“各位, 感謝來參加今晚的鬼殺隊最終選拔。”兩個穿著華麗和服的小女孩提著燈籠，輕飄飄地向在場的人介紹。
在藤襲山中生活七天，就是合格的標準。
悠真听到這條件中沒有說必須殺鬼, 感覺並不是很難。
偌大的場地內大家神色各異, 孤零零地站在那里, 來參加選拔的人沒有悠真想象中那麼多，大概三十人左右。
環顧四周, 悠真一眼就找到了鎮定自若地目視前方的真菰，邁步朝她走去，從背後拍了下她的肩膀, 算是順利地與真菰會合。
一邊尋找可以安全休息的地方, 真菰一邊輕柔地問道︰“悠真你怎麼也來參加試煉了，鱗瀧師父同意了嗎？”
“嗯，”悠真手中握住鱗瀧的刀，開心地將斜戴在自己臉上的狐狸面具轉向真菰, 展示給她看。
“鱗瀧先生也給我制作了護身符呢。”
“真好。”真菰露出了微笑，“那我們一起加油。”
“嗯。”悠真點頭。
這藤襲山內的鬼饑餓已久，為了搶奪人肉而瘋狂地爭奪。兩人剛進森林沒多久, 就被鬼不斷襲擊, 幾乎沒有休息的機會。
好不容易殺了這一片的鬼，有了片刻的喘息, 天色已到深夜，悠真便讓真菰在原地待著, 他先去找食物。
真菰乖巧地懷抱日輪刀，蹲坐在樹干上點頭。
不敢多留, 捧上一懷的野果悠真就匆忙回去, 然而在悠真快回到原地時, 他听到了那邊傳來劇烈的響聲，頓時產生不好的預感，悠真立即丟掉果子拔刀疾步趕去。
沒跑多遠，悠真遠遠地就看到了樹林間的鬼。
這是一只體型巨大的鬼，它身上纏繞著大量筋肉鼓起的手臂，它嘻嘻笑著，手臂突兀地延長彈出，就向失神流淚的真菰襲去。
手鬼一想到要將這個鱗瀧的弟子分尸吃掉，就興奮地大笑。
可就在這時，一個身影擋在了女孩的面前。
刀刃將它的手臂斬斷，手鬼橙黃的叉型瞳孔生氣地瞪大，要大吼之際，它看清了面前人的裝扮，露出了滲人的微笑。
“啊，又一只可愛的小狐狸。”他發出詭異的笑聲，“狐狸少年，來救你的師妹了嗎？”
“不要著急，一個一個來，”他粗長的手臂指了指真菰，“十二。”
又點向悠真︰“十三。”
悠真動作敏捷地躲開他的攻擊，他在疑惑這鬼到底在說什麼。
“悠真…”真菰抹掉淚水，她抽泣了一聲，渾身顫抖拿不穩手中的刀，她說道，“這個鬼，把鱗瀧師父…我們的師兄師姐都吃了……”
鬼嬉笑地承認︰“我要把鱗瀧混蛋的弟子全部殺光！！！”
這個數字，原來代表的是這個含義嗎？！
悠真雙手握刀，指節用力到發白，他定定地看著眼前的這個鬼。
“我就是憑借你們的狐狸面具，把你們認出來吃掉了，你們，嘻嘻嘻——簡直就是被鱗瀧害死的。”他大聲喊道，尖銳的聲音沖擊著在場的兩人。
真菰因為這句話而變得遲緩，動作僵硬地被手鬼掃到了一邊，狠狠地撞到了樹上，站立不定。
悠真的目光陡然凌厲起來。
“給我閉嘴。”悠真從來沒有如此生氣過。
對所有人都那麼溫柔的鱗瀧師父，他絕不允許被這樣嘲諷侮辱。
他要用鱗瀧師父教給他的水之呼吸，斬殺他。
越是盛怒之中，悠真越發冷靜。
“水之呼吸，”悠真調整呼吸，體會集中呼吸下血液的流向，須臾間，仿佛與水融為一體，悠真定視，向前閃去，“肆之型•打擊之潮！”
只見隨著悠真的揮動，水藍色如潮水般的攻擊自刀刃散出，化作數層水花向異形鬼攻去。
似水的刀光切開鬼的手臂，在它的哀嚎聲中，悠真踩著它抬起的手臂直線奔跑就要劈向它的脖子。
見狀鬼連忙分出數只手臂。
悠真輕盈地躍起，躲開胡亂揮舞的手臂，借著蹬地的力量騰空而起踏過一邊的枝干，直擊手鬼堅硬的脖子。
“壹之型•水面斬！”
它頭掉落的聲音很微弱，悠真輕巧地落地，淡淡地望著它身軀的消散，卻瞥見它巨大的眼中流出了大顆大顆的淚水。
鬼也有感情嗎？
悠真愣了一下。
也是，畢竟是從人類轉化而來的。
但回身看到仍處于傷心中的真菰，想起它曾犯下的那些錯事，悠真將這點微妙的情緒壓到心底。
吃了人的鬼就不再需要他的理解了。
悠真收起刀，走到真菰的面前，蹲下身扶上她的肩膀︰“真菰，你還好嗎？”
真菰軟軟地靠在悠真的懷里，將頭埋在悠真的胸口身體無聲地顫抖了許久，才輕輕地嗯了一聲。
他沒有見過那些師兄師姐們，即便如此他都被那只鬼激怒，而真菰從小被鱗瀧師父收養，與他們更是相識已久。
悠真輕撫真菰的頭發。
“沒事的，有我在。”悠真輕聲安慰。
這就是他進入鬼殺隊的意義，保護更多需要他的人。
這是他站在月彥先生身前時，無比清晰地體會到的一件事。
