面對無窮漆黑夜空中那細微到幾乎可以忽略不計的明暗交替，程知勿陡然想起了自己曾經在有聲小說中听過的那些科幻故事，星空常常是信息傳遞的隱秘載體，群星閃爍的光在宇宙間流浪億萬年後被人所捕獲……但無光之地中的情況顯然與之截然不同，且不說這里到底有沒有獨立的宇宙，單看這微弱的變化也很難想象其中能傳遞什麼有用的信息。
郝昭也仰起頭來，可他的視覺在這里是嚴重受限的，根本就什麼也看不見，四周一如既往的黑暗、死寂，程知勿看見了他看不見的東西，而這種東西讓他感到一絲恐慌。
觀察者也是會害怕的。
程知勿試著去破解那明暗交替中想要傳達的含義，可觀察了十余分鐘後，他卻沮喪地發現，這片夜空中只是機械地在變化著，漸漸暗下去，又一點點亮起來——即便亮起來也如同黑夜一般。
他起初嘗試將其視作一個解密游戲，用符號語言來對夜空傳達的含義做出翻譯，將明標為1，將暗標為0，這樣就能組成一套最簡單的符號語言，可機械的明暗交替使得0與1的變化失去了意義，一門不斷重復、沒有任何變化的語言是不能被稱之為語言並翻譯的。
郝昭詢問了程知勿的發現，坐在一旁也陷入了思考中，他見過的密語比程知勿要多得多，上個世紀他親身參與了第二次世界大戰，可即便是在信息戰中，他也沒見過像這樣毫無特征的信息。
光芒無處存身的世界里，無聲的小院中，一枚無規則的冰冷金屬塊靜靜地躺在地上，它是一個危險而又迷人的謎題，是傳世亙古無人可解的棋局，而對坐兩側的則是陷入其中難以抽身的痴人，近處的高牆、遠處的土垣、如蛛網一般交織其上的裂隙、沉默的鏡台、土窪深淺起伏的地面，所有的一切都是那樣的讓人感到深刻而恐懼。
夜空明了又暗，暗了又名，時間在這里以幾乎感受不到的速度流逝著，它成了一個只有背影的夜行者，一點點朝著天空的盡頭走去。
程知勿沉迷其中，他堅信這片天空一定隱藏著什麼秘密，那是余渺夫婦發現過的秘密，也是郝昭曾經發現過的秘密。那一定不是什麼很復雜的東西，只是自己忽略了什麼。
郝昭比程知勿更加沮喪，他知道二十年前的自己曾經解開過這里的謎題，但二十年過去了，他反而做不到了。
“三天了。”郝昭干裂著嘴唇，用低沉的聲音開口。
他們不愁補給，郝昭帶了很多，他本身對補給的需求幾乎為零，只是程知勿消耗的話，那些東西足夠他們在這里撐一個月的時間。
“我想這不是一個解謎游戲。”程知勿的語氣不僅沒有疲倦，反而越發透著一股執拗的堅定。
“怎麼說？”
“你還是想不起來當年做了什麼嗎？”程知勿在回答前又問了一遍。
“想不起來，我猜余渺夫婦只是踫巧找到了隱藏起來的那條路，而我……我想當時應該是那神秘的力量指引了我，並非我自己的想法。”
程知勿點點頭，又重復了一遍剛才的那句話︰我想這不是一個解謎游戲。然後接著說︰“留給我們的信息太少了，明暗交替的夜空、特殊的金屬塊、奇怪的村長，這些東西無論如何拼湊也湊不出一副完整的圖畫來，它們就像是這個世界支離破碎的邊緣，是最荒蕪的土地，我在其上如何耕耘也等不到生根發芽的那天。”
郝昭靜靜地等待程知勿的結論，他知道對方的停頓並不是需要有人接茬，而是習慣性自言自語中的自我鋪設。
“我想，這一切本身都是沒有任何意義的事情。”程知勿猛地站了起來，長時間盤坐使得他幾乎腿腳不穩摔在地上，可他總算勉強扶住了旁邊的什麼東西，那摸上去像是一架打谷子的農具。他仰望著夜空，哪怕那里什麼也沒有，程知勿依然用最低沉也最急促的語氣說道︰“明暗就是明暗本身，它什麼也不是，真正重要的東西隱藏在它的背後。”
