一直未出聲的莫斯從容離座，瀟灑的徐抬雙手，昂藏的身材透出一股俊逸之風。
“與那名三段元士競斗的人選，自然是非火旭莫屬。”莫斯沖梅馨公主笑道。
繼古藺•莽域之後，堂堂國相也能脫口叫出火旭的名字，包括鐵龍、木華在內，滿廳的人們愈發腦洞大開。
雲熙、竹喧終于確信，秋試那日，火旭並未說胡話。
沖莫斯優雅回禮，梅馨公主笑道︰“如此甚好。莫斯先生，我方再無疑問。”
就在人們都覺得遴選一事業已告終，大家馬上就能拍屁股走人的時候，火旭突然出列，極不應景的揚聲道︰“敢問國相先生，我接下如此重的苦差，有何好處？”
聞言，眾人無不駭然失色。
代表帝國少年與北海少年競斗，再怎麼說頭上也頂著一份莫大的榮耀，可火旭不識大體，居然當眾開口叫價，且話里話外全無謙卑之意。
這小子是不是被宗正大人、國相大人捧進了雲里霧里，忘記了自己的斤兩？
格蕾•蘿絲悄悄移動美眸，眸光狠狠刺了火旭一下。
鐵龍的心情突然變得舒坦起來，暗中冷笑不止︰嘿嘿，想作死？請繼續！
莫斯淺笑依舊，只是臉上隱隱透著分尷尬。
“你小子••••••”古藺•莽域遠遠沖火旭狠狠戳出一根手指頭，又飛快收回，面色由震怒轉趨舒緩，不過剎那間功夫。
“這筆賬，宗人府會記著。”古藺•莽域緩聲道。
“宗人府的賬堪稱鐵賬，我信得過。”火旭作禮笑道。
“哈哈哈••••••”雷鳴般的笑聲滾過眾人頭頂，偌大的會客廳內，頓時鼓凸起一雙雙驚駭得近乎爆裂的眼球。
大笑之後，古藺•莽域陡然沉下臉色，目光從鐵龍頭上直接掠過，最後卻落在木華臉上。
“距競斗日尚余一個月的時間，備戰事宜由蘿絲參事全權負責，爾等須鼎力相助，不得怠慢！”古藺•莽域沉聲道。
木華喜不自勝的連忙施禮，“木某遵命！”
“是。”鐵龍有氣無力的應道。
正所謂“有人歡喜有人愁”，廳內的明眼人都能瞧出，今天木華深得古藺•莽域賞識，而那個曾經在五氏盟呼風喚雨的鐵龍，宗正大人卻視他如空氣一般的存在。
鐵龍心知肚明，從今天開始，他算是正式靠邊站了。
郁悶歸郁悶，鐵龍倒也想得開，既然斷了登上盟主大位的念想，他就不必在火旭身上浪費精力了，不如把麻煩扔給木華。
而他鐵龍，正好可以卸下五氏盟掌事者這身包袱，更加變本加厲的攫取實利。
火氏的油水未被榨干，水氏也被鐵氏逼進了牆角，鐵氏志在必得，反正宗人府的手伸不出太遠，木華更是鎮不住場子，他何須束手束腳！
鐵氏的實力在五氏盟首屈一指，只要全力積累資源，積蓄力量，憑鐵氏的底蘊，他遲早會迎來出頭之日••••••
玩味的打量鐵龍一番，火旭轉視古藺•莽域，心底暗道︰“宗正閣下魄力十足，簡直就是我的福星啊！”
••••••
天色放晴，陽光透過雲縫，投射在水汪汪的大地上，廣場周遭到處都閃動著亮晃晃的反光。
溪溝之內，濁流汩汩。
“不知蘿絲參事有何吩咐？”
滿是積水的廣場上，鐵山、木森彼此相距兩丈多遠，齊齊朝格蕾•蘿絲禮道。
父輩之間的明爭暗斗業已波及下一輩人，昔日形影不離的鐵山、木森，如今卻是無話可說，並刻意保持著距離。
他們都以近乎討好的眼神，不時看一眼格蕾•蘿絲身側的火旭，尋找著那個抹開臉面的破冰點，主動與火旭打招呼。
火旭懶得搭理二人，想著一個月後鐵山、木森將要面對的兩名強大競斗對手，心底默默念叨道︰“自求多福吧。”
“鐵氏、木氏底蘊深厚，你們回家去，挑選合適技法練著，待秋假結束後再回元少院。”格蕾•蘿絲淡淡的道。
“是。”
鐵山與木森既無言語交流，又無眼神交匯，極其淡漠的各自轉身，踏上方向完全不同的歸途。
木露、鐵川等數名八級學員結伴經過廣場，紛紛向火旭揮手，若非一旁的格蕾•蘿絲臉色不大好看，他們大概會近前與火旭聊聊發生在南宮少年競斗館的那兩場競斗。
火芙款款走來，臉上少了分冷傲，多了一絲罕見的笑意，駐足挺直身子，覺得自己與火旭等高後，一甩及腰長發，小聲道︰
