益都府衙很寬敞。
衙署面積相當于一個坊區, 包括數重門庭、回廊、正堂、內堂、內廳、花廳、書房、衙牢、斂尸堂、案牘堂、內衙（益都太守的生活區域）、吏舍（衙吏和不良人集體宿舍）、廄庫（馬房和庫房）、傳舍（非衙人員住宿所）、廚房、餐室（集體食堂）、院落若干，還建有亭榭、池塘、花園，最離譜是居然還有蹴鞠場, 益都生活安逸可見一斑。
益都司法參軍花一棠首次來衙署，第一站不是正堂，也不是議事花廳，而是陰氣森森的斂尸堂。
方刻令不良人將尸體抬進斂尸堂, 大門一關，專心驗尸，裝尸體的箱子留在了門外。
花一棠和凌芝顏一個順時針, 一個逆時針繞著箱子轉悠, 池太守不敢不陪，想坐又沒處坐，臉都站白了。
花一棠用扇柄咚咚咚敲著箱子邊緣︰“箱子的材質是普通楊木, 看這個長度和寬度，普通人家用不上，應該是布行用來裝運布匹的特質木箱。”
凌芝顏戴上粗布手套, 食指中指並齊，慢慢抹過箱子內壁、內縫和四角，“木板連接處都以蠟封了，可以防水。”
靳若︰“浣花溪的工匠們說，這箱子是從上游飄過來的, 一直飄到花氏造紙坊前, 不知道被什麼東西卡住了，工匠們覺得奇怪，撈出來，這才發現里面裝的竟然是死人。”
林隨安抱著千淨, 皺眉道︰“也就說箱子被特殊處理後，成了一個防水隔潮的小型船艙，這不合理啊。”
池太守一臉懵︰“為、為何不合理？”
花一棠直起身，啪一聲打開扇子，慢慢搖了起來，“一般凶手殺人之後，要麼選擇藏匿尸體，要麼選擇毀尸滅跡，而這個凶手卻將尸體放在干爽的木箱里，送至人流密集的浣花溪，仿佛是為了特意讓人發現尸體一樣。”
凌芝顏嘆了口氣，也站起了身，“木箱里處理得很干淨，沒留下什麼特別的線索。”摘下手套，“池太守，關于桃花殺人魔一案——”
池太守連連擺手，“絕不可能是桃花魔！桃花魔已在四年前判了梟首之刑，是我親自監斬，全城百姓見證。當時擒住桃花魔的正是吳參軍，吳參軍，你且此案的來龍去脈與凌司直詳細說說。”
哦豁？想不到這位吳參軍居然還有些真本事。
林隨安有些詫異，側目瞄了一眼。
吳正清似是根本沒听到池太守的話，直勾勾盯著裝尸體的木箱，面色慘白，神色恍惚，手指時不時抽搐兩下。
林隨安心道不妙，難道是她剛剛下手太重，不小心將他閹了——不對，此人好像是在看到尸體的臉後才不對勁兒的，莫非他與死者相識？哎呦喂，不會這麼巧，吳正清就是凶手吧？
不只林隨安發現了吳正清的異常，凌芝顏和花一棠也發現了。
凌芝顏皺眉︰“吳參軍，能否說說桃花殺人魔的案情？吳參軍！”
吳正清一個激靈回神，抱拳道，“桃花殺人魔本名屠延，年四十三，是個屠戶，因為妻子與人私奔，心中憎恨女子，便尾隨數名女子奸殺之，當時在他家中搜到了殺人的斧頭和桃花烙鐵，證據確鑿，他自己也供認不諱。”
池太守︰“對對對，這個屠延大約是常年殺豬宰羊，性情十分凶悍，當年擒他的時候，傷了我們好幾個衙吏，多虧吳參軍力挽狂瀾，才將此人拿下。能破此案，吳參軍厥功至偉。”
吳正清扯了扯嘴角，似乎想扯出個笑臉，“這都是屬下應該做的。”
花一棠“哦”了一聲，扇子噠噠噠敲著手掌踱步走到吳參軍對面，冷不丁冒出一句，“吳參軍認識箱中的死者嗎？”
吳正清猛地抬頭，雙目崩裂，“花參軍何出此言？！我與此女素不相識！”
“啊呀，花某不過是見吳參軍神色恍惚，一時好奇，隨口問問，”花一棠驚似的瞪大眼楮，扇子拍著胸口，“你也不必這麼大聲吼我吧，嚇死我了。”
吳正清沉下神色，“吳某只是見那女子死的淒慘，于心不忍罷了。”
花一棠連連點頭，“吳參軍真是雷霆手段，菩薩心腸啊。”
林隨安和靳若對視一眼。
林隨安︰這個吳正清肯定有問題。
靳若︰師父放心，徒兒定將此人查個底兒掉。
斂尸堂的大門開了，方刻攜著一身蒼術陳醋味兒走出來，甩給花一棠一張檢尸格目，花一棠和凌芝顏一目十行看罷，呈給了池太守。
