火旭極少去那個四季如春的世外之地偷閑，多數時候，他都在惡寒谷萬古冰川內修煉《玄冰訣》，不問時辰、朝暮，甚至不問季節更替。
時間似乎被人按下了暫停鍵。
頻繁投入常規修煉不可取，但修煉《玄冰訣》則是個例外，他完全不擔心因根基不牢而誤入歧途，修煉進度卻非常可觀。
火旭完成了一次又一次突破，反正無論常規修煉還是非常規修煉他都不用閉關，每一次突破都沒怎麼費事，一來二去，他對“突破”二字都有點無感了。
單憑冥思，顯然很難解開幾何圖案之謎，但那個背負血海深仇的穴居老者等不起，當火旭好不容易被帶進世外之地，趴在白樓桌椅上貪婪呼吸花香彌漫的暖空氣時，上官唯沒給他偷閑的機會。
“關于那個圖案，想了三個多月，你心中該有答案了吧？”上官唯直接把頭擱在火旭伏案的腦袋前，急吼吼的道。
火旭慵懶的搖搖頭。
上官唯萬分失望的挪開頭，直起身子一聲嘆息，忽然轉視火旭，欲言又止。
他本打算問問火旭是從哪里獲知幾何圖案信息的，但轉念一想，覺得許多人都去過數十年前兩樁滅門慘案的現場，某些好奇者當場存下幾何圖案的影像資料，致使它小範圍流轉于世，這實屬正常，故而追問此事沒有意義。
“我想不通的是，曾經出現在上官宗、柳宗的兩處圖案完全一致，你擺的圖案則更大更復雜，這究竟是哪里出了偏差？”上官唯自言自語道。
火旭直起身，仰躺在座椅上，胸有定數的道︰“這還用問？我擺的圖案絕對是在更大的場面上出現過！”
“更大的場面？”上官唯一臉困惑的道︰“大到何種程度？”
“比如說，十年前的北征戰場。”火旭隨口道。
此言一出，上官唯目光驟亮，火旭自己也是大吃一驚。
這些日子里，火旭從未把那幅詭異圖案與北征往事聯系起來，可方才隨口一言，其可信度倒是非常高！
把各種過濾後的有用信息合在一起，從中可以發現，十年前，北海境內發生了毀滅性天災的可能性幾乎為零，如果雙方強者都是死于，那麼，彼時帝國北征者與北海應戰者便沒有什麼不同，都是待宰的羔羊，遭到了神秘強敵的單向屠戮。
這與上官宗、柳宗滿門被滅何其相似！
他忽然想到了梅馨公主，若能找她打探一番，說不定會有新線索浮出水面，遺憾的是，鑒于時局混亂不堪，機敏過人的梅馨公主怕是早已聞風返回北國。
“反過來說，查清北征時的種種可疑之處，便能解開圖案之謎？”上官唯緊挨著火旭落座，不無期望的問道︰“听你上官婆婆說，你曾與人結伴追尋過那位涉嫌擊殺五名疑似北征幸存者的彩瞳少女，她來自何方？說過什麼？”
“現在就隨您改口叫上官婆婆是不是早了點？”懟完之後，火旭才正色道︰“我敢保證，她沒殺人，咱們討論的一切都與她無關！要想解開疑團，必得去一趟昔日戰場，仔細勘察才行。”
“去北海？”眼中亮光漸漸熄滅，上官唯一拍膝蓋，沮喪的道︰“沒有北海頂尖強者配合，咱們去北海只能是寸步難行，歷盡艱辛最後什麼結果也拿不到！可••••••這亂哄哄的日子何時是個頭啊？”
“那就等。”火旭若有所思道︰“帝、後之威不出宮城，秩序崩塌，整個帝國都碎了，重建秩序尚需時日。”
“我不想听宮廷破事！”上官唯擺擺手，一臉凝重地道︰“關鍵在于，最後由誰重建秩序！”
火旭︰“••••••”
不得不說，上官唯點出了問題的要害，若重建後的秩序更加不利于上官唯、柳如絲，甚至危及他們的生存，遠赴北海探秘就是痴人說夢！
瞟一眼上官唯憂恨交織的面容，火旭徐徐道︰“從彩瞳女現身于墨山那天起，宮廷信譽便已徹底清零，人心全散了，有人乘機解構現有秩序，有人火上澆油，都想亂中取利，這兩股勢力的消長怕是與您的處境息息相關。”
上官唯學著火旭的樣子，仰躺在座椅上，眼觀鼻鼻觀心，一言不發。
火旭咧嘴苦笑，片刻後問道︰“萬一時局明顯朝著最壞的方向演變，您老、柳院長，還有雲洛九叟將如何自處？”
“打唄！遇上強敵不妨打他個天昏地暗，怕個甚！若實在是打不過，大不了結伴退入這處世外之地，待機而動。”上官唯不假思索的道。
