凱蘭沃的牧師在刑場邊高聲唱誦，指引著即將逝去的亡魂回到應去的國度。劊子手已經調整好了姿勢，只等一聲令下。
“芙蘭莎大人，時間到了。”
……
“芙蘭莎大人？”
……
“大人？！”
……
時間一秒一秒流逝，茫然的人群將目光重新轉移到這個風姿卓絕的騎士身上。而維克托的臉上，此時早已布滿細密的汗珠。
陽光不算灼熱，但有些刺眼。于是芙蘭莎干脆閉上了眼楮。
維克托咬著牙，從桌上拿起法槌高舉過頭頂，但這一記審判正欲落下時，他卻發現自己身上的每一寸肌肉此時已經脫離了自己的控制。如一個木偶一樣，他以夸張扭曲的姿勢和表情，定格在原地。
“你僭越了，維克托先生，盡管你或許是受害者之一，但你無權代替深水律，向一個還未被定罪的人做出審判。”
人類定身術的效應緩緩消散，這話語才重新傳入維克托的耳朵。
芙蘭莎的聲音淡如清風，又字字沉重。但漸漸恢復意識的維克托卻極茫然地驚問道︰“如今還有什麼疑惑，那些人的供詞和訴狀，以及這個小惡魔在深水城的所作所為，想想那些死者的慘狀，那些無辜的平民……”
此時，甚至他的眼角滑落下了幾道淚痕︰“您的善意早已為人所熟知，但不應該對惡魔釋放啊……”
“我只代表深水城，只代表萊拉大人的意志。你裹挾洶洶萬民，蒙蔽他們的雙眼，是他算將深水律當成自己手中的刀劍嗎？”
一字一句，仍輕巧平淡，維克托的背後卻瞬間被冷汗浸透，他忽然從芙蘭莎的側臉中讀到了一些厭倦，匆忙放下手中的法槌。
“當然不，當然不……北部區發生的一切都在大家眼中，我怎麼可能蒙蔽他們……”
“是嗎。”
芙蘭莎目光一掃，在廣場另一側的角落中，一個中年男人像死狗一般被兩個城市守衛拖到了眾人面前，口中還不斷痛苦地嗚咽著。
卡爾余光瞥見，正是那個曾經審問自己的法格洛。
“卡薩蘭特先生，您認識他嗎？”
此時的法格洛衣衫襤褸，身上卻不見半點傷痕，可在他旁側的卡爾，可以明顯感覺到，這個人的生機正在緩緩流逝，過程極其緩慢而痛苦。喉腔中的哀嚎也已經變得斷斷續續。
卡薩蘭特這次的反應相當之快︰“不認識。”
“他認識！那天在深水……”
“你也閉嘴。”
一道神念帶著不容置疑的力量隨著芙蘭莎的話語泵入卡爾的腦海，他的思維在一瞬間仿佛斷線一般失去了鏈接。
“冷靜一點，卡薩蘭特先生。好好想想。”芙蘭莎微笑道，“昨天的暴徒中，已經有人為了減輕罪孽指控了，就是這位法格洛為他們打開了南部區的側門將他們引進城，然後用一人二十龍金的高薪讓他們毆打饑民的。”
卡薩蘭特雙手顫抖了一剎，又很快堆笑道︰“這是無端的指控，既然他們已經被卡爾收買了，將髒水潑到我的身上也很正常。”
芙蘭莎輕輕挑眉︰“我並沒有提到你。”
“這……啊……我想起來了，這位似乎是深水宮的工作人員是嗎？我去處理事務的時候似乎有過一面之緣，但我相信能在深水宮任職的人，理應不會成為雇凶殺人者，應該是這個小混蛋的陷害。”
“你可能不太清楚，維克托。雖然我剛剛回到深水城，但我昨天……在那場暴動發生之前，特地去拜訪過德林格爾莊園。卡爾慢我一步，在那之前，似乎德林格爾莊園中的每一個人，都未在深水城法院或領主議會知情的情況下被單獨關押調查，剛好其中一間審訊室，正是由這個法格洛負責，您，清楚這件事嗎？”
維克托滿臉堆笑，從腰後抽出手帕擦了擦汗︰“嘶……難道這個法格洛竟有這麼大的膽子？陷害一個無辜的深水城公民，還將我們蒙在鼓中？”
芙蘭莎雲淡風輕地抬起手，刑場上的牧師相當自覺地閉上了嘴退到一旁。城市守衛們雖然稍有些茫然，但很快就替卡爾解開了鐐銬。
“我們毫不懷疑您身為深水城貴族的一員，不會做出任何有損深水城利益的事情。北地明珠矗立在劍灣之上無數歲月，那些看不清自己位置的人，早已在寒風中逝去。”芙蘭莎意味深長地看著維克托。
盡管還掛著微笑，但顯然，現在的維克托面部肌肉已經十分僵硬了。
“我必須代表萊拉大人給予您一個忠告。”芙蘭莎注視著不遠處的卡爾，此時卡爾正以同樣的目光回敬著這個神秘而高貴的女人，“領主聯盟的耐心已經變得相當有限了。我們注意到如今深水城內商品價格的變動有些異常，這在商貿往來頻繁的春夏是非常罕見的現象。您曾經為萊拉大人提呈過，歲末，一切都會回歸平靜，但現在，深水城正變得愈發混亂……”
維克托的笑容終于徹底消失，那虛偽的面容換上了一副同樣平淡的表情︰“對卡薩蘭特家族而言，這點小小的麻煩在這數百年里已經不是第一次了，我相信很快，濱海區將恢復往日的繁華和平靜。”
“祝您好運。”
芙蘭莎毫不做作地帶著幾個騎士親衛們離開了現場，維克托與他的法槌則仍有些尷尬地被晾在了平民們的視線下。
這原本是一場公開審判惡魔之子的好戲，卻演變成了領主對貴族的責問。
就算只是看熱鬧，也已經有回過味來的人將怒意轉移到了一旁已經失去生息的法格洛身上，于是石塊，蔬果之類的投擲物們就有了全新的目標。
至于可能的始作俑者，按照深水律規定，襲擊任何未被審判有罪並剝奪身份的貴族，將會面對極其嚴峻的刑罰。
“卡爾•德林格爾先生，您可以離開了。芙蘭莎女士認為您身上的指控證據不足，這是一場非正義的處刑因此被取消了。”
……
“盡管我再三表明，任何近期在城市內發生的流血事件與我無關，並且提供了證據，但卡薩蘭特大人顯然受到了奸佞的蒙蔽，才會將這等嚴重的罪孽強加于我。要知道，我代表德林格爾，近期之內才向卡薩蘭特提供了一筆相當劃算的交易。”
剛剛被卸除枷具的卡爾活動了一下手腕，隨後突然朝著全場的人說到。
“這件事不僅對深水城的民眾們造成了傷害，也讓原本給予每一個饑民的救濟合作陷入崩潰邊緣。這對深水城來說，是一個巨大的傷害，思慮再三，盡管只是升斗小民，但我對維克托大人有一個不情之請……”
他轉過頭，與維克托四目相對。
“我要向維克托•卡薩蘭特大人發起公開決斗，以此來消除我們之間的嫌隙。”
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