“本來，五氏盟的家事旁人無權置喙，不過，前幾天我恰好與火旭有過一次閑談，他打算放棄繼位權，無意接任火氏族長和五氏盟盟主之位。”
說完這番話，格蕾蘿絲回到座前，微微轉身，從容落座，輕風掀起柔軟、飄逸的官袍衣擺，衣擺從那張波瀾不興的俏臉前徐徐垂落。
火 目光驟亮，嘴角開始顫抖，即便活了一甲子的年紀，那份突如其來的驚喜依然輕易的讓他瞬間失態。
鐵龍微微愣著神，眉眼間卻無半分喜色。
木華有些迷惘的看著火旭，問了一個在場所有人都感興趣的問題︰“火旭，你真想放棄繼位權”
火旭想都沒想便點頭道︰“不錯，我確有此意。”
在“嗡”的現場炸鍋聲中，木華略顯失望的嘆口氣，徐徐道︰“罷了，事已至此，木某無話可說，一切听憑鐵代盟主定奪。”
忽然，一道清朗的女聲刺破喧囂的聲幕，掠至高台上空。
“火旭，你這個慫包，還不快快收回你方才說過的話！你的繼位權是五氏長者集體議定的，僅憑台上那些人還代表不了五氏的共同意志！”
“水之湄”短暫的慌神之後，鐵龍很快恢復了鎮定，遙望廣場正前方的那片柳林，鐵龍一字一頓的道︰
“听說水之芷抱恙，把族中事務全托付給了自己的妹妹，好啊，來得好，鐵氏與水氏之間正好有些瑣事需要做個了結，水之湄，快快現身，給鐵某一個準話，否則，鐵某今天便去水氏莊園登門造訪！”
鐵龍的語氣隱含脅迫之意，且提及“瑣事”、“準話”、“了結”等奇怪字眼，各宗門強者一時摸不著頭腦，便順著鐵龍的視線，翹首遙望那片發出聲音的柳林，期待水之湄接下來的話能讓他們釋疑。
過了很久，柳林那邊呼的騰起一道白色氣團，水之湄匆匆丟下一番話，飛身掠向遠方。
“鐵代盟主，我剛接手族中事務，做事生澀，請寬限五天時間，五天後我必回個準話。孩子們，回家去！”
听見姑姑的吩咐，水氏六名學員列隊走出人叢，站在甬道上萬分難過的回望火旭一眼，然後追著水之湄的身影黯然遠去。
這就服軟了啊
臨走時水之湄語氣綿軟，姿態低下，各宗門強者聞言後大感失望，紛紛回過頭來凝視鐵龍。
與台下眾多強者一樣，火旭也看著鐵龍，希望從那張長臉上找出一絲絲見好就收的跡象，可遺憾的是，鐵龍的眼神陰冷至極，自己拋出的籌碼似乎並未填飽他的胃口。
“難道他有更好的選擇”火旭不禁暗自問道。
這時，一名白發垂肩、長須及腹的老者離群前行，徑直走到台前，無視鐵龍、木華等人的存在，目光掠向格蕾蘿絲，道︰
“既然火盟主的佷兒無緣參加冬試，那便意味著他失去了在五氏盟元少院繼續修煉的資格，我璇璣閣雖然實力低微，卻有意收留火旭。蘿絲參事貴為巡院特使，此事還請尊駕成全。”
心頭一震，格蕾蘿絲緩緩起身，見台下老者身著藍袍，袍服胸口處的五芒星卻被長須掩住大半，看不清上面的顆數。再瞧瞧那副略顯蒼老的面孔，終于認出他是璇璣閣首席長老、年近八旬的三星元爵玉塵。
“玉塵長老，璇璣閣為何要收留火旭”格蕾蘿絲語氣柔和的問道。
“因為璇璣閣知道大器晚成的道理。”眼中浮出一抹深意，玉塵抬手把住長須道︰“璇璣閣不敢違例，不會讓他進璇璣閣元少院繼續修煉，但老夫可以親自調教火旭，萬一火旭突破修煉困境，趕在年滿十八歲之前成為天聖強者了呢
或者，修煉雖不成，他的伯父卻意外回歸都城了呢一切都未可知啊！”
格蕾蘿絲心底咯 一沉，這才發覺玉塵此時貿然出頭，其意圖絕非僅為搶人那麼簡單。繞來繞去，他還是繞到了借著翠山之事，打探北征者下落這個敏感話題上。
玉塵開了頭，各宗門強者立馬出言附和。
“是啊，十年前，各宗門都有強者參與北征，都是一去不復返。可戰斗再慘烈，總該有幸存者吧”
“不錯，那麼多強者，不可能悉數隕落！”
“當時火盟主是頂尖強者，九星元宰火鋒正值當打之年，不至于一戰便隕落吧”
“誰在亂嚼舌根嘿，嘿。” 人的笑聲中，一道藍色光團暴掠而至，宮正署宮正時軸飄然落地，其身後跟著十余名元烈、元師。
時軸在人叢中步履沉沉的緩行，混雜著笑意與寒芒的目光逐一掃過各宗門強者的臉，最後定在玉塵及腹的長須上。
停下腳步，徐徐往上移目，盯住玉塵那雙老眼，時軸笑道︰“北征往事，皇族早有定論，任何人不得編造謊言蠱惑人心！念你是璇璣閣老人，今日時某權當沒听見，往後再管不住自己的嘴，別怪時某決絕無情！”
凝眸與時軸對視，玉塵冷道︰“十年前，包括先閣主在內，我璇璣閣精銳盡出參與北征，無人生還，如今閣中僅靠三把老骨頭撐門面，比慘不亞于五氏盟。
我璇璣閣不計代價供皇族驅遣，難道老夫連思念本宗故舊的權利也沒有嗎”
“想，可以；說，不行！”
見玉塵不再吭聲，時軸笑笑，轉身登上高台，似笑非笑的沖格蕾蘿絲道︰“今天是舉國秋試日，各宗門都沒閑著，蘿絲參事為何听任一幫外宗強者在此鼓噪”
見時軸率宮正署十余名強者來到現場，鐵龍底氣倍增，招呼火 近前耳語一番，不待格蕾蘿絲搭話，搶先發聲道︰
“時宮正來得正好，我五氏盟沒打算拋棄火旭，璇璣閣首席長老竟揚言要收留火旭，笑話！五氏盟不拋棄他，璇璣閣又何來‘收留’一說啊”
“好了。”在時軸的盯視下，格蕾蘿絲坐不住了，起身幽然道︰“鐵代盟主說得沒錯，誰都不能破例，火旭無緣繼續在五氏盟元少院修煉，不過，念及火盟主昔日的功勛，都正司打算出具推薦函，讓火旭入皇家文學院或商學院進學，畢業後到相府做事。”
“如此甚好！”南暄門護法邊城連連點頭，目含深意的笑道︰“若能動用都正司乃至相府的雄厚資源，火旭趕在年滿十八歲前晉為天聖強者，應該不在話下。”
這道貌似貌似不經意的隨口之言落下，火旭不禁皺了皺眉頭。
“請蘿絲參事慎言！”鐵龍反應極快，沉下臉，豎起兩道疏眉，嘴上頓時失了講究︰“火旭的事終歸是五氏盟的家事，敝盟自有安排，不勞都正司費心！”
“怎樣的安排”格蕾蘿絲面無表情的追問道。
鐵龍朝火 暗遞眼色，火 忙道︰“當然是效仿火氏先族長火鋒的先例，讓火旭遠赴落霞山脈歷練。”
“啊！”
火 話音未落，場上已是驚聲一片。