咚鏘，咚鏘……
談妥了生意，賈琮正想跟茜雪說幾句，突然听到街上傳來一陣敲鑼鼓的聲音。
“哎呀，天狗要食日了！”
听到滿大街的喧鬧聲，宋柯幾人慌忙抬頭，朝高懸天空的太陽望去。
古代官方日食救護活動，有一套完整的流程。
其中，以禮部舉行的救護大典最為正式。
今日一早，禮部和欽天監官生就在衙門內布置儀式現場。
中午百官到場時，禮部儀門處已經結彩，在儀門兩側還設有十架金鼓。
走進儀門，院落內早就搭起了一人高的露台。
露台上擺放著一張香案，在面向太陽的方向，放著香爐和各式祭品。
欽天監官員推算出，今日的日食初虧為午時初刻，復圓為午時二刻，當食五分。
也就是說，這次日食將于:分開始，大約在:結束，日食程度佔整個太陽的一半！
將近午時，百官穿著朝服，陸續到場。
在欽天監官生的引導下，百官們按班次站好。
內閣首輔高維問明時間，下令儀式開始。
禮部尚書陸仁嘉走上露台，提前點燃香燭。
台下，主持救護儀式的劉旭盯著旁邊桌上代替日晷的自鳴鐘，表情略有些緊張。
待自鳴鐘指針剛到點分時，劉旭便高聲道︰“日食初虧！”
隨後，贊禮官唱班，禮部尚書陸仁嘉上香，再擊鼓三聲。
接著，教坊司樂工奏樂，鐘鼓齊鳴，百官隨陸仁嘉一起，對著日食行三跪九叩之禮。
劉旭身旁的桌上，放著一只裝滿桐油的銅盆，桐油表面剛好倒映出太陽的影子。
用這個是為了更好的觀察日食，不用頂著刺眼的陽光直視太陽。
當劉旭觀察了片刻，他的表情逐漸忐忑起來。
時間已經過了，可日食並沒有如期而至！
“或許是有些許誤差，不急不急……”
劉旭安慰自己，如今計算日食的結果常常會因各種原因產生細微誤差，這都是司空見慣的事，就算日食晚到些，也無關緊要。
按照規矩，在劉旭喊“日食復圓”前，百官會按一定頻率行三跪九叩大禮，不能停歇。
在跪拜過程中，有官員趁機抬頭看了眼太陽，卻沒有發現有半分缺少的地方，這使得他們動作逐漸遲疑起來。
“這是怎麼回事，日食沒出現”
台下，官員們竊竊私語，不時朝劉旭投來詢問的目光。
作為欽天監直接負責人，劉旭在面對百官們質詢的目光時，額頭開始冒汗，雙腿微微顫抖。
“再等等，應該快了！”
此時，箭在弦上，劉旭除了硬撐，哪有什麼辦法，只能祈禱日食盡快出現。
陸仁嘉領著百官，又連續跪拜了好幾輪，直累的腰酸腿痛，渾身乏力。
時間一分一秒流逝，日食依舊沒有顯現，渾身濕透的劉旭不禁想起前兩日賈琮在欽天監說的話。
“難道，賈琮真算出了正確的日食”
這一刻，劉旭心中極為後悔。
先前賈琮站出來提醒時，自己為什麼沒考慮一下他說的可能性呢，但凡再多點耐心，恐怕就不會有是現在的結果了吧
“劉大人，這日食為何還沒開始，莫非是你們欽天監算錯了”
這時，已年近五十的陸仁嘉氣喘吁吁站起來，對著台下的劉旭質問道。
劉旭知道這次失誤的嚴重性，可他並沒打算承認錯誤，因為他早已做好了應急預案。
見百官都目光不善的看著自己，劉旭忽然做出激動的表情，指著太陽大笑道︰“吉兆，真是吉兆哇！”
“”
百官們都滿臉疑問，這家伙莫不是瘋了吧，這日食推算出錯，怎麼又成了吉兆
只見劉旭唾沫橫飛，激動的對大臣們道︰
“各位大人，本監推算結果並沒有錯，這日食當食不食，定是因太上皇德動于天，又恰逢太上皇壽誕，所以上天才免去此次災異天象，此乃吉兆也！”
“還有這個說法”
百官們對這套說辭將信將疑，可是劉旭乃是欽天監最高官員，對天象解讀具有權威性，他們雖然懷疑，卻不好直言。
更何況，劉旭這番話，明擺著是在為太上皇歌功頌德，他們要是當面講出來，就有蔑視太上皇的嫌疑。
出了這麼大變故，主管欽天監的禮部尚書陸仁嘉，自然不能憑這幾句話就輕輕放過，他沉聲問道︰“果真是如此嗎”
劉旭略有些心虛，躬身答道︰
“回大宗伯的話，確實如此，史書有載，昔日唐玄宗封禪泰山，在回長安的途中，就遇到過日食當食不食的情況，當時司天台的官員就高興的說，這乃是大吉之象，是上天在為玄宗道賀，如今太上皇壽誕臨近，上天同樣免去災異天象，不是吉兆又是什麼”
因為有唐玄宗封禪泰山的先例在，現在劉旭解釋是因太上皇壽誕之事，上天才免去了災異天象，這個說辭倒也很合乎情理。
有了這個解釋，陸仁嘉倒是不好再質問，便對眾人道︰“那就停了救護儀式吧。”
在他的授意下，贊禮官高唱道︰“日食當食未食，禮畢！”
呼——
包括劉旭的所有官員在內，都齊齊松了口氣。
剛才百官們叩拜幾十次，早已精疲力盡，儀式結束後就各自找去地方歇著。
而劉旭則趕緊將宋彬拉到隱蔽處，怒聲道︰“你究竟是怎麼算的，為何出現這麼大誤差”
此刻，宋彬沒了斥責賈琮時的倨傲，臉上滿是惶恐之色。
剛才發現日食沒出現，宋彬的腿就開始發軟，要不是劉旭靈機一動，想到了個說辭，恐怕將來問責的時候，他這個天文司司丞就要背鍋到底了。
咽了口唾沫，宋彬哭喪著道︰“監…監正，我也不知道為何會如此，先前驗算時沒問題啊！”
劉旭也不相信三四十個官生同時驗算，還能出現這麼重大的誤差，可事實上日食確實沒有發生，他也完全摸不著頭腦，只能將這個疑問拋在腦後。
剛才他雖然糊弄過去，可明顯還有很多官員質疑，現在必須想辦法讓他們都認可這個說辭。
思來想去，劉旭覺得還是得借助太上皇壽誕一事，才能解決眼前的危機，便叫來幾個監官，統一了下說辭。