葛城美里愣愣地看著眼前的巨大機甲, 背後的能源線纜是斷裂的狀態，身上的裝甲也破碎不堪，胸口損壞得最為嚴重，露出了里面灰白的表皮組織。
而記錄數據顯示已經被切斷的左臂, 此時卻完好無損地長在原位, 但遠處掉在地面的紫色斷臂……葛城美里喃喃自語︰“eva到底……是什麼？”
他們到底在妄圖利用什麼存在？
大約是听到了她的聲音, 初號機低下頭朝她看來，對上那雙菱形的眼燈，久經戰場的葛城美里呼吸一滯。明明是看過無數次的機體，此刻卻讓她覺得無比陌生, 從心底生出一股畏懼來。
“真嗣！你沒事吧？”乙骨憂太和虎杖悠仁氣喘吁吁地跑過來。
他們剛才被使徒打飛出去了很遠，巨大的力道讓他們受了不輕的傷, 落地後兩人都不敢耽擱，一邊由乙骨憂太進行治療一邊趕回來。
初號機反殺使徒的一幕被他們看在眼中, 紫色機甲身上傳出的熟悉的力量波動, 讓兩人都是一喜。那是咒力, 是碇真嗣作為咒術師所擁有的力量！
“真嗣前輩真的超厲害啊！”虎杖悠仁雙眼放光地仰頭看著初號機，他們苦苦纏斗的使徒，居然只要一擊就輕松擊敗。
少年活潑的聲音打斷了現場有些凝固的氣氛，初號機似乎頓了頓，然後默默蹲下來，右手繞到後頸將彈出的插入栓取下來，放在了地上。
虎杖悠仁兩人歡快地跑過去, 擰開了艙門︰“歡迎回來，真嗣前輩/真嗣！”
穿著作戰服的黑發少年走出來, 對兩人微笑著點點頭︰“我回來了, 憂太、虎杖同學, 還有……美里小姐。”
葛城美里看看他，又看看半跪的初號機，再回頭看向面帶微笑的少年，腦中各種念頭翻涌——
初號機剛剛那是、自己把插入栓拔下來了？？！
這是不是太荒謬了，連駕駛員都沒有，到底是怎麼動起來的？！！
葛城美里神情恍惚地看向初號機，紫色的eva一動不動保持著半跪的姿勢，連眼燈都是熄滅狀態，仿佛剛才只是她的幻覺一樣。
見葛城美里一副三觀碎裂的神情，碇真嗣心虛地撓了撓臉，沒敢再刺激她。
這時赤木律子等人也從指揮室趕過來，看到沉默對峙的幾人，赤木律子朝葛城美里走過去︰“發生什麼了？那兩個少年是……？”
赤木律子懷疑地看著乙骨憂太和虎杖悠仁，認出他們一個是被渚薰帶來的人，一個是最近與碇真嗣和他同學接觸頗多的人。兩個都是查不到過往資料的、十足神秘的少年，難道和剛才戰斗中檢測到的未知能量有關？赤木律子忍不住猜測到。
“咳，使徒已經被初號機消滅……真是千鈞一發啊，干得不錯，真嗣！”葛城美里大步走到三個少年身邊，如同平常一樣揉了揉碇真嗣的頭頂，然後叉腰數落另外兩人，“我說你們啊，有冒險精神是好事，但擅自跑來戰場就太沒分寸了吧！”
“如果不是初號機贏了，你們現在恐怕連尸體都找不到……給我好好反省！”
“呃……”乙骨憂太愣了愣，反應過來對方是在幫他們掩飾，配合地垂下腦袋認錯，“對不起，我們下次不會了。”
虎杖悠仁也縮了縮脖子，整個人懨懨地听著來自大人的批評教育。
見美里似乎有越罵越凶的架勢，摩耶忍不住幫他們說話︰“那個，他們應該知道錯了吧，葛城少校……”
赤木律子忍不住看了葛城美里一樣，雖然對方看起來和平時一樣，但作為多年好友，她敏銳地察覺到了有些反常。
這時維修隊將零號機里的綾波麗救出來，因為使徒將大部分的火力集中到了初號機那邊，待在插入栓里的綾波麗反而沒有受到多少傷害。
“碇！”綾波麗一出來就尋找著碇真嗣的位置，確認對方也平安無事，少女如釋重負，對救她的工作人員道謝。
“看起來你沒事？”赤木律子走過去，上下打量她一陣，開口問道，“剛才的戰場上只有兩台eva嗎？幫你們對抗使徒的陌生at力場是哪里來的？”
“抱歉，我沒有看到。”綾波麗仰頭看她，無論表情還是語氣都是和平常一樣的淡漠，讓人判斷不出其中的真實性。
赤木律子忍不住嘆氣，放棄了從她這里得到答案，轉身走到初號機的維護小隊那邊︰“檢查結果如何？”
“表面裝甲損壞80，備用電源無剩余能量，其余功能沒有問題。”小隊長回答道，這種戰損程度比起他們預想的要好太多。