“死者脖頸處有水平橫向凹痕，兩指寬，無紋，凹痕在脖頸後有交疊，凹痕呈紫紅色，雙手垂散，舌不出，亦未抵齒，乃是被人從身後以索狀物纏繞脖頸後勒死。死者腹部尚有食物殘留，應該是在餐後一個時辰左右死亡，結合尸僵程度，推測死亡時間為昨夜酉時至戌時之間，背部、臀部、小腿後側有有固定尸斑，身體兩側並無尸斑，說明死後尸體平躺至少三個時辰，之後才被人折疊小腿放入木箱。”
“右腿根處的烙印是死後烙上去的，工具應是燒紅的桃花狀烙鐵，烙印直徑一寸，桃花瓣五片，”方刻又掏出一張紙，“這是桃花烙的拓印。”
方刻畫的拓圖很細節，花瓣花蕊皆有，看起來像精致的首飾。
方刻︰“死者的手掌和指甲很干淨，指甲有一定長度，並未被特意修剪過。”
“這不太合理，”凌芝顏道，“一般被勒死的人，都會劇烈掙扎，有時會揪住凶手頭發，掌心留下勒痕，指甲里往往也會留下凶手的皮屑。”
花一棠︰“也就說死者死前並未特別掙扎過？手腳可有綁痕？”
“不僅有綁痕，還有鞭痕。但是都是舊傷。”方刻道，“看顏色和皮下淤血程度，應該是一個月前的舊傷。而且死者的左肩骨、鎖骨曾經斷裂過，我推測死者之前曾遭受過虐打。”
眾人對視一眼，神色不禁都沉了下去。
“還有一點很奇怪，”方刻頓了頓，“死者的體重比平常女子輕了三成，非常瘦。”
林隨安︰“難道是長期被人囚禁虐待，沒有飯吃？”
方刻搖頭︰“她的胃部並沒有萎縮，飲食應該是正常的。大腿、手臂處的皮膚有些松弛，這與她的年紀不符，大約是突然暴瘦所致。”
說著，方刻掏出一個手掌大小的白瓷罐，異常愛惜摸了摸，林隨安等人瞬間倒退數步，離得遠遠的。
池太守好奇︰“這是什麼？”
方刻撩起眼皮，勾起嘴角，“死者心髒的一部分，我還留了胃液、大腸、小腸、肺葉、膀|胱里殘留的尿|液，稍後再仔細驗驗。”
池太守的臉綠了，吳參軍的臉青了，倆人喉頭一滾，差點沒吐出來。
“死因和死亡時間基本確定了，但是死者的身份——”花一棠看向池太守。
池太守捏著鼻子，“吳參軍，讓你派人去查，查到了嗎？”
吳正清搖頭，“回稟池公，還沒有。只怕要發布官告，張貼畫影圖形尋人認尸。”
“你們官府做事就是婆婆媽媽。”靳若不耐煩道，“適才我已經將尸體的畫像送出去了，算算時辰，消息應該到了。”
吳正清大驚︰“什麼？！”
果然，靳若話音剛落，就有不良人來報，說衙署外有個貨郎送了一封信，指名道姓要給靳若小郎君。
信封很普通，正面空白，背面寫了標致的蠅頭小楷“萬水千山”，顯然是淨門送來的，林隨安大喜，想不到益都分壇這麼快就派上用場了。
信封里只有一張紙。
【死者姓名︰連小霜，年︰一十三。繡娘。家住城內區錦西坊，馬川街四百五十一號】
池太守贊嘆︰“不愧是淨門，消息太快了！”
吳正清臉色變了，額角甚至滲出汗來。
花一棠笑眯眯抱扇施禮，“花某初到益都人生地不熟，不知池太守可否讓吳參軍陪同花某一同前去查案，也好有個照應。”
池太守當然滿口答應，吳正清避開花一棠的目光，額角的青筋亂跳，“吳某自當奉陪。”
吳正清的表現實在太可疑了，林隨安心里“喔 ”歡呼，心道搞不好這次運氣爆棚，一天就能擒住真凶結案，不用熬夜加班了。
*
益都城外有兩條江，北為清遠，南為檢江，城內也有兩條江，北為玉江，南為錦江。玉江是清遠河的支流，錦江是檢江的支流，而浣花溪則是錦江的支流。
玉江和錦江將益都城分為北、中、南三大塊，其中錦江流域最是繁華，依次貫穿浣花溪的太白坊、天青坊、城內區、衙城南一坊、南五區、南四區和大慈寺，最後繞小東橋門出城，與檢江主流匯合。
城內區共有十一坊，是益都城人口最密集的區域，益都最大的坊市西市就在錦江邊上，與浣花溪隔河相望。
死者連小霜所住的錦西坊位于東城區的西南角，與西市比鄰而居，馬川街更是與西市只隔了一道低矮的坊牆，一路行來，能看到許多商鋪直接打通坊牆做通行的甬道，講究的裝一道門，不講究的就直接敞著。
不良人早早將連小霜的宅院圍了，街坊四鄰躲得老遠交頭接耳，看到花一棠下車，人群里爆出一片不小的呼聲，想必是花一棠在萬里橋一擲千金接見重孫子的英雄事跡已被傳得人盡皆知。