郝昭感覺程知勿越來越玄乎了，也許他的思維已經跳躍到了山巔，自己還在山腰。
屹立在山巔的思維沒有時間環顧四周的風景，縱身越出了防護網，筆直地朝著山崖下墜去。程知勿說︰“還記得老徐日記里提到過的古山海嗎？我這段時間一直在尋覓那個世界的蹤跡，可它就和在與我捉迷藏一般，我找它，它就躲起來，躲起來又嘻嘻哈哈地笑著。”
“記得，你還對我說過，長夜村或許和古山海中的伯慮古國有關。”郝昭點頭，他並非沒有嘗試過尋找古山海的蹤跡，可和程知勿一樣都是一無所獲。
郝昭的語氣仿佛在問︰這里就是古山海嗎？
而程知勿則回答他︰不，這里不是。
“這里不是古山海，真正的古山海藏在更深的地方，我想，這里更像是古山海與現實世界之間的過渡通道、連接通道。”
“如何證明？”
“我起初把這一切當做一場解謎游戲，可是什麼也解不出來，于是我拋開之前的視角，重新審視夜空中的明暗交替，直到剛才，那明暗交替終于產生了一絲不同的波動，這一突如其來的變化給了我破題的靈感。”程知勿用近乎于回憶的語氣說著，“我曾經坐過一次獨特的航班，那是妖理會在人類社會中經營的產業，他們的飛機不是冰冷的機械巨獸，而是一種名為呼吸龍的特殊妖怪，它在經過了一些偽裝後看上去與飛機沒什麼兩樣，而在它的內部，有著與尋常飛機相同的燈光系統，其中有一種明暗交替的名為呼吸燈的東西，它實際上就是呼吸龍的一次吞吐，一次再普通不過的呼與吸。
“我突然想到，頭頂那明暗交替的夜空是否就是一種呼吸呢？機械而毫無波動的變化是沉睡中的呼吸，剛才突如其來的波動則是在夢里打了個酣。”
郝昭听著程知勿的描述，不由得打了個冷戰，“你是說我們現在在某個龐然大物的肚子里？”
“不是。”程知勿白了他一眼，雖然郝昭並不能看見，“我剛才說了，這是連接現實世界與古山海的通道，如果真的有什麼沉睡中的龐大怪物的話，那一定也是在別的地方。”
“如果真實情況與你猜想的一樣，那我們要怎麼走出這連接的通道，去往古山海？”
程知勿默然笑了起來，低頭看向靜靜在地上躺了三天的金屬塊，“你說，它會是一把萬能鑰匙嗎？”
“可能……吧。”
“不妨試一試。”程知勿一把抓起金屬塊，入手質感很沉，不知道是什麼材質熔鑄成的，他將肩臂舒展，渾身上下的肌肉都在此刻調動了起來，手臂往後屈去，腰身後仰，仿佛一張被繃緊的彈弓。下一刻，繃起彈弓那只手猛然松開了皮筋，程知勿將手中的金屬塊向著深邃黑暗的夜空拋了出去。
急速飛出的物體帶動了空氣流動，呼嘯的風聲在高處拉出了長長的尾巴，可是重力很快又將它給拽回到了地面上來，程知勿的首次實驗失敗了。
好在他還有第二次。
“假使這里真是通道，那其範圍大小必然是有限的，我們只要觸及兩端的邊緣即可返回現實世界或是前往另一端，也許是古山海的地方。”程知勿撿起落回地上的金屬塊，帶著郝昭邊往村子中心走邊解釋著自己的想法，“可是，顯然這里的‘兩端’並不是尋常意義上物體的兩端，否則之前暴力猛砸‘鑰匙’就能返回現實世界的情況就說不通了。
“我現在唯一能確定的就是，那不知來自何處的呼吸既然能夠傳到無光之地中來，這里就必然有著能夠連通另一端的空隙，而這枚鑰匙……希望它是萬能鑰匙吧。”
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