“轟！”
一道能量光球在高空警告性的炸響。
空中光影飛掠，地上眾皆震駭，火 愣在台上，嘴角好一陣顫栗。
有元烈強者鎮場，火 不敢用強，又沒法厚著臉皮繼續站在台上，如接受公審一般，被台下無數道目光掃來掃去反復“盤問”。
糾結一番，火 佝僂著腰拾起羲和劍，收入元晶鐲空間內，然後灰溜溜下台。
冷視那道背影，火忝重重發聲，朝火 狠狠踩下一腳︰
“守不住庫藏財富，護不住衣坊產業，也保不了族人性命，要你這個代族長又有何用！
十年來，你只會窩里橫，卻對外人的欺壓一讓再讓，甚至涉嫌與外人串謀，吃里扒外，當初老夫等人推舉你代行族長之權，實在是是所托非人啊！”
另一名耆老附和道︰“都怪咱們看走了眼！火 ，交出秘庫之鑰，听候族人大會發落！”
狡辯徒勞無益，在心如明鏡的耆老面前，火 已無力回天，一時間萬念俱灰，恍恍惚惚走到台邊一處可避開眾人視線的角落，倚台望天，呆滯的雙目里忽然浮起一絲生動的笑意。
六名少婦、六名幼子的身影在火 腦海里排隊打轉，那種老來又逢第二春的愜意日子令他萬分痴迷。
他無比留戀這十丈軟紅，卻渾然忘了此生的毀譽。
從元晶鐲空間內取出秘庫之鑰，火 抬手一揚，秘庫之鑰閃動著金色光芒，掠向不遠處的火捻。
呆呆愣愣的火捻伸手接住秘庫之鑰，嘴角一陣翕動，喃喃道︰“ 伯父！”
對這個總對他耳提命面、他也習慣了唯其馬首是瞻的遠房堂伯，直到此刻，火捻仍心存敬意，不願猝信耳朵听見的事實。
與火捻一樣，場上多數人都在錯愕，深陷于被長期愚弄形成的思維定式里難以自拔，雖有所懷疑，卻無法相信代族長生著一副及其虛偽的嘴臉。
可火旭抖出的事實和耆老的重話又像一道道灌頂的驚雷，接連轟擊著人們的心房，令他們陷入長時間的迷思。
而在族人心目中，火 形象的坍塌已不可避免••••••
轉向黑壓壓的人群，視線將幾名年輕的同輩族人從中摘出，火旭高聲道︰“各位店長、店員心中有數，十年來，除鐵氏外，都城衣市並無其他勢力插手。
在人口超五千萬的洛菲城與鐵氏分享豐厚的衣市利潤，火氏衣坊豈有虧損之理？
東衣坊、南衣坊、西衣坊、中衣坊為何連連虧損？個中原因你們比誰都清楚，背後自然是有見不得光的貓膩！
祖產都將拱手送人了，你們這些店長、店員還想保持沉默嗎！”
喝問聲落下，火煜移目看向被元晶台擋住身軀只露出大半顆腦袋的火 ，眼底泛起深深的恨意。他用力擦去眼角殘留的淚痕，從人叢中緩緩走出。
經過火旭身邊時，火煜駐足片刻，拍拍小堂弟的肩頭，然後徑直走近五名耆老，禮道︰
“火旭說得沒錯，在洛菲城這個超級都市里，經營只有一個競爭對手的衣坊產業，豈有虧損之理！
十年前，皇家織造司與火氏簽訂獨家供貨協議，其各類服飾在都城只供應火氏衣坊一家，除非大帝陛下另有旨意，否則，無人膽敢違背此協議。
康靖二年，不知出于何種動機，代族長暗中與鐵氏簽約，答應把來自皇家織造司的服飾分出一部分給鐵氏衣坊銷售，且分出的貨物比例逐年提升，由康靖二年的一成升至康靖七年的七成。
剩下的貨物自前年起，全交給北衣坊銷售，北衣坊一直有正貨可售，加上火玨大哥管理有方，故而能夠年年盈利。
而其余四坊相繼斷了正貨貨源，改售購自民間散市的劣質貨，那些貨物質次價高，惡心走了許多老顧客，且四位坊主心不在此，各自忙于謀取私利，所以，東衣坊、南衣坊、西衣坊、中衣坊先後陷入虧損境地。
火玨大哥失蹤後，北衣坊突然斷了正貨貨源，十天前代族長下令北衣坊購入一批劣質貨上架，陡然由盈轉虧也就不足為奇了。
火氏衣坊之所以潦倒至此，原因不在于市場行情有變，而在于康靖二年的一紙協議動搖了產業根基••••••”
抬手遙指火 ，火煜憤然道︰“千防萬防，家賊難防，是代族長出賣了火氏的利益！”
“此事當真？”火忝問道。
