眾人只得听從韓庸的命令，紛紛趕往火場試圖救火。但那火勢燒的太大，也只是象征性的潑幾桶水，根本無濟于事。眼看著大火將整個庫房完全焚燒殆盡，一直燒到了晌午時分，整個北庫房也燒成了一片白地。
顧謙于晌午時分抵達莊園，此時，北倉已經是一片廢墟。顧謙鐵青著臉查看了現場，听取的盧方等人的稟報之後，留下帶來的護院十余人接管莊園，嚴守其余倉庫。又下令所有人待在莊園不許擅動，等候傳喚。
午後未時，帶著盧方等管事僕役等人回到吳郡縣城之中。當他們剛剛進入東門，便有數十名部曲護院在顧昌的率領下迎頭飛奔而至。
“叔祖，你們回來的正好。家主得知了東湖莊園發生之事，特命我前去請你老人家去明戒堂見他。”顧昌迎上前來，站在顧謙的騾車旁大聲說道。
顧謙掀起車簾，看著顧昌以及他身後的那些部曲護院，冷聲道︰“明戒堂？”
“正是。家主說，出了這麼大的事，要在明戒堂訊問清楚，懲辦禍首。特請叔祖將相關人等押往審訊。”顧昌神情自得，聲音里帶著一絲興奮。
“既是家主請老夫，為何帶著這麼多的部曲護院？是家主的讓你帶著這些人來的？”顧謙沉聲道。
部曲和護院不同，大家族的部曲其實是家中養著的私兵。在別的朝代或許會因此殺頭，但是在大晉朝，這卻是律法允許的特權。
世家大族有實力的豢養私人部曲，保護家族利益，這並沒有什麼了不起。但是，部曲出動，便是大事。調動部曲行動，意味著事態嚴重。是要經過家主和家中重要人物的允許的。所以顧謙有此一問。
當然，同時也是對著氣勢洶洶而來的情形的不滿。
顧昌顯然意識到了這一點，忙道︰“叔祖，這些部曲人手是我為了以防萬一攜帶而來的。本來想去東湖莊園見叔祖，現在東湖莊園的局面定然很混亂，部曲前往也好控制局面。是這個意思，並非他意。”
顧謙冷聲道︰“原來如此。不過，倒也不必了。東湖莊園已經由我南宅護院接管，相關人等已經跟隨我回城。佃農百姓留在莊園听候傳訊。但此事大概跟他們無關。部曲不可輕易調動，會讓人以為我顧家出了天大的事情。即刻撤回，老夫這便去見家主。”
顧昌點頭應了，心中冷笑道︰“這還不是天大的事麼？部曲是不可能撤回的。我要押著你去。這回你可不能對我隨意呵斥了，這次你要完蛋了。”
顧謙抵達明戒堂的時候，明戒堂中顧淳已經端坐在桌案之後。他坐著的是一張壽公椅，那是顧謙命人按照李徽畫的圖紙打造的紅木大椅，特地送給家主的。
顧淳閉著眼楮養神，眼珠子卻在眼皮下滾動著，手上握著兩枚玉球，正嘩啦嘩啦的在手心里把玩著。
“東翁到！”長門外有人叫道。
顧淳的眼楮開了一條縫，一道和他枯槁的面容和身體極為不相稱的凌厲目光乍現，但又迅速隱藏。他坐直了身子，嘴角露出微笑來。
顧謙緩步進了明戒堂中，拱手行禮道︰“謙之見過家主。”
顧淳點頭微笑道︰“謙之來啦，坐。”
有人端來馬扎放在一旁，顧謙卻沒有落座。沉聲道︰“家主，東湖莊園的事情……家主已然知道了吧。謙之還是向家主稟報情形。”
顧淳看了一眼顧謙，嘆了口氣道︰“情形如何？你說來听听。”
顧謙道︰“莊園失火，燒了一座糧倉。據稟報說，里邊有五千石新收的谷子。”
“五千石？大損失啊。”顧淳挑眉道。他並沒有太驚訝，因為他已經得到了稟報，知道了數量。
“是啊。損失巨大。”顧謙道。
“五千石……那可是……夠幾百口人吃一年的糧食啊。更何況，今年這時候。哎，怎麼這麼不小心啊。”顧淳嘆息道。
顧謙沉吟不語。
“到底是怎麼回事？為何會失火？是人為還是天火？這件事必須要弄清楚。當此之時，發生這種事，絕非是小事。要查個水落石出。當追責的……絕不能姑息。”顧淳沉聲道。
顧謙躬身道︰“目前原因尚不明確，謙之正在查勘此事。相關人等帶回了城里，尚未開始詢問。”
顧淳道︰“好，那便開始吧。老夫和你一同詢問此事。要問個清清楚楚。”
顧謙緩緩道︰“好吧。不過，家主身子抱恙，其實不必辛勞。”
顧淳大聲道︰“謙之，你難道沒意識到這件事的嚴重性麼？老夫听到這個消息，差點氣的昏過去。我顧家什麼時候發生過這種嚴重的事故？那可是五千石稻米啊。而且，很快便要調配軍糧運往軍中了。老夫正在發愁，如何補齊不足的軍糧數量。正準備花大價錢去他郡購買。可誰知，後院起火，又燒了五千石。你……你還似乎無動于衷？真是……令人費解。”
