地上釘著幾枚弩矢。這些強弩連同尾羽盡數沒入了稅吏的脖頸處。剎那之間已經放到了四五人，只剩下兩個不明情況的城市守衛背靠背四下警戒著。
“誰！是誰！膽敢襲擊領主聯盟官員！”二人的配合看起來還算默契，迅速以一株松樹作為掩體隱蔽了起來。長公路被重新開闢之後，商道附近的強盜和地精巢穴已經被清理了一遍，按理來說不應該存在被劫掠的情況。
氣氛變得無比緊張，他們將視線轉向天空，可這是深冬，樹葉早已凋零殆盡，枝杈上根本沒有能藏人的地方，四周的灌木叢同樣是空空如也。
“誰！出來！”
不知是為了壯膽還是為了挑釁，那帶著顫音的吼聲在深冬的寒風里不停回蕩著。但回應他們的，只有一片死寂。
兩人各吞了口唾沫，終于，其中一人開口道︰“兄弟，我去扛萊巴茵的尸體當人肉盾，往前面跑，看這幾個兄弟中箭的位置，應該是從我們後面兒射過來的，每一發都是正中喉嚨……”
另一人有些緊張，但既然他的戰友願意出頭，自然也忙不迭地點了點頭︰“你去！我們互相掩護。你要是能看到他們的位置就喊給我，我背了短弓，可以回擊。”
二人雖然聲音里滿是顫抖，但對視一眼後，只能執行這個九死一生的法子。似乎是付出了莫大的勇氣一般，其中一人“啊——”地大吼了一聲就要跑出他們所躲藏的樹干，可這聲響還沒喊全，他的半個腦袋剛露出來，又一枚弩箭破空而來，直接順著他的太陽穴貫穿而出，帶起了一些腦漿，飛濺在另一個躲起來，正準備取出短弓的人身上。
滾圓的頭顱掉在了地上，凸起的眼眶還怔怔地看著他，滿臉不可置信。
“啊！！！啊！！！你們要什麼！別殺我！別殺我！”
那守衛哭喊著，將自己身上佩戴的短劍、短弓、箭矢甚至是盔甲都丟到了樹干外面兒，雙手抱頭，精神崩潰一般痛苦地嚎哭著。
“我都給你們……我都給你們……”
“都給？”
已經閉目待死的守衛听到了一個極其溫柔的聲音，如沐春風一般，幾乎一瞬就驅散了他心底的恐懼。
他緩緩地睜開眼楮，落在了那女人無比動人的臉龐上。此時，那身著皮甲，將玲瓏有致的身材完美襯起，手中正把玩著一柄匕首的女人同樣也玩味地看著他。
那守衛仿佛看見了希望，跪下的雙膝向前挪移了幾步，有種想要抱著她線條分明的小腿哭訴一番的沖動。
“女士！夫人！小姐！您放了我！放了我！您想要什麼我都能給……”
這守衛一開始並沒有將伊歐娜往浮石鎮的方向去聯想，但是他越仔細看那張臉，就越覺得眼熟。
在冬盾盛典結束後的幾天，有好事的深水城人給卡爾起過一個綽號，叫“花間伯爵”。只因為盛典上，卡爾這邊兒請出來的打手先不論戰斗力也不論男女，容貌是個頂個的人中龍鳳。而且拿下了冬盾盛典的冠軍，浮石鎮又會多一批精靈，讓這片采邑的價值提升了好幾個檔次。
眼下這個守衛也反應了過來，就算叫不出名字也已經確認，這女人必然是替卡爾做事。
“你……你是德林格爾伯爵的人？”
伊歐娜眉毛一挑，臉上的興趣頓時減弱了很多︰“還挺聰明。可惜聰明人死得都早。”
她是剛剛收到雷納的消息，卡爾安排他來堵截這幫人的。原以為會有多麼強的戰斗力，她還帶了不少毒劑，看來是過慮了。
伊歐娜在源源不斷的淒慘的求饒聲中，一刀結果了最後一人的性命之後，雷納才從遠處一個土坡後面兒帶著幾個豎琴手同盟的密探跑了過來。
“辛苦了，伊歐娜女士。”雷納蹲下身子，在萊巴茵的尸體上摸索了片刻，掏出了一個錢袋子。這也是卡爾的吩咐，死人身上裝那麼多錢沒有意義。
“這些尸體還有作用嗎？”伊歐娜一邊問一邊回收著還能使用的弩矢。這些弩矢都是用于暗殺的特制品，箭槽里可以容納相當劑量的毒藥或是爆炸物，價值比一般弩箭高上幾十倍。
將萊巴茵身上能搜刮的東西都整理起來後，雷納掃視了一眼戰場︰“不能給領主聯盟落下口實，現場最好重新處理一下……”
說完，雷納給身後的幾個人使了個眼色，特工們紛紛上前，用特制的斧刃、銹劍、以及其他看起來並不怎麼好用的工具開始切割尸體。
伊歐娜見眼前的情形倒是沒有什麼不適。自己本來也打算拿兩個尸體回去做煉金實驗，平時用的手段和這些特工沒差多少。
她也能明白，無非是制造一種使團被巨魔或者大地精戰團攻擊的假象。雖然多少會留下一些漏洞，但是如果有心人將矛頭指向浮石鎮，利用這些痕跡，卡爾也完全能夠脫罪。
想到這兒，伊歐娜也不多管，直接扛起了那具最後被她一刀封喉的尸體，朝著浮石鎮的方向走去。
……
“卡爾，弄干淨了。”
領主宮內，雷納將一個沾血的錢袋子拋給了卡爾，同時拋出的，還有一封已經被拆開火漆的信封。
這封信沒有落款，但紙張精致，還有特殊的信紙花紋，無比考究。
卡爾抬頭看了一眼雷納，他隨即說道︰“是從萊巴茵的身上搜出來的，有些皺了，應該翻看過很多次。別的東西，都沒什麼價值。”
豎琴手密探是情報學的專家，卡爾當然不會懷疑雷納的判斷力。
但看到信上最後一段的內容之後，卡爾只覺得心髒都漏跳了一拍。
“公開領主與蒙面領主議會已經同意遠征，請在十五日內向領內各商、吏、貴收索戰爭諸稅以供應前線消耗。本次遠征議程由公開領主全程參與，提案不日將會公開。願提爾之手護佑深水城得勝凱旋。”
“誰能告訴我這是什麼原因？”卡爾帶著無比的茫然抬起頭。
原本，他覺得自己已經將敵友關系弄清楚了八成。可這封信一出，一切仿佛又回到了迷霧之中。