察覺到明日香身上的負面情緒, 在咒術師同伴們的幫助下逐漸消散，碇真嗣放下心來，掩上會議室的門, 往下層的副司令室走去。
基地的構造與記憶中畫面重合, 碇真嗣看著電梯門邊的劃痕，熟悉的感覺讓他有些驚訝, 本以為該模糊了的回憶, 竟然連這些細節都記得這樣清楚。
掌下的觸感喚起無數回憶, 碇真嗣閉上眼楮，表情舒展開, 覺得重回舊地的感覺也還不錯。
“真嗣？”
赤木律子的聲音從後面傳來，碇真嗣從自己的世界里醒過來, 轉身對她笑了笑︰“不好意思, 剛剛走神了……律子小姐要去哪邊？”
“去實驗室拿一些資料。”赤木律子簡短地回答。
“下行嗎？正好我也是, 一起吧？”碇真嗣點點頭, 按下下行的按鈕。
赤木律子嗯了一聲表示沒意見，然後就沉默地等待電梯到來。自那天之後, 她一直在下意識避免與碇真嗣的獨處, 少年那日的詰問, 在她心里掀起一陣波瀾，這段時間她也忍不住不斷思考, 她所做的一切究竟是否正確。
赤木律子不知道自己是從何時開始動搖的, 腦中想起被帶走後就杳無音信的碇源堂, 這多年來的執著，讓她已經記不清最初的那個自己來到這個組織的初衷。
到底是為了追尋母親的腳步, 還是因為那個男人……
赤木律子看向旁邊的少年, 融合了那兩個人的長相的臉, 總會在無意間刺痛她壓抑在心底的感情，尤其是和力天使的戰斗之後，碇真嗣似乎越來越像那個她和母親都無法超越的人了。
電梯到達的提示音響起，碇真嗣走進去按著門，看向外面的赤木律子︰“請進來吧，律子小姐。”
赤木律子驟然回過神，匆匆走了進去。
碇真嗣沒對她的反常說什麼，幫她按下要去的樓層之後，便只是靜靜地站著。
赤木律子手指抽動，忽然就很想抽一根煙。下意識將手伸進外套的口袋，觸到煙盒的瞬間赤木律子才回過神，自嘲地笑了笑，明明以往碇真嗣才是那個容易局促不安的人，怎麼現在比起來，兩個人之間竟是碇真嗣顯得更加坦然一些。
“怎麼了嗎？”碇真嗣轉頭看她，眼中一片平靜。
赤木律子回憶剛才兩人見面到現在的時間，終于找到那股縈繞著她心頭的違和感︰那是來自于碇真嗣身上的某種變化，現在的他的一舉一動都透著一股無法言說的從容感，好像和以前沒太大變化，又讓人隱隱感覺陌生。
“……沒什麼。”赤木律子緩緩搖頭，仰頭看著電梯上不斷跳躍的數字，只用余光注意著少年的反應，“真嗣你最近遇到什麼開心的事了嗎？好像和以前不一樣了。”
“大概是吧。”碇真嗣靦腆地笑了下，“還有兩個使徒，我們的戰斗就會結束了……律子小姐想好那之後要去做什麼了嗎？”
赤木律子愣了愣，沒想到他突然問這個問題︰“我的話……大概會回去看望奶奶吧？然後或許會在那里定居……寄養在奶奶那里的貓也很久沒見了，一直沒有照顧過它們，不知道是不是已經忘記我了。”
“听起來不錯……律子小姐很喜歡貓呢。”碇真嗣道，“貓咪也會喜歡律子小姐的。”
赤木律子沉默，終于正視少年的眼楮︰“是嗎……不會恨我嗎，真嗣君？”
碇真嗣了然︰“如果律子小姐是說媽媽的事……我沒有那樣想過，那些和律子小姐無關。”
赤木律子一時不知道說些什麼，這時電梯門打開，她要去的樓層已經到了。于是她吞回那些話，和碇真嗣道別後匆匆離開。
