「是啊，是啊！我都是想你想的！」
褚義盯著妻子那張滿是虔誠的小臉，要不是她每日和元霜玩得不亦樂乎，自己還真就信了！
隨後搖搖頭，端過一旁的水盆，進行小兩口晚間的常規項目，一起泡腳。
沈鹿竹見褚義沒有回應自己，于是把自己泡在熱水里的腳悄悄往前挪了挪，大腳趾一點一點挪到了褚義的腳上，輕踩住點了點︰「你不相信我？真是想你想的！」
「嗯，我們阿竹想我想的都睡著了！」
嗯？不相信就算了，怎麼感覺這話里略帶嘲笑的意思呢！
沈鹿竹挑了挑好看的彎眉，眯起了眼楮，猛地用腳拍打了下水面，盆里的水受到沖擊，一下子濺得到處都是，見褚義被這突然的狀況嚇了一下，沈鹿竹不顧形象地笑得整個人都攤在了身後的炕上！
褚義無奈地擦拭著妻子跟自己身上的水漬︰「淘氣！」
鋪子里最近的生意不忙，除了偶爾買賣紙錢，再就是規整下作坊和各家新送過來的紙錢，倒也不是什麼費力氣的活兒，褚義最近大多數的時候都是自己一個人待在鋪子里的，褚禮要去上學堂，褚三叔時不時地要盯著作坊那邊。沈鹿竹自己又幾乎日日都陪著元霜做嫁衣，索性就把秀秀帶在身邊。
一來方便秀秀看書的時候遇到什麼不會的字方便問，二來秀秀今年也已經十三四歲的年紀了，在他們附近這村里有些早的，這年紀都已經定了親了，褚三叔倒是不著急，沈鹿竹也覺著女孩子還是不要太早了成親得好，可像做衣裳、繡花樣這種活兒讓她跟在旁邊看看也好，畢竟不管成不成親、何時成親，這些手藝倒都是以後用得上的。
這日褚義正待在鋪子里，跟閑來無事過來打發時間的褚平他阿爹閑聊，就見一位似是有些面熟的嬸子推開了自家鋪子的大門。
來人進了鋪子後，盯著在櫃台後面的褚義看了半晌，隨後不確定地問道︰「這是褚家的鋪子吧？你是……褚義？」
褚平他阿爹扭頭看了那來人一眼，覺著很是眼熟，隨後皺起了眉頭，似乎是在回憶這人是誰︰「吳氏？」
被喚作吳氏的人，也扭頭看過去，似是終于見到了個熟面孔，仿佛松了口氣︰「是住在隔壁的，秀秀她堂伯吧，對是我，吳氏！」
褚義這時也才想起來這吳氏是誰，不正是褚三叔之前的那個妻子，褚秀秀她親阿娘嘛！
吳氏跟褚平他阿爹寒暄過後，再次轉向了還在愣神的褚義︰「你是褚義吧，我是你三嬸兒啊！」
褚義頓了下，那句「三嬸兒」到底還是叫不出口，便只喚了聲「嬸子。」
「你都長這麼大了，這要是平時在村里走著走著踫上的，還真是認不出來！」
吳氏說完見褚義也沒什麼反應，于是便只能自顧自地再次開口道︰「秀秀她在家的吧？我今兒來是想見一下秀秀……」
褚秀秀今兒和往常一樣，陪著褚三叔在作坊待了一陣後，就從後院往前院的客房走來，剛到前院，就正趕上褚義推開了鋪子的後門進院。
褚義見到褚秀秀便停下了腳步，隨後說道︰「秀秀，你跟堂兄來一下，有人要見你。」
褚秀秀愣了下，想不通是誰要見自己，但堂兄是不可能騙自己的，于是晃了晃手里拿著的那本游記︰「堂兄，那我先把書放到堂嫂那邊去。」
褚義又向前走了兩步︰「沒事兒，給我吧，我幫你送過去。」
褚秀秀不置可否地點點頭，將手里的書遞了過去，隨後就要上前推開鋪子的後門，卻被褚義再次叫住。
「秀秀。」
「怎麼了堂兄？」
「是你阿娘。」
「阿娘？」褚秀秀
正要推門的手，像是觸電了一般，猛地一下收了回來，她阿娘跟她阿爹和離那年，她才五歲。這麼些年她阿娘從未回來看過自己的親閨女兒，除了在最開始的那段日子，褚秀秀還曾鬧過要找阿娘，後來慢慢地就再也沒提起過了，現在連她長什麼樣子的記憶都已經很模糊了。
當年那事兒發生的時候，褚義已經十四歲，是個大孩子了，所以很多事情還都記憶深刻，見堂妹這般表現，一時也不知道該說些什麼好，畢竟就連他剛剛都被突然上門的前三嬸兒吳氏給嚇了一跳！
「堂兄，我……她有說找我是什麼事兒嗎？我阿爹是不是還不知道？」
褚義搖搖頭，方才吳氏明確表示了不想跟三叔踫面的想法，褚義原是打算等秀秀去了鋪子，自己就去後院知會褚三叔一聲的，可眼下見她似乎並不是很想見吳氏的樣子，便改了想法，誰說當阿娘的想見孩子，就一定必須要給她見的！
