長安南城，只有兩座宮殿。一個是未央宮，一個是長樂宮。可說馳道以南便是秦國皇家禁地。
即便身份高貴如苻堅的同胞兄弟陽平公苻融，以及苻堅的兒子們，長樂公苻丕、平原公苻暉、廣平公苻熙等人，乃至所有宗族王公們，都不可能在南城禁地有一席之地。
然而，有一個人除外，而且他和苻堅沒有任何的血緣關系，他便是王猛。
王猛的丞相府便坐落在長樂宮和未央宮中間，豪華奢侈，恢宏之極。
由此可見，王猛在秦國的地位之特殊，在苻堅心目中的地位有多高。
自從王猛輔佐苻堅以來，苻堅對王猛可謂是信任之極，言听計從。而王猛也確實展現了他的能力。在他的主張下，秦國崇尚儒法治國，摒棄玄虛之學，選拔廉明之才為官，不論出身高低，唯才是舉，勵精圖治。在政務上，他抵制權貴專權，整肅吏治，強化中央集權。軍事上，對軍隊進行整頓和讓軍隊的控制權集中在朝廷手中。
在他的治理之下，大秦蒸蒸日上，國力愈發強盛。
在他的謀劃之下，大秦從一個關中小國，連續收服各族叛亂，迫使前涼張氏，代國拓跋氏俯首稱臣。之後又把握時機，利用晉朝桓溫北伐燕國的契機，一舉奪得關東之地，讓大秦成為了北方不折不扣的霸主之國。
可以說，倘若沒有王猛，秦國絕不會有今日之強盛。王猛便是苻堅的肱股之臣。為苻堅奠定了今日的帝國基業。
而難能可貴的是，王猛為人並不張揚，也並不專權跋扈。他的每一個重大的決定，都和苻堅進行了深刻的磋商，解釋前因後果。即便苻堅不同意，他也並不惱怒。他的每一個重要的官職和爵位的授予，都是苻堅強行加在他身上，因為他必定會推辭不就，除非是不得已。
正因為王猛的卓越才能和忠心，才讓苻堅對他毫無保留的信任。在大秦，在苻堅面前可以說任何人的壞話，但唯獨不能攻訐王猛。誰要是攻訐王猛，誰便要倒大霉。倒不是王猛要報復，而是苻堅會出手殺了他。
就像之前滅燕之後，苻堅讓出鎮關東之地，這等于是將關東干萬人口和半壁大秦江山交到他手里。這要是一般人，絕對不可能這麼做。因為這威脅極大，很可能釀成大亂。但苻堅信任王猛，他沒有任何的遲疑。
倒是王猛數次推辭，苻堅堅持授命，王猛才不得不接手關東之地。苻堅明白，滅燕之後的混亂局面只有王猛才能平息，而且王猛也絕對令他放心。
正是兩人之間這種絕對信任和睦的君臣關系，開闢了秦國的強盛局面。對苻堅和王猛而言，這都是好事。一個得遇明主，一個得到了一個極具才能之人。苻堅曾將自己和王猛的關系比作周文王得到了姜太公。曾對宗族子弟王公貴族們直言，讓他們對待王猛就像對待自己一樣，不得有半點不敬和怠慢。
王猛當得起這一切殊遇和贊頌，人如其名，他確實是個猛人，治國才能卓越，堪稱當世第一人。
兩年前，王猛從關東回到京城，主持秦國政務。一方面是因為苻堅太心疼他，在關東之地，王猛事必躬親，累的大病一場。關東之地安定之後，苻堅趕忙讓他回長安養病，同時主持朝廷大局。
另一方面，其實也是王猛多次請求的結果。王猛知道，苻堅再信任自己，也不能長久待在關東之地。關東人口土地如此之大，時間長了，難免會生出不好的猜忌。所以關東稍微安定之後，他便請求回長安。舉薦苻融代替自己鎮守關東。苻融是苻堅的親弟弟，是個賢明謹慎之人，讓他替代自己鎮守關東之地，應該是苻堅最為放心的事。
而為了迎接王猛的回京，苻堅命人在南城未央宮和長樂宮之間闢地建造了一座美輪美奐雄偉宏大的丞相府，以褒獎王猛，表達他的寵信。
王猛自然是不肯入住，堅決推辭，不肯踏入半步。苻堅想了個辦法，讓皇後召見王猛的母親和夫人進宮覲見。之後直接將王猛的母親和夫人送到了丞相府中住著。王猛至孝，不得不入住這座府邸。
二更的更漏聲中，李徽在苻朗的陪同下抵達了王猛的丞相府前。
高大巍峨的丞相府門樓前，李徽下了馬，抬頭看著王猛這規格不同尋常的宅邸大門。朱門銅獸威嚴在前，兩盞燈籠掛在門廊兩側，中間一塊匾額閃耀著金色的暗光。丞相府三個字筆墨遒勁，落款正是苻堅。
似乎早就有人等候著苻朗和李徽的到來，側門打開，一名衣著樸素的老僕提著一盞普通的燈籠探出頭來。
“是苻大人來了麼？”那老僕問道。
“正是，還請通稟王公一聲。就說苻朗帶著人來了。”苻朗沉聲道。
“不必通稟了，郡公在書房等著呢。請隨老奴前來。”那老僕道。
“多謝。”苻朗拱手道謝，李徽也拱手行禮。
那老僕前面走，苻朗和李徽跟著進了門。周澈和幾名隨從抬著木箱也跟著進去。但到了院子里，便被攔住。李徽解釋著，木箱里的東西是送給王丞相的禮物，那老僕便命丞相府的僕役抬著木箱跟著往里走。
