十二月的東京，氣溫已經下降得厲害，深夜顯然不是出行的好時機。
三上木摘下圍巾，一邊拍打落在身上的雪花，一邊打量身邊沉默的接應人，嘆了口氣︰“下次換班可以選擇白天嗎？”
“規定不能改。”黑西裝的男子顯然不想說太多。
狹窄的轎廂里再次陷入寂靜，只能透過牆壁輕微的震動判斷出電梯仍在飛速下行。
三上木原本也沒打算從他那里獲得更多信息，偷偷翻了個白眼，對著電梯門看似發呆，實則繼續在心中計算著路線︰已經下降快一百米了吧？原來那群老家伙也有這種地方……
大約一百二十米的時候他們到達了目的地，這個秘密研究所的最深處。三上木換好統一的白色制服，看了看雇主提供的研究員身份卡，咂舌︰“居然才四級……”
希望雇主給點力，否則在這種地方暴露，就算是他這種榜上有名的詛咒師，恐怕也很難全身而退。
實驗室大門順利打開，偽裝成普通研究員的詛咒師來不及感慨雇主的權利之大，就被里面的景象震得說不出話。
與常見的實驗室沒什麼兩樣，不同的是，房間中心位置固定著一個巨大的密封容器，目測高度近三米，灌滿了淺橙色的透明溶液，里面懸浮著一具體型修長的人形機甲。
那機甲大概兩米高，紫綠配色的涂裝讓它看起來神秘又冷酷。
不同于某知名電影里高大又強壯的汽車人形象，它的體格更加修長，流暢的線條完美貼合人體肌肉走向，整體看起來縴細而美麗。
但無論是額頭以及手腳關節處伸出的尖刺般的鋒利刀刃，還是肩部和前胸負載的射擊型重武器，無疑暗示了這家伙不可小覷的戰斗力。
但是……咒術師和機甲？
詛咒師扯了扯嘴角，繞著容器走到機甲背後，看見從脊柱位置延伸出來的笨重的黑色導管，不由搖頭。就算看著唬人，一旦對上高級咒靈或者出色的詛咒師，這玩意兒的價值恐怕還不如一具咒骸。
畢竟比起戰斗機器，它更像一個優雅的藝術作品。
雇主大費周章讓他來搶的目標居然是這麼一個東西，這讓詛咒師有些失望，只能吐槽一下有錢人的獨特愛好。
“別愣著，今天最後一個項目！”
一名同樣穿著制服的研究員走過來，塞給他一疊資料就又埋著頭快步走開，詛咒師想起自己的研究員偽裝，便跟上那個男人，手上飛快翻閱那些資料。
【編號︰實驗體一號
種類︰怨靈（待確認）
等級︰一級（待確認）
捕獲時間︰200253
狀態︰休眠
已進行項目︰
1、……
2、……
……】
只看了個開頭，詛咒師就差點打翻資料︰被他誤認為是機甲的東西居然是怨靈！這可真是……太有趣了。
被引起好奇心的詛咒師加快了步伐，跟著實驗員們走進隔離室，一邊假裝認真記錄數據，一邊暗中觀察起來。
只見實驗人員全部進入隔離室，室內的燈光暗下去，布置在實驗體周圍的咒陣開始發動。然而不管輸入多大等級的咒力，溶液中的機甲都無動于衷，只有外殼上的綠色涂裝部分有些明暗變化。
詛咒師不由凝神，盯住那部分甲殼，綠色的熒光忽明忽滅，保持著一種似緩慢又緊迫的節奏，就好像……是在隨著呼吸起伏！
突然意識到這點的詛咒師驚醒過來，這才察覺到，剛才他竟然下意識地跟隨熒光的節奏放緩了呼吸，頓時驚出一身冷汗。
隔離室的其他人也相繼出現了不良反應，他仔細辨別了一下，發現咒力越強的人，反應越嚴重。
果然是怨靈，還真是邪門……
詛咒師吐槽道，挑了個不顯眼的時機擦掉滿頭冷汗，而實驗員們繼續實驗下一個項目。所幸眾人的注意力都集中在那架詭異的機甲身上，倒也沒人發覺角落里劃水的四級研究員是個冒牌貨。
這里的安保意識……真是出乎意料地薄弱啊，潛入的詛咒師摸進無人的實驗室，不屑吐槽。
目標機甲安靜地在溶液中漂浮，頭顱低垂，眼部裝甲依舊黯淡無光，但驟然對上那雙眼楮的瞬間，他忽然就生出一股被注視的戰栗感。
“ 。”
詛咒師被自己的腦補嚇了一跳，不小心踫到旁邊的開關，盡管他很快反應過來斷掉電源，黑色的導管還是將一部分電流輸入進容器里。
而大概是那部分線路老化，導管和機甲背部的連接處漏出幾道電弧。昏暗空間里乍起藍色微光，在這一瞬間，他似乎看見機甲原本安靜的身影，隨著電流勾動了下手指。
神經反應。
