應天樓位于皇城地理中央位置,也是皇城和宮城的分界線。往南是宮城，乃為聖人起居生活之地,又稱禁宮,往北是皇城，坐落著省六部一台五監九寺的衙署。
整座皇城中，應天樓是第二高的建築物,五層樓,二十丈，僅次于宮城內的觀象台，樓上最著名的景點是報曉鼓，每日卯時一刻，由金吾衛敲響第一聲，喚醒整座東都城。
時值上元佳節，應天樓上懸燈掛彩，遠遠望去，明華熠熠，流光溢彩。林隨安不禁有些恍惚，仿佛看到了現代霓虹燈照耀下的旅游景點。
守門的金吾衛神采奕奕，金甲擦得發亮,燈光落不住,滑下來,灑滿了地面。青磚地面剛剛用水掃過,潮濕的氣息中還帶著花香，身著素青官服的女官們齊齊列站兩側,恭迎制舉新榜進士。
十七名進士，兩個是熟人，第一名的白汝儀,倒數第一的甦意蘊，還有幾人看著眼熟，似乎在盧侍郎的宴會上見過，皆是身著白袍，腳踏皮靴，頭戴襆頭，猛一看去，樣式並無不同，但若細細觀察，便會發現各有千秋。
白汝儀的白袍的確就是白袍，簡單素雅，毫無任何花哨的裝飾。
花一棠的袍子心思可就多了，里里外外罩了九層，虧得他身形頎長，寬肩窄腰，否則定會穿出窩囊臃腫的效果。
衣袂和袖口處以白絲隱繡花氏族徽，一層疊一層，能吸光反光，在黑暗處隱隱發亮，木夏說這叫“藏星納月”。紗的材質也很特別，行走間飄逸，站立時規整，跪坐後起身也無半分褶皺，堪稱免燙材質，著實令人驚奇。
相較于花一棠“低調的囂張”，甦意蘊今日可謂是“明騷的夸張”，白袍外也罩了好幾層紗，具體看不清到底是幾層，感覺比花一棠有過之而無不及，腰間、袖口、領口、衣襟處也以白線銹了花樣，只是沒有反光的效果，布料比花一棠的更輕更飄，風一吹，紛舞如透明的羽翼，再配上甦意蘊愈發白皙俊秀的臉，有種雌雄莫辯的魅惑感。
林隨安和花一棠不是第一次見到這般的甦意蘊，今日一見，依然有些不適應，更不要提其他幾名進士，看著甦意蘊的眼神皆有些怪異，有的疑惑，有的不屑，尤其是第四名的丁瑞和第五名的萬飛英，二人皆是女子，丁瑞大約十歲左右，萬飛英武將打扮，听說來自青州萬氏。
林隨安第一次見到女進士，很好奇，不由多看了兩眼，兩名女進士見到林隨安也有些詫異，只是礙于女官在旁，不宜交談。
根據規程，女官先引諸新晉進士入應天門，繞會昌門，在文思殿小歇，稍後登應天樓與聖人及六部官員一同賞月參宴，文思殿內地龍燒得火熱，備好了新鮮瓜果點心，熱茶熱湯，還給每個人發了個暖手的小暖爐。
女官退出，殿門關閉，熱氣一燻，茶水一喝，眾人緊繃的神經松懈下來，不由打開了話匣子。
首當其沖的話題，自然是林隨安。十七人都是新榜進士，唯有林隨安一個人是白身，這如何不令人好奇。
萬飛英年紀最小，聲音又亮又脆，好像凍過的白蘿卜，“我听聞今年新榜進士中只有我和寧姐姐兩名女子，不知這位娘子是何人？”
林娘子有些尷尬，“我叫林隨安，是——”
“原來你就是林隨安啊！”萬飛英大喜，“我听表叔爺提過，說你的刀法出神入化，還說有機會一定定要與你好好切磋一場。”
林隨安愕然︰“……你表叔爺是？”
“京兆府的萬林萬參軍，你們一起查過案子，太原猛虎的那個。”
林隨安干笑，“原來是萬參軍的——表孫女，久仰久仰。”
萬參軍輩分夠高的啊。
