南疆，遙遠的大山深處，有一座小寨子，不大，僅僅數百戶人家。
寨子東頭的一戶人家院落之中，或站或坐了十幾個寨民，彼此間正在交談著什麼。
室內幾個寨民圍著一張竹塌，塌上靠著床頭半躺著一個面色有些蒼白的年輕女子。
一個中年寨民面色慍怒，盯著女子道︰“我們救了你的命，按照南疆規矩，你就該听我們的，讓你嫁給我兒做媳婦，你有什麼不願意！”
女子目光低垂，只是不說話。
中年人哼了聲︰“我們從江中撈你上來，請巫師給你醫病，還悉心照料你這麼久，你才活下來，憑什麼？”
“就是，哪有這種規矩，做人要知恩圖報……”
“女娃子，人家可是救了你的命……”
那女子微微抬起眼瞼︰“我……我會報償，但不能嫁……”
“哼！”一個老者重重頓了下拐杖︰“那能由得你？告訴你，我們寨子雖然小，但也屬于八十八寨中的烏涂寨，寨子規矩分明，容不得你不從。”
女子目光悠遠，似乎在看著看不見的遠方︰“真的，我真的不能嫁。”
“不嫁？不嫁也得嫁！”一個壯碩的漢子冷聲道︰“俺家佷子就非得娶了。”
“我知道他們救過我，但是我不能嫁，我會給他們很多報酬……”女子依然沒有扭頭看任何人，只是語氣認真道。
“我不要！”一個滿臉麻子的年輕人道︰“我就要你！”
女子聲音平淡︰“對不起，謝謝你們救我，但我有其他身份，不能留下……”
眾人一驚，拄拐老者卻哼了聲道︰“身份？什麼特殊身份的華族女會來到南疆，況且你要有來頭怎麼會落到如此田地。”
“就是，分明胡說八道，這種人不知恩圖報，還編造謊話，屬實可恨！”有人附和道。
一個婦人有些猶豫道︰“她這樣子……身子骨似乎不妥……”
“正好沖沖喜，說不定就能好起來。”壯碩男子哼了聲道。
女子皺起娥眉，眼神有些飄忽，終于緩緩道︰“我，我有夫君……”
眾人一愣。麻臉年輕人沖上前︰“我不信，你騙人！”
一個巫師模樣的老嫗緩緩道︰“那女娃，你分明是處子身，莫要胡說八道。”
“你有夫君？你夫君何人，身在何處？你要能讓他過來，我們就信你。”麻臉年輕人的父親冷笑道。
“……他不在這里，但他一定會找到我的，我知道，他一定會。”
“諸位，不要廢話了，今日便張羅，麻煩巫師替她調理下，十天後正好是寨子過花山節，就趁這個好日子行禮入洞房。”
“就是，一個中原人，就算找也找不到這里，找到了能怎樣，活命之恩，就該如此。”
麻臉年輕人听到此事定下來，頓時喜笑顏開，向著壯碩男子道︰“多謝阿叔做主。”
壯碩男子道︰“我雖是族長，但婚事需要族人一同張羅，你該謝謝他們。”
麻臉男子連忙向著周圍眾人道︰“多謝各位族人，我家定會備下好酒好菜招待！”
壯碩男子道︰“好，佷兒，明日你與我進山，爭取打頭野豬添喜。”
“好 ，好 。”麻臉男子忙不迭應道。
“你們不明白的，不要逼我，他真的會找到我。”女子輕輕嘆了口氣說道。
“哼，那你就讓他來啊，我們倒要看看他能不能從天而降。”壯碩男子一臉不屑，帶人出門而去。
隨著房門落鎖，女子蒼白疲憊的面上露出無奈和期待交織的神色，但旋即變得黯然，自己的身體自己清楚，還能挺多久呢……
——
“你雖然武道資質極差，但對陣法卻很有天賦……”
田老看著在擺弄陣圖的江凡，不由點頭道。
“哦？看來我也並非一無是處。”江凡盯著幾十張陣圖，來回對比著說道。
田老卻嘆口氣道︰“雖說天賦堪稱絕頂，只可惜武道修為不夠，徒然理解，卻無法施展。”
田落雨撇了撇嘴︰“那還不是啥用都沒有。”
江凡也皺皺眉，放下圖紙。
他也發現了，這陣道屬實高深莫測，但其中竟然暗含許多自己明白、甚至理解更為深刻的理論，比如數學、幾何、物理、甚至與從前看到過的五行、八卦、奇門遁甲這些旁門書籍中許多理論近似，以至于他理解起來並沒有那麼困難。
只是田老說的對，武道修為跟不上，始終無法理解其中的真正奧妙。
苦笑一聲︰“武道，到底還是基礎。”
田老點頭︰“武者真元決定一切，你雖然能舉一反三，甚至舉一反十，領悟能力超乎尋常，可惜那其間玄之又玄的脈絡難以體會。”
江凡嘆口氣︰“沒辦法，天賦這東西就是不公平的。”
田老淡淡道︰“公平？世上何時存在公平。老天給了你卓越的智慧，給了你無與倫比的文采，這些對其他人又談何公平？”
“呵呵，說的也是，人不能太貪。”
田老道︰“明白就好，張儀就有些貪了。”
江凡道︰“所以總要付出些代價。這次他與那位隔空推手，揪出來好多東西，對他而言，不但真正穩定了大夏相國之位，而且掌握了很多機密線索，甚至對四國之戰影響力更深。該知足，偏偏不知足。”
田老道︰“你本來就是那位撒出來的棋，他若不懂得用才是真蠢，換個人若是他，也難免會想多一些。”
江凡淡淡道︰“只是在他眼里，那位得到的更多，不太甘心罷了。”
“到底還是缺了些隱忍與進退。”田老搖著蒲扇道。
江凡笑笑︰“若是甘願隱忍，又怎會出世，又怎麼會與張宰輔背道而馳？豈止是他，那條大蛇不也一樣？”
田老道︰“你對那條大蛇當真心中有數？”
江凡眯眼看看遠方︰“或許，很快我就得去湯巫山溜達溜達……”
忽然，一個聲音從半空傳來︰“主上，我們恐怕要先去另外一個地方。”
田老搖著蒲扇似乎毫不意外，這里是他的農莊，從這人進來那一刻，他就已經察覺到。
江凡卻十分意外，概因此人他很熟。
天下第三十七殺手——陸寒亭。
看著從天而降的陸三十七，江凡微微蹙蹙眉︰“你很少這麼緊張。”
陸寒亭單膝跪地︰“主上恕罪。”