碇真嗣也不明白自己這是怎麼了。
只是突然之間, 莫名升起一種失去重要之物的感覺，心髒仿佛被挖去了一塊, 空洞得讓他難受。
冰涼的液體順著臉頰滑落, 碇真嗣後知後覺地抬起手，摸到一手濕潤的觸感。他這是……在哭嗎？
“喵！”小貓焦急地爬到他身上，急切的叫聲讓他回過神, 碇真嗣這才意識到，他剛才下意識扯緊了脖子上的禁環，收緊的織物壓迫動脈, 讓他出現了呼吸困難的癥狀。
“喵嗷！”小貓低吼起來，惡狠狠地盯著禁環, 伸著爪子似乎想去把它扯下來。
碇真嗣連忙抓住它, 語氣慌亂︰“不行！不能踫！”
渚薰掙扎起來, 明明是他輕松就能拆掉的東西，沒想到反而被真嗣阻止了，他憤憤地彈出指甲, 抓了抓地板，把它假想成給真嗣戴上這東西的人發泄怒氣。
碇真嗣緩緩深呼吸著, 摸了摸小貓的腦袋, 對它道︰“我沒事……”
但誰都知道他只是在勉強，渚薰按住少年的手腕，察覺到對方努力壓抑的顫抖。
“喵……”小貓踮起腳尖，拉長了身體，嘴巴湊到碇真嗣低垂的頭顱邊, 輕輕舔掉少年的淚水。
碇真嗣看著為他擔心的小貓, 想要說點什麼, 只是對上那雙眼中熟悉的赤紅色的瞬間, 巨大的痛苦再次攥緊了他，喉嚨像被堵住了一樣，什麼也說不出來。
那是他再熟悉不過的痛苦。
那個有著銀灰白色頭發和赤紅色雙眸的少年，在所有人都厭棄他時對他說“這不是你的錯”。直到最後那一刻、明明不是渚薰的錯，他卻在向自己道歉……薰、渚薰……
“薰君……”碇真嗣忍不住喊出了那個名字，哪怕這會讓他更加難過。
“喵~”小貓輕輕叫了一聲，似在回應。
碇真嗣抱緊小貓，搖搖晃晃地站起來，聲音低得幾不可聞︰“對不起……我想要睡了……”
眼前的畫面變得有些模糊，碇真嗣努力辨認著方向，踉踉蹌蹌地走到了床邊，膝蓋踫到床沿的瞬間，他像是瞬間被抽走了力氣，一頭栽倒在床上。
“抱歉……我要睡了……”少年喃喃自語，背部拱起，把自己蜷縮成一團，放任意識往下沉去。
逃避痛苦是不對的，這副消沉的模樣只會讓事情變得更糟，他清楚的知道這點，但此時此刻，他太累了，沒有余力再去考慮以後。
就這一會兒……碇真嗣把臉埋進小貓散發著熱力的皮毛里，緩緩放慢了呼吸，就讓他在此刻，稍微逃避一小會兒。
碇真嗣的呼吸漸漸變得規律，身體也變得放松。渚薰從他脖頸邊爬起來，輕輕踫了踫他緊蹙的眉頭，即使在睡夢中，似乎也還在感到悲傷。
可是……為什麼，明明直到剛才為止都還好好的，真嗣為什麼突然……
渚薰煩躁地拍著尾巴，他想到剛才從另一個意識體傳來的畫面，阿米沙爾確實不好對付，所以他選擇效仿綾波麗，用反轉力場把它困在體內再自爆，這的確是目前最有效的、能徹底殺死子宮天使的辦法。
對他來說，失去的只是一個載體而已，卻能幫真嗣排除阿米沙爾的威脅，不管怎麼想，這樣做都是最優解，但是、但是……
但他現在，有些後悔了。
盡管原因不明，但碇真嗣的反應，證明他確實因為渚薰的“死亡”感到了痛苦。
——他又一次讓真嗣的心受傷了。
“咪……”渚薰垂下頭，他應該怎麼辦才好？
小貓在床上轉了兩圈，叼住被子的一角扯開，試圖蓋到少年的身上，結果反倒把自己絆得摔了一跤。
渚薰貓氣哼哼地爬起來，遷怒地對著被子拍了幾下。
一只紫色的手臂伸過來，幫它把被子拉起來，蓋到少年身上。
是感覺到碇真嗣狀態不對、急匆匆趕回來的初號機。
初號機看了看睡得不安穩的碇真嗣，把他抱起來往床中心挪了挪，好讓他睡得更舒適一些。然後伸手把蹲在一邊的小貓拎下來，亮黃色的眼楮沉默地看著它。
渚薰︰……
為什麼這樣看他！他什麼都沒做！
小貓滿心煩悶地拿尾巴抽打地板，心想等那只鴿子回來，絕對要好好揍它一頓！
初號機拍拍它的頭，又把它放回床上，自己則在床邊坐下來，思考著怎樣才能讓真嗣心情好起來。
乙骨憂太猶豫再三，終于鼓起勇氣，敲響了隔壁的房門︰“碇同學？你在里面嗎？”
天色已經黑下來許久了，碇真嗣的房間卻一直沒有動靜。乙骨憂太原本只以為他是太累了在休息，但現在連晚飯時間都過去了，還是沒看見他出來，他不由擔心起來。
難道是任務的時候傷到哪里了嗎？想到這里，乙骨憂太有點慌，再次敲了敲門︰“碇同學？你還好嗎！”
