城中森林，三里畫廊。
暮秋時節的清晨，霜染層林。
一副就著天然石壁、出自近百名頂尖雕塑師之手的恢弘岩畫，橫亙在足足三里長的華麗游廊內。
畫廊兩側，一邊是用瀝砂板鋪成的蔚藍大道，一邊是清澈如練的山間小溪。
再往外，便是綿密的森林。
每逢春夏和早秋時節，這里游人如織。
眼下正值暮秋時節，山風冷峭，萬物蕭瑟，畫廊周遭難得見到一個人影。
一名孤獨的旅者，長發垂肩，看上去像個畫師，背著寬大的畫夾，沿蔚藍大道快行，徒步走向遠處的寒山。
與畫廊直線距離不足兩百米的一處林間，火旭坐地，背倚一棵巨松的樹干，不時扭頭觀察畫廊那邊的動靜。
為保險起見，他依然蒙著面，身上照例灑了息元散。
楓秋蹲在火旭身邊，眼楮總盯著火旭，臉上總是一副想笑又沒由頭發笑的“待機”模樣。
這哥們天生不會發脾氣，沒憂郁，像一只家養的布偶貓，柔軟、耐虐，與性子直、愛虐人的水之湄倒是適配。
只怕水之湄哪天騎在他身上暴揍，他也不會反抗。
火旭有點“怵”他極易失控的笑聲，吩咐道︰“大哥，走遠點，等會千萬別出聲。”
“嘿嘿嘿••••••嗯，不對！你得叫我姑爺，快改口••••••”楓秋仍在笑，只是語氣略顯較真。
楓秋的聲調越拉越高，火旭立馬妥協︰“姑爺。”
反正泰山大人也可把女婿叫做“姑爺”，如此改口橫豎不吃虧。
楓秋滿意的笑笑，朝火旭打個手勢，起身走入林深處隱伏下來。
畫廊那邊依然空無一人。
望著遍地浮霜，火旭思緒遠揚。
他忽然想起了格蕾•蘿絲。
後天便是五氏盟少年與北海少年約定的競斗日，可格蕾•蘿絲遲遲未去水氏莊園找他。
說好的閉關半月，現已逾期，不知她此番突破是否順利。
也只有突破的事才會絆住她，不然，若已出關，依她臨行前那番留言的意思，她應該會主動聯系他••••••
“咚！”
腳板重叩地面發出的震響傳來，火旭回神，循聲望去，但見一個背脊有些佝僂的人沿蔚藍大道飛縱。
那人停在畫廊前端正中部位，扭頭張望著，朝陽灑下的金輝也未能給那張蠟黃的臉涂上半抹色彩。
是代族長火 ！
火旭壓下滿腹憎惡感，權當他是某個陌生的過客，將視線從那副了無生氣的面孔上斷然移開。
衣袂 聲中，林表之上白光飛掠，氣流擾動。
一道白袍人影從空中飛下，由北向南越過廊頂，落在火 身邊的一塊巨石上，灑落一地的白光碎影。
來人正是五星元師鐵獅。
鐵獅的傷情恢復得不錯，他背負雙手，如炬的雙目染上朝陽金輝，透出一股強悍蒼勁之氣，如神魔俯視螻蟻那般，居高盯著一臉疲沓的火 。
“還算守時，很好。”
這里空曠、寂靜，鐵獅淡漠的聲音響起，雖隔著兩百多米的距離，但傳到火旭耳朵里，仍清晰如許。
火 的臉立馬笑成菊花，他抬手禮道︰“鐵哥發了話，火某豈敢馬虎！”
火 見到鐵氏任何人都習慣于稱哥叫姐，只怕對死鬼鐵梟也是如此。
目光驟寒，鐵氏猛的低吼道︰“好你個火 ，一邊對鐵氏虛與委蛇，一邊與木氏勾勾搭搭，幾個意思！”
“不••••••誤會啊！”火 豎起微微顫抖的右手手指，賭咒似的道︰
“昨晚，有個叫木榫的九段元士暗中溜進火某家中，說是奉木副盟主之命，前來邀火某赴約，木氏打算以宴代會，與火某共敘同盟之誼。
木某雖愚鈍，卻也能猜出木榫的來意，便敷衍一番，婉拒了他的邀請。”
凝視火 良久，鐵獅擺擺手︰“罷了，那麼多把柄捏在火氏手里，諒你不敢背著鐵氏作妖！”
長出一口氣，火 挺挺佝僂的脊背，一張蠟黃的臉再次笑成菊花。
“火某原打算今早召開族人大會，敲定衣坊轉讓之事，因奉命前來見鐵哥，便將族人大會延至午後。”火 討好的道。
眉毛一擰，鐵獅神色冷哼道︰“不是轉讓，而是轉交！轉讓有對價，轉交則是無償移交。”
火 的菊花臉終于端不住了，無神的目光一片空洞，蠟黃的臉浮起一分苦情。
“多多少少••••••還是該給點對價吧？否則，如何封住火氏數萬人之口啊！”火 以幾乎哀求的語氣道。
“沒有對價！”鐵獅沉聲道︰“只是換個東家而已，坊主仍是原先的坊主，店員仍是原先的店員，鐵氏將把他們的薪酬提高兩成，收入不降反升，誰不樂意？
