正值深冬，寒風刺骨，樹上的積雪簌簌落下。
凌波殿外四處是面色驚慌的宮人，遠遠的有侍女端著藥碗走近，抖著手掀開散落的帷幔。
侍女深深垂頭，“殿下，藥來了。”
床邊跪了一地的太醫噤若寒蟬，不敢出聲。
明明處處都是人，卻針落可聞。
良久，有人輕聲回應︰“倒了吧，已經不需要了。”
當一聲，藥碗應聲落地。
他聲如碎玉，平日里宮人听他吩咐，無不沉醉其中。可現下一句話，殿內殿外便哭聲四起。
姬夫人在凌波殿內被毒殺，他們這些伺候的宮人無論如何是保不下命來了。
耳邊哭聲擾人，楚雲歌卻失去知覺般，如行尸走肉。
貼身侍女扶著他回到偏殿，輕聲呼喚許久，他才回神。
襲蘭姑姑輕嘆一口氣，揮退宮人，蹲在楚雲歌身前握住他的手︰“殿下，奴婢有罪，沒能保護好夫人。”
楚雲歌垂眸，眸中隱有淚意︰“不是你的錯，襲蘭姑姑，不是你的錯……”
他恨聲道︰“皇後爪牙無數，凌波殿能護我一十四年，襲蘭姑姑功不可沒。我只恨他們，毒辣至此！”
姬夫人已死，凌波殿的宮人很快也會被賜死。剛剛封王、甚至還沒定下封地的九皇子即刻失去護佑與可用的左膀右臂。
到那時，便是人為刀俎我為魚肉。
他會變成其余皇子的墊腳石，被榨干所有利用價值之後，好一點的發配封地，壞一點……
“……可我本就不會和他們爭。”
楚雲歌面色冷寂，臉上的淚珠卻顆顆滑落，滴在襲蘭手上。
見她如此，襲蘭也流下淚來，哽咽著抱緊楚雲歌。
殿外傳來宦官的聲音，接著是宮人的哭嚎，死亡已近在眼前。
“殿下、殿下……襲蘭姑姑要去陪夫人了，您一個人——要多加小心，莫要靠近太子！”
她咬咬牙，“一切都是奴的錯，若奴一開始勸阻了夫人……說不定您就能快快樂樂地當九公主，嫁一個狀元郎，一輩子平安喜樂。”
楚雲歌眼淚不住的流，她終于為自己的疏忽而放聲大哭。
她怎麼能對王皇後突然的召見毫不懷疑，以致于沒保護好娘親呢！
沒了平日里故作端方的君子作態，在襲蘭眼中她也不過是個未滿十五的小姑娘，雌雄莫辨的臉上還帶著點嬰兒肥。
襲蘭姑姑心想，好在順順利利地長到了將近十五歲，可以前往封地生活，不必每日戰戰兢兢。
“殿下，不要自責。”
襲蘭的聲音平靜下來，和殿外尖利霸道的宦官嗓音比起來，有種詭異的冷酷。
“請您殺了奴婢。”
楚雲歌怔愣地張了張嘴，沒能發出聲音。
襲蘭仰頭看她︰“太醫說，夫人喝的補湯有毒。可那是奴婢親口吩咐，也是親手端來的，所以犯人必定是奴婢。”
楚雲歌聲音幾不可聞︰“可我們都知道，不會是你——”
襲蘭︰“不！殿下！必須是奴婢，所有結果都會指向奴婢，說不定還會牽連您。所以……您要先下手為強。殿下純善，手刃凶手，陛下一定會憐惜您。”
楚雲歌愣愣與她對視，恍惚搖頭︰“不……不要……”
但襲蘭含笑看著她，握著她的手拔出了曾陪她學武用的佩劍。
等那小黃門趾高氣揚找到偏殿，只看到一具尸體，與手染鮮血的九皇子。
