都正司二樓，清晨。
“戾靈露？”座上的格蕾•蘿絲連連搖頭，“那是數百年前的事，如今相府、武道府都沒有存貨。戾靈露對調理巽蘿體質的修煉者無效，所以，沒人還把它當回事。
若你非要不可，只能隨人去皇家禁山現場采集，不過，禁山由宗人府管轄，國相大人做不了主。”
宗人府？盡管心底大感失望，但火旭覺得路還沒被堵死，至少，宗人府並非龍潭虎穴沒人敢闖。
在緊鄰北窗的高椅上落座，透過窗口，他的目光落在宮城內巍峨的殿宇之上。
在數十處殿宇的疊影之後，羲和聖塔高聳于靈隱山之巔，塔頂有九根巨大的金柱，其中八根平伸向八個方向，一根高高豎起，直插雲霄
眼前的宮城是整個羲和帝國的權力中樞，其影響力就像羲和聖塔所象征的那樣，無時不在，弗遠靡及。
他的目光徐徐移向紫陽廣場。
廣場上並無一個游客。
今天是皇族古老的聖女節，羲和皇室在紫陽廣場設壇祭天祈福。
宮正署數十名緝捕分立在廣場外的樹蔭下或鐵柵欄邊，負責警戒。
發現時軸也在警戒人員之列，且時軸所在的位置離紫陽門不遠，火旭不禁皺眉。
當清晨第一縷陽光灑下大地的時候，九位蒼老的女祭禮登上祭壇，高舉顫巍巍的雙手，虔誠望天，祈求天神把聖潔、聰慧、美麗賜予古藺女孩。
七十二名八至十二歲的皇族女孩身著潔白的紗裙，頭簪金花，排成九排，整齊站立，在祭禮的喃喃祈禱聲中，閉目接受天神的賜福••••••
“誒，太史呢？”火旭若有所思問道。
抬頭匆匆掃火旭一眼，格蕾•蘿絲旋即垂首批閱文稿，撇嘴道︰“都是你做的好事！太史葵秋說他編撰的史籍可疑之處甚多，故而天天閉館考證史實，現在很少露面。”
“太史還算是個知錯能改的人嘛。”火旭笑笑，忽然目光一凝，“怎麼沒見康靖大帝？”
“閉關。”格蕾•蘿絲頭也不抬的道。
閉關？嘿，一名九星元宰即將橫空出世了啊！
康靖大帝是八星元宰，閉關少說也得花上一個月的時間，一個多月••••••
火旭心底飛快的盤算起來。
廣場上，祭天祈福儀式臨近尾聲，九名女祭禮列隊降階。
宗人府宗正古藺•莽域手捧裝有聖水的玉壺跟在皇後身邊，皇後以指頭沾水，逐一彈灑在七十二名女孩的額頭。
火旭轉動眼珠，視線在祭壇和紫陽門三道人影間來回穿梭。
如果把空間拉大，那麼，皇後、古藺•莽域、時軸三人居然同框了，這仿若冥冥之中上天給出的昭示。
“大帝閉關，皇後監國，天賜良機啊，時軸，你的噩夢開始了！”火旭不無興奮的道。
格蕾•蘿絲一怔，終于撇下桌案上的文稿，直愣愣起身，道︰“我勸你謹慎行事，皇後對時軸的所作所為素有耳聞，但眼下大帝陛下正在閉關，皇後凡事穩字當頭，是否動時軸，殿下很難拿定主意。”
“據我所知，皇後素有潔癖，還是一夫一妻制的堅定捍衛者，之所以在拿下時軸這件事上猶豫不決，是因為她受的刺激還不夠重。”火旭笑道。
臉色一沉，格蕾•蘿絲卻發現自己再也沒底氣斥責這個膽大少年了，當即緩聲道︰“何為重？”
“包括閣下在內，宮廷上的人說話都很講究，即便是在揭穿時軸的丑行，措辭也不會太激烈，皇後听罷雖對時軸不滿，卻沒到厭惡至極的程度。
