梅兒拿回錢袋子，堂主陰柔讓她算了，不要多事。
藥鋪街經過短暫的混亂，很快恢復秩序。
陰柔帶著梅兒在藥鋪街采購了很多珍稀藥材，裝上馬車後，全部運往南門的蘭芝堂分舵。
南邊的戰事非常激烈，龍幫以整個中原作為後方，利用積攢下的財富，源源不斷采購戰備物資，送往前方的犀城。
分舵的院子塞得滿滿當當，陰柔站在樓上，梅兒拿著賬本，一筆一筆清點。
“雄黃三車！”
梅兒在二樓大喊。
底下馬車旁，一個漢子高聲應道︰“雄黃三車！”
梅兒又喊道︰“硫磺十車！”
底下又一個漢子應道︰“硫磺十車！”
物資一筆一筆清點完畢，陰柔下令明日一早發車。
“堂主，明日我押車吧。”
梅兒收起賬本，陰柔見梅兒臉色有點差，說道︰“看你氣色不好，讓珊瑚押車吧。”
梅兒感覺頭有點暈，說道︰“那好吧。”
陰柔說道︰“你快些去休息吧。”
梅兒收起賬本，回到自己的房間。
眩暈感越來越強烈，梅兒嘟噥了一句︰“怎麼回事啊...”
脫了鞋子，喝了一口水，梅兒倒頭蓋上被子昏睡。
...
金陵城城西面花衣巷。
這里是金陵城貧民住的地方，房子低矮狹小。
這里不比北面寒冷，但靠著大江，冬季濕寒，陰冷的感覺透入骨髓。
一個年紀十七八歲，身材中等，臉上有很多痘印的男子走進花衣巷，在一間破屋子前停下。
輕輕推開房門，里面傳來一道沙啞的聲音。
“璞兒回來了嗎？”
“娘親，我回來了。”
男子叫做趙普，正是剛才在藥鋪街偷梅兒錢袋的伙計。
他本是一家客棧的伙計，因為母親生病，需要錢買藥，便從客棧偷了點錢。
掌櫃發現後，將趙普臭打一頓趕了出來。
老娘的病不能缺藥，趙普又找不到事情做，只得在人多的地方偷錢。
“娘，好些了沒？”
房子低矮陰暗，趙普點燃一盞油燈。
昏暗的燈光下，映出一張頭發花白凌亂、眼眸渾濁、滿臉皺紋的老臉，身上蓋著一床破被子，也不知道暖不暖和。
床邊一張四腳桌，桌板骯髒不堪，兩只碗摞在一起，一只碗里殘留著藥沫子。
“還是肚子疼，不見好。”
“你今日這麼早回來，東家不說嗎？”
這個老婦人是趙普的老母趙李氏，她還不知道趙普被辭退的事情。
每日里，趙普早出晚歸，假裝還在客棧做事，瞞著老母親。
“今日客不多，我先回來了。”
“我抓了些藥，給母親煎藥。”
趙普走到後面，一點天光從頭頂一個小洞漏下來，照亮狹小的空間。
一個殘破的泥爐，外面用藤箍了幾圈，勉強不散開。
拿起一個葫蘆瓢，從一個陶缸里舀水倒入破舊的藥罐，將一包藥材放入，抓起一些柴火點燃爐子，趙普蹲在地上慢慢扇風煮藥。
柴火的煙霧帶著些許木香味，趙普盯著藥罐子出神。
肚子發出咕咕的叫聲，趙普才想起一天沒吃東西了。
隨著饑餓感一起襲來的，還有肚子的疼痛感。
擼起衣服，肚皮上一個青黑的腳印，這是梅兒留下的。
“小娘皮好大的力氣...”
趙普放下衣服，沒有理會肚皮上的傷。
人就是這樣，有錢治病，沒錢硬扛。
錢非萬能，卻能買命。
靠在木板牆上，趙普望著屋頂，透過破屋頂，看著外面的天空出神。
別人的生活大富大貴，自己的生活如同蟲豸。
回來的路上，又听說書先生講大周武王的故事，從一個小太監到統領天下兵馬，好傳奇的經歷。
要不要也到大周京師去，閹了當個太監，就算不能大富大貴，至少能吃飽飯，養活老母親。
藥香味入鼻，趙普回過神來，才發現藥已經煮好了。
用衣服小心裹著藥罐子的把手，慢慢倒出藥汁，裝了大半碗。
放下藥罐子，小心拿起碗，回到屋子里，趙李氏靠在床頭。
“娘親，藥煮好了。”
趙普坐在床沿上，用勺子慢慢喂給老母親。
藥很苦，趙李氏喝完，趙普馬上倒了一碗冷水漱口。
“娘餓了...”
喝完了藥，趙李氏感覺腹中饑餓。
“娘在家里等等，我去找些吃的。”
趙普放下碗，輕輕吹滅油燈。
從屋子里出來，外面天色還亮堂。
抬頭看著天空，趙普感覺有點刺眼。
撓了撓脖子，趙普感覺脖子有點火辣辣的。
“小娘皮下手真毒。”
脖子被梅兒掐過，差點捏碎了喉骨，趙普想想有些後怕。
以後偷錢不能魯莽，必須找那種柔弱的。
可是梅兒和那個女子看起來分明很柔弱...
邊走邊想，趙普走到了主街，人流車馬絡繹不絕。
“趕緊找些吃的，要餓暈了...”
趙普感覺好暈，兩條腿無力...
噗...
一口血噴出，趙普倒在地上，皮膚不停地滲血。
旁邊的行人見到，嚇得尖叫︰“死人了，死人了！”
行人商旅紛紛避開，趙普很快變成一灘血，浸透了衣服。
“報官，快報官！”
官府的人很快到了，將圍觀的人驅散。
“劉捕頭，怎麼回事啊？這死相好嚇人啊。”
一個捕快掀開趙普的衣服，上面浸透了黑血。
“別踫！誰知道什麼毒！”
捕快嚇得慌忙擦了擦手，嘿嘿笑道︰“不會吧，我就踫了一下而已。”
劉捕頭起身對周圍的人問道︰“誰認識這個人？”
一個男子說道︰“他叫趙普，住在花衣巷的，平時手腳不干淨，可能被人毒死了吧。”
劉捕頭听說是個小偷，也不怎麼在意。
劉捕頭吩咐道︰“把尸體鏟了，丟到江里去，別踫，再用烈酒沖洗，沖干淨！”
這個劉捕頭有些經驗，知道用烈酒沖洗，防止有什麼不干淨的東西傳染。
捕快馬上照辦。
吩咐手下收拾現場，劉捕頭便帶人回去了。
金陵城那麼大，案子多了去，一個小偷死了，就像踩死一只螞蟻，只要不髒了道路，一切都好說。
李仙男正好騎馬路過，問了一句，身後的將領問了下，說是一個小偷被毒死了。
李仙男沒有理會，騎馬回留守府。
有的人死了，但沒有完全死……
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