他突然想到這個單詞，被電流刺激後產生的條件反射，但這明顯是生物才會具有的反應，這個不知道算機甲還是咒靈的家伙怎麼會……打住！不能再想下去了，趕快完成任務拿到尾款才是正事！
詛咒師強行停下不斷發散的思緒，拿出雇主事先交給他的道具，一個封印著特級詛咒的盒子，據說是九相圖之一，而他的任務則是解放封印，制造混亂，然後趁亂將目標帶出。
隨著咒力打碎盒子上的封印，形狀怪異的肉團從瓶口擠出來，像充氣一樣迅速膨脹成模樣扭曲的咒靈。房間里的警報立刻被觸發，尖銳的鈴聲響徹整個地下基地。
不管看多少次，咒靈還是這麼惡心啊……詛咒師搓搓手臂上的雞皮疙瘩，轉身準備離開。
——他來的時候破壞了電路，在上層休息的咒術師們想要抵達這里還需要一段時間。
而現在，他要做一些準備，等咒術師們和九相圖打成兩敗俱傷，再出來將目標帶走。
“加油好好干啊……等等，蠢貨！你干什麼！”
後退路線突然被堵，詛咒師驚愕怒視不知為何把他當做目標的九相圖，咒靈眼中惡意的垂涎讓氣氛急轉直下。
該死！詛咒師艱難躲過咒靈的攻擊，這和計劃中的完全不一樣！
那位雇主從一開始就打算利用完他就滅口！他居然信以為真，真的以為九相圖擁有理智可以指揮！
“可惡！那才是你的目標！”猝不及防被咒靈的手臂絞緊了身體，詛咒師試圖自救，用力將咒靈的腦袋踹向機甲那邊，“給我看那邊啊！！”
[……ろやイモ（母親）？]
誰知咒靈竟真的停止了攻擊，呆呆地看著紫色涂裝的機甲，喉嚨里斷斷續續發出模糊的音節。詛咒師沒空辨認那是什麼，趁機斬斷纏住他的手，拖著被腐蝕的雙腿往門外爬去。
[ろやイモ！]
咒靈沒有在意這個人類，歡呼著撲向房屋正中的透明容器，新長出的手臂用力抱住圓柱狀的器皿。
令人牙酸的擠壓聲響此起彼伏，隨即一聲炸響，破裂的玻璃碎片混著橙色溶液四散噴出，將興奮的咒靈澆了個滿頭。
咒靈停了下來，遲疑地打量摔倒在地的紫色機甲，但它早已喪失了思考能力，于是又喊著[ろやイモ]朝它撲過去。只是那力道，不像是要給母親一個擁抱，更像是一次對獵物的絞殺。
然而不管是擁抱還是絞殺，咒靈都沒法再進一步了。
它被一只覆著紫色裝甲的機械臂緊緊攥住了。
小臂上瓖嵌的綠色臂甲正泛著熒光，看著縴細流暢卻不失力道。明明只是簡單的一握，便讓咒靈無法動彈。
沉默許久的機甲抬起頭，菱形的眼部亮起明黃色的光芒，瞬間讓它從一件藝術雕像變成了一尊盛怒的凶神。
“ ——”
嘴部裝甲打開，紫色機甲長長噴出一口白氣，另一只手繞到背後，拔掉那根限制它動作的黑色導管，緩緩站了起來。
咒靈隨著它的動作被提了起來，不斷撲騰著想要睜開束縛，這讓紫色機甲再次注意到它的存在，用力一扯，生生將咒靈的上肢撕了下來。
實驗室頓時響起咒靈滿是恐懼的嘶叫，一心逃命的詛咒師忍不住回頭，正看見被扯得破破爛爛的咒靈被紫色機甲一腳踹飛，直直朝自己壓來。
而紫色機甲仍舊站在原地，歪頭打量手上的東西，試探著咬了一口，然後嫌棄地將咒靈碎塊吐了出來，還將剩下的部分也遠遠丟開。
九相圖的血液中含有劇烈的詛咒之毒，詛咒師被侵蝕得神志不清，已經無法理解他所看到的畫面——
那機甲撕扯著自己剝落了身上的外殼，露出里面包裹著的詭異的軀體，看起來像是一個沒有皮的類人的野獸，胸口嵌著一顆紅色的圓核。
接著那軀體上的血肉也開始脫落，漸漸顯露出里面蒼白的膚色︰先是一對縴細的小腿，接著是瘦弱的手臂，最後竟剝出了一張毫無血色的、五官秀氣的人類的臉！
那架機甲里面，竟然藏著一個人類少年！
剝離少年身體的怪物再次聚合成人形，伸出雙臂將軟倒的少年接入懷中，像是對待易碎的珍寶般，小心將少年安放在室內唯一干淨的座椅上。
身邊的咒靈還在翻滾哀嚎，詛咒師神志恍惚，重新裝上外甲的怪物猛地回頭，幾乎瞬移到咒靈上方，手腳並用固定住掙扎的咒靈，張開嘴便撕咬下來。
——根本就是一頭毫無理智的野獸。
越來越多的血液飛濺出來，詛咒師渾身冰冷，五感逐漸喪失，最後的听覺消失前，世界只剩下九相圖漸漸虛弱的痛呼，和滿室黏稠的咀嚼聲響。
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