我不一樣，說話簡單，直接，粗暴，一番話扔下來，保準讓皇後恨不得瞬間將時軸從人間抹去。
而且，我對時軸的底細比都正司巡察更清楚••••••”
話還沒說完，火旭便離座往外走，心中暗忖道︰“時軸，皇族若想與我達成妥協，歸還火氏財富，不拿你這個吃相難看的家伙開刀拿誰開刀？你死定了！”
••••••
給最後一位女孩點完聖水，皇後眼波流轉，含笑望向人群，用她和煦的目光，溫暖著每一個女孩的心。
眼角余光觸及到遠處一道孤獨而又稍顯突兀的身影，她的笑容出現了很難被人察覺的片刻僵滯。
她打了個優雅的手勢，輕聲道︰“帶孩子們去三秋殿。”
數十名隨行的皇族官員奉命領著九位女祭禮、七十二名女孩離場。
白瑩瑩的一片裙影向紫陽門飄去，那片裙影襯得甬道上的紅色、城門的黑色格外多余。
一個女孩，年約八歲的女孩，她落在最後，忽然停步，回首看著緩緩走向祭壇的火旭。
一雙眼楮幾乎佔據了她臉上三分之一的部位，眸光比聖水還要清澈，仿佛透射著她的靈魂之光。
望著火旭，那雙大眼楮頻頻忽閃，一抹笑容如從心底彈出一般，生動至極的浮上她稚嫩的臉頰。
女孩轉身離去，追上前面的同伴。
無意間觸及到那雙清澈透亮的眸光，火旭心底出現了片刻的蕩動。他停下腳步，手捂胸口，視線追逐著那道即將被城門遮掩的潔白裙影，大腦一片恍惚。
下一刻，他意識到，那陣蕩動並非來自心底，而是來自氣田之上。
準確的講，方才的蕩動，既不是心動，也不是氣動，而好像是太素靈盤的物靈有過短暫的悸動。
“怎麼可能！”
火旭斷然否定了這種荒唐的想法，也無暇思索，皇後的的視線像垂絲一樣釣著他，他不願就這樣被垂絲牽走。
站在離祭壇近二十丈遠的地方，火旭靜候皇後發聲傳喚。
望著錦袍少年，皇後面上淺笑依舊，內心卻是難以平靜。
火旭揭開北海之戰這個敏感話題的蓋子，又當眾辱罵皇族少年，她獲知消息後當然生氣，但也僅僅是氣惱而已，沒法把氣惱拔高到仇視的程度。
在她心中，比氣惱更甚的卻是興奮！
詭異的元壓、氣息屏蔽現象，神乎其技的身法，連九星元爵也看不透的神秘技法，這少年身上藏有太多秘密！
而羲和帝國安定十年，也平庸了十年，那些一成不變的修煉體系，了無新意的功法、技法傳承，根本無法擦亮帝國武道基業頭頂上的灰暗天空。
這種局面，就像古老城垣下的一潭死水。
然而，隨著火旭的驚艷亮相，那潭死水終于泛起些許漣漪。
作為一名資深修煉者，她的注意力沒法不被漣漪牽動。
而且，那天她分明就在此地見過他，當時他身邊有個蒙面女孩，那道倍感熟悉的身姿，一下子就把她的思緒帶回了少女時代••••••
皇後迎風立在祭壇之側，姿容端雅，誰也看不出她內心的波瀾。
古藺•莽域湊到皇後身邊，低聲稟道︰“皇後殿下，火旭能屏蔽自身元壓、氣息，實在是匪夷所思。
臣實力低微，探不出他體內有何異樣，而殿下是元宰強者，是否趁這機會試他一試？”
“不必。”皇後毫不遲疑的拒絕了古藺•莽域的提議，隨即問道︰“他那天在都正司說話犯忌，真的沒有受人指使？”
