碇真嗣在醫院里待了一段時間就出院了。
這段時間似乎有什麼事在發生, nerv里的幾個熟人都是一副憂心忡忡的樣子，葛城美里也經常加班到很晚才回來。
听到玄關處的動靜，碇真嗣從房間里出來, 看到一臉疲憊地癱在沙發上的大人，幾不可察地嘆了口氣︰“美里小姐, 請不要在這里睡……晚飯給你留著的，先吃一點吧。”
“ok……”葛城美里眯著眼楮答應, 迷迷糊糊地被催著去餐桌前坐好, 直到一口熱湯下肚, 她才徹底清醒過來, “呃、真嗣？我吵醒你了嗎……”
“不好意思啊，下次我會記得輕點的。”現在已經凌晨一點了, 打擾第二天還要上學的少年的睡眠讓她感覺有點尷尬，轉身去翻冰箱里的啤酒, “真嗣就快去睡吧, 我等會兒自己收拾。”
碇真嗣只是靜靜地看著她, 葛城美里被他看得心虛︰“……真嗣？”
“晚上就不要喝酒了。”見她遲遲沒有領悟自己的意思, 碇真嗣嘆氣，將她手里的啤酒蓋拿下來, 關上冰箱門，“對腸胃不好。”
“什麼！啤酒明明是我們大人特有的良藥啊……”葛城美里嘟囔著, 被少年不贊同的眼神看得收了聲，只好安分地喝起湯來，“行了我知道了, 我保證不喝酒, 真嗣你快去睡覺, 小心每天上學遲到哦。”
碇真嗣反而在她對面坐下來, 大有監督她直到最後的意思。被他們這邊動靜吵醒的penpen迷迷糊糊走過來，看了看兩人，然後跳到碇真嗣懷里，一人一企鵝神情嚴肅地盯著對面的成年女性。
葛城美里︰……
她沉默了一會兒，忍不住笑出來︰“真嗣什麼時候變成管家小老頭了，哈哈哈哈……”
碇真嗣被她笑得有些羞惱︰“是美里小姐最近生活太不健康了……”
他定了定神，見葛城美里笑夠了，才問︰“最近是有什麼事嗎？大家好像都很煩惱的樣子。”
葛城美里的表情微微僵硬，被碇真嗣這樣問，她又想起了那些糟心事，四號機實驗事故、被當燙手山芋遣返的三號機、還有……被選定的第四適格者。
對上碇真嗣擔憂的目光，葛城美里最終避開了視線︰“……沒什麼啦，工作上的事。”
因為不知該如何對碇真嗣開口，所以只能用一個模稜兩可的理由含混過去，葛城美里也沒想到自己也會有畏縮不前的一天。
“是嗎？”碇真嗣輕聲道，似乎看穿了她的狼狽，“美里小姐，真的沒有什麼要對我說的嗎？”
那一瞬間，葛城美里幾乎以為他已經知道了新駕駛員的事，不過她很快冷靜下來，伸手揉了揉少年的腦袋︰“好啦，等我準備好就告訴你……今天太晚了。”
碇真嗣點頭︰“那我先回房間了，美里小姐也早點休息。”
“ok~~晚安。”
總覺得真嗣有些變了呢……目送少年進入房間，葛城美里感慨地想，似乎比以前更成熟了些，這就是少年人的成長嗎？一個不注意就長大了。
而她這個大人卻還在原地踏步，葛城美里自嘲著，習慣性拿出一罐啤酒正要打開，忽然一頓，隨即將它放了回去。
第二天醒來的時候，葛城美里已經出門了，碇真嗣垂下眼楮，有些心神不寧。
這幾天他一直有種不好的感覺，似乎有什麼他不願意見到的事情將要發生，所以注意到總部里緊張的氣氛，他不由上了心，只可惜大家的保密意識很強，什麼都沒讓他听到。
“笨蛋真嗣！你還要磨蹭多久！”明日香的聲音從門外傳來。
碇真嗣只好飛快給penpen放好糧食，背著書包朝學校趕去。
學校的課堂照舊，碇真嗣听著听著就忍不
住走神，無意識地在課本上寫寫畫畫，直到下課鈴聲響起，他才反應過來，看著自己寫的東西，愣住。
“……詛咒師……咒靈……”明日香把他本子上的詞語一個一個念出來，忍不住嗤笑，“哈，你是漫畫看太多了嗎？”
“什麼、不要看！”碇真嗣尷尬地捂住了頁面，被明日香這樣大聲說出來，教室里的同學們都若有若無地將目光投過來。
啊啊、他為什麼會寫這些詞語啊！碇真嗣羞憤地將課本塞進書包。
“咦？真嗣你們在說什麼漫畫？有新的好看的漫畫嗎？”鈴原冬二好奇地湊過來，試圖扒拉好友的書包。
碇真嗣死死捂住不給他看︰“沒什麼啦！”
“什麼嘛，這麼小氣。”鈴原冬二頓時沒趣地坐回椅子上，他個子高，因此能把腳從課桌底下伸到碇真嗣這邊來，踢了踢他的椅子，“我的漫畫都是很大方地借給你們的……真嗣負心漢！”
“那個詞不是這麼用的……”碇真嗣無力，“而且真的沒有漫畫。”