顧謙嘆了口氣，沉聲道︰“家主息怒，謙之並非無動于衷。哎，還是開始詢問吧。家主問，還是謙之問？”
顧淳冷聲道︰“老夫親自詢問，不勞你大駕。”
顧謙點頭道︰“是。”
顧淳抬眼看向堂下高高低低站著的人，大聲道︰“南宅管事韓庸上來回話。”
韓庸忙上前跪伏于地大聲道︰“韓庸在此。”
顧淳沉聲喝道︰“韓庸，你身為南宅管事，此次莊園失火，你難辭其咎。還不從實招來，到底這大火是如何燒起來的，為何沒人發現？釀成如此嚴重的後果？說！不得有任何遮掩。”
韓庸連連叩首，口中叫道︰“家主息怒，莫要氣傷了身體。庸之死不足惜，家主的身體要緊。此間發生之事，庸之必事無巨細，全部稟報，不敢有半點隱瞞。”
“還不快說！”顧淳喝道。
“是。事情是這樣的。昨日是秋收結束的日子，半個多月來莊園上下人等披星戴月，辛勞做事，終于所有新谷全部歸倉。念及上下人等的辛苦，昨日便弄了些酒肉犒勞他們……”
“慶賀喝酒？哼！你敢讓他們喝酒？難怪出事。”顧淳冷聲道。
“家主，這件事是稟報過東翁的啊。不信您問東翁。東翁點頭，庸之才敢這麼做的。說起來，庸之也是考慮不周，不該提出這個建議的。只是覺得大伙兒這半個多月實在太辛苦，趁著收獲結束，犒勞犒勞他們而已。沒想到……哎！”韓庸哭喪著臉道。
顧淳皺眉看向顧謙，顧謙沉聲道︰“家主，此事確實經過了我的同意。秋收結束，擺宴犒勞佃農和下邊的人，這是慣例。況且，事情未查明，未必便是因為喝了酒導致的火災。”
顧淳冷笑一聲，對韓庸道︰“繼續說。”
韓庸點頭道︰“其實東翁說的沒錯，往年也是如此，也沒出什麼事。庸之事前也打了招呼，酒不讓多喝，絕對不能誤事。庸之還特別向晚上巡夜的人叮囑了，不能多喝，晚間要好好巡邏。可誰料想出了這麼大的事情。火起的毫無征兆，發現的時候，火已經上了房頂了，沒法救了。庸之只能讓所有人守住其他庫房。不能讓火勢蔓延。萬幸的是，沒有波及其他庫房。”
顧淳喝道︰“你說毫無征兆？難不成庫房自己起火了不成？昨晚又無天雷，天還下著小雨，那是見了鬼了不成？”
韓庸低聲道︰“家主說的是，這便是令人匪夷所思的地方。更匪夷所思的是，事發之後，莊園里少了幾個人。怎麼找也找不到了。”
顧淳欠身瞪著他道︰“少了誰？”
韓庸看了一眼顧謙，輕聲道︰“事到如今，庸之只能實話實說了。東翁，出了這麼大的事，庸之不能包庇那廝了。請東翁諒解。”
顧謙皺眉道︰“韓庸，你這話是什麼意思？莫非說老夫要你包庇誰？知無不言言無不盡，家主面前，無所隱瞞。”
韓庸忙道︰“東翁允許，那庸之便全說了。家主，失蹤是南宅副管事李徽和南宅幾名護院。家主應該記得李徽，就是上次東湖莊園灌溉田畝，預言天要下雨，差點害的整個東湖莊園絕產的那個李家小子。蘭芝的兒子。”
顧淳訝異道︰“是他？什麼時候成了副管事了？”
顧謙在旁沉聲道︰“家主，謙之是因為他為東湖莊園引水灌溉有功，覺得他有些能力，所以提拔他管些事，作為褒獎。”
顧淳點頭，對韓庸道︰“那李徽和幾名護院突然不見了？”
韓庸道︰“正是。昨晚他們還在。他們是負責夜間巡視保衛莊園的。昨晚喝酒的時候，庸之還特意提醒了李徽，告訴他不要掉以輕心，晚間小心巡護。他也打了包票，說絕對不會出差錯。庸之想，李徽是東翁器重的人，自然是盡心盡力的辦事以報答東翁的信任。可現在想來，他們昨晚應該是根本沒有履行職責。否則，夜晚火起之時，他們怎麼會沒有發現？”
顧淳冷聲道︰“這幫奴才，定是偷懶了。他們難辭其咎。”
韓庸道︰“家主，清晨發現火情之後，庸之便去找他們質問。結果，他們都不見了。一輛牛車也不見了。庸之立刻明白了，這件事怕是跟他們有關。他們定然知道罪責難逃，所以乘亂跑了。”
顧淳怒罵道︰“狗奴才，想跑？能跑到哪里去？一會命人去告知陸使君，請他發布通緝，通曉周邊郡縣，協助緝拿。必要擒獲歸案。”
韓庸道︰“家主，其實庸之還有一個猜測，不知當不當講。”
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