只要想起身後的人需要他，他就能撐起足夠的勇氣，忍住不適忽視一切的不可能，堅定地點燃火炎去斬殺惡鬼。
他絕對不是可有可無的，他也被人需要。
白天休息夜晚殺鬼，這樣熬過了七天，悠真和真菰終于走到了開滿紫藤花的地方。
他們通過了考核，成為鬼殺隊最下級的癸級隊員，一同通過的還有五個人。
除了制服的配給還有一只負責傳達信息的 鴉外，悠真他們還要親手挑選玉鋼，從而打造屬于自己的日輪刀。
沒有人動，悠真就先上去拿起一塊。
拿到手，悠真不禁有些驚訝，這和giotto給他的原石好像，只是在不熟悉的人面前，悠真不敢嘗試輸入火炎，憑著感覺選擇了一塊。
和真菰一起回到了鱗瀧師父的家中，他們還需要等十日至十五日的時間，等待他們的日輪刀。
這幾天，悠真有空就去醫館看有沒有月彥的來信，可惜悠真還是沒有等到。
第十五天，日輪刀終于被送來了。
來的是兩位鍛刀師，他們的面容被火男面具遮掩得嚴嚴實實。
所有人圍著悠真和真菰，迫不及待地看日輪刀的變色。
真菰先拔刀，不出所料的是藍色。
“悠真也應該是藍色吧，”錆兔說道，“我們學習水之呼吸的人，大部分拔刀後都是藍色。”
“可能。”悠真雖然這樣說，但心下猜測恐怕不是。
他感覺到水之呼吸並不完全適用于自己。
悠真“唰”地拔出了刀。
等待片刻，日輪刀卻一直是無色的，就在悠真以為自己的日輪刀就是如此時，淡淡的紫色攀上刀身。
“是紫色。”悠真的鍛刀師鋼鐵冢螢拍了拍手，“和前不久新來的那個小鬼一樣呢。”
“但是，好像比他的顏色要淡很多，”真菰的鍛刀師鐵地河原鐵珍相比鋼鐵冢螢更溫和一些，他湊近了觀察幾眼，“那個少年也是學習的水之呼吸。”
“不過最近開始自創呼吸法了。” 鐵地河原鐵珍想了想補充道。
“真是厲害啊。”錆兔雙手握緊感嘆道，“在我還沒有完全掌握水之呼吸的時候，已經有人開始更進一步了。”
“我要更努力才行！”錆兔說著，激動地拉住一邊的富岡義勇，“義勇，對吧？”
“嗯。”富岡義勇正襟危坐地點頭。
在鱗瀧師父這邊修整了幾天，真菰先被調去了另一處執行任務，而悠真則一直沒有被召集，直到某天的早上，一只 鴉從外飛了過來。
悠真一眼認出那是自己的烏鴉，他給他的烏鴉系上了紫色的紗巾。
“白澤悠真，傳達指令，”它停在悠真的肩膀上，嘎嘎說道，“速往，該處疑似出現鬼。”
悠真靜心听著情報。
“這次是聯合任務，”鱗瀧憑借豐富的經驗說道，“隨行的還有兩名甲級隊員，說明此次非常危險，如果你們這次失敗，下次就要派柱前往了。”
“悠真的第一次任務就這麼危險嗎？”錆兔不放心地說道，“一般癸級隊員不該這樣安排的。”
“這是我寫信給主公說明了情況，”鱗瀧說道，“如果悠真這一次順利完成了任務，那他便可以直接破例升到甲級，如果遇到的是下弦，則是直接成為柱。”
錆兔詫異︰“這麼快？”
不僅是為悠真可能打破記錄的速度，還因為沒想到鬼殺隊內，柱的位置竟然如此空缺。
“現在九柱只剩下了四位，其中炎柱已接近引退。”鱗瀧嘆了口氣，隨後對悠真關照道，“你自己要多加小心。”
悠真點了點頭。
臨行前，悠真收到了一件羽織，是作為他成功加入鬼殺隊的賀禮。
“鎭？”悠真有點驚喜地接過，在錆兔隱隱期待的眼光下，直接立馬披在了隊服之外。
這件羽織是兩面拼接而成的，一邊是深紫色，而另一邊則是白紫相間的菱形花紋。
“很好看！”悠真夸贊道。
“這是我和義勇一起送給你的，一人挑了一邊的花色。”錆兔嘴角揚起，忍不住得意自己的想法。
富岡義勇沉默地點頭。
“那我要出發了，再會。”悠真將日輪刀壓到羽織內，擺手準備道別。
“是男人就不要退縮，”錆兔說完頓了頓，緊接著又溫和了嗓音囑咐道，“但也要保護好自己。”
“嗯，知道了。”悠真沖著他們笑，鼓勵道，“你們也要加油啊，等我成為柱的時候，我還想收下你們，讓你們當我的繼子呢。”
本想不客氣地在悠真腦袋上敲一記，但想起這次任務的險峻，錆兔無奈地說︰“等你成為柱吧。”
“那是答應了？”悠真眼楮一亮，趁錆兔不注意，摟住一旁的富岡義勇，一手攬住一人的肩膀，敲定下來，“那就這麼說定了！”
“喂，別得寸進尺啊。”錆兔這麼嫌棄地說著，卻還是扶住悠真頭上快掉下來的狐狸面具，幫他重新系好擺了擺正。
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