深宮內， 地底密室。
燭光明滅。
一連多日都沒上早朝的皇帝，如今正躲在此處。欽天監新來的監正監副一左一右地候在身旁，太子則遠遠地跪在另一側。
皇帝正手持狼毫，一筆一畫地在紙上寫著什麼。
紙並非是尋常宣紙， 筆墨也並非尋常筆墨。因為在他一行行地寫完後沒多久， 紙上的墨跡便忽然如池中魚般游動起來， 不多時，便組成了新的文字。
這幾天下來，皇帝已是形容枯槁， 面如死灰。
他默默地讀著紙上的文字。許久， 又是一聲長嘆。
候著的兩人皆垂著頭，大氣不敢出。
而太子見狀， 連忙手腳並用， 爬到了皇帝身邊︰“父皇，父皇！國師可是答應了？”
他一面說著，一面偷摸朝紙上看去。
上面寫著︰
鄙人早便警醒過聖上，桑氏血脈當斬草除根，以絕後患。未料到聖上當年心慈手軟，竟教一個八歲的孩童逃出生天。現今京城如何， 國運如何， 聖上您又如何，皆因聖上咎由自取。
太子看了看國師留下的話語， 又看了看蒼老的皇帝︰“這……這……父皇，那桑懷嘉， 難不成連國師都束手無策？！”
仿佛是為了回答他的問題一般， 下一刻， 宣紙上浮現出新的字跡來︰
不過， 事已至此，聖上不必過多憂慮。區區桑氏遺孤，不足掛齒。只須聖上全力相助，我自可除聖上心腹之大患。
“父皇，你看！”太子見狀，頓時面露欣喜之色，“國師他答應了！”
然而皇帝手持毛筆，面上神色並未有太多松和。沉默良久，他提筆寫下︰一切听從國師之言。
寫完後，皇帝放下執筆，又是長長一聲嘆息。
“……父皇。”太子見狀，小心翼翼地問道，“為何國師出言幫您，您卻仍是憂心忡忡？”
皇帝睨著眼，看這個跪在自己身旁、一臉疑惑神色的太子，許久，開口道︰“六兒，你覺著，國師此番，是否真能替我吳氏江山，除卻這心頭大患？”
太子想也沒想，開口便道︰“國師這般神通廣大，通天徹底，自然是能的！父皇之江山，必是千秋萬代，萬世流芳！”
他言辭激動，可皇帝卻半分沒有為他所感染。
又是一陣長久的安靜。
皇帝閉上了眼，不再看眼前這令他心煩意亂的一切。
他張口，夢囈似的喃喃道︰“若他當真是神通廣大，為何這些年會算不出，桑氏血脈從未斷絕呢……”
此時，知院府中。
四處已是一片狼藉。
傀儡絲被謝長亭捏在手中，動彈不得，只能死命扭動，妄圖從對方手中掙脫出去。
謝長亭並沒有如先前一般，急著將傀儡絲捏成齏末，以免它逃跑後再感染其他人，而是半合著眼，靜下心來，感知著四周所有細微的變動。
妖族的感知力比人族敏銳太多。謝長亭很早就知道這一點了。
但與此同時，院落中的慘叫與動靜也驚動了知院府中的其他人。
知院急匆匆地向這邊趕來。時夫人一見到滿頭滿臉都是粘稠黑血的時南光，頓時便腿軟了，跌跌撞撞地撲過去，哭叫道︰“南光，南光，我的兒啊，你這是怎麼了？”
她哭著抱住時南光，時大人也跟著沉了臉色，轉向一旁顯然是罪魁禍首的兩人，怒喝道︰“你們這是要翻了天了！”
“父親！”時南光卻突然一把將時夫人推開了。
他三步並作兩步，跑到了時大人面前，張開雙臂……攔在了時大人與謝長亭之間。
時大人︰“？”
時南光態度一百八十度大轉彎，無比懇切道︰“父親，他方才救了我性命，你不要動他！”
時軼︰“……”
時軼忍不住了︰“時南光，關你什麼事？滾開。”
時夫人見狀，也尖聲道︰“時軼！你對他做了什麼？”
時軼冷笑一聲，瞥了一眼地上的妖魔尸首，以及方才被時南光扔在地上的銅鏡︰“你倒不如去問外面那幫蠢貨，在你們的院子里到底掛了什麼東西。”
時大人一愣︰“什麼？鏡子？鏡子怎麼了？”
時軼笑而不語。
“父……父親。”時南光一回憶起方才的情形，他便不受控制地哆嗦起來，“剛才，我……我看見了。那鏡子就被我拿在手中，我瞧得很分明。”
“那個東西，”他看了一眼妖魔的尸首，“不是從外面闖進院子里的。”
“它……它是從鏡子里出來的。”
時大人︰“……你說什麼？”
“幸虧、幸虧方才有……唔！唔唔唔！！”
時南光忽然神色驚恐地捂住了嘴。
他一下子說不出來話了！
“……南光？南光你怎麼了？”時夫人小心翼翼地走上前去。
時南光還在拼命掙扎，試圖發出聲音來︰“唔！唔唔！”
時軼沒好氣地看他一眼，將手放了下去。
他重新看向謝長亭。