望著窗外遍野的春光，火旭頓覺自己是杞人憂天，此處洞天獨立于外世，一旦隱伏其間，便神不知鬼不覺，外敵再強，又豈能奈何得了一群世外人？
不過，下一刻，他心念一動，忽然問道︰“柳院長呢？”
“哦，剛出去不久，兩個時辰後，我去惡寒谷接她。”上官唯道。
“有人找柳院長，抑或是有人找您？”火旭追問道。
上官唯遲疑著點點頭。
火旭凝眸。
經過古荇河邊的那場惡戰，仇恨的種子已經播下，柳如絲不可能再回皇家武道府，讓自己立于危牆之下，且令宮廷君臣皆感不適。
皇族與官方強者都會與她斷絕往來，這個時候，有人前來約見，她敢于赴約，上官唯也放心讓她一人獨行，便只能有一種合理的解釋︰邀約者是深受上官唯信任的人！
那個人的名字在火旭心底呼之欲出••••••
“您老與國相莫斯交往甚密？”火旭單刀直入的問道。
目光凝滯，上官唯支支吾吾一番，最終妥協︰“沒必要瞞著你，不錯，十多年前我便與莫斯先生相識，彼此一見如故，此後多有來往。說實話，放眼整個宮廷，真正值得老夫信任與尊敬的政要，唯有莫相一人。”
火旭張張嘴，卻是無話可說。
常言道，疏不間親，上官唯與莫斯相交甚厚，他若不知輕重的在上官唯面前亂嚼舌根，只會自討沒趣。
斟酌再三，火旭另立話題︰“冬試那天，上官兄••••••別誤會，是說青雲兄，青雲兄不知為何竟被傳至冬試現場，某位官袍強者更是當眾不止一次高呼其名，此事頗為蹊蹺啊。”
“他想干啥？那人是誰！”上官唯從座上倏然彈起，驚恐萬狀的道︰“雲兒沒出事吧？”
“您老大可放寬心。”火旭從容道︰“冥冥之中自有天意啊，柳院長並不知道青雲兄是您的佷孫，但她還是去皇後那里為青雲兄請了一份舉薦函，皇家武道府另一位參事格蕾•蘿絲悄悄將青雲兄帶離現場，秘密護送他遠赴外郡的帝國行政學院就讀。
帝國行政學院所在地堪稱世外之地，平時外人罕至，而且，皇後掌控的本家宗派廣安宗就在學院附近，如今大概還沒有任何人做好與皇後撕破臉的準備，所以，廣安宗能令所有不安分者卻步，青雲兄在帝國行政學院隱姓埋名讀書，非常安全。”
“好！估計莫相當時也在想辦法，不過，好事讓如絲搶著做了，我非常高興！”上官唯長出一口氣，旋即問道︰“格蕾•蘿絲？是上次送你來惡寒谷的那位女子嗎？”
火旭點點頭。
上官唯咧咧嘴，撓撓腮，極不自在的道︰“有件事忘了說，兩天前，那個格蕾••••••蘿絲獨自飛進惡寒谷，還幾次叫你的名字，嗯，我記住了她的氣息，知道是她，不過，我與她不熟，懶得搭理她，所以••••••後來她尋你不著，一個人走了。”
“什麼！”火旭呼的離座，一臉痛不欲生的道︰“您老與她不熟，可柳院長熟啊！”
上官唯連忙申辯道︰“我忘了跟如絲說。”
“您就是如此對待青雲的恩人的？”火旭抬手指著上官唯，直想一指頭戳過去，“說您什麼好呢？一大把年紀了，一見柳院長就昏了頭，只知道卿卿我我，哪還曉得今夕何夕啊！”
上官唯郁悶得腮幫子發抖，忽然背過身去，氣哼哼的道︰“你小子長著一張毒舌！你••••••目無尊長，哼！”
火旭從物靈內取出一件袍服，綴上徽標，穿上，奔至上官唯身前，急道︰“您還愣著干嘛？快把我送出這個世外之地啊！”
••••••
飛出惡寒谷，掠過絕生荒岡，火旭來到格蕾•蘿絲曾經帶領一群巡察呆過的那片樹林邊。
春回大地，積雪不再，昔日的雪林已成百花竟艷的花林。
飛身落地，鑽入疏密相間的樹林，火旭緩步而行，仔細察看林中動靜。
除了鳥鳴聲，四周別無聲息。
他無從知曉格蕾•蘿絲是否還在惡寒谷附近等候，若林中沒人，便可以斷定她已經遠離此地。
林子不大，他轉了一圈，沒見到人影。
正當火旭打算飛離地面，重回惡寒谷時，一朵拳頭大小的粉色花團從天而降，不輕不重的正中他的腦門。
沒有閃避，火旭仰頭，眯眼望向樹冠，臉上浮起一絲壞笑。
這是繡球麼？
樹冠上，熟悉的身姿，熟悉的淺色長發，沐浴著朝陽，瞬間將他的思維從世外之地拉回了現實世界。