“哼，兩個笨蛋。”明日香默默翻了個白眼，熟練地從碇真嗣課桌里掏出便當盒，準備享用自己的午飯。
“……笨蛋真嗣！”少女不滿地將飯盒拍在桌上，“說了我不喜歡腌梅子！你又放了！”
碇真嗣被她震得耳朵疼︰“我說了我記不住，而且你又不來幫忙……”
見他反倒來指責自己，明日香頓時更火大︰“就是你的錯！笨蛋笨蛋！”
後排的鈴原冬二沒心沒肺笑起來︰“哈哈，小夫婦又吵架了~”
明日香頓時瞪向他︰“我和這家伙才不是那種關系！”
“你不要亂說啊！”碇真嗣一臉驚慌地朝他擺手，像是急于和誰澄清似的，“我和明日香普通的朋友！”
“呃，”鈴原冬二愣住，訕訕地摸了摸後腦勺，“我只是隨便說說嘛……”
碇真嗣松了口氣，拿出自己那份便當開始吃。
明日香不可思議地看了他好幾眼，拿著便當坐到綾波麗的課桌前，把便當遞給她︰“我和你換。”
綾波麗︰……
對方根本沒給她拒絕的機會，直接將她的面包拆開吃了，綾波麗對此不置可否，打開她的便當盒吃起來。
期間明日香朝她擠弄了好幾次眼楮，綾波麗就著腌梅子咽下一口米飯，奇怪地看向她︰“怎麼了？”
明日香往桌面上趴低身體，神神秘秘地問︰“你有沒有覺得……笨蛋真嗣有些奇怪？”
綾波麗沒有學她的動作，依舊端坐著，聞言回憶了下這段時間的碇真嗣，給她的感覺確實有些不一樣，于是她對明日香點點頭︰“是的。”
“是吧？你也覺得吧！”明日香噌地一下坐起來，雙手交叉瞪那邊的笨蛋三人組，眉毛扭成了麻花，“哼，到底是哪個小妖精……”
綾波麗︰？
那邊碇真嗣完全沒注意到身後的暗流，因為相田劍介跟他說放學後有個人要見他，他思考自己在這邊認識的人，只覺一頭霧水，“是誰啊？”
相田劍介注意到後面明日香在意的表情，微微一笑，稍微提高了音量︰“對方說你們的關系非常特別哦，只要你一見就知道了~”
只能幫你們到這里了~相田劍介在心底愉快地想，真嗣有他這種機靈的朋友，真是太幸運了啊！
而鈴原冬二完全沒注意到現場的氛圍，听到相田劍介的說法，頓時興奮起來︰“喔喔！不愧是我們真嗣！怎麼樣是不是漂亮的女孩子！”
相田劍介摸著下巴︰“唔，長相確實不錯，不過比起漂亮，反而是擅長運動的那種類型呢~”
碇真嗣更加迷惑了，他認識這樣的人嗎？不會是惡作劇吧……
懷著這樣的忐
忑終于等到放學，碇真嗣感覺怪怪地，但被兩個好友催促著，也不得不跟上了劍介，幾人來到學校背後的空地。
等在那里的粉發少年遠遠看見了他們，歡快地朝他們跑過來︰“真嗣前輩！我終于找到你了！”
發現對方是個男生，鈴原冬二震驚︰“誒？”
和碇真嗣打完招呼，虎杖悠仁看向笑眯眯的相田劍介，“真是幫大忙了！謝謝你，相田！”
碇真嗣疑惑地看著他，遲疑地開口︰“那個……不好意思，我們認識嗎？”
“誒？！！”虎杖悠仁瞬間石化，真嗣前輩……不認識他了？
相田劍介也愣住︰“……誒？”
他疑惑地看了看兩人，他感覺虎杖悠仁不像壞人，相處的時候也確實表現得非常了解真嗣的樣子，所以他以為對方是真嗣在以前學校的後輩。
而且，相田劍介指了指虎杖悠仁抱著的企鵝︰“不是真嗣你拜托虎杖，給penpen找女朋友的嗎？”
被虎杖悠仁強行勒在懷里的宿儺企鵝暴怒︰“臭小子你敢再說一遍？！“
已經被繞昏頭的碇真嗣被它一嚇，頓時瞪大了眼楮︰企鵝……會說話？
他驚悚地看向自己的朋友們，卻發現大家都一臉正常，好像根本沒有听見！
碇真嗣默默抽了口涼氣，瞳孔地震地看著還在破口大罵的企鵝，發出了長長的一聲︰“誒——？？！”
而在遙遠的另一個國家，某個守備森嚴的基地迎來了一群不速之客。
“站住，你們幾個，是做什麼的！”巡邏的守衛喊住幾位少年，正要上前盤問。
戴著口罩的白發少年走出來，似乎是作為代表來交涉。
“把口罩摘下……”守衛話還沒說完，對方已經摘下了口罩，他看見一雙淺紫的眼楮俏皮地朝他眨了眨，然後听見一句陌生的語言。
【放行。】
守衛的眼神頓時失去焦點，呆滯地轉身打開了基地入口，對幾個少年敬禮︰“請進。”
狗卷棘對同伴們比了個搞定的手勢，一行人大大方方地走進了基地。
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