子有去城里當礦工的機會，幾天以後，小梅的爸媽和 子的父母都知道了。
葉坤老師和小梅媽支持 子去礦山， 子的父親大倔子卻固守田園，極力反對。
大憨沒有態度，但他站在 子一邊。他表示願意擔起家里蓋房子的擔子，況且，蓋房子除了打石頭，再沒什麼需要準備的，剩下主要是木工和人力活， 子在家與否，都沒什麼影響。
幫屯里的父老鄉親渡過明年的難關，只是 子的一廂情願，巧婦難為無米之炊，恐怕到時候他也無能為力。
子經過一番思想斗爭，權衡利弊，最終決定去礦山當礦工。
這日傍晚， 子回家，把自己的打算告訴父母，父親大倔子百般阻撓，沖著 子叫罵起來︰
“你想得美！當礦工算什麼能耐，有能耐你去當皇上？有三宮六院。”大倔子罵道，“特麼莊稼院養不住你，還反了天了，我告訴你，哪都不許去，你要是敢去，我打折你的腿。”
“爹，你能不能講點道理，我去礦山當礦工，也是為了咱家以後著想。” 子說，“我也不想離開幸福屯，可是咱家過的這是啥日子？要啥沒啥，哥哥到現在都娶不上媳婦，你不著急我著急。”
“你特麼著急，著急還不趕緊把房子給我蓋起來，一堆東西放那兒，你就想撂挑子走人？你特麼張羅來張羅去，哪件事張羅明白了？大憨好端端的人讓你給整廢了，特麼幸福屯讓你整得人都不得安生，你還想折騰，休想！”
“反正這事我決定了，房子我和哥抽時間蓋，礦山我肯定去報名。” 子堅持己見。
“你敢？我還管不了你了。”大倔子火了，隨手操起一根木棍要打 子。
大憨和李桂香上前攔擋， 子借機跑出院子。
大倔子在院子里破口大罵︰“你特麼給我死在外頭，別回來！我老何家沒你這個狗雜種。”
“他爹，別罵了，也不怕鄰居笑話。”李桂香勸說大倔子。
“鄰居？都是他們出的餿主意架弄鼓勵的意思）的，特麼的沒有一個好餅。”
鄒杰和小梅一家躺著中槍，听到了大倔子的罵聲，只當沒听見，不予理睬。
有其他鄰居听到，有人好信來問大倔子為什麼發火，大倔子人來瘋，這事本來是秘而不宣的，通過他嘴說出去，就成了公開的秘密。
幸福屯的人很快都知道了西安煤礦招工的消息，因為幸福大隊還有一個招工名額，屯里不少年輕人都躍躍欲試，都想到礦山去當一名礦工，多掙些錢，改變生活。
幸福生產大隊的另一個招工名額早有安排，大隊領導對幸福屯年輕人的答復是︰不能把名額全都給幸福屯。
這樣的理由無可挑剔，讓幸福屯的年輕人無話可說。
幸福屯的年輕人無不感到遺憾，尤其是 子的好兄弟張世杰。
張世杰家里狀況特殊，爺爺腿腳殘疾，奶奶肺氣腫長年哮喘，大妹妹心智不全，小妹妹十歲，弟弟才六歲，母親剛剛離世，家里全靠父親和張世杰支撐，除了拖欠生產隊口糧款，還欠下社員群眾不少外債，度日十分艱難。
如果張世杰能當上礦工，可以迅速改變家庭境遇，一家人也會有所指望。
可是，這樣的機會並沒有青睞他，張世杰除了感到遺憾，還有沮喪。
沒有這件事還好，既然有了這件事，他無論如何都不死心，思來想去，他找到了 子。
子知道屯里很多年輕社員都想當礦工，但卻苦于沒有機會，他沒有為自己感到慶幸，相反，他覺得自己仿佛佔了別人的便宜。當張世杰找到他，他更有這種心理。
張世杰問道︰“ 子，你的那個招工名額是怎麼弄到手的？”
“是西安煤礦點名道姓給我的，具體什麼原因我也不十分清楚，听說是為礦里挖河沙留下的印象，他們記住我了。” 子對張世杰毫無隱瞞。
“那你想不想去？”張世杰指望 子能把名額讓給他。
“我已經填表報名了，正等審查通知。”
子說完，見張世杰一臉茫然，很失望，問道︰“你是不是很想去？”
“我家的狀況你不是不知道，照這樣下去，啥時候能熬出頭。”張世杰眼圈發紅。
“不能總是這樣，會好起來的，招工的事，以後興許還有機會。” 子不知道應該怎樣安慰張世杰，這話從他嘴里說出來，多少有些言不由衷。
“還有啥機會，有機會也輪不到我，想去的人多了。”張世杰突然一把拉住 子，苦苦相求，” 子，你能不能幫幫我，把你的名額讓給我。”
子怎麼也沒有料到，張世杰會有這樣的想法，讓他一時不知所措。
“大臉，你這樣，讓我不好做人，” 子為難地說，“不是我不想幫你，是真的幫不上你，你想去礦山，我也想去，就一個名額，我掰不成兩半。”