眾人對太原姜氏姜東易殺人的案子都有印象，還有幾個在盧侍郎的宴會上有一面之緣，都紛紛和林隨安套起了近乎，林隨安一個半社恐，應接不暇，苦不堪言，暗暗踹了一腳花一棠，想讓他這個社牛解圍，豈料他不但不幫忙，還端著茶盞喝得有滋有味的。
“聖人果然對揚都花氏果然恩寵有加，花家四郎來應天樓赴上元宴竟然還能帶護衛。”甦意蘊陰陽怪氣冒出一句。
殿內一靜，氣氛有些尷尬了。
花一棠吹了吹茶水表面的花椒殼，“林隨安不是花某的護衛，是花某偵破數宗重案的搭檔。”
甦意蘊︰“我還是第一次听有人將紅顏知己說得如此清新脫俗。”
白汝儀怒道，“甦十郎，你莫要亂說。”
甦意蘊斜眼，“白十郎，別以為你得了一甲榜首就能高我一頭，今夜晚宴，勝負如何，猶未可知！”
白汝儀怔了一下，“莫非，你還真以為——”
“今日乃聖人親下口諭，請林隨安同登應天樓，”花一棠打斷白汝儀，“容不得某些紅眼病的小人置喙。”
甦意蘊好像被踩了脖子的公雞，“聖人宣她同登應天樓，憑什麼？！”
花一棠朝甦意蘊綻出一個萬分䱇瑟的笑臉，“關、你、屁、事！”
甦意蘊臉青了，眾人齊齊低頭品茶，佯裝沒看見。
門外響起敲門聲，一名女官推門施禮，提聲道，“林隨安可在？”
林隨安忙起身回禮，“我就是林隨安。”
“聖人口諭，宣林娘子前去應天樓陪駕。”
林隨安大為詫異，忙看了花一棠一眼，花一棠站起身，表情也有些吃驚，“敢問這位女官，聖人只宣了林隨安一人嗎？”
女官笑了笑，“還請諸位進士再稍後片刻。林娘子，請。”
在花一棠惴惴不安的目光中，林隨安硬著頭皮隨女官出了門。
今天入宮赴宴，沒帶千淨，腰間空落落的，心里也空落落的。夜風一吹，背後汗毛豎起一大片。
林隨安將她與聖人見面後的點點滴滴捋了一遍，確認自己確實沒有任何忤逆失禮之處，吊在嗓子眼的心才放下了幾分。
但願就如那位姜侍郎所說，只是聊天話家常，順便道個謝。
若是能賞點錢，那就更好了！
應天樓比想象的還高，幾百階台階，來來回回繞了七圈，總算登上了樓頂，火龍般的宮燈沿著黑色的屋檐懸出半空，在深藍色的夜風中輕輕搖晃，一輪明月高懸天際，無雲亦無聲。
月光下，只有一個人，身著明黃色的朝服，高髻金冠，負手而立，遙望著璀璨如星海的東都城。
引路的女官悄無聲息退下，林隨安的心又吊了起來，上前一步，跪地叩首道︰“林隨安叩見聖人。”
女帝側過頭，天上的月光和地面的星光凝聚在她姣美的容顏之上，聖潔又溫和，“不必多禮。過來陪朕一起看看東都城。”
這劇情走向怎麼感覺怪怪的？
林隨安心里突突亂跳，僵硬著四肢挪到聖人身後一尺距離之後，映入眼眶的景色廣袤震撼，激得瞳孔一縮。
東都城一百零坊如同一百多個四方四正的星盤，由明亮的星帶連接為一個整體，是貫穿東都的四河九渠，燈船、賞船、游船如螢火匯聚其中，光從水中溢出來，飄散著幸福和希望，又被街上的燈樓、燈車、燈輪吸了進去，循環往復，光華無限。
“東都城就是這般，似乎隱隱有種特殊的引力，吸引著人永遠看下去，看得心都感動起來。”女帝的聲音中帶著笑意。
“聖人所言甚是。”林隨安道。
今夜的風格外的涼，吹得面部肌肉都萎縮了。
女帝的笑意更大了，“雲水河上，你救了朕一命，想要什麼賞賜？”
“只要是聖人賞的，什麼都好。”
“說實話。別學四郎那般油嘴滑舌。”
