洪範身周，之前高談闊論的、合十祈禱的，甚至于只為長見識混席面而來的洪福，都不約而同地雙目泛紅，哭出聲來。
就好似非如此不能向星君證明誠意。
身處連成一片的啜泣聲中，本無悲意的洪範居然也覺得鼻子若有若無的發酸。
【人類果然是社會性的動物。】
他微微垂下頭掩飾自己的不合群，心中想到。
等到四位高級別緹騎經過，洪範再度抬了幾分頭，將目光向四馬牽拉的靈車上探去。
這靈車卻是沒有加蓋的。
黑漆檀木的車身上，鋪著數層紫色漳絨（天鵝絨）。
驚沙星君的遺體頭戴黃金冠、佩鎧甲，身上披著龍紋金綢，平躺其上。
目光落向星君遺容，只一眼，洪範便忍不住一驚。www..net
這竟然是一具干尸！
毛發完全脫落，肌肉多有攣縮，露出了猙獰的牙根……
【停靈一月，也不至于這樣吧！？】
洪範想到，不敢再看。
靈車之後，隨車步行的還有兩百余位一看就有業藝在身的壯漢，其中還有不少眼熟之人。
【他們都是各家曾追隨驚沙星君歷戰蛇人的勇士。】
此時哭聲正洶涌到鼎盛。
洪範收回目光，突然覺得心口發悶，好似見到了什麼極惡心的東西。
只是不知道是紫色天鵝絨上陳列的那具金冠干尸，還是周圍密密麻麻哭到潮濕的靈魂。
靈車緩緩經過，此時才剛到申時（下午三點）。
洪範眼前卻突的一暗。
就好似有天狗，一口吞掉了太陽。
他猛然抬頭，只見天上層疊蔽日的雲氣劇烈翻滾，向下壓抑，竟如怒海倒懸。
正當洪範發怔的時候，經過他身前的靈車上，一道金色光芒自星君干尸眉心陡然沖霄，射入雲海。
霎時間，光華自雲後綻放，將黑色雲城點得璀璨。
天地之間，仿佛走了一個忽閃。
明光遍灑，鍍萬物為黃金。
還未等洪範有反應，剛剛沖入天穹的金光便再入凡間，朝他射來。
“蛤？”
金光入體，洪範驚懼之下劇烈喘息。
但他瞥視左右，發現周圍人毫無所覺。
他的異狀，也只被他人當做悲傷過度。
【剛剛的場景，難道是幻覺？】
洪範垂首將面目藏入陰影，不動聲色地按過胸口與小腹，確認渾身上下毫無變化。
不多時，靈車隊伍緩緩遠去。
哭聲也不意外地跟著走了。
洪福三下五除二地抹干淨眼淚，朝洪範偷偷比了個大拇指。
大約是在夸贊他剛剛悲極如窒的出眾表演。
安寧大街上，各家子弟們雖然收了哭聲，卻依然肅穆于原地等待。
禮節還未結束。
直到許久之後，響箭在東方再度尖嘯，眾人這才各自松散。
至此，靈車踏出金海城，將一路東行，前往神京。
“行了，範哥兒，咱可以回家等著吃席了。”
洪福拍了拍身上長衫，抖下不少塵土。
金海城挨著沙海，不論四季風沙都不小。
洪範點點頭，也裝作無事發生。
兩人尋了條人少些的小巷，一同往城市西南方走去。
那是洪府的方向。
轉過兩個街角，隨著周遭安靜下來，他們听到了遠處偏巷里傳來飄搖歌聲。
“日暮天色愁，挽歌出重樓；
誰家白鶴車，送君入幽游。”
歌聲溫柔哀婉，隨風煙散。
走到巷口，洪範偏頭看去，因距離尚遠看不真切，只是見到一片紅色燈籠在昏暗中因風搖曳。
“那邊是煙柳巷，都是些歌女勾欄的營生。”
洪福隨口解釋道。
“星君靈車還在的時候，她們是不配出聲的。”
洪範點點頭，腳步不停。
在他听來，這些歌女自發的淒婉送行歌聲，卻比剛剛各家子弟們的哀哭來得更加真摯些。
••••••
洪府的白事宴在酉時正開始（傍晚六點）。
在大夫人的布置下，府苑與平日已完全不同。
換下房頂的每一片殘瓦，將庭柱擺設都擦得一塵不染。
一張張新打過蠟的圓桌和木椅被妥善安放在幾進院子，再被周圍廊檐下的素色燈籠遍照，便現出重重輝煌。
種種華美精致，只為讓人一眼便知洪家在金海的體面。
當洪範與洪福抵達時，客人們已經將外頭的位置佔滿了一半。
院子里人聲鼎沸，不少人吃得滿嘴流油，渾然看不出下午出殯時的悲意。
洪範絲毫不覺得意外。
陶潛關于白事的詩歌，他小時就熟悉。
【向來相送人，各自還其家。
親戚或余悲，他人亦已歌。】
洪範放眼掃去，見不少洪家子弟看著克制，渾身卻不免有幾分意氣飛揚。
很快，他就從零星入耳的對話中了然緣由。
金海城內統共三位先天級別的高手。
為首的驚沙星君一去，金海第一的名號就落到洪家族長洪堅的身上——這位洪堅，正是洪範魂穿之人的生父。
【這人心思量，換個世界也是一樣……】
洪範無聲哂道。
酒席分成里外兩部分。
里頭的大約二十幾桌擺在第二進的正堂，招待的是真正的貴客。
而外頭的大幾十桌則是沒有排定座次的流水席。
洪範洪福二人挑了張多是外人的桌子坐下，和同桌之人拱手招呼後，便也大快朵頤起來。
雖是次一等的席面，但桌上壘起的十幾盤菜卻很扎實。
白切雞、老鴨湯、牛羊肉……
甚至還有兩盤淡水魚蝦。
之前劉嬸用織錦頭巾換來的葷腥也就是飽腹，哪里能比得上今日的豐盛？
最近三日每日只能吃個半飽的洪範也不矜持，甩開膀子就大吃起來。
不過饕餮之余，他還一直留了幾分注意力在正堂方向。
自從晚宴開席，那邊就一直有貴客往來不休。
只是啃下一只雞腿的功夫，洪範便又見到洪府的求大管家半低著頭，領著幾位身著官服的貴人以及隨行女眷進來。
而正堂門口，一位身著盛裝、頭戴金釵的雍容婦人正在一位高大青年陪同下，快步出迎。
一抹不受控制的恨意當即在洪範心中揚起。
他立刻知道，那婦人便是自己當前窘境的始作俑者。
洪堅的正妻，洪府大夫人。
而她身旁那位老成英武的國字臉青年，則是洪範名義上的兄長、洪家長房嫡長——洪勝。
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