「我這就去叫三叔，秀秀你先去找你堂嫂。」
听了褚義的話，褚秀秀像是放下了什麼負擔一般，松了口氣，隨後又想到了前面的鋪子沒人看著，有些糾結︰「堂兄，那鋪子那邊？」
「沒事兒，堂叔在呢。」
「那我先過去找堂嫂跟元霜阿姊了！」說完，褚秀秀便一溜小跑著進了位于西廂的客房。
沈鹿竹正跟元霜給嫁衣做最後的收尾，見秀秀推門進來，隨口問了句︰「秀秀今兒打算看哪本游記啊？」
「堂嫂，我阿娘來了，現在在前面鋪子里呢！」
沈鹿竹對于這個頭一次出現的稱呼，一時間竟沒有反應過來，明顯低愣了一下，趕忙放下手里的活兒問道︰「秀秀，你說誰來了？」
沈鹿竹之前對褚三叔的婚事是有些耳聞的，不過只知道是在好早以前，褚三叔摔斷了腿的那陣子和離了的，其他的就什麼都不知道了，跟褚義成親這麼久，也沒听褚家誰提起來過，更別提是來看過秀秀了，也難怪她都快忘了還有這個人的存在了！
「她有說來家里是要干啥嗎？」
「堂兄說她要看看我。」
沈鹿竹一听就知道秀秀這是還沒去見過她阿娘呢，看了眼褚秀秀的表情，心中大概有了猜測，伸手將面前的小姑娘拉到自己身邊，低頭輕聲地問她︰「那秀秀想見她嗎？」
只見褚秀秀遲疑了下，隨後低垂的腦袋在胸前搖了搖︰「我不知道……」
沈鹿竹輕輕地撫了撫褚秀秀的背，寬慰她道︰「沒關系的，秀秀你想見就見，不想見就不見，沒有道理當家長的想見就一定要給他們見的，決定權在你手里，今兒暫時想不出也沒關系，等你想好了再說就是了，不用想太多，也不用考慮別人！」
正說著，褚義敲了下房門隨後走了進來︰「我剛跟三叔說過了。」
沈鹿竹往後望了望，沒見到三叔人，便問道︰「三叔怎麼說？」
「三叔說，他就不過來了，至于秀秀見不見她，就听秀秀自己的就好，想見就見，不想見就不見。」
沈鹿竹笑著摸了下褚秀秀的頭發︰「那秀秀想去看看嗎？」
褚秀秀猶豫了半晌，才似有似無地點了下頭︰「堂嫂陪著我嗎？」
「好啊！」
小兩口這才帶著秀秀推開了鋪子的後門，褚平他阿爹見人已經回來得了，便起身告辭道︰「阿義你們先忙，我就先回去了！」
「好，謝謝堂叔幫我們看著鋪子！」
「瞎客氣啥？」
而此時吳氏已經等得很不耐煩了，見出來的年輕婦人後面似乎藏了個女孩，忙上前欲抓住褚秀秀的手臂，想將人從沈鹿竹的身後拉出來！
「秀秀，是秀秀嗎？我是你阿娘啊！」
褚秀秀原本就有些抗拒見吳氏的，結果吳氏突然來的這一下子，直接把褚秀秀嚇得更加不肯從沈鹿竹身後出來了。
沈鹿竹察覺到褚秀秀明顯僵了一下，忙伸手幫著攔住了吳氏還在作亂的雙手︰「嬸子，要不咱們先坐下來再說？」
吳氏看著橫擋在自己跟閨女兒中間的年輕婦人，語氣有些不善︰「你誰啊？」
沈鹿竹自然發覺了對方的不善，滿臉驕傲地說︰「這家的女主人！」
隨後也不理會吳氏的反應，拉著褚秀秀跟褚義率先在櫃台一側坐了下來。
吳氏被噎了下，也扭身坐回方才坐著的椅子︰「哦，你是褚義新過門的媳婦兒吧，你來褚家來得晚，估計是不知道我，我是你三……」
「三叔的前妻，秀秀的阿娘嘛，我知道的。」
吳氏見這小輩一副不好溝通的樣子，悄悄撇了撇嘴，將注意力集中在那邊拉著沈鹿竹衣袖的褚秀秀身上︰「秀秀，我是你阿娘啊！怎麼不認識我了？快過來阿娘這，讓阿娘好好看看你！我的秀秀現在已經出落成大姑娘了！」
褚秀秀扭頭看了沈鹿竹一眼，似乎是有些不知道怎麼辦才好，沈鹿竹給了她個安撫的眼神，隨後拍了拍她的手臂，給她打了打氣。
秀秀再次轉向對面的吳氏，努了努嘴，卻還是什麼都沒能說出口，可這一切在吳氏的眼中，卻成了沈鹿竹在控制、威脅褚秀秀，不讓她跟自己親近！
心中還暗道，果然像大嫂王氏說的那般，她這閨女兒都快成被人家的提線木偶了！成日竟圍著個外人轉不說，眼下更是連親阿娘都忘了！
「誒呦，我的秀秀怎麼變得這麼膽小了，都不敢跟阿娘相認了，這麼多年沒在阿娘身邊，真是受了苦了，嗚嗚嗚……」