電梯門關閉，光潔的金屬面映出少年獨自一人的身影。碇真嗣揉了揉臉，心中暗嘆，希望律子小
姐之後能自己走出來，不要再被他父親困住了。
想到碇源堂，他微微皺眉，這一次因為他們的到來，許多事都發生了改變，不再會按照父親的計劃進行下去。現在大家聚在一起，只差五條老師還沒找到，一切都在向好的方向發展，但他還是有些不安，不知道計劃偏離的父親還會再做出些什麼來。
得要徹底斷了他的念頭才行……碇真嗣一邊想著一邊走出電梯，然後察覺到一股熟悉的目光，是薰君。
碇真嗣仰起頭，果然看見透過窗戶看向自己的銀發少年，盡管相隔很遠，他卻仍能感受到那雙琉璃般的赤瞳中傳遞過來的，最溫柔繾綣的目光。
薰君……碇真嗣心中一片柔軟，微笑著朝他的方向揮了揮手，加快腳步朝他跑過去。
“冬月副司令，抱歉，打擾了。”看到和渚薰站在一起的人，碇真嗣沒有意外，“我來找薰君。”
渚薰走到他身邊，幫他擦了下額角因為快步跑過來冒出的汗珠，擔憂地看著他的眼楮︰“是發生了什麼事嗎？”
碇真嗣搖搖頭，有些不好意思地小聲道︰“沒有……只是沒有看見薰君，所以找過來了……”
“抱歉，我以為很快能回去的。”渚薰歉意道，“讓真嗣君久等了。”
“薰君不用道歉，我只是覺得，偶爾也讓我來找薰君……”碇真嗣抿了抿嘴角，“希望薰君不會覺得煩就好。”
渚薰眨了下眼楮，突然感覺心口被脹滿了，他頓了頓，對碇真嗣微笑︰“謝謝，真嗣君來找我我很開心。”
碇真嗣悄悄松了口氣，也忍不住露出了笑意。
冬月耕造默默看著兩人的互動，腦中浮現某個猜測︰“你們……”
渚薰回過頭坦然地看向他︰“抱歉，我想和真嗣君先離開了，副司令您還要繼續考慮嗎？”
冬月耕造看著兩個少年牽在一起的手，一時沒有回答。
碇真嗣有些尷尬地拉了拉他︰“那個、薰君不用著急的，我可以在外面等一等。抱歉，冬月副司令……”
冬月耕造默了默，緩緩搖頭。
他深深注視著黑發少年，故人的容顏漸漸浮上心頭，直到把人看得不自在起來，冬月耕造才嘆了口氣，像是下了某種決定︰“沒關系……叫我冬月老師吧，真嗣。”
碇真嗣不明所以，還是順從他的意思︰“呃、好的，冬月老師。”
冬月耕造笑了笑︰“你們年輕人就去做想做的事吧，不必在這兒陪我這個老頭子。”
碇真嗣微微臉紅，渚薰了然地笑起來，將一張id卡放在他的桌上，“那麼我和真嗣君就先離開了。”
看著兩人離開的背影，冬月耕造收起id卡，嘆了口氣，“他看起來很幸福……這會是你所期望的嗎？唯……”
碇真嗣和渚薰慢慢在基地里走著，現在沒什麼要緊的事情，他們也不必趕時間。更何況，回到上面雖然熱鬧，卻無法和薰君這樣單獨相處。
所以碇真嗣特意放慢了腳步，帶著點拖延時間的小心思，所幸渚薰似乎沒察覺到，只是任由他控制速度，兩人無所事事一樣地閑逛。
不過最後還是碇真嗣先耐不住，問道︰“副司令……冬月老師他最後是什麼意思？”
“唔、大概是選擇站在我們這邊了吧？”渚薰歪了歪頭，對身邊的少年笑，“這都是真嗣君的功勞呀。”
“什麼、薰君你不要開我玩笑了……”碇真嗣不好意思地摸了摸鼻尖，“既然這樣，我們是不是要趕緊和憂太他們商量下一步了？”
