冬盾節，是深水城以及周邊城市的傳統節日。實際上，北境的人民有各種各樣的方式來慶祝新年的到來。
而在深水城的周邊，傳統的慶祝方式則更加多種多樣。人們會將前一天已經腌制好的烤肉大餐、隻果酒、藍莓派、和雜燴炖湯一股腦的搬上餐桌，然後親朋好友們聚在一起，來慶祝這特殊的一天。人類會在深水城的街頭巷尾組織表演，而頌光者劇院也會在這一天免費開放（盡管幾乎所有的票都會被貴族和富商搶先訂完），用以表演各種通俗的劇目。近幾年來，斬殺提亞馬特的戲碼最受歡迎，所以希雅也跟著火了一把。
在深水城常住的矮人，慶祝節日的方式就更加簡單。他們會將精釀的麥酒或啤酒，毫無保留（他們自己對外人總那麼說）地出來與朋友們分享，暢飲，然後餐桌往往會在半個小時之後變成一片狼藉。
而入夜時分，則是冬盾節的一日狂歡之後溫馨時光。一家人會聚在一起，暢談未來的理想，遠行歸家的游子會分享一年中在外面的所見所聞。到了午夜，鐘聲響起。冬盾節的閉幕，是新一年美好期許的開始。
而浮石鎮尊貴的卡爾男爵，此時正將雙手伸出窗外，接住兩片雪花感受著涼意，而後舒適無比地伸了個懶腰，頗懷慈悲地說道︰“冬盾節了，給那些奴隸們也放個假吧，不然他們該說浮石鎮的伯爵老爺不人道了……”
“哦，看看，一貫擅長剝削別人的紅龍，此時已經學會給自己找借口和庇護了。”芙蘭莎也跟著舒展了一下身子，隨後將藤椅上的鴨絨被子往上提了提。
“這麼珍貴的咖啡也堵不住你的嘴嗎？”卡爾苦笑著拎起一旁的咖啡壺，隨後替芙蘭莎將半空的杯子重新斟滿，“說起來，吸血鬼也能喝咖啡？”
“有什麼不能的？”芙蘭莎慵懶地翻過身子，她不太樂意在這麼舒服的被窩里挪動半點兒，于是干脆用血系御力直接從牆角的柴火堆里抓起了幾塊木頭丟進壁爐里，“我是半血裔，又不是真正的吸血鬼……除了那些對亡者真的有很大傷害的食物或是藥劑之外，我都是可以接受的。”
“哦……”卡爾似懂非懂地點點頭，他平常倒是從來沒有見過芙蘭莎吃其他東西，據她自己所說，一口龍血就能讓她連著撐上好幾天了。
正琢磨著一會兒該弄點兒什麼熱鬧的活動，忽然，遠處煉金工坊的方向傳來了一聲地動山搖的巨響。
自從兩個月前，從駁船匠旅館拿著爐石回到浮石鎮之後，伊歐娜又將自己埋進了工坊里。隔三差五，就會傳來響聲。不過這一次似乎格外劇烈。
芙蘭莎看著杯子里飛濺出來滴到她被子上的咖啡液顯然相當不滿︰“那女人又在搞什麼鬼？”
“呃……可能只是實驗事故吧？”卡爾雖是這麼說著，不過神色中還是有些擔心。
“莉莉安，你看她……”
正坐在芙蘭莎身邊，一邊喝咖啡一邊看魔典的莉莉安突然被叫到也是有些錯愕︰“啊，怎麼了？”
“就那次，那個伊歐娜瞞著我們偷偷把卡爾騙去外面，做了什麼還真不知道呢！你看卡爾現在，工坊那邊出點什麼動靜，擔心那娘們的心情都寫臉上了。”芙蘭莎唯恐天下不亂地用卡爾剛好能听到的音量對著莉莉安耳語道，“還有，最近卡爾經常半夜三更地在鎮子里走來走去，怕不是又去找那個……”
“停停停！我說芙蘭莎，你現在真的和聖武士還有一點兒相似的地方嗎？”卡爾無奈地說道，“我可事先說明，我跟伊歐娜真的只有合作關系。”
“合作關系？”莉莉安雖然沒有把芙蘭莎的挑唆放在心上，但依舊玩心大起，故作生氣地撇過臉，“誰知道你和那個煉金術師有什麼關系呢……我听說一些心術不正的煉金術師還會調配各種奇怪的藥水，任何她們想要‘捕獲’的獵物都逃不出她們的魔爪，你還是條龍，恐怕連點兒反抗的心思都沒有吧？”
“我……”卡爾一時語塞，“我問心無愧……”
他話音未落，空中忽然又傳來了一聲炸響，但這一次，動靜就小了很多，而在爆炸之後，還傳來了點點類似風吹麥穗發出的動靜。
“算了算了，不鬧了，去看看吧。費大力氣從無冬城騙出來的煉金術師，可別死在意外實驗里了。”
幾人走出了領主宮，向工坊走去。浮石鎮領主宮大致落成之後，完全可以看做一個類似小型浮島的空中要塞。大量反重力結界被布設在堡壘底下，使得領主宮有了幾十尺的離地高度，這便是一個堡壘，加上卡爾眾人的住所。
領主宮正下方的地面上，即是還在建設中的議事大廳，未來處理政務，會見貴賓政要的活動，則都會在這里開展。上下兩地由半自動法陣相連，只有擁有權限的人在法陣中注入魔力，傳送法陣才能啟動，這樣也節省了很多麻煩。
不出意料地，等眾人來到煉金工坊旁邊時，和初見是同樣的場面。一堆色彩各異的煙塵從攻防內源源不斷地冒出，那些已經千瘡百孔的牆壁和屋頂上，又多了幾個窟窿。
不過唯一不同的是，這一次，伊歐娜是面帶笑容地向卡爾揮手打了招呼︰“來了？給你們看個新東西。”
她從工坊里又搬出了一個圓柱狀的東西，一根引線從圓柱中延伸而出，露在空氣中。
“這看起來像是矮人礦工會用的雷管兒？只是粗了一些。”莉莉安打量著，“如果里面放的全是那個叫做轟雷石的礦物的話，威力應該很大吧？”
“這些是特制的，配方我研究了很久，並不做戰爭使用，但是我覺得同樣有商業價值。”
伊歐娜直接用煉金法術在指尖點燃了一團小火苗，然後吞了口唾沫，讓火苗緩緩靠近引線。
嘶——
引線開始飛速地燃燒！