謝長亭手中的傀儡絲已經不動了，了無生氣地垂在他手心里。他完全合上了雙眼。此時此刻，不肖用這一雙肉眼去看，周遭萬事萬物、靈氣起落，都漸漸浮上他心頭。
凡人身上的靈氣淡薄的不值一提。身旁的時軼身上的靈氣很重，但朦朦朧朧的，像是籠罩著一層霧。
謝長亭知道，這是對方的修為如今高出自己的意思。
但究竟高出多少，他便不得而知了。
除此之外，院落中還有第三處地方，靈氣分外密集。
而且，這處地方的靈氣，似乎與被自己握在手中的傀儡絲，有著千絲萬縷的聯系。
謝長亭靜了一靜。
那處靈氣的主人動了一下，又停住，似在猶疑。
就是現在！
他的身影拔地而起，數道劍意恢宏，如箭雨般射向靈氣所在之地。
院中幾人倒吸一口冷氣，于劍意威壓之下，驚得已說不出話來。
只有時軼依舊泰然自若，甚至分的出神來，招一招手，忽然間撤去了自己設在知院府頂上的禁制。
嘩！
無極一劍斬下，雷霆萬韻。
如若說方才知院府外巡邏的幾人還無法注意到府中發生的事，現今這一劍，禁制碎裂，修為較低的幾人甚至被劍氣打得倒飛出去，便是無論如何也知道府中已有了異象。
本就精神緊繃的葉霜立時拔劍︰“什麼人！”
劍意斬下，帶起一陣煙塵。
待塵土散去，謝長亭面無表情地立在原地，手中提著一個人頭。
時南光一時間瞠目結舌。可沒過一會，他就發現，對方手中提著的並非真正的人頭，而是一個木制人偶的頭顱。
此刻，這個頭顱正在不住地掙扎，似乎想要從他的手中脫逃出去。
“方才他附身在此。”謝長亭向時軼道，“正是借助了此物，才能將傀儡絲放在銅鏡之上。其余被傀儡絲控制的人只能感染其他人，它卻能先暗中窺伺，再主動放出傀儡絲。”
一看到與師兄有關的東西，時軼就擺出一副厭惡神情來︰“當真是膽小如鼠，連拋頭露面都不敢。”
“它的身體，我故意放走了。這副傀儡與傀儡主聯系緊密，傀儡主也會相應受到重創。不論此刻它在何處，主人都應當立即去尋它。”謝長亭繼續道，他看了一眼手中無聲尖叫的傀儡頭，“而它的頭，也自然而然會去尋找自己的身體。”
院中呆住的幾人听得雲里霧里，時軼卻是“撲哧”一下笑了。他三兩步走到謝長亭面前，一把奪過他手中傀儡頭︰“那走吧——抓老鼠去了。”
謝長亭一愣，沒反應過來︰“你搶我東西做什麼？還給我。”
時軼已走出好幾步遠，這會正用傀儡頭上垂下來的絲線在食指上捆了個死結，讓傀儡頭吊在了半空中，聞言，回頭道︰“不行。看你拿著髒東西，我心里不爽——你知道的，我心里一不高興，就指不定會做出什麼事來。”
說著，掂量了兩下半空中的傀儡頭，踢球似的，在它頭上踹了一腳。
謝長亭︰“……”
傀儡頭︰“……”
謝長亭只好隨他去做。
他將無極收回劍鞘。此時禁制已破，幾道白衣身影正急速向他所在之處追來。
葉霜沖在最前面，但連時軼的背影都沒追上一眼。然而，一道熟悉的身影仍站在院中，手中握劍，此刻正回頭看著他，像是……正等待著自己的到來。
他一愣，待看清對方面容時，不由自主地脫口而出︰“謝——”
又生生止住。
謝長亭最後看了昔日同門一眼。
他微微頷首，向對方示意，接著，縱身而去。
葉霜目瞪口呆。
過了幾息，才反應過來要追上去，可剛跑了兩步，就被人叫住了︰“葉霜。”
葉霜回過頭去。他的師父旋塵真人此刻正背著手，緩步自他身後走出。
“——你方才叫那人什麼？”
旋塵目不轉楮地盯著他。
葉霜︰“……”
他張口欲言，一陣清風卻忽然吹過。干枯的葉片紛紛揚揚，落了下來，其中一片恰巧落在了他的頭上。
葉霜下意識地將頭頂的枯葉拿了下來。
誰料，他剛將枯葉拿下，干枯的葉片便碎了，刷啦啦地直往下掉。
掉到最後，便只剩下葉脈還被他拿在手中。
葉脈扭扭曲曲，赫然組成了兩個小字︰
多謝。
多謝……
葉霜︰“……………………”
他整個人都木在了原地。
旋塵真人微微眯眼，看著他。
許久，淡淡道︰“你最近似乎有事瞞著我。”
葉霜一個激靈，回過神來，瞬間便將手上的枯葉捏碎了。
他看看左，又看看右，欲哭無淚，百口莫辯︰“師父，剛才……只是……不是，師父，您別這樣看我，真不是您想的那樣啊…………”
作者有話要說︰
葉霜︰……恩將仇報！這是恩將仇報！！！
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