能量風暴席卷大地，莫惜時席地而坐，不動如山。
他閉目掐印，進入深度“坐忘”狀態。
他的嘴角掛著一抹血漬，蒼老的額頭上有一團觸目驚心的黑氣，隨著時間流逝，黑氣的色澤愈來愈淡。
“轟！”
隨著莫悲世的再一次揮手，空中流光四射，兩股死死咬合的能量生生錯開，冰城、焰浪與三岳瞬間散盡。
幾乎力竭的莫悲世緩緩降落在莫惜時身邊，他沒有掛彩，額頭亦無恐怖的黑氣，那雙枯瘦的手臂卻在長時間顫抖。
天寒毒入體，以莫悲世百年修為，短暫抑制毒素不難，但再過一段時間，他終將破防，必遭毒力殘噬行將枯萎的生命力。
嵇方、枚鼎身形驟移，合力揮出漫天凜寒藍光與熾熱焰光。
“呼！”
荒岡之上，藍光乍現，玉塵長老去而復返，趕在空中那片駭人的光影垂落前，他揮手卷起莫悲世、莫惜時二人，掠向暮色蒼茫的北方。
剎那間，光影散去，嵇方、枚鼎俯身前掠，空布道等數十名強者振臂上飛，空中映滿大片袍影。
“五宗宗主，水氏願意作出妥協！”水之芷急忙高聲道。
“唉！”水之湄咬著牙，星目含芒，其間含有太多的不甘，末了她也只能跺腳長嘆。
憑水氏的實力，根本無力擺脫“砧上肉”的處境，妥協與否，結果都一樣，故而水氏兩姐妹也沒指望此時出聲，能拖住五宗強者追殺的腳步。
然而，空中數十道袍影竟相繼頓住了，然後朝水之芷、水之湄緩緩掠近。
整整已無法蔽體的半身殘袍，嵇方余恨未消的切齒道︰“天寒毒入體，那兩個老家伙命不久矣，便讓他們苟活一些時日，無妨！”
枚鼎凌空俯視水氏兩姐妹，冷道︰“現在妥協，須付出更大代價！水氏祖傳的神鏈瑰舟，應該移出結界，交由五大宗門保管。”
“這••••••”仰視神情倨傲的枚鼎，水之芷久久遲疑，任她再想息事寧人，也沒法輕易答應這般得寸進尺的強索。
目露不可拂逆之威，嵇方喝道︰“別心存僥幸，水氏沒有討價還價的本錢！”
水之芷與水之湄苦顏相視，此刻塞滿二人心底的滋味，唯有無盡的屈辱。
“聒噪！”
一聲極富磁性的斷喝遠遠飄來，炸雷般掠過眾人頭頂。
眾人循聲北望惡寒谷方向，驚駭之下，嵇方下意識的問道︰“誰？”
忽然，一道奪目的橘光匹練從惡寒谷騰起，仿佛突破了時空法則，須臾間便出現在眾人眼前。
五宗強者無不膽寒，枚鼎驚道︰“巔峰元宰？怎麼可••••••”他的聲音被超越其認知的狂暴能量陡然抹去。
在一股無可匹敵的滅世威壓之下，沒有遇到任何抵抗，橘光匹練瞬間縛牢五大宗門近五十名強者，然後飛速散開，如撒豆一般，將這群不可一世的知名人物分散撒向數十里之外的東土。
惡寒谷那邊，磁性嗓音再度響起︰“老夫在此休眠五載，今日遭爾等驚擾，一朝破功，可惡！這次留爾等一命，若有下次，死！”
帶著極強共鳴音的磁性聲音直追遠逝的橘光匹練，震散空中殘余的煙塵。
遠方的婆蘿郡、恆越郡西陲，五宗強者如豆撒落在兩兩相距十余里的廣闊地域，雖不致命，卻也摔了個七葷八素。
絕生荒岡上，水之芷、水之湄如夢方醒，二人愕然相顧，都在暗問自己為何沒被橘光匹練卷飛。
跳下高聳的古檀，視線勾住遠處那抹夢幻般疾速飄移的橘光，火旭狂縱至荒岡之上。
終歸還是晚了一步，惡寒谷一帶橘光斂盡，萬籟俱寂，那位神秘的巔峰元宰已不知息影何處。
眸光觸及火旭，水之湄並未露出訝異之態，她恍恍惚惚的道︰“柳院長沒說錯，這附近還真潛伏著元宰強者！他是誰？來自何方？”
沒有人能回答這個問題。
楓秋飛掠而來，略顯亢奮的聲音打破了現場的靜默︰“巔峰元宰，舉世罕見啊！”
尚未從置身于一場惡戰現場，且親眼目睹巔峰元宰夢幻般展露覆世之威的強烈震撼中完全回過神來，水之芷恍恍惚惚嘆道︰
“重懲五宗強者，獨獨善待我姐妹二人，那名巔峰元宰有恩于水氏！
可惜，他不是水氏先輩，重歸休眠狀態之後，一旦五宗強者再來逼迫，我們根本沒有與之抗衡的實力啊！”
“水氏的前景還不至于那麼慘淡。”視線掠向惡寒谷一帶沉沉的暮靄，火旭的臉色漸趨平和，“想必五宗強者即便不死也摔得不輕，受此驚嚇，只要不能確認那名隱世強者已遠離此地，他們便不敢再來冒險。”
“世事難料啊！”水之芷心有余悸的喃喃道︰“如此罕見的超凡強者，豈會在一個已經暴露的老地方繼續休眠？
不過，你說得對，五宗宗主剛剛受到驚嚇，他們也無從知曉那名巔峰元宰是否還在絕生荒岡，便只能選擇先消停一陣子。
但主動權不在水氏這邊，被動寄望于行蹤不定的隱世強者發揮嚇阻作用，這終非長遠之計！