錦文十九年冬，姬夫人為其貼身侍女襲蘭毒殺。皇九子楚雲歌手刃凶手，錦文帝憐其悲痛，允其為姬夫人守靈一月。
雖是守靈，但楚雲歌身為天家子嗣，姬夫人終究只是皇帝的侍妾，她可以失落，卻不能表現得過分悲痛。
深冬的雪實在寒冷，楚雲歌回到凌波殿偏殿時臉上都是雪融化後的水漬。
雨蘭低呼一聲，連忙指揮小侍女去端熱湯，自己則是上前為她輕輕擦拭。
殿下看上去像是冰雪做的人一般，踫一踫就要碎了。
雨蘭語氣心疼道︰“殿下，您要保重身體，”她將聲音壓得更低，“才好為夫人和襲蘭姑姑報仇啊。”
楚雲歌面色冷白，卻已經緩了過來。
她擺擺手，讓雨蘭別忙活︰“慎言。雨蘭，你拿本王的信物，去一趟九霄閣找國師。”
雨蘭動作一頓，下意識伸手接下那塊暖玉。
楚雲歌垂眸︰“就說本王有事想請教。”
“是，殿下。”
貼身侍女拿了信物，看著主子往寢宮走，才恍惚邁步出門。
冷風一吹，她驀地打了個冷戰。
殿下一向待人親和，在襲蘭姑姑面前從來不擺架子，對她們這些親近的下人也都很少以身份自稱。
而殿下親近的宮人，除了已經被賜予殿下、且姬夫人被害當天正在宮外的她以外，幾乎全數牽連毒殺案被賜死。
按理說無人可用的殿下該更依仗她才對。
不過……不過也可能是太過悲痛
姬夫人的娘家早已隨著侯爺一家被流放而衰落，如今姬夫人也走了，殿下想通之後應該會更親近她才是。
雨蘭想到這點，松了口氣，趕忙往九霄閣去。
楚雲歌並沒有回去休息，盡管她已經搖搖欲墜。
她坐在凌波殿偏殿，姿容若仙，卻似乎因為這風雪徹骨寒，添了幾分陰森冷意。
天色漸晚，上前點燃燈火的陌生宮人打了個抖。定楮一看，雖因著這半個月的守靈有些憔悴，但九皇子端方君子，通身氣質如玉溫良，哪來的冷意
宮人忍不住低聲勸慰︰“殿下，保重身體。”
九皇子長睫映出一片陰影，似乎有些疲倦。他沒說話，只輕輕揮手示意宮人下去。
宮人便退下了。
離開時，宮人低著頭，與一人擦肩而過。
那人身上暗金織就的鶴紋彰顯著他獨一無二的身份，舉手投足間似都含有道蘊。
宮人不敢抬頭直視，連忙躬身行禮︰“恭迎國師大人！”
他想起閉目小憩的九皇子，急急補充︰“殿下正在小憩，國師大人，小的先為您通傳”
“不必。”
來人淡淡道，自顧走了進去。
他腳步聲極輕，直到距離楚雲歌一步之遙時，才驚醒了楚雲歌。
楚雲歌是真的睡著了。
這段時間不止要忙母妃的事，還要應對皇兄們的多番試探、整合手中力量。急需睡眠成長的身體都快撐不住，恨不得一睡不起。
但國師已經近在眼前。
于是楚雲歌睜開眼，對上那雙狹長的眼眸︰“國師。”
國師沒說話，似一尊玉雕。
她也不意外，只道︰“父皇已經賜下封號，本王將要外出建府。如今只剩封地未定，某欲自請赴南疆，去往交州當個淮南王。”
玉雕動了，他薄唇微彎︰“哦那與臣何干”
楚雲歌眼中是暗流涌動︰“國師曾言，本王身上自有天命，想必國師也不想看到‘天命’困窘在長安城的小小王府中。”
“屆時，請國師出手，將本王那些手太長的兄弟攔上一攔。”