令李徽感到意外的是，他本以為丞相府中必是燈火輝煌，豪華無比。但眼前的情形卻並非如此。丞相府中黑漆漆的，亮著燈火的地方都很少。確實有亭台樓閣，但都沒有太多的裝飾，也沒有多少花木。給人感覺內部普普通通，跟丞相府的高大門樓和恢弘的建築形成了強烈的反差。
而且，那引路的老僕和身後抬著箱籠的僕役都穿著常見的短衣薄衫，看上去和普通百姓沒什麼兩樣。毫無權貴之家的奴僕那般豪橫裝束。說話也隨和謙恭的很。
這著實令李徽感到驚訝。按理說，以王猛的地位，一人之下萬人之上，當不至于連裝修宅邸的錢都沒有，也不至于讓僕役們穿好一些的錢都沒有。有很大的可能是，王猛並不喜歡奢華高調，或者是他本性如此，又或者這是他故意為之。
燈籠的微光引領之下，過了兩道垂門，終于前方看到了一座燈光亮堂的院落。
到了院門口，那老僕停步拱手道︰“苻大人和客人請進，郡公在書房等著你們呢。自去便是。”
苻朗和李徽拱手無聲道謝，那老僕指揮僕役將兩只箱籠抬到院子里放著，然後躬身退出。
苻朗和李徽站在書房廊下，透過長窗看進去，只見屋子里滿屋的書架，層層疊疊，密密麻麻。中間一張書案前，寬大的椅子上，一名發髻花白身材瘦小的人正舉著一本書在燈下研讀。
“下官苻朗，攜晉朝使臣李徽前來拜見王公。”苻朗站在門口沉聲道。
王猛放下書眯著眼看向門口，見到了站在門口的兩人。臉上露出一絲笑容來。
“元達，請進來吧。晉國使者，也請進來。”王猛站起身來，微笑道。
兩人道謝進了書房，李徽拱手行禮︰“晉國小使李徽，拜見王丞相。如此深夜前來叨擾，著實失禮，還望王丞相見諒。”
王猛微笑拱手道︰“晉國小使有禮。並無干系。老夫每日讀書也是讀到三更才歇息的。對老夫而言，這並不算晚。”
苻朗在旁拱手道︰“王公勤勉，吾輩楷模。多謝王公今日願意見晉國使者，給了苻朗薄面。”
王猛擺手微笑道︰“不必客氣。你來引見，老夫自然是要見的。二位請坐。”
兩人躬身道謝。三人落座于書房之中。王猛微笑道︰“晉國使臣，但不知要見老夫，所為何事？”
李徽站起身來，恭敬道︰“王丞相。在下久仰王丞相賢名，此來貴國出使，本就想著要來求見。但礙于身份，怕惹來不必要的麻煩。故而一直沒敢提出來。但現在小使的事情即將辦完了，或許明日便要離開了。此時不來見王丞相便無機會了，這才請求元達兄引見，前來拜見王丞相。”
王猛輕撫胡須，雙目炯炯看著李徽笑道︰“李貴使客氣了，老夫哪有什麼賢名？不過是一介匹夫罷了。听你的意思，你同我大秦的和議之事已經談好了？老夫這兩日事務繁忙，倒是沒關注此事。”
李徽看了一眼苻朗，苻朗笑了笑道︰“王公，和議之事已然無法達成。晉國使者已然放棄談判，決意回國了。這件事我還沒來得及上稟天王，明日一早進宮稟報。”
王猛哦了一聲，微微點頭道︰“那豈非是一件憾事。和議不成，兩國就要交兵了。晉國使者，你未能完成使命啊。這可不好。”
李徽沉聲道︰“王丞相，不談此事了。小使無能，有辱使命，回去領罪便是。也許明日天王陛下便要了我的腦袋，我甚至都不必干里迢迢的趕回去了。”
王猛表情淡定道︰“事已至此，那倒是沒法子。老夫看你倒是似乎一點都不怕。”
李徽道︰“事到如今，怕也是死，不怕也是死，索性如此了。王丞相，在下今晚來不是談此事的，而是前來請教王丞相一些事情，另外，在下從大晉帶來了一些禮物，想請王丞相笑納。”
王猛一笑道︰“禮物？苻朗知道老夫，老夫從不收禮的。更何況是你的禮物。你是晉使，你送個老夫禮物，豈非讓人說閑話。再說，老夫可幫不上你的忙。和議之事，乃陛下關心之事，老夫無權摻和。”
李徽拱手道︰“王丞相，在下再愚鈍，也不會昏了頭要賄賂王丞相。在下送的不是什麼金銀財物，而是一些書籍。”
“書籍？”王猛楞道。
李徽道︰“是啊。是一些我大晉館閣珍藏的一些經史子集的謄本。其中一些已經是孤本傳世，甚為珍貴。原本我大晉南渡之時，北方戰亂，長安館閣之中珍藏的書卷經籍都沒有帶出來，許多毀于戰火之中。我大晉這些年整理之後，多方查缺尋訪，以彌補之。造冊歸類，復刻謄寫，以防軼失。這一次，小使前來，便帶來了一些，打算和議成功之後贈送給貴國。然而和議沒能達成，我本想一把火燒了的，但想想這些都是前人瑰寶，理當留存，想來想去，唯有送給王丞相最為穩妥。故而今日攜來贈送。”
王猛神態驚訝之中帶著一絲興奮。沉聲道︰“書在何處？”.
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