“絕對沒有！”古藺•莽域斷然道︰“臣暗中調查過，他是個孤兒，什麼背景也沒有，平時在五氏盟不受鐵龍和那個火氏代族長待見，除了偶爾去南宮少年競斗館與人競斗，也從不與其他宗門的人交往，誰會指使他呀！
再說，他還是知道分寸的，只是當著格蕾•蘿絲的面說出那番證詞，卻沒有到處亂講，說到底，這事到最後之所以鬧得都城各宗門人盡皆知，還是因為太史葵秋嘴上沒把門。”
“沒人暗中撐腰，他哪來的膽子當眾辱罵皇族少年？”皇後又問道。
“嗨，都是少年人爭風吃醋給鬧的！”古藺•莽域小心斟酌措辭，笑道︰“南宮措不是有個女兒麼，人稱‘絕代天姝’，昨天不知為何突然跑到競斗台邊，當眾與火旭聊天，那分熱絡勁似乎••••••有點過了。
涵宇那孩子大概是受了••••••刺激，嘴上也••••••失了講究••••••”
“不成器的東西，小小年紀，竟為一個女子與宗門少年爭風吃醋，無端丟皇族的臉！”皇後的笑容終究是掛不住了，她側過頭，避開火旭的視線，斥道。
見皇後生惱，古藺•莽域並未慌張，垂低腦袋，小聲道︰“臣暗中觀察過火旭，倒不像個惹事的人，不過，誰要是把他惹急了，會必較••••••麻煩。
格蕾•蘿絲非常擔心，這小子手上好像握著一大堆玉牒，分散在尋常人很難知道的地方，其上的信息應該比那番證詞詳盡得多，一旦曝光，後果不堪設想啊。
殿下不可不慎！”
皇後臉色陰晴不定，忽然扭頭，那道標志性的溫婉淺笑頃刻間浮上唇角。
“讓他過來。”
“是。”古藺•莽域朝火旭揮手。
快步走近祭壇，火旭禮道︰“皇後殿下。宗正閣下。”
笑望火旭，眼前的少年倒是神態自若，皇後卻沒法淡定，他眉眼間的那分悠遠、深邃，竟讓她的心魂搖蕩起來。
那是弱者仰視強者時才有的神識飄忽！
“昔日的火盟主無愧于國士稱號，可本尊萬萬沒想到，一代國士的佷兒，如今卻在給帝國添亂。”壓下心底的蕩動，皇後一開口便給火旭施壓。
火旭微蹙眉頭，從容的道︰“僅僅過去了十年，他留給後人的財富便被人掏光，如此不堪，火盟主哪配得上國士的殊榮！”
一抹驚異震散唇角淺笑，皇後忽然發覺，與這個錦袍少年打交道，並不是一件輕松的活。
“你應該知道，對五氏盟的家事，皇族管不了太多。”她堪堪穩住心神道。
移目看向時軸，火旭道︰“是否是五氏盟的家事，殿下問問宮正署便清楚了。”
受到暗示似的，微微偏頭，皇後略顯銳利的目光直刺紫陽門一側的時軸。
下一刻，城門內外兩撥人盡在視線之內，讓她看著心煩。
門內值守的是宮廷禁衛，由宗人府管轄；在門外當值的是宮正署緝捕，受禮藩院管轄，一道城門兩套人馬值守，她出趟紫陽門還得兩頭交代。
麻煩！
轉過頭來，皇後笑對火旭道︰“你的訴求是為了追查火盟主遺產的去向，僅此而已？”
“僅此而已！”火旭立馬應道。
“這事吧••••••本尊吩咐下去，過些日子禮藩院自會有人與你接洽。”皇後徐徐道。
“但火氏••••••火盟主的族人以為，還是去宗人府說話方便些，宗人府最有資格代表皇族，這是皇族祖制規定好了的。”火旭委婉的道。