雖然還想再多一點二人時光，不過現在的情況沒有那個條件。
“唉、是呀，得要回去了……”渚薰嘆了口氣，“真可惜，還想多和真嗣君待一會兒的，接下
來大概都沒有時間了。”
碇真嗣忍不住耳根發熱，但對上渚薰的眼神，他強作鎮定道︰“沒關系的，等結束之後，會有很多時間的。”
渚薰微笑起來︰“沒錯，會有時間的。”
加持良治端著西瓜來到維修部，沒想到再次撲了個空。
“喔，葛城代司令啊，她說天氣太熱，去技術部要點冰呢。”維修班班長說道，“真好啊，西瓜果然還是得冰鎮後才對味兒嘛！”
加持良治看了看自己手里的常溫西瓜，不禁垮下了肩膀。
維修班班長爽朗地拍了他一巴掌︰“怎麼，你也想去加點冰不？不過那邊的人摳門得很，我去找他們借點冰都磨了好久才給了一點點……”
加持良治有氣無力地對他擺了擺手︰“是嗎，謝謝你，回頭我幫你帶點兒。”
“喔！那太感謝啦！”
加持良治沒有管身後的聲音，繼續去往技術部，然後不出意料地又一次來晚了，葛城美里先他一步已經離開。
這是不想見他嗎……告別技術部的朋友，加持良治忍不住泄氣，在路邊坐了下來。
基地這邊的部分被力天使轟了個對穿，甚至還有陽光從上面照進來。
加持良治嘆了口氣，將放著西瓜的冰盒往陰影處移了移︰“不快點吃掉就化了啊……”
他看著里面已經開始融化的冰塊，陷入沉思，葛城美里到底是不是在故意躲著他呢？如果真是這樣，那擁有整個基地權限的代司令，他有什麼辦法能夠追到對方……
背後忽然傳來一陣毛茸茸的觸感，加持良治嚇了一跳，一回頭對上一張無辜的熊貓臉，頓時泄氣︰“是你啊……你的房間也被打壞了嗎？”
他記得這是渚薰他們帶來的熊貓，現在在外面亂跑，大概是因為給它準備的房間還在修理吧。
加持良治看了看在他旁邊蹲下來的熊貓，頓時有種同病相憐的錯覺，于是拿起一塊冰鎮西瓜遞給它︰“喏，你也熱得受不了吧？吃吧。”
“喔！謝謝！良治你人還不錯嘛！”
加持良治︰……
良治遞西瓜的動作原地石化。
熊貓︰……
“哎呀，太激動不小心忘記偽裝了。”熊貓眨了眨眼楮，尷尬道，“你可以當沒听到嗎？”
加持良治深深扶額︰“隨便吧……”
他就知道，渚薰帶來的那群家伙，哪一個都不簡單，會說話的熊貓什麼的，也勉強算正常吧。
“哦呵呵，那太好了。”熊貓毫不見外地坐下來，拿過他手里的西瓜啃了一口，“良治你要去找美里嗎？那就趕快，不然沒時間了。”
加持良治挑眉看他，這是在提醒他什麼？
熊貓對他握了握拳︰“加油！我看好你！”
“行吧，借你吉言。”
整理好心情，加持良治站起來，準備繼續去找葛城美里，結果沒走出兩步，就看見對方朝他走過來︰“你到處亂跑什麼？不是讓你在會議室等嗎？”
看到一邊抱怨一邊走過來的葛城美里，加持良治忍不住笑起來︰“抱歉抱歉，我去找了點兒冰來，現在溫度剛好呢，要來一口嗎？”
葛城美里頓了頓，還是接過了他的西瓜︰“唔、勉勉強強吧。”
加持良治暗笑，正想要說些什麼，基地里突然再次響起警報，新的使徒來了。
加持良治︰……還真不給他時間啊！
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