條“吳亮”，裝修工人，身高對但職業不符；第二條“鄭濤”，貨車司機，有右手傷但夾克顏色是藍色；第三條“錢明”，出租車司機，所有特征都吻合，卻在半年前因醉駕被吊銷駕照，現在在外地打工，有不在場證明。“這系統智能個屁，”李兵把第三條拖進排除欄，鼠標拖拽的軌跡在屏幕上留下殘影，“打工的人都能算進來，程序員是豬腦子嗎？”
張輝揉了揉發脹的太陽穴，眼楮干澀得像要冒火。他想起現場發現的那串鑰匙，上面掛著個汽車遙控器，說不定是出租車的。
“再加入‘出租車司機’‘汽車遙控器’關鍵詞，”他在搜索框里補充，系統再次加載，進度條爬得比之前更慢，“把失蹤時間限定在 6月 13日前後三天，和死亡時間對應上。”