再說，目前火氏有半數青壯勞力無業，都閑在家里坐吃山空，這如何能長久？鐵氏產業規模巨大，完全有能力為他們謀份體面的職業，雙方互利互惠，何樂而不為！”
兩百多米外的林中，火旭的心底不禁再次泛起酸楚的滋味。
自遠祖從遙遠的南桑郡遷居洛菲城以來，火氏祖祖輩輩在此繁衍生息數千年，一步步崛起，終于在伯父火鋒的治下迎來巔峰期，成為都城最顯赫的望族之一。
不料，北征事發至今，才過了十年時間，彈指一揮間啊，火氏便已瀕臨至暗深淵！
海量財富被人掏光。
衣坊產業也以驚人的速度萎縮，眼看將要被鐵氏一口鯨吞。
而數日後，火氏數萬人不再有族產，不再有分紅，將集體淪為鐵氏的依附者，成為其廉價勞動力的供給基地。
僅用十年，一門望族便如隕石般自由墜落，一路頹敗至此，當真是亙古罕見！
他無比冷漠的望著火 的側臉，就像在看一個沒有任何智慧的低端生物，只覺得惡心難受。
畫廊那邊，鐵獅冷笑道︰“火 ，若非鐵氏慷慨相助，憑你的實力和又老又衰的鬼樣子，還想擁有六處豪宅、六房美姬、成堆子女，外加兩千萬銀幣？做夢！”
六處豪宅、六房美姬，外加兩千萬銀幣，就這？！
火旭簡直不敢相信自己的耳朵。
他暗中核查過，伯父出征前，火氏庫藏源晶、藥材等修煉資源折算成銀幣，絕對不少于六十億；衣坊產業即便打折轉讓，至少也能賣出三十多億銀幣；另有庫存銀幣十多億。
三者相加，過百億的家當，火 拿它僅僅換來兩千萬銀幣，以及比兩千萬銀幣貴不了多少的六房六女。
就這！
賤賣功夫驚天地泣鬼神，這特麼簡直是一個足以載入族史、史上最臭的垃圾貨色••••••
鐵獅的聲音再次飄來︰“火玨已死，再也沒人能威脅到你的地位，剩下的各位坊主全投靠了鐵氏，火氏再無有頭有臉的人物與你叫板，你還在猶豫什麼？
哼，我警告你，若擺不平族人，按時交付衣坊，你必將身敗名裂，且最終難逃一死！”
扔下重話，鐵獅猛然揮手，一道白色光束筆直掠向數百米高的空中，凝出一個寒光閃閃的碩大“死”字，滯留數息時間方才散去。
火 腿一軟，差點跪地，只字不提對價，誠恐誠惶的道︰“火某••••••一定竭盡全力，辦妥此事！”
林中的火旭，心底頓感一陣陣刺痛。
獲知火玨的死訊後，他曾懷疑大堂兄之死與火 有關，但一直不願深究下去。
因為，火玨的死若真與火 脫不了干系，火旭所有的求證，便等同于往自己心窩里一次次捅刀。
那將是何等痛不欲生的自我折磨！
家道敗落、人才凋敝的火氏，間隔十年之久，終于誕生了一位天聖強者，這個承載著全族希望的元師，他的未來，卻被自家代族長親手葬送。
這樣的悲劇，劇情再詭異，戲劇效果再驚心動魄，火旭也不會對它感到好奇，甚至不忍卒睹一眼。
可此時此刻，肇事者的自行“劇透”說得明明白白，字字入耳，怎不令他心底滴血！
寒風送來鐵獅冰冷的聲音︰
“火 ，你失算啊，擠走火旭，那個叫火芙的妮子卻又冒出尖來，難道你想等她來日成為強者，羽翼豐滿後取代你的位置？
所以嘛，你得想清楚，火氏有你這個九段元士便行了，那些元稚、元少實無修煉的必要，不如趁早學門技藝，成年後鐵氏自會妥善安置他們，一生也可衣食無憂。”
火 苦著臉，鼓著一對毫無神采的眼球，糾結半天，然後像婊子那樣半推半就的道︰“鐵哥，此事難度不小，不過，火某一定設法說服他們的家長，給您一個滿意的答復。”
鐵獅連連搖頭︰“不，不用答復我，你自行選擇。”
听到這里，火旭的神經已經麻木了，感受不到半分心痛、憎惡的滋味。
除開他，火氏還有十二名元少，另有近百名年齡更小的元稚，這是未來火氏重新崛起的全部希望和基本盤。
可火 似乎鐵了心，根本不珍惜有限的人才，也沒把全族的未來放在心上，為了那點可伶的私心，竟打算親手推送火氏墜入無底深淵。
茫然望著在鐵獅的俯視下，總是低眉順眼，受得了羞辱，習慣于屈從，甚至能與俯視者產生某種心靈共鳴的火 ，火旭的目光愈發冷漠。