“之前檢測到的未知能量呢？”
“完全消失了！”
赤木律子皺眉打量初號機，恢復的斷臂上沒有外部裝甲，因為那部分裝甲正和它原本的手臂一起躺在不遠處的地上。
這是在短短一瞬間重新長出來的嗎？赤木律子不得不這樣推測，如果真是這樣的話，那它就已經擁有了和使徒一樣的快速恢復力……和使徒一樣的初號機，這樣的變化到底是好是壞？
赤木律子看向碇真嗣，剛才的數據，駕駛員和初號機的融合程度有一瞬達到了前所未有的400，但很快又恢復成了平常的數值，種種異常累積，赤木律子心中不安，問碇真嗣︰“剛才究竟發生了什麼？”
“我也不知道。”碇真嗣搖了搖頭，反問道，“赤木博士能夠告訴我，eva到底是什麼嗎？”
赤木律子愣住，少年看向她的眼神非常平靜，卻好像有種將她整個人看透的壓迫力，讓她升起一股怯意，不敢和他對上視線。
“為什麼這麼問？”赤木律子逃避似的轉開了頭。
“因為，我剛才在初號機里，听見了媽媽的聲音。”碇真嗣只是靜靜凝視著她的背影，“我想起來了，小時候的我是見過eva的，還有在那里的媽媽……律子小姐，你們、真的覺得這樣做是正確的嗎？”
“我不知道你在說什麼。”赤木律子神色僵硬，她已經無法在這里待下去了，于是匆匆帶著摩耶回去分析數據。
碇真嗣看著她離開的背影，什麼也沒事，對上葛城美里驚奇地看向他的眼神，微微一笑︰“我們也回去吧，美里小姐？”
“啊？哦，走吧。”葛城美里愣楞回道，碇真嗣于是對她點點頭，率先朝回基地的車隊走去。
葛城美里看了會兒少年的背影，和身邊同樣有些怔楞的乙骨憂太兩人對視一眼︰總覺得，真嗣似乎有哪里不一樣了？
思索無果，葛城美里指揮眾人做好收尾工作，和大部隊一起打道回府。
力天使的來襲，印證了死海文書中“預言”的正確性，但葛城美里卻並沒有感到輕松。
接下來的使徒只會越來越難以對付，這次只是一個力天使，還是在他們有一定程度的準備下，仍舊贏得這麼艱難，連基地中樞的位置都被毀壞不少，直到現在還在重建。
接下來的戰斗，他們真的能夠堅持到勝利的時刻嗎……葛城美里憂心忡忡。
“嘛，放輕松放輕松，現在急也沒用，不如趁現在好好休息一下怎麼樣？”加持良治樂觀地安慰她道，伸手想要拍拍她的肩膀。
葛城美里精準地一把抓住某只居心不純的手，黑著臉送給他一套標準的防狼套餐︰“看來你每天都很閑啊？”
“誒疼疼！”加持良治被反別著手壓在牆上，英俊的臉貼著冰冷的瓷磚，心中也是拔涼拔涼，為什麼還在生他的氣啊……
葛城美里哼了聲，有沒有用力難道她自己不知道嗎？不過她還是放開了加持，抱著雙
手問他︰“碇源堂的問題解決了嗎？”
“呃……還沒有。”加持良治苦著臉，能在seele和nerv之間做到這個位置，隱瞞了自己的真實目的，幾乎利用了所有人的碇源堂顯然不是那麼好對付的。
他的動作已經夠快了，碇源堂卻還是不知何時察覺到了端倪，那天他抓人的時候，本該在碇源堂手里孵化的亞當胚胎已經不在，不知道被他藏去了哪里。而沒有這個決定性證據，現在的這些罪名只能禁閉他一段時間。
“唉，船到橋頭自然直，走一步看一步吧。”加持良治嘆氣，然後又微笑起來，“別討論那個喪氣的家伙了，我種的西瓜熟了，要不要一起來吃？”
“居然還沒被砸壞？”葛城美里頓了頓，還是忍不住問，加持的瓜田離基地不算太遠，而且她記得是在力天使攻打過來的路線上的。
“嘛，確實壞掉了很多，不過剩下的還是夠大家一起吃一頓的啦！”知道她這是同意了的意思，加持良治忍不住翹起嘴角，“就這麼說定了，美里你先去叫其他人，我馬上把瓜摘過來！”
他快樂地對葛城美里揮了揮手，心情愉快地跑走了。
葛城美里︰……
她叉著腰瞪那人離開的背影，想要生氣，最後不知想到什麼，忍不住又笑起來，“笨蛋。”
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