唉，看得出來，璇璣閣二老對水氏可謂恩深義重，可悲的是，他們顯然在惡戰中吃了大虧，往後再也無力掣肘五大宗門用強了，若皇族不干預而作壁上觀，水氏只怕在劫難逃啊！”
凝重的氣氛久久籠罩著殘破不堪的絕生荒岡，迷惘與憂郁如同一把枷鎖，緊緊鎖住水之芷的一雙柳眉。
性情中人水之湄的大腦仍在宕機，一向愛笑的楓秋也是神色黯然，懷揣一絲迷夢般的期冀，他默默飛往惡寒谷附近，查探那名巔峰元宰的行跡。
當火旭明白五宗強者的集體魔怔與他們參悟神功神技偶有所得的行為密切相關，而與自己數番驚世表現似乎關系不大之後，心底仍難言淡定。
他比水之芷更清楚璇璣閣二老的吃虧程度。
遭天寒毒侵體，便等于宣告了兩位百歲強者的生命行將終結，二人何時歸塵，時間似乎可以以月計算。
璇璣閣付出了沉重代價，水氏的困境依然如故，這樣的結果的確令人心塞。
不過，火旭永遠也不會為眼下糟糕的局面感到絕望。
一群天賦並不出彩的宗門強者，有何資格在洛菲城橫著走路！
“出現在翠山一帶的詭異強光和五名違禁飛越者動搖了世人關于北征往事官方結論的信任基礎，引發都城各宗門的廣泛質疑，皇族急于滅火，勢必放軟姿態，許下某些承諾，甚至給各宗門扔點糖豆，這大概就是皇後定下的權宜之策。”
深吸一口氣，火旭舒展雙眉，續道︰“正是看準了這一點，五大宗門才敢如此放肆，陰險算計璇璣閣，公然逼迫水氏敞開天水閣大門，全然忘了忌憚為何物。
然而，他們太把自己當回事了！今天的事傳開後，皇族不便明著得罪各大宗門，背地里卻必使絆子，阻止他們再次擾亂水氏莊園的寧靜。
水族長不妨拭目以待。”
眸光一蕩，水之芷似有所悟。
如今的水氏只是都城一個毫不起眼的沒落族落，根本沒資格引來皇族注目，可水氏莊園不同，這里隱居著一位非凡少年，皇族顯要豈會對五宗強者硬闖絕生荒岡的消息等閑視之！
雖說僅是略有耳聞，但水之芷知道，火旭似乎頗受皇後青睞，還與宗人府宗正、皇家武道府執事等顯赫政要說得上話。
若非如此，數日後那場與北海少年的競斗，便不會有火旭什麼事了。
神色一緩，水之芷輕聲道︰“不錯，是我多慮了。”
“不，水族長的擔憂極有道理，寄望于皇族出面干涉，也非長遠之計，所以，水氏別想守著一畝三分地過安逸日子了，與其听任五宗強者予取予求，不如想方設法讓自己變強，直到有朝一日能傲視都城宗門！”
火旭說得盡興，水之芷听罷卻是一頭霧水︰“傲視都城宗門？就憑我姐妹倆這點實力？”
“是你變強，還是水氏變強？”一旁的水之湄習慣性撇撇嘴。
一無所獲的楓秋失望而歸，站在水之湄身邊，望著火旭掀掀眉頭想笑，最後一刻眼皮耷拉下來，端出一副死眉塌眼的苦相。
“有點冷。”
周遭寒氣凝結，夜幕下，空中浮動的冰晶閃著微光。火旭縮縮脖子嘀咕一句，冰霧中響起他略顯老成的聲音︰
“與五宗宗主相比，水氏兩姐妹還有楓秋先生的天賦不算低，實力上的巨大差距對應的是雙方資源投入此少彼多。
若三位元烈日常修煉舍得動用緋源晶乃至黑源晶，數年之後，你們與五宗宗主的實力差距將會抹平。
還有，水氏後備力量薄弱，那六名元少一個也不能落下，若棄用元少院標配的青源晶、六草液，改用黃源晶、百草液，他們的未來仍值得期待••••••”
“等等。”水之湄連忙叫停︰“水氏的財源除了玉石生意，便是農莊，刨地刨不出黑源晶、緋源晶啊！”
“事在人為嘛。”火旭凝眸道︰“洛菲城的木制品市場一直是散市，沒有誰能夠一家獨大，數不清的木藝師、匠人皆屬于散師散匠，忙一陣閑一陣的，收入極不穩定。
水氏莊園是洛菲城唯一出產鐵梨、錦葵等優質木材的地方，獨家佔有上游資源，若能以優厚條件掐尖，招徠都城頂尖木藝師、匠人，很容易建成具有壟斷優勢的木藝坊，其利潤較之于農莊收入，何止大過十倍！
再說，不是還有三靈丹麼，各宗門都有各自的補氣丹，三靈丹雖說功效不錯，但還沒到不可替代的地步，水氏沒必要將它藏著掖著，完全可以面向無數獨行強者、游歷元士和獨立修煉者批量生產出售。
三靈丹也能帶來滾滾財源啊。”
沉思中，水之芷、水之湄的眸光漸漸亮了，絕境中的水氏兩姐妹終于捕捉到了一絲希望之光。
理理略顯凌亂的鬢角，，水之芷振作精神，以斬釘截鐵的口吻道︰“骯髒的現實給水氏好好上了一課，本分人根本守不住族產祖業！除了讓自己變強，我們無路可走，所以，水氏再也不能小富即安了！”
她深望火旭一眼，慷慨的道︰“神功神技對水氏無用，收藏它們還遭人惦記，麻煩！火旭，此刻便去天水閣，但願水氏的祖蔭能帶給你好運！”