一縷氣流掠下，吹皺近岸湖水，一具仰浮于水面上的半裸軀體，隨湖水飄蕩起來。
一老一少二人從空中飛下，落在岸邊。
老者甚老，身著形制怪異的懶漢袍，須眉俱白，臉上皺紋密布，松弛的面部肌肉隨彎曲的皺紋下垂，腦袋頂上光禿禿的頭皮如一整塊微微隆起的肉墊，肉墊仿佛沒有附著點，向右側太陽穴傾斜，還時不時因腦袋轉動而晃動一下。
少者極少，那女孩怎麼看都只有十三歲的年紀，身著花裙，眉清目秀，只是••••••她發育得有點過快，某些部位的規模實在是驚人。
老者揮手，不見能量光霧涌出，那具漂浮的軀體卻瞬間離開水面，騰空，飛過一路的淺草地，輕緩而又十分準確的落在一小片灌木叢中。
少女騰騰騰跑過去，扒開灌木枝條，蹲下身，伸手拂過那具軀體光滑的胸膛，觸及到微弱的心跳，再看看他的臉，只見那雙半開的眼楮里，偶有眸光閃動。
“死了麼？”老者慢吞吞的走，漫不經心的問。
“爺爺，他好像沒死，還吊著一口氣。”少女回首一笑，星點般的眸光無比清澈。
她的小手繼續往下探，落在那人的半截襯褲上。
“別••••••”老者發聲阻止，卻晚了一步。
少女的手觸電一般，猛的一彈，然後定住，又稍稍用力按住那截襯褲，驚呼道︰“爺爺，他身上長著異物！”
老者頓時眉歪眼斜，一臉的痛不欲生，疾步上前，嘴上道︰“緋鸞，那地方••••••女娃不能踫！”
“啊，異物竟在長大！”少女驚得連忙抽手，起身疾退幾步。
半裸的軀干上鼓起肌肉包，那人猛的一屁股坐起，大口吸氣，忽然“呃呀”一聲慘叫，白眼一翻，又軟綿綿倒在地上。
老者近前，蹲下，看看其人的臉，旋即抬手，揮出如縷的紅色光霧，覆住那具軀體，從頭到腳探測一番。
“這小子好不容易攢了幾口回陽的陽氣，被你娃兒方才一弄，全沒了！”老者搖著腦袋道。
那少女像個犯錯的孩子，垂首低聲道︰“他死了？”
“沒死。”老者席地而坐，歪斜著腦袋道︰“陽氣散了，又冷不丁挨了一頓劇痛，他••••••小命懸矣！”
“劇痛？”少女郁悶半天，最後略顯迷惑的問道︰“他不是沒傷嗎？”
“體表無傷，甚至體內的筋骨也沒斷，腑髒也沒爛，但其間細微的創傷多得不可勝計！”瞟一眼少女，老者緩聲道︰“緋鸞，你不用自責，其實這小子早就該死，他一定受過強悍能量暴轟，那頓暴轟不說可令他神形俱滅，至少也足以讓他的肉身化作漫天碎渣，他能活下來，純屬奇跡！”
“爺爺，能救他麼？”少女撲閃著睫毛道。
“挺麻煩的！”老者抬眼，掀起稀稀拉拉幾根長眉，猶豫道︰“保命容易恢復難，人力、藥力能幫的忙畢竟有限，關鍵是靜養，短則半年，長則數載，這期間還要看他能否自己挺過來。”
“嗯？不好！”老者抬頭遙視遠方蕩動的山嵐，駭然失色，飛快取出一粒丹藥，塞入地上那人嘴中，然後急匆匆起身，催促道︰“緋鸞，快走，遠處有位絕世強者，正朝這邊奔來！”
“爺爺，先救救他嘛！”少女以央求的語氣道。
老者急道︰“來不及了！爺爺一旦被來人發覺，怕是求生不易，還會連累到你。”
“爺爺不是說，您是世間最厲害的強者麼？”少女不甘心的跺腳道。
“爺爺所說的世界並不是眼前這個世界••••••啊，快走！”
低呼聲中，老者揮手卷起少女，飛入岸邊疏林，在少女憂郁的眸光匆匆拂及灌木叢內那名倒地者的臉頰之後，林中兩道身影瞬間消失。
一團能量褐光遠遠掠來，流星般劃過低空，僅僅是散溢的微量元力便令地翻綠浪，湖揚清波。
褐光遠去，岸邊復歸寂靜，灌木叢中響起一道夢囈般的人聲︰“緋鸞，這名字••••••耳熟。”
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靈隱山之巔，靈隱殿之內。
“死啦？！”古藺•無疆憑窗遠眺，眼色迷惘。
“他幸存的可能性••••••唉，極低！”數米外，呼蘭•雪嬋半掩于簾幕陰影下，眸光幽淡，“蘭亭侯親眼目睹他被能量橘光轟飛，事後，蘭亭侯遍查方圓二十里之內的山野，一無所獲。”
“嗯，有點突然，一切••••••都結束了！”古藺•無疆失神的走向酒櫃，聲音極低，語氣停頓處拖著稍長的胸音︰“十六歲即為三星元爵，還擁有諸多異能，不出兩年，他一人便能撐起一個無可匹敵的勢力中心，足以抗衡天下所有強大勢力。