“……賞錢吧……”
“怎麼？跟著花家四郎還缺錢？”
“天下沒人會嫌錢少。”
女帝側目看了過來，眸光流轉，似藏了星河萬千，“你覺得此處的景致如何？”
林隨安緊張得腿肚子都快轉筋了，“甚好。”
“姜東易穿行兩坊殺人所用的宵行令查到了源頭，是金吾衛右將軍姜宏光，太原姜氏的族人。”
“聖人明察秋毫，聖人英明。”
“朕撤了他的職，打發他回家種地了，如今，金吾衛右將軍職位空懸，你可願做這個將軍？”
“！！”
林隨安震驚地說不出話來，面部肌肉倏然收緊，皺得大約像個蒸餅。
金吾衛！右將軍！
幾品官？俸祿幾何？
不不不，這些都不重要，重要的是，這是皇帝親自給的offer，boss直聘！
這已經不是“平步青雲”，而是“一步登天”的巨大狗屎運——
且慢！
這狗屎運不符合她的“倒霉”人設啊！
肯定有什麼地方不對勁兒！
林隨安蜷起手指，指甲深深陷入掌心，刺痛讓過熱的腦細胞冷了下來，謹慎觀察對面的女帝。她歪著頭，眼楮亮亮的，看起來像個對什麼都好奇的小女娘，但是花一棠說過，軒轅皇族所有人的外表都比實際年齡小很多。
她是唐國的女帝，唐國屹立百年，興盛繁華超過林隨安認知中任何一個朝代，能成為這般宏偉帝國君王的人，怎麼可能將金吾衛右將軍的官職隨便給一個平民百姓？
這不合理。
難道——女帝在試探她！
為什麼試探？
試探她做什麼？
因為花氏？還是因為花一棠？
亦或是因為千淨？淨門？十淨集？
亂七八糟的想法亂哄哄涌入林隨安的腦袋，又轟一下散了，只剩下一個明確的答案。
這個金吾衛右將軍不能當！
林隨安覺得自己想了許久，但實際上只有一息時間，她猝然跪地，抱拳道，“林隨安一介武夫，無德無才，愧不能受！還望聖人收回成命！”
女帝長長“嗯——？”了一聲，“這麼快就拒絕了？不多想想？”
“金吾衛右將軍位高權重，林隨安受之有愧！”
女帝不做聲了，時間一息一息過去，林隨安額頭冒出汗來，甚至開始考慮以她這具身體的反應能力，從應天樓上跳下去活下去的幾率有幾分，穿越回原來世界的幾率又有幾分。
良久，女帝幽幽嘆了口氣，“林隨安，你可知道各大世家中流傳的關于旦日制舉的謠言？”
林隨安猛地抬頭，女帝靜靜看著她，眼瞳深邃難測。
“略有耳聞。”林隨安低聲道。
女帝點了點頭，扶起林隨安，“同為女子，想必你也感同身受，女子若想在這世上做出一番事業是如何艱難，一國之君，更是如此。”
林隨安沉默。
女帝轉身，目光遠眺天地交接之處，“那些門閥士族就是附著在這片大地上的沉痾宿疾，他們高高在上延續了千年，眼中早已沒有了江山社稷，黎民百姓，百年的唐國，在他們眼中也只是幼稚天真的孩童罷了。他們見不得女子做官，見不得女子為帝，見不得寒門學子與他們同朝，甚至見不得平民百姓一日比一日過的好，他們認為這些人只配匍匐在地，做螻蟻，做糞土，只配仰望高高在上的他們。此病根不除，唐國傾塌不過旦夕之間。”
林隨安點頭︰“聖人睿智。”
女帝看了眼林隨安的表情，“你似乎對朕說的話並不驚訝？”
“事實如此。”
站在歷史視角上，門閥士族沒落是遲早的事。
女帝笑了，“朕第一眼就覺得你與常人不同，果然，你比他人看得長遠許多。”
林隨安心頭一跳，忙抓人出來頂鍋，“我听花一棠說過類似的話。”
