距離芙蘭莎帶著明檀禁衛踏上最後遠征已經過去了兩周，天氣也變得越來越燥熱。浮石鎮周圍又都是荒地，連空氣中都翻騰著熱浪。
“再加把勁莉莉安！現在效果差不多了！”
卡爾等人已經搬出了鹿鈴酒館，將這座唯一的客棧讓給了源源不斷的流民。浮石鎮內到處都是正在建設中的工程，那些工人也需要一個容身的地方。
于是他們就暫時住進了帕恩的萬神殿里。雖然地方還算寬敞，但唯一的問題是，這兒實在不算通風。在這種天氣下，卡爾少爺連一點兒處理“公務”的心情都沒有，干脆直接讓莉莉安將多余的法環都用來制造冰塊。
“我還需要讓一批人去金色原野買一些最好的瓜苗！明年這個時候如果吃不到新鮮的西瓜我會瘋掉的。”卡爾躺在竹篾編成的藤椅上，“不要覺得紅龍就不怕熱！這都是謠言。我們的皮膚的確能忍受烈火的炙烤，但不代表在太陽底下曬著我們會覺得很舒服！”
還好，現在的天空中已經漸漸布滿了陰雲，根據夏彌娜所說，雨季很快就會到來。說不定還能踫上台風的光顧。
“卡爾，你的客人來了。”帕恩從一堆報表中抬起了頭，夏彌娜在一旁替他按著太陽穴。
海精靈與人類的組合看起來很詭異。但一想到夏彌娜本身是一條青銅龍，卡爾又覺得這一對兒漸漸順眼了起來。
“嘿！慷慨的人類！索林給你帶禮物來啦！”
就算萬神殿的大門緊閉著，也擋不住矮人的嗓子。看起來這群家伙還算守約，自己那寶石也不算白送。
卡爾推開大門，將矮人們迎了進來。這群家伙老老少少帶來了得有大幾十號，進來就嘰嘰喳喳地評價著四周的環境。
“我覺得這兒應該有一座摩拉丁的雕像，否則如何叫做萬神殿，又叫我們矮人朝拜哪一位神 呢？”索林將手里提著的兩大橡木桶放在了地上，發出 一聲巨響，“嘗嘗吧，冰鎮的矮人啤酒，礦工最愛！這個天氣，這東西拉到深水城起碼十枚龍金一桶！”
“太棒了索林，我知道你們會來的！”卡爾很友善地拍了拍矮人的肩膀——尚且年幼的他其實和索林是一般高的，“來，跟我介紹介紹你的家人朋友戰友兄弟們！浮石鎮很歡迎你們！”
索林聞言，立刻化身成了向導，他依次穿行在那些體態年齡各不相同的矮人之間︰“這是炎錘家族，他們的鍛造手藝在秘銀廳首屈一指！那個抱孩子的是黛拉，她和她的男人是很棒的釀酒師，據說他們的小兒子都比巨人能喝！還有帕吉和奎拉，他們是天生的建築師……”
盡管卡爾的記性並不是很好，但他現在很清楚一件事——索林為他帶來的，可不是什麼沒什麼技能的難民，這幫人清一色都是矮人族群中的能工巧匠，還有一批戰斗力可以被稱之為精銳的特種小隊，這可是花錢都買不著的好事兒。
“贊美摩拉丁！你們願意來到浮石鎮簡直是我的榮幸。”卡爾興奮地舉起酒杯，將里面的液體一飲而盡，被那強烈的沖勁刺激得打了一個響亮的飽嗝，“你們放心，矮人兄弟們，浮石鎮會有一片新的城區專門為你們開闢出來。就算現在商道還沒開通，本男爵大人也會給你們額外補貼！”
“呃，城區的事兒咱先不說，不過卡爾大人，咱得首先有一個小小的請求。您和您的子民，可得尊重我們矮人的習俗。”索林砸吧著嘴說道。
卡爾有些好奇︰“什麼習俗？你先說來听。”
“您知道的，秘銀廳現在的居民大都是山矮人與盾矮人。我和我的親族們也不例外。我們雖然離開了秘銀廳，但我們依舊保留了傳統的氏族觀念。”索林猶猶豫豫地取出了一根看起來很有年代感的卷軸匣，“每個氏族，都有自己的榮耀。炎須、帕吉他們都好說，但我們銀須氏族不同。”
索林摟過了旁邊一個敦實無比的矮人︰“我們銀須氏族是天生的戰士，我們的榮耀來源于戰爭、勝利、浴血搏殺。我們需要向摩拉丁獻上誓言的成果。哪怕只是一顆地精的腦袋！在地底的十幾年，我和我兄弟布魯諾已經欠摩拉丁太多了，我希望您能有一支像樣的武裝力量，讓我們來打頭陣！”
索林接著拍了拍自己的胸膛︰“放心，我們很能打！”
卡爾听完先是一愣，然後趕緊克制自己的喜悅。他故作平淡地點了點頭︰“這件事我一定會考慮的，但正如你所看到的那樣，索林，現在的浮石鎮簡直是百廢待興，所有人都投入到了城鎮的重建工作里，我們短時間內可能湊不出人手來組建常備軍。你看，我們連守衛都是從深水城借調的，等我們自己的軍隊組建起來之後還得給人還回去……路很長啊……”
“這不是事兒！您放心，男爵大人。”
已經把杜馬松之眼揣在懷里的索林簡直對卡爾這顆搖錢樹忠誠無比︰“我們矮人會幫忙的！石頭房子木頭小屋都是我們的強項！我們得證明我們的實力比精靈可強不少！”
說完，索林還挑釁似的看了尖耳朵的莉莉安和夏彌娜一眼，搞得二人有些莫名其妙。
“那就太好了！索林！”卡爾笑得越發燦爛，“對了，這玩意你們是拿什麼東西釀的，味道很不錯！喝多了果汁偶爾換換口味也好！”
“黑麥芽和焦麥芽。這些玩意不挑地方，很好種。如果成規模的釀造其實還挺賺錢的。可惜秘銀廳太冷了，附近也沒有像樣的矮人釀造坊。”說到酒，索林又侃侃而談起來，緊接著，矮人人群中的聲音就立刻開始爭論啤酒和烈酒孰優孰劣了。
萬神殿成了菜場，卡爾干脆摟著索林出門︰“你們在附近挑塊山頭！專門給你們釀這玩意。種多少，賣剩下的我來收。我覺得這東西也是財路！”
“好啊！男爵大人您真有眼光。”
……
“貴族？我看就是個土匪頭子。”夏彌娜雙手抱在胸口，看著與矮人勾肩搭背的卡爾一陣搖頭。
“他在深水城的時候不是這樣子的。”莉莉安尷尬地笑了笑，“或許只是逢場作戲，拉近和矮人們的關系吧……”
“我倒覺得，這才是他的本性。”
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