這所宅院很小，放眼望去，只有一間正廂，一間偏廂，一間廚房。
宅子雖小，卻很雅致，廚房前的空地上種著香草，嫩嫩的小葉子在夕陽的輝光中呈半透明狀，散發著沁人心扉的清香，林隨安瞟了一眼，發現這香草的形態竟然神似現代的薄荷。
吳正清令不良人守住大門，自己也待在大門外，死活不肯進院，聲稱他只是司兵參軍，不可越俎代庖。花一棠也不勉強，隨他去了。
正廂屋內窗明幾淨，十分整潔。靳若先看了一圈，搖了搖頭，表示沒有打斗的痕跡，轉身和凌芝顏去了偏廂。
花一棠和林隨安進入正廂分頭查看。
雖說是正廂，但也不大，門對面是一面海棠三折屏風，繡工精細，顏色鮮艷，屏風右側是一方小茶室，茶案、座墊，小憑幾，都很干淨，風爐、茶釜、茶碾子、茶羅子，水勺、茶盞整整齊齊擺在靠牆的幾櫃里。
左側是臥室，床榻上掛著嫩綠色的床帳，床邊擺著窄小的衣櫃，衣櫃里衣衫疊得整整齊齊，臨窗擺著妝台，林隨安繞了一圈，撩袍坐在妝台前，依次打開妝盒、抽屜，一一翻看著，連小霜的首飾很少，只有三個銀簪，兩副銀耳環，唇脂、腮紅、碳筆都快用完了，沒看到花鈿，只在抽屜最內側發現了一個黑紅相間的長漆盒，里面是空的，看盒內留下的印子，里面原本應該有一支金步搖。
突然，林隨安听到了清脆的鈴聲，不禁抬頭看去，發現從窗戶望出去，正好能看到張儀樓，鈴聲的來源不是張儀樓的銀鈴，而是掛在窗外的銅風鈴，風鈴外殼已經銹了，下面吊著一張墨綠色的紙簽，似乎寫了什麼字，但早已看不清了。
紙簽隨風晃動，鈴聲叮叮，窗欞的影子印在臉上，有種靜怡的美好。
林隨安突然有種感覺，連小霜一定很喜歡坐在這里，吹著風，听著風鈴，看著遠處的天空和張儀樓。
花一棠從衣櫃的隔層里發現了一個黃紙包，是熬過的藥渣，皺著鼻子聞了聞，包好揣了起來。
除此之外，再無發現。
一人又去了偏廂，豈料凌芝顏和靳若竟然還站在門口，和偏廂大門的銅鎖較勁。
靳若︰“凌司直你能不能別這麼死板啊，屋子的主人都死了，劈開算了。”
凌芝顏︰“不可，貿然劈鎖，可能會破壞線索，來人，速去尋鎖匠——”
“讓讓。”花一棠用扇子戳開凌芝顏，自己擠上前，抽出頭上的玉簪，手指一搓，彈出一根縴細的銅針，左手持鎖，右手持針，嘁哩喀喳搗鼓了幾下， 噠一聲，鎖開了。
凌芝顏和靳若目瞪口呆，看著花一棠的眼神頓時就不對了。
林隨安︰“……”
她就知道，這貨肯定不止只會開花氏的鎖。
花一棠插回簪子，“干嘛，被我神乎其技的手藝驚呆了？”
凌芝顏嘆了口氣，“幸虧花氏富可敵國，否則——”
“否則你定是另一個雲中月。”靳若吐槽道。
花一棠嗤之以鼻，推開了門扇，“區區雲中月怎能與我相提並論，我堂堂花家四郎，就算要做賊，也要做個雲上月——哇哦！”
眾人萬萬沒料到，這件偏廂竟然是一間繡房，臨窗是一張大繡架，上面鋪著繡了一半的海棠花，看配色和針法，和正廂的屏風出自同一個人。
繡架前擺著坐塌，坐塌上是墨綠色的三層坐墊，中間凹了下去，應該是常年使用，繡架左側掛著層層疊疊的繡品，風一吹，飄了起來，幾乎都是海棠花。
最靠里的牆邊並排放著兩個黑漆大木箱，四尺寬，半人多長，和裝連小霜尸體的木箱一模一樣。
花一棠立即提醒眾人先不要入內，掏出隨身攜帶的小四寶飛快將屋內所有擺設的位置描繪成圖，靳若套上鞋套，墊著腳尖進去轉了一圈，最後蹲在坐塌後面，彎腰低頭，腦袋幾乎貼著地面，睜一只眼閉一只眼瞄了半晌，嘖了一聲。
“連小霜就是在這兒被人勒死的。”
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小劇場
斂尸堂的方刻摸著一排小瓷壇呵呵呵怪笑︰益都果然是風水寶地，第一天就有有趣的尸體送上門。
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