“特立獨行的花氏啊，”女帝道，“當初，朕果然沒選錯人……”
風揚起明黃色的黃袍，呼呼作響，月光中皇冠珠幡輕輕踫撞著，有些孤寂，又有些冰涼。
“林隨安，你真的不想陪在朕身邊，看著這高處的風景嗎？”
林隨安垂眼，心中暗暗嘆了口氣。
不是她不想，伴君如伴虎，這種地獄難度她可沒膽挑戰。
“高處的風景縱然好，但樓高百丈，重在地基，樹高百尺，重在根脈，我相信，只有根植于土地，根植于百姓，方能保唐國這棵大樹屹立不倒。”林隨安單膝跪地，抱拳舉過頭頂，“林隨安願深植大地，維護唐國之基。”
女帝沉默許久，“你一生所求為何？”
“坦蕩隨心，隨遇而安。”
翻譯過來︰胸無大志，只想躺平。實在不是當官的料啊！求您放過我吧！
“好！好一個坦蕩隨心！”女帝笑出了聲，笑聲朗朗回蕩在天地間，震撼著夜色中的東都城，這笑聲讓林隨安第一次深切感受到，她面對的果然是當之無愧的國之帝王。
下一瞬，女帝神色一轉，聲音又低了下來，像是小女娘的撒嬌，“這可難辦了，那我到底賞你什麼好呢？”
林隨安注意到，女帝說的是“我”，而不是“朕”，這可不是什麼好兆頭。
“保護聖人乃是所有大唐子民應盡之職責，聖人平安無恙便是對我最大的賞賜！”
“那可不行，我定要賞你點東西才行。”女帝噘著嘴道，“否則那些羅里吧嗦的史官定會說我小氣吝嗇，搞不好還會大書特書寫在史書里。”
“……”
林隨安低著頭，脖筋僵硬，感覺那股不祥預感越來越重，壓得她肩膀酸疼難忍。
“啊，想到了。”女帝袖子 響著，掏出一個東西，遞到林隨安眼前，“就賞你這個吧。”
是一塊黑色的鐵牌，沒有任何字和圖案，月光照在上面，泛起一層細細的光，仿若攪碎的星辰之力散落其中。
林隨安咕咚吞了口口水，這東西她在揚都見過，凌芝顏有一塊一模一樣的，當場讓揚都太守嚇尿了褲子。
女帝卷起大袖子，蹲下身，腦袋湊過來，金冠上的紅珠子直撞林隨安的腦門子，手里的黑鐵牌往前送了送，“這是御史台暗御史的令牌，持此牌者如聖人親臨，六品以上的官都認識。”
林隨安抖著臉皮望著女帝，女帝笑顏如花，神秘兮兮道，“暗御史都是我親自任命的，不限出身，這是唐國自建國以來的規矩，放心，沒人會說閑話的。而且，暗御史平時身份都是保密的，除了我和御史台大夫外，沒人知道，很安全的。”
林隨安︰“……”
听起來更危險了！
“暗御史有監察百官、視察民情、肅正綱紀之責，暗中行事，你想怎麼玩都行，很好玩的，你試試唄。”
“……”
話都說到這份兒上，恐怕不試也不行了。
“每年有十萬貫錢的俸祿哦。”女帝再接再厲。
林隨安閉了閉眼，雙手接過令牌，“林隨安謹遵聖人之命！”
女帝笑吟吟點頭，拍了拍林隨安的肩膀，“以後若有事讓你調查，我會派專人和你聯系哦，好好干，干得好，還有更好的獎賞哦！”
“多謝聖人！”
女帝喜氣洋洋站起身，伸了個大大的懶腰，林隨安隨之起身，揣好令牌，轉了轉僵硬的腳腕子，腿肚子果然抽筋了，疼得她一頭的汗。
女官好像幽靈一樣從身後冒了出來，低聲道，“啟稟聖人，六部官員和新榜進士已經在樓下恭候多時了。”
女帝震袍轉身，掛上端莊的帝王臉，“開飯！”︰，，
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