然而••••••結束了，他沒能走到最後，天下大局終究還是回到了它本該有的樣子，嗯••••••結束了。”
呼蘭•雪嬋擰緊眉頭，怒聲道︰“古藺•浩波••••••真該死！”
“不。”古藺•無疆擺擺手，道︰“死個古藺•浩波沒那麼重要，什麼也改變不了，反倒會置赫赫宮廷于徹底攤牌的境地，這是自尋死路啊！”
呼蘭•雪嬋倚簾暗自傷神，語調莫名其妙拔高了數度︰“眼下時局險惡，陛下尚需振作！”
“振作？”取出一個玉壺，輕輕晃蕩幾下，古藺•無疆眼色迷離，仿佛已是未飲先醉，自言自語道︰“振作起來又如何？日復一日被動等待，一時一事充耳不聞，然後等到某一天，那位已在宮城之內的操盤人現身，等著他無所顧忌的充當終極裁決者，將僅存的一方現世秩序踩個稀巴爛？
命運捏在別人手里啊，這樣的等待與收監候審有何區別？朕又與囚徒何異？”
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禮藩院，飛天閣。
古藺•浩波登上八樓，朝窗前行大禮。
窗邊依然凝立者那位長發垂肩的素袍人，不過，這次一听見樓梯響，他便早早回頭望著來人。
“浩波，大範圍飛行搜索怕是難以查仔細，不過，從現場毀損程度來判斷，他幸存下來的可能性微乎其微。”素袍人聲色和煦的道。
“那便好！”古藺•浩波正身，笑笑，旋即懊惱的道︰“都怪我大意，沒有及早動手，差點讓那小子成長為可怕的勁敵，從而鑄成大錯！”
一想到火旭能駕馭天雷、揮出神秘莫測的絕美藍蓮，甚至臨死前還凝出一束本該屬于巔峰元宰的橘光與虞元同歸于盡，古藺•浩波脊背上直冒冷汗。
“不能怪你。”素袍人安撫道︰“宮廷之上，各種勢力都在斗心眼，你與之周旋，做些忍讓，謹慎行事，這非常明智。”
得到素袍人嘉許，古藺•浩波飄飄然面露喜色，忽然神色一凜，再次懊惱的道︰“可惜，付出如此大的犧牲代價，最後還是讓那個蒙面丑丫頭脫逃，就怕她來日羽翼豐滿，成為咱們的心腹大患！”
說到“犧牲”二字時，古藺•浩波臉上鮮見悲戚之意，畢竟，飛狼群山之戰與古荇河之戰有所不同，後者死傷之人皆為本家強者，而前者死的全是依附于他的僚屬或異姓強者。
“跑就跑了嘛，她能翻天不成！”素袍人不以為然的道︰“此女一旦號令須龍部生事，便意味著帝國秩序的徹底崩潰，這對我們而言，未嘗不是好事。”
暗暗松口氣，古藺•浩波囁嚅道︰“那••••••父親••••••”十多年來第一次喊出這個稱呼，他不禁大感緊張，生怕對方怪罪，見素袍人臉色未變，當即作禮問道︰
“父親，接下來，我該如何做？”
轉身看向窗外，眼中泛起精光，素袍人舉手投足間便揮灑出主宰天地沉浮的王者之氣，告誡道︰“一手好牌，萬不可打爛！對弈者常言道︰‘入界宜緩’，收編完都城宗門，視野便該投向外郡，但收編外郡宗門，首先會觸及到莫斯的利益，所以，我們不可操之過急。
完成百驕計劃尚需時日，老祖宗也不知何時才能入塵臨世，這個時候，務必注重策略，凡事以籠絡為主，謹慎用強，不可輕易與莫斯直接撕破臉，讓自己首當其沖的卷入風暴中心，成為各方側目的焦點人物。”
“是！”古藺•浩波領命後，問道︰“萬一須龍部起事，該如何應對？”
素袍人悠然望向遠空，目光渺然，足足頓了三息時間，才徐徐道︰“即便擁有無敵的底牌，也忌諱到處引戰，事事都打頭陣。
誰知道世上隱伏著怎樣驚世駭俗的絕世強者？在羲和帝國徹底爛透，各色人物悉數登場亮相之前，我們都難言成竹在胸，威風一時不算什麼，笑到最後才是絕對真理！
須龍部若起事，整個竹離部都會承壓，不是還有大帝與皇後嗎？他們才是首當其沖者，還有捻青部以及古藺•莽域這股勢力，你設法將他們全卷進去，誰都別想置身事外！
浩波，記住，沒有利益的事不妨少做，即便做也不必挑頭，否則，經常走夜路難免遇見鬼！而且，別人手上都干干淨淨，只有自己屢屢沾血，這樣很容易淪為天下公敵，從而將一手好牌打爛！”
古藺•浩波直愣愣望著那副臨窗背影，驀然意識到，與父親的深謀遠慮相比，他自己在自行其是追截蒙面丫頭這事上，顯得太過草率，有落入莫斯設下的圈套之嫌。
素袍人卻在凝目，“呼蘭•雪嬋，你將如何出牌？哦，浩波，我總覺得火旭之死，尚存變數，切莫大意啊，不妨多派些人手再赴飛狼群山一帶，將那里的花花草草都踩個遍！”