就在他考慮是否要破門進去看看的時候，門打開了。初號機站在里面，對著他點點頭，似乎對他的到來……有種看到救星的感覺？
乙骨憂太被它盯得想要後退，正疑心是不是他的錯覺，就見初號機側過身，黑發少年揉著眼楮走過來，開口解釋︰“抱歉，我剛剛睡著了……”
盡管他努力表現得一切正常，乙骨憂太還是察覺到了不對勁。
乙骨憂太看著碇真嗣的眼楮，那里面藏著痛苦的情緒，讓他想起成為咒術師之前的自己。
——那是對自我厭惡，失去活下去的自信後的死寂。
曾經想過自我了斷的乙骨憂太頓了頓，只作不察，朝少年揚了揚手里的塑料袋︰“我看你都沒有出來吃飯，要一起吃嗎？”
碇真嗣想說他還不餓，結果肚子先咕咕叫了起來，對上乙骨憂太了然的微笑，尷尬地點了點頭。
兩人在乙骨憂太的提議下，來到了庭院里的樹下。
“今晚天氣不錯，還可以看到星星。”乙骨憂太說著，給好奇得想要鑽進袋子里的小貓拿出一只罐頭。
渚薰盯著他似乎想要擼貓的手，叼起罐頭轉身就走，他又不是真的貓，被人類摸來摸去很奇怪的好吧！
乙骨憂太訕訕，好在碇真嗣沒有發現這個小插曲，他正出神地看著天空，像是在感慨︰“好安靜……”
“啊、你是說這里嗎？”乙骨憂太解釋道，“現在確實只有我們兩個在……熊貓同學去夜蛾校長那里了，真希同學說她要去找人修理她的刀，狗卷同學好像又有新任務，不知道今晚能不能趕回來……”
“狗卷同學好像很忙？”碇真嗣接過乙骨遞過來的飯團，小聲說了句謝謝，對最後一句有些不解，他們不是剛完成一個任務回來嗎？
“因為狗卷同學是二級咒術師啦，超厲害的！”自己就是特級的乙骨憂太由衷敬佩道，興致勃勃地給新同學解釋，“咒術師按等級，會分成四級到一級，越往上越厲害！還有五條老師那樣超級厲害的，是特級咒術師，听說整個咒術界都只有四個！”
“碇同學拿到自己的學生證了嗎？上面有寫你的等級評價。”
說到這里，乙骨憂太有點尷尬地撓撓頭，他想起自己以前鬧的烏龍。雖然到現在也不明白為什麼自己的學生證會寫著特級，畢竟在他眼里，同學們都比他厲害很多……不過碇同學和初號機的話，一定是非常厲害的等級！
對著乙骨憂太莫名熾熱的眼神，碇真嗣頓了頓，歉意道︰“抱歉，我好像還沒拿到。”
“這樣啊，沒關系，我只是隨便問問。”乙骨憂太連忙擺手，示意他不要在意，兩人安靜吃了一會兒，乙骨憂太又問道，“碇同學……是為了什麼來學校的呢？”
碇真嗣沉默，他也不知道自己有沒有什麼目標。
乙骨憂太也不是真的要听他的答案，見他沉默，繼續說了下去︰“我來這里，是為了化解里香身上的詛咒。”
“詛咒？”碇真嗣果然被他的話引起了興趣。
乙骨憂太握住手上的銀色指環，許久才道︰“你見過里香了吧，但這不是她原本的樣子……”
“里香和我，很小的時候就認識了，我們還約定了要一直在一起。”
“可是11歲的時候，里香死在了我面前，然後……我詛咒了她，讓她變成了現在的樣子。”
碇真嗣驚訝地睜大了眼楮，下意識看了身邊的初號機一眼，渚薰也被他的故事勾起了興趣，支著耳朵听得認真。
乙骨憂太沒有去看他們的反應，繼續說︰“五條老師說，愛是世界上最扭曲的詛咒……或許我就是無法接受里香的死亡，才詛咒了她，讓她以這種方式留在我身邊。”
“我也曾想過，這世界太不公平了，里香那麼好的女孩，為什麼非死不可呢……該死的是我才對。”
碇真嗣神情怔怔。
乙骨憂太深吸一口氣，認真地看向碇真嗣︰“但是，這不是我想對你說的。我想說的是，就算是我這樣的人，也是可以活下去的。”
“我會好好活下去，找到解放里香的辦法，這就是現在的我活著的意義。”
“我不知道初號機是碇同學的什麼人，但我知道它很關心你，如果你不好好珍重自己，初號機會很傷心的……”乙骨憂太按住驚訝的少年，看了看守在他身邊的初號機，眼神柔和，“所以，碇同學你也一定可以的！”
“——找到解開初號機身上的詛咒的辦法。”
不知道話題為什麼轉到自己身上的初號機︰？？？
以為話題會轉到自己身上的渚薰︰！！！
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