八月初十，節氣白露。
西風初來，替酷夏去勢。
沈府，無諍園。
淺藍色的陽光浸著微涼，成圃的紅色大麗花球絢麗圓滿，唯有最外頭的兩層花瓣皺縮褪色。
“事情的框架已經定下來了，地點選在城西十里外的徐家埭，一共五十畝地毗鄰官道。”
沈摩耶緩緩說道。
“器作監的聞監造任了總經理，額，就是大掌櫃的意思，現在正在修廠房。另外洪範從淮陽國帶回來小一百人，大部分都有些業藝在身，現在也在那邊幫忙，估計個把月內就會有些模樣。”
他放慢步子，等待跟在身後一身青裙的沈鐵心。
兩人在亭子邊站定。
隔著一池清綠，人造假山上的小瀑布持續拍擊水面，濺起的水汽在沈摩耶長須上凝結成小水珠。
“老祖宗和我說這些做什麼？”
沈鐵心似無所謂。
“想問問你的想法。”
沈摩耶看向來孫女，只注視一二秒，冷淡的面容便不自覺地慈祥起來。
“沒有想法。”
沈鐵心隨口回道。
“這些大事本就是族里長輩做主。”
她注視著池水邊緣積起的浮沫，嘴角微抿。
“那你還恨洪範嗎？”
沈摩耶佯裝無意地試探。
沈鐵心收回放遠的目光，看向腳邊的青草。
“當然是恨的；他殺了小魚兒，還是當著我的面。”
她答道，語氣平淡。
“但總不能為這種私事要挾族里 鐵心雖不算懂事，也沒有那麼不懂事。”
沈摩耶見她情緒不如從前激烈，心頭寬慰幾分。
“按照幾方約定，族里要派一個人在天南行任董事，主要是行監督之職。”
“你願意去嗎？”
他小心問道，與面對沈國英、沈星洲等人時的態度迥異。
沈鐵心面色一變。
“老祖宗，這算什麼？您之前也說了洪範會親自管理。”
她氣急道，不經意說出了這個名字，便鼻翼扇動、鬢間發汗。
“鐵心……”
沈摩耶對上來孫女的目光，見到其中混雜的憤怒與驚懼，提前編造的理由都說不出口。
“對，其實就是為了洪範。”
他只能坦誠。
“是為了家族嗎？”
沈鐵心深呼吸數次，冷聲問道。
“不能說不相干，但更重要的是為了你。”
沈摩耶偏開目光，確認無諍園空無一人。
“你老祖宗我生性薄涼，這是西京都知道的事情；私下講，其實我連宗族起落都無所謂，只要不斷了傳承就行。”
“從我到你一共是六代人，不管是你爹還是你爺爺從呱呱落地到娶妻生子我都沒上過心，但你不同。”
“你出生的時候老祖宗已一百二十四歲了，在天人第二關卡了足足十年不得寸進 那時候我沒有與別人說，但心里已失了再作進取的銳氣，懶得苦修閉關。”
“也正因此，我可以看著你長大，而你又恰好像我。”
他撫去白須上的水汽，難得露出緬懷的笑意。
“老祖宗今年一百四十三，沒有多少年壽了；想到以後，唯一放不下的就是你。”
沈摩耶隨意道，轉頭仔細端詳來孫女雪白無暇、格外類己的長發以及年輕出眾的姿容。
“怎麼會？老祖宗你就知道唬我！”
沈鐵心擰住眉頭。
“鐵心雖不練武，也知道地界天人有一百七十載壽數！”
“那是上限。”
沈摩耶搖頭道。
“老祖宗這一輩子過得不太平，身上暗傷積漸，又未證得‘天人合一’境界，怕是……”
他說著見來孫女怒視過來，只好拐過話頭。
“好好，那就按上限算，也只有二十來年了啊。”
“你年紀還小，還不知道光陰這東西的脾性。”
沈摩耶以目視水，呼吸間在水面凍結出一條小徑。
“它總在人一無所知肆意揮霍的時候慷慨，待你遍歷滄桑知道珍惜了，就變得吝嗇。”