幽暗、壓抑的地底世界，讓人忍不住想離開這種壓抑環境。
“回地表很難嗎？”學生們以為脫離底巢很容易。
實際上底巢進來容易出去難。許多決心進入底巢的人很難在表層生存下去，被迫往深層求生，仿佛無形泥沼將他們拖入使人沉淪的深淵，而一層層的無形規則限制他們回頭。
這里是倒數第二層，意味“倒數第二糟”。
“我們腳下是哪？”
“暗燈鎮！”
“我是說腳下那一層。”
“那是流放地……”當地人這時才看見安南背後披著法師袍的幼年老鼠人，驚惶地說︰“你們怎麼把老鼠人帶上來了！”
看來底巢人把自己和老鼠人進行了劃分。
“他們是怎麼回事？”安南問道。
當地人說，因為詛咒與污染。
那些褻瀆的塵埃每隔一段時間就會出現，越往深處越嚴重。他們的呼吸，接觸，進食都會無法控制的攝取塵埃。比如現在塵埃彌漫，當地人的臉上就蒙著面罩。
想要擺脫只有兩條路︰離開底巢，或前往上層。
“我知道，帝都把生活垃圾都傾倒進了底巢，還有邪術士和巫妖在這里做邪惡的實驗，毒霧應該就是這麼出來的……”艾米低聲說。
為術士正名，安南義不容辭︰“術士從不研究，法師才會。”
那些飽受污染的底巢人經過一代代生存、一代代繁衍，在塵埃的污染下發生變異，越來越嚴重，最後連底巢人也無法容納這些不人不鬼的家伙，將它們放逐到流放地。
當地人的語氣透著無所謂。這里是底巢，死人比食物還常見，在毒霧殺死之前他就被別的什麼殺死了。
“你見過和我們一樣的人嗎？”
“見過。”
“什麼時候？”
“現在。”
“……除了我們呢？”
“沒有……”當地人搖了搖頭，但眼楮死死盯著那枚金納爾。
安南還有許多問題，但他們正暴露在塵埃里，收起金納爾，換成一枚銀幣拋給當地人。
“這和說好的不一樣！”
“你只是讓我拿出一枚金幣，沒說交給�耤I卑材咸谷凰檔潰骸鞍呀鵡啥 慊崛媚閎巧下櫸常 雀 鬩 遙 盼頤恰！ br />
當地人不再說什麼，悶聲走在前面帶路。
“你來過這里？”艾麗斯低聲問。
“沒有，我騙他的。”
安南恢復正常︰“和我們說說底巢的事。”
腳下的倒數第二層被稱為黎明層——意為最接近黑暗的地方。
底巢人喜歡修飾自己的環境，這樣會看起來沒那麼糟。比如第三層被稱為財寶層，因為那里是地表傾倒垃圾的地方。
說起財寶層當地人眼里泛光，說總有走運的挖寶人一夜暴富，只是好多寶藏點被大人物把持。
再比如第二層啟示層，據說那里的治安堪比地表，還有商業街，不用擔心走在路上被敲碎腦殼，也不用擔心喝醉了被扒光丟在街上。
“你去過那里嗎？”
“沒有，但所有底巢人都這麼說，他們總不會騙自己……我還記得小時候的夢想就是在財寶層當挖寶人，在啟示層買一間屋子……”
地表人一天賺到的一銀幣在底巢要花上一個星期甚至更久，當地人的態度肉眼可見的變得熱情。
而在黎明層，這個往上是清晨，往下是深夜地方，只有“城鎮”存在微弱的秩序，比如前面的暗燈鎮。但要是真的相信城鎮會懲戒壞人只會被吃得連骨頭也不剩——還好，這麼天真的人活不到現在。
城鎮以外的野外還算安全，最多游蕩著些誰也不知道從哪冒出來，但總是殺不完的穴居人、狗頭人。真正危險的是那些巢穴。有前面那些穴居人、狗頭人組成的，也有人類，老鼠人組成的。
當地人說他曾被暗燈鎮抓到“遠征隊”討伐新生老鼠人巢穴，那里到處用木棍插著正在風干的尸體，有人類也有老鼠人……他感慨那次遠征只活下來幾個，他是其中之一。
“為什麼不反抗？”有人問道。
“你在說什麼……”當地人把‘蠢話’咽回肚子︰“我們要這麼厲害就不會跑來底巢了。”
暗燈鎮的輪廓逐漸清晰，一片由破木板和石頭搭成的破舊棚屋組成名為小鎮的聚集地，凹凸不平的街道上行走著衣衫襤褸的輪廓。
只在攀登岩柱蹭了些灰塵的年輕法師們猶如夜空里的星星。
有看見他們就跑的當地人，還有湊近的當地人。
當地人抽出磨尖的鐵片，讓他們滾遠點。
“灰狼！”
但他認識的人就沒法驅趕了。一個只在腰間圍著布條的年輕人呼喊著︰“我是野狗！”
“我知道。”
灰狼任由野狗靠近。接近的野狗先是諂媚地向安南他們施了一個不倫不類的禮儀，然後問他們需要什麼。
他看上去比灰狼聰明。
安南告訴他︰“兩件事，我們在找黃金邀請函，還有巫醫。”
“我們知道巫醫在哪！灰狼，你帶貴人們去巫醫那兒，我問黃金……黃金……”
“邀請函。”
“黃金邀請函在哪！”
灰狼奇怪野狗的態度，被野狗拉到一邊︰“蠢貨。他們是地表人。”
“我知道，他們又不會帶我回地表。”
灰狼知道他們不好惹，所以只惦記金幣。
“但能把我們帶到其它層！”野狗的低語讓灰狼閉上了嘴巴。
這里是黎明層，最接近黑暗的地方……哪怕只往上一層他也能多活好久。
兩個當地人嘀咕時，艾米低聲提醒同伴們︰“當心陰謀。”
他們只見過安南召喚幾只精英元素，想對抗底巢勢力應該不夠……只有知道安南本事的艾麗斯默不作聲。
安南認真時，帝國禮儀部都得求他別把底巢毀掉——前提是把史瓦羅先生和避風塘鎮的人都召喚過來。
說起避風塘鎮……要不要讓奧爾梅多他們鳩佔鵲巢，成為帝都的影子？
算了，禮儀部的眼楮肯定在盯著他們，而且底巢環境太惡劣。
灰狼黏了回來，諂媚了許多，甚至還想還回銀幣。
“這是給你的。”安南這麼說著，但還是拿回了銀幣︰“我答應你們。接下來為我們做事，報酬就是我把你們帶到上層，甚至是地表。”
 本章完