在山泉中浴罷，火旭換上嶄新的襯衣襯褲。拿著錦袍、咖啡色袍服看了又看，然後將它們付之一炬。
從物靈內一式三套的元士黑袍中隨意挑一件換上，梳梳頭發，擦亮腳上皮靴，火旭整整潔潔出見楓秋，二人抄近道直奔宮城，然後轉赴五氏盟元少院。
巳初時分，他們抵達未名湖畔。
楓秋閃入柳林中隱身等候，火旭獨自走向元少院廣場。
適逢文化課課間休息時間，包括鐵氏、木氏少男少女在內，兩百多名元少瞥見甬道上那張熟悉的人面，呆愣片刻，旋即呼啦啦圍上來。
驚叫聲接連響起。
“火旭！”
“好帥啊！”
“好神氣！”
“好羨慕！”
雲熙、山海、竹喧、木枋、鐵芯蓮或飛或縱，相繼掠上元晶台，居高目迎火旭的歸來。
水氏六名少男少女離火旭最近，爭相撫摸那身合體的黑袍以及袍服胸口處鮮艷奪目的四道紅杠。
“真的是四段元士啊，乖乖！”水鸝興奮的叫道。
六名水氏元少既高興又艷羨。
唇角彎出淺淺的笑弧，火旭不厭其煩的與少男少女們逐一打招呼，當視線觸及風佩、風鈴兩位少女的笑臉時，他微微一怔。
風 玲瓏的身姿瞬間浮上他的腦海。
分別方一月，卻仿佛過了一世！
這恍若一世的一月中，時光似乎生滿了厚重的銹斑，無情湮沒了那段永生難忘的青驄歲月。
他與她，如今分屬于不通音訊的兩個世界，且注定會迎來各自腥風血雨的人生。
也不知，茫茫世間，兩個人兩種人生是否還有交匯的那一刻••••••
收回遠揚的思緒，目光掃過風佩、風鈴和水氏六人，火旭問道︰“近來你們沒受欺負吧？”
八人相繼搖頭。
一個月前，發生在南宮少年競斗館的那兩場技驚四座的競斗，對院中幾個霸王級別的元少形成了巨大震懾。
一向喜歡替火氏、水氏、風氏少年出頭的火旭，能把一名二段元士當場揍個半死，教訓幾個九級、八級元少，還不是小菜一碟！
二十天前，火旭在皇家武道府晉為四段元士的消息早已傳遍五氏盟，于是，鐵氏、木氏的那些刺頭元少愈發學會了收斂。
火旭翹首，從人群之外的柳林邊釣出鐵山、木森的身影。
二人友誼的小船說翻就翻，一東一西相距甚遠的站著，彼此之間沒有任何眼神交流。
不過，他們都不時抬頭瞟一眼火旭，不斷以眼神示意，傳遞著與火旭相逢一笑泯恩仇的強烈意願。
火旭並非一個小肚雞腸的人，他一向恪守“誰欠債誰還”的信條，尋仇絕不殃及婦孺，無意拿鐵山、木森泄憤。
然而，他也沒心思搭理那兩個喜歡欺軟怕硬的貨色。
移開視線，他看向身邊的堂弟堂妹。
火氏元少在火芙的帶領下，對頭頂光環而來的堂兄笑臉相迎。
“這些日子你躲哪兒去了？”火芙亦喜亦嗔的道。
此刻的長腿高妹，全然沒了往日的小性子，她是真的替這位風光無限的遠房堂兄感到驕傲。
“火芙，我有事找你，還有••••••火氏元少都得告假，回一趟族中。”火旭略顯嚴肅的低語道。
斂起笑容，火芙怔怔的道︰“有何大事，非得讓族中元少集體告假不可？”即便是在與闊別許久的堂兄說正事，她的視線也不時被遠處鐵山挺拔的身影勾走。
瞧見火芙一心兩顧的樣子，火旭暗暗嘆口氣，舉頭望向元晶台。
元晶台上，雲熙、山海、竹喧站在一起，朝火旭含笑點頭。
“誰曾想到，昔日的廢材少年，一轉眼便是光芒四射，四段元士，這成就，直接將咱們同年齡段那會兒的實力秒成了渣。
他的未來擁有無限可能啊！”竹喧深有感觸的道。
雲熙笑道︰“他再厲害，也是我雲熙的座下學員！”暗自得意的同時，心底亦泛起些許落寞。
人才濟濟、競爭激烈的皇家武道府，當年將雲熙、山海、竹喧三人掃地出門，一點也不念及舊情。
而就在雲熙的傷心地，火旭卻能出盡風頭。
那個眼光頗高做事又決絕無情的執事大人，竟對火旭這個新人青眼有加，親手給他賜袍、贈劍、頒證。
人生境遇的天差地別，便從古藺•昊樞對二者截然不同的態度上，無比清晰的折射出來••••••
木枋笑著朝火旭揮手。
鐵芯蓮勉強端出一張笑臉。
台上卻不見風凌、火捻二人。
粗粗看清五名教習的表情，火旭轉身正對元晶台，作禮道︰“諸位教習，火氏學員有事與我集體商談，須請假一日，火旭在此冒昧代他們告假。”
換作以往，莫說火旭，便是代族長火 腆著一張老臉如此請假，也別指望雲熙輕易點頭。
此時的畫風有些不同。