子理解張世杰的迫切心情，可是這關乎未來命運的事，他不想放棄。
“ 子，你幫幫我，你的能耐大伙都知道，以後好機會肯定很多，可是我不一樣，你不幫我，以後就沒機會了。”張世杰苦苦哀求，“ 子，咱們兄弟一場，也就你能幫我，你不幫我，眼看著我們全家都沒活路了。”
“大臉，你別難為我了，就算我把名額讓給你，恐怕礦里和大隊都不會同意，弄不好咱倆都去不上。”
“只要你答應把名額讓給我，我條件哪樣都不差，到時候，如果他們真不答應，你再去不遲。”
“大臉，你別這樣，要不然，面試那天你跟我去，看看還有沒有別的機會，比如別人不符合要求，萬一相中你了，也不是不可能。”
子這樣說，是一種托詞，張世杰同意了，畢竟還有一點渺茫的希望。
三天後，各個生產大隊按照招工名額把推薦表都報到了人民公社，西安煤礦派人到公社當面審查。
早晨， 子帶著大隊介紹信，借用鄒杰的自行車，馱著張世杰，與小梅同行去往公社。
小梅一直跟隨 子到公社大院。
公社的大院里來了很多年輕人，人人臉上洋溢著笑容，看樣子都是來接受招工審查的。
“ 子哥，祝你好運，馬到成功！”
“嗯，放心吧，有消息，晚上回家我去告訴你。”
小梅告別了 子，去了學校。 子和張世杰按照公社工作人員的要求，在外面等候召喚。
“幸福大隊幸福屯生產隊何百勝來了沒有？”有人在叫 子的名字。
“來了，來了。” 子沒想到，他是第一個被叫到的人。
“跟我走，這邊。”工作人員說。
張世杰跟著 子，工作人員問道，“你倆誰是何百勝？”
“我是，他是跟我一起來的。” 子懇求道，“他也想當礦工，麻煩你讓他跟我一起進去問一問，看看還有沒有機會。”
“笑話，他有推薦表嗎？有介紹信嗎？礦山是誰想去就能去的嗎？我還想去呢，你給我機會？”工作人員拒絕說，“只許你一個人進去，他別跟著，該干啥干啥去，別做美夢了。”
張世杰被擋在了外面， 子被工作人員領到一間辦公室。
“ 子，好久不見，來來來，坐坐坐。”一個領導模樣的人招呼 子。
子一看，這人是牛大成的姑父，是西安煤礦負責的一名領導，為礦里挖河沙的時候，他幫了不少忙。
“怎麼是你呀？姑父，你好！”
“你好， 子，有什麼奇怪嗎？招工是我的工作。”
牛大成的姑父姓孫，是西安煤礦勞工處長，礦里招工的事歸屬他負責。
子通過與孫處長交談，才知道原來給他的名額正是他推薦的。
“你能干，又有擔當，咱們煤礦就需要你這樣的，歡迎你到西安煤礦。”孫處長說，“你我們就不用審查了，推薦表我們都看了，沒問題，等通知直接到礦里就行了。”
“姑父，我還有個好兄弟也想當礦工，我想問問還有沒有機會？” 子問道。
“那怎麼行，名額是有限的，一鉚釘一楔，除非以後再有機會。”
“以後還能有機會嗎？”
“不好說，暫時是不可能，進城指標控制很嚴，招用公社社員當礦工需要省里審批，不是隨便的。”
“能不能有審查不合格的，倒出名額來。”
“這有可能，但是倒出名額返回去，還是由所在大隊重新推薦，我們沒有權力直接錄用，只有你一個人是我們提前有意向備注上的。”
子明白，看來張世杰當礦工是沒有機會了，他的腦海了頓時浮現出張世杰的絕望和他家人艱難和可憐的樣子，他實在不忍。
關鍵時刻， 子猶豫了，動了惻隱之心，問道︰“姑父，可不可以把我的名額讓給他。”
這不是 子一時頭腦發熱，這是他固有的一份情懷，他的骨子里可以顧不上自己，卻不能丟下別人。
子有這樣的想法讓孫處長很詫異︰“ 子，這可是你的大好機會，你怎麼會有這樣的想法？”
子向孫處長介紹了張世杰的情況，孫處長佩服 子的為人，一再爭取 子， 子最終決定放棄這個名額，這讓孫處長很遺憾。不過，他還是重新給了 子一份推薦表，要求 子帶回生產大隊重新填寫。
子告別孫處長，陪同張世杰到生產大隊，親自懇請生產大隊劉支書做主，把他的招工名額讓給了張世杰。
張世杰如願以償， 子一顆糾結的心終于釋然了，可是他卻錯過了到礦山當礦工從而改變命運的機會。
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