火煜掏出一疊焦黃的紙張，高高揚起，環視著眾人到︰“這便是康靖二年火、鐵兩氏簽訂的那份協議，鐵證如山！
一個多月前，南衣坊店員火斐路過代族長宅院門外，踫巧發現代族長正在院內燒毀大量賬本和文字資料。
不料鐵氏的鐵鷹突然前來造訪，代族長匆忙離開現場，當時其余資料全化為灰燼，唯有這份著火的協議竟被風吹出院外，意外落入火斐手中。
一切都是天意使然，天意昭昭，若非如此，我們怎能明白本該由火氏專售的服飾何以出現在鐵氏衣店內，又如何查明代族長、四位坊主出賣部族利益的齷齪勾當！”
“悲哀啊！”火忝顫巍巍抬起右手連連捶擊胸口，痛心的道︰“火氏專售的貨源流失到鐵氏衣坊，老夫原以為這一切都源于皇族的意志，卻不料竟是火 與鐵氏之間的私相授受。
火 ，你如此行事，圖什麼呀！”
“圖什麼？”斜視火 晦暗的側臉，火旭不無鄙夷的道︰“六處宅第、六房嬌娘，鐵氏開出如此低廉的價格，便讓代族長將火氏的利益連同自己的靈魂賣了個干干淨淨！”
“火 ，你簡直是個至懦至賤、窩囊透頂的當家人！”另一名耆老怒斥火 一聲，轉向四位坊主道︰“火 如此，想必四位坊主也一樣，沒少出賣部族利益吧！”
“不錯！”火煜道︰“四位坊主對本坊生意並不上心，每人每月卻能從鐵氏衣坊那里領取一萬銀幣，若說他們不是家賊，誰信！”
數百年輕店長、店員集體走至台邊，轉身面向眾人，一名二十出頭的店員振臂道︰“二哥所言，句句屬實，我們這些人可以作證！”
“我們可以作證！”眾店長、店員齊聲附和。
“哈哈哈••••••”火 仰天狂笑，狀若痴癲，他在族人面前的形象已徹底崩塌。
滿場族人紛紛從迷惘中醒神，他們終于認清了火 等人的嘴臉，只是此刻的清醒，帶來的卻是錐心之痛。
火捻掩面哭泣，唯有他仍在幻想火 許是無辜之人。
火忝喝道︰“火 ，懺悔吧，等待你的將是無情的審判！”
火旭趕緊禮道︰“晚輩請求諸位耆老，先穩定大局，而公審可以延後。”
火忝一怔，問道︰“火旭，你是候任族長，現在願意出面主持大局嗎？”
“不。”火旭忙道︰“候任族長的頭餃已成過往，晚輩以為，火芙更有資格主持大局，她一定有辦法救火氏于危殆之時。”言畢朝火芙使個眼色。
不待耆老首肯，火芙疾行數步登上元晶台，取出一紙公文，轉身面朝眾人高高揚起︰
“這是宗人府宗正大人代表皇族親筆簽發的公函，此函責令鐵氏三日內永久關閉衣坊所有店鋪，並重申，洛菲城衣坊行業由火氏獨家經營，外人不得染指，對違反此令者，皇族將予以重處！”
啊！火芙竟有如此強大的活動能力？
心態萎靡的族人不由得精神一振。
火忝將信將疑的低喃道︰“火••••••芙？”
沒有誰比包括火忝在內的五名耆老更明白那份公函的意義，有了它，任鐵氏再強大再霸道，也不得不乖乖退出都城衣坊市場，否則，皇族的無尚之威會一步步消去他們在洛菲城賴以立足的根基。
而贏得皇族支持，為火氏命運帶來重大轉機的人，居然是火芙！
滿不在乎也好，將信將疑也罷，那些小瞧火芙的人們紛紛清空腦中雜念，深望著台上的長腿少女，目中透著分敬意。
“我••••••”收起公函，把手伸進袍兜捏捏兩張銀符，火芙終究是不好意思貪天之功，連忙改口道︰
“堂兄火旭和我籌措了一筆錢款，從今往後，族中元少、元稚的一切費用皆由我承擔，直到衣坊生意走上正軌為止。”
此言一出，那些元少、元稚的家長無不動容，有人激動的念叨道︰“火芙••••••”
略顯緊張的火芙徹底平靜下來，淡然掃視台下黑壓壓的人群，沉聲道︰
“在衣坊恢復盈利之前，除了代族長和四位坊主，其余人家每戶每月可獲一百銀幣的救濟金，火芙在此鄭重作出承諾，絕不讓任何一位族人過貧窮的日子！”
話音落下，台下人群陷入死一般的沉寂之中。
“火芙！”終于有人率先打破沉默，動情的呼喊道。
“火芙！火芙！火芙••••••”兩萬余人齊齊發聲，如雷的叫聲響徹隕金廣場，經久不息。