雲熙咧嘴笑笑，爽快的道︰“準假！”
••••••
“鐵氏將全盤拿走火氏的各家衣坊，並勒令火氏元少、元稚集體輟學，火 ••••••答應了。”
站在未名湖畔，火旭直呼火 之名，語氣比湖上寒風還要凜冽。
睜大眼楮好一陣錯愕，火芙一時之間不知該如何回應。
對族中糟心事，她一直不願多想多問，可到頭來，做鴕鳥也無濟于事，她終究要直面火氏大限的來臨。
“別再把火 當成代族長，必須另起爐灶，從今天起，你便是候任族長！”火旭斷然道。
“什麼？！”火芙不無抵觸的道︰“我知道你對盟主、族長之類的小頭餃根本瞧不上眼，但我也有我的執念，除了潛心修煉，我心無旁騖！”
“形勢逼人，你別無選擇！”火旭沉聲道︰“我的未來必將布滿腥風血雨，所以，我放棄繼位權，並非貪圖無職一身輕，而是不願給家族招災。
五哥性子太軟，擔不起大事。這個時候，你不站出來，火氏便會萬劫不復！”
火芙心底萬般不情願，長時間糾結著，忽然想起已經死去的火玨，她瞬間淚眼婆娑，嘆道︰
“若火玨大哥還活著，該有多好！”
眉頭一皺，她若有所思道︰“過了這麼久，為何仍不見族人迎回火玨大哥的遺體，入土為安？”
望一眼等在遠處的十一名堂弟堂妹，火旭搖頭苦笑︰“火 不提此事，除了你我，族中只怕無人知曉大哥已經遇難。
不過，你放心，我早已拜托都正司代為厚葬他，蘿絲參事一向守信，料她不會食言。”
“那也該去大哥墳前祭奠啊！”火芙頓足道。
“拿什麼祭奠？我剛剛殺了鐵鷹，但這遠遠不夠。”火旭壓低聲音道︰“大哥出關時，已順利晉為天聖強者，試想，若無厲害角色控場，單憑鐵氏兩名元士，能殺得了一名一星元師？”
“你殺了鐵鷹！”火芙驚叫出聲，旋即意識到自己如此亂叫有可能走漏殺人消息，便湊近前，低語道︰
“你是說，殺害大哥的凶手，除了鐵鷹、鐵梟，還有別人？誰！”
火旭搖搖頭，“蘿絲參事沒說，我也沒問。等我們足夠強大之後，再打听清楚才有意義，否則，眼下我們就算知道了其他凶手，又能如何？”
頓了頓，火旭咬著牙道︰“你再想想，大哥入山閉關是何等隱秘的大事，外人如何能得知他的行蹤？
再說，大哥身為北坊主，外出閉關數日，就無需向族中某人告假嗎？”
“你是說火 ••••••”火芙一把捂住嘴巴，接下來，她什麼也不想說，明眸中，兩簇怒火延燒不熄。
曾經輝煌于都城的一門望族火氏，五氏中的翹楚，在短短十年之內，若說沒有吃里扒外的家賊，怎會潦倒至此？
鐵氏拿走衣坊產業，便等同于將火氏的千年基業連根拔起。
逼迫火氏元少、元稚輟學，無異于徹底毀滅火氏的未來。
一個沒有半點根基，看不見任何未來的族落，淪為依附于鐵氏的奴隸營般的群體，其後人不僅愧對列祖列宗，而且再也無顏與鐵、木、水、風四氏族人並列。
而火 便是那個帶給家族噩夢般命運，帶給火氏後人無盡恥辱的家賊與禍首！
這一刻，火芙心底唯余憤恨。
“你想殺掉火 其人嗎！”眼中不再有淚水，臉上不再有戚容，火芙的語氣冷漠而又決絕。
“不，無論理由多麼正當，你我都不能殺他，否則，佷兒𥲑叔伯，開此先例，遺患無窮。”火旭平靜的道︰
“咱們不殺他，但也不會救他，便讓他自生自滅吧，哼，火 終將死在他所極力巴結的人手里，而且會死得非常慘。”
收拾好心情，火芙徹底冷靜下來，輕聲道︰“我該怎麼做？”
“贏得人心！”火旭脫口說出這四個字，旋即取出一份公函、兩張銀符，塞進堂妹手里，吩咐道︰“宗人府出具的公函，對火氏盡快擺脫衣坊生意困局意義重大，你將它公之于眾，可穩定人心。
兩張銀符，一張十萬銀幣，一張五千萬銀幣，這筆錢可用來應急。
得罪人的事你別做，我來做，你只須想清楚，拿著公函和五千多萬銀幣，能給族人帶來何種希望即可。”
收起銀符，火芙匆匆瀏覽一遍公函內容，驀然心動︰這個年齡比她只大幾個月、以往常受她白眼招呼的遠房堂兄，近來又是尋仇，又是積財，一人默默承擔著家族幾乎所有的重任。
只是••••••
“堂兄，眼下族人的日子都不好過，到處都得花錢，五千多萬銀幣••••••夠嗎？”她柔聲道。
听見火芙親口叫他堂兄，火旭有點受寵若驚，笑道︰“放心吧，堂妹，過不了多久，我會把一筆巨額財富交到你手上。”