話音方落，古藺•莽域的雙眼立馬亮了。
良心啊！這小子能做我的親兒子，甚至••••••拿他當小兄弟也不是不可以！
坐了多年的冷板凳，頭一次听見有人替宗人府鳴不平，古藺•莽域難免有些激動甚至唏噓，卻也不便在皇後面前流露出來。
“在家等候消息吧，一個月後會有答復。但願這期間你的表現別讓本尊失望。”
丟下此話，皇後端出雍容華貴的儀態，步態優雅的朝紫陽門走去。
目送皇後與古藺•莽域的身影消失在紫陽門內，火旭徑直走向時軸。
空蕩蕩的廣場上，只剩一名錦袍少年，此人正大大咧咧走向戒備森嚴的紫陽門，門內禁衛卻無人喝止，門外緝捕也無人上前阻攔。
“喲，這不是尊敬的時宮正麼。”在距時軸數丈遠的地方駐足，火旭笑道，笑得有點不懷好意。
透過鐵柵欄，火旭瞥見甬道上的皇後、古藺•莽域明顯放緩了腳步，只怕下一刻便會駐足。
時軸的嘴角抖了抖，怒聳的眉峰很快就被拉平，他挺直脊背，一聲不吭。
時軸不傻，從南宮少年競斗館回來的當天，他便意識到自己處境不妙。
皇後晾著他，根本不讓他近身。
他的靠山，那位威風八面的正卿大人，此刻正在靈隱峰山腳下吹冷風，說是要替大帝陛下守關，一個多月不能打理政務。
長期坐冷板凳的宗正大人，眼下倒成了皇後身邊的紅人。
而那個曾被他恣意踐踏的小人物，眼前的錦袍少年，就在方才，居然與尊貴的皇後殿下相談甚歡。
這是一個非常糟糕的兆頭！
干脆豁出這張老臉不要了，打不還手，罵不還口，沉默是金••••••
盯著時軸，火旭玩味的笑笑︰喲，懂得隱忍了，不錯，可惜這招沒用！
他元力很弱，沒有武器，毒舌便是他的武器。
尋常人亂搖毒舌那是取禍之道，但此時此刻，火旭的毒舌足以擊垮一名三星元爵，事後還能全身而退。
他對此深信不疑。
“數日前，時宮正當著一大幫宗門強者和元少的面，公然阻止我遵循《羲和帝國天聖條例》向九級元少發起挑戰，卻強令我依照火氏舊例遠赴落霞山脈，令人想不通啊，原來偌大的宮城竟是時宮正在當家，沒大帝陛下什麼事。”
火旭侃侃而談，寥寥數語，卻是字字誅心！
甬道上的皇後已然駐足，怒意瞬間爬滿眼角眉梢。
“時宮正的確有個當家人的樣子，可不像大帝陛下那樣專情，時宮正都把後宮開到了外郡，百余房姬妾，都有地可查。時宮正還極力鼓吹恢復帝王後宮古制，蠱惑大帝陛下••••••”
時軸臉色鐵青，差點咬斷牙根。
那些緝捕垂著腦袋，暗中卻豎直了耳朵。
而柵欄內的禁衛沒什麼顧忌，一個個不顧儀表，側著腦袋听得入神。
“姬妾成群，時宮正仍不滿足，他很擅長給部屬戴綠帽，送出的綠帽應該不下于三十頂吧？不過，強將手下無弱兵嘛，宮正署有不少能干人，也爭相給時宮正送綠帽，時宮正頭頂綠油油一片草原，相當壯觀！”
火旭繼續往火堆上扔柴。
時軸臉上肌肉一陣狂顫，眉頭如波浪般蕩漾。一盆臭水澆在頭上，他即便不當初吐血而亡，也會社死！
那些緝捕你看我我看你，最後齊齊看向時軸。
眼角余光掠向甬道上的皇後，火旭扯開嗓門道︰“就是這麼一個