“是隨我回族中，還是留院？”
“火芙，這不用你管。”格蕾•蘿絲頗有些不耐煩。
火芙抬手施禮，訕訕離開廣場，卻在即將被柳林遮住視野的那一刻，回眸望了火旭一眼。
怒意足足積攢了一個時辰，格蕾•蘿絲急待宣泄，見其他學員都已遠去，便緊緊盯著火旭，沉聲道︰
“方才你對國相大人不敬，是不是故意的！”
“誤會啊！”火旭摸著下巴笑道︰“我是在提醒莫斯先生，北海人並無足夠的底氣漫天要價，他身為國相，沒必要急于答應對方的條件。
與其對北海人有求必應，倒不如多給我一點好處，肉爛在鍋里總強過肥水流進外人田。”
眸光凝住，格蕾•蘿絲心底塞滿了一股莫名的滋味，令她非常難受，可這分難受又不像是火旭帶給她的。
出了半天的神，她才緩移螓首，像火芙那樣問道︰“是隨我去都正司，還是留院？”
火旭飛快作答︰“留院。”
微微蹙眉，格蕾•蘿絲追問道︰“竹喧說，今晨你在聖源山那邊遇襲，人家都殺上門來了，這個時候，你確信自己留院安全？”
“半日之隔，恍若隔世！”火旭神態自若的道︰“宗正閣下做事干淨利落，僅憑一番言語敲打，便將鐵龍的威信徹底歸零，既然盟主夢已經破滅，鐵龍哪還有心思找我的麻煩？
有意思啊，宗正閣下有意扶植木華做代理人，我卻從中大受其益！”
不知為何，格蕾•蘿絲忽然偏頭看向雨後的柳林，一時間黯然神傷︰今天當眾展現過人魄力的，為何不是國相莫斯？
沖遠處的雲熙、山海、竹喧招招手，格蕾•蘿絲一言不發，騰起光團掠向莫名湖上縹緲的煙波。
西南方向，藍天殘雲之下，一團晶瑩的白色光團，貼著林表急掠而來。
雲熙飛身，山海、竹喧高縱，須臾間便靠近火旭，一臉戒備的凝視空中，等看清空中那人的模樣後，三人頓時松口氣，說笑著退至遠處。
身姿如燕輕旋，秀發高綰的水之湄緩緩降落，數點被氣流拂及的雨水，自柳葉上灑落，濺于火旭臉上，捎來一縷透心的秋涼。
“找到戾靈露啦？”背對火旭，目視遠處的三名教習，水之湄問道。
“我周身經絡已恢復正常。”一把抹去臉上冰冷的水滴，火旭嘿嘿笑道。
自那日于水氏玉器店與水之湄一別，他先後擊殺鐵梟，掀翻時軸，並在禁山上輔助花蕊女主鎮壓四名心懷異志的強者，一路走來，可謂是轟轟烈烈。
但他不願提及這些傳奇式的經歷，便選擇了最簡約的語言作答。
“這麼快？”水之湄錯愕的轉身，用深沉的眸光審視火旭片刻，忽然莞爾笑道︰“極有舞蹈天賦的少年，能否替我護法，在我身邊呆上幾天？”
水之湄盯著火旭漆黑的眼眸，似在窺視少年的心機，聲音里透著某種誘惑與脅迫交雜的意味。
听見“舞蹈”二字，火旭頓感心塞，不禁冷冷道︰“你又沒到突破的關口，何必找人替你護法！”
下一刻，目光驟亮，他直愣愣的看向水之湄，驚道︰“你真要閉關突破了啊？”
“廢話，不到突破關口，誰會找人護法！”水之湄言畢一聲輕哼，似在鄙視少年的無知。
什麼？！
水之芷已在閉關，水之湄也將閉關，水氏一口氣誕生兩名元烈強者，憑借整體實力足與鐵氏、木氏抗衡，五氏盟的格局必將隨之大變！
想起水氏那個禿頂老頭，火旭心中有分疑惑，撇嘴道︰“水爺爺是九段元士，實力遠遠強于我。”
背負雙手，淡然望向遠處的群巒，水之湄徐徐搖頭︰“閉關時，我極有可能遭到一名低級元師的騷擾。
可姐姐不在身邊，族中唯有大伯父一名元士，唉，無其他堪用之人啊！
我知道，你的實力足與低級元士相抗衡，若與大伯父聯手，一名巔峰元士，加上擁有低級元士實力的你，未必奈何不了一名低級元師。”
低級元師？
若論五氏盟之內的低級元師，有意願騷擾水氏的，除了鐵氏家族那個鬧出降級笑柄的鐵虎，不會再有第二人！
火旭料定，眼下鐵氏已無閑心為難自己，但這並不意味著他也會不去為難鐵氏。
特別是在火氏海量財富被人榨干，族人賴以糊口的衣莊產業仍遭鐵氏蠶食的時候，幫水氏，就等于幫火氏自己！
只是••••••
“我值得你如此信任嗎？”火旭拋出最後一道疑問。