喬萬福為什麼想死？在 子的一再追問下，他道出了實情。
“你不是給……給……給我苞……苞……苞米面嗎？我看挺……挺……挺好，就……就給馬……馬……馬寡婦送去一……一瓢。”
“干嘛給她？”
子問完，才覺得自己是明知故問。他早就听說喬萬福與馬寡婦曖昧有染。
“我……我……我和她……唉，不說了。”
子這一問，喬萬福支吾半天也沒說出所以然來。
“不用你說，我也猜到了。” 子問道，“就說你為啥想不開。”
【為了閱讀方便，下文省略喬萬福結巴語言】
喬萬福結結巴巴說道︰“我手里拿著空瓢，從馬寡婦家出來，誰知這時候二賴子從你家回來，正好被那個王八羔子看見，他問我干啥去了，我沒說，回家他發現苞米面少了，就拉著我去馬寡婦家往回要。馬寡婦不給，他就打人家，馬寡婦說了，明天要到大隊告我強奸她，你說我還有臉活嗎？”
“那你到底和馬寡婦有沒有那啥呀？” 子覺得這事非同小可。
“能沒有嗎？都是她願意的。”喬萬福說，“可是，這騷娘們現在不願意了，她明天真去告我，民兵就會來抓我，咱們幸福屯社員都知道了，你說我還有臉活嗎？不如兩眼一閉，一了百了。我也活夠了，你看我那個家，哪是人過的日子。”
听喬萬福說出實話， 子又氣又恨又無奈。
子從來沒處理過這樣的事，現在也不知該如何是好，但有一點，絕不能讓喬萬福去死。
“ 子，我家那個王八羔子，雖然整天吊兒郎當不學好，你看在一個屯住著的份上，我死後，麻煩你們一定要替我管著他，能擔待盡量擔待他點兒，不然我死都不會瞑目。”
喬萬福說著說著傷心地流下了眼淚。
子說︰“你別想不開好不好？除了死你就沒有別的活路可走了嗎？”
喬萬福絕望道︰“我哪是想不開，我也不想死，可是我哪還有臉活？”
“別說喪氣話，好死不如賴活著，” 子拉起喬萬福，“走，先跟我回社里，然後再想辦法。”
喬萬福不肯跟著 子走， 子強拉硬扯把他弄到生產隊禮堂。
“忙子，求求你，不要攔我，就讓我去死吧，讓大伙知道了，我就死不成了。”
“這是怎麼回事？喬喇叭你，你一個大男人，有啥想不開，干嘛要死要活的？”
喬萬福執拗想去死，飼養員老頑童莫名其妙。
喬萬福以為自己是將死之人，此時見到誰都像親人一樣，他沒有對老頑童隱瞞，結結巴巴半天，才讓老頑童明白。
讓人意料不到的是，老頑童听喬萬福說明原因，他自己卻嚇得呆呆地靠著牆角發起呆來。
“你又怎麼了？是不是和馬寡婦也有一腿？” 子懷疑地問道。
老頑童道︰“沒有，絕對沒有。”
子道︰“沒有你嚇這樣？”
“我做夢都想和她那個，多虧沒有，多虧還沒有。”
老頑童緩過神來，露出了僥幸的神情。
“瞧瞧你們那副沒出息的德行。” 子道，“老頑童，把喬萬福給我看住了，我去找王隊長想想辦法，看看有沒有兩全之策。”
“ 子，不要去麻煩隊長了，隊長能有啥辦法？讓我去死吧，死了就一了百了了。”
喬萬福說著就往外跑， 子上前把喬萬福揪了回來，讓老頑童拿來一根繩子，把喬萬福手腳綁了起來，整個人放在了炕上。
子脫開身去找王奎隊長想辦法。
時已入夜，王奎隊長家早已熄燈， 子出于無奈，只好走進王家院子，四姑娘養的那只小狗見有人夜闖主人家，盡管熟悉，還是不停地汪汪叫起來。
來到房前， 子一邊敲響房門，一邊大聲說︰“王叔，我是 子，找您有急事。”
王奎隊長被 子叫醒了，在屋里應了一聲，隨後點亮了油燈。
還沒等王奎隊長出房門，讓 子意想不到的是四姑娘身上裹著一個大被出來了。
“ 子哥，怎麼了？出啥事了？”四姑娘焦急地問道。
“別問了，你快進屋吧。” 子不敢抬頭。
“你不告訴我，我就不進屋。”
“別人家的事，不是啥好事，你知道不好。”
“不好，我也要知道。”
子不再言語，這時，王奎隊長已經穿好衣服出來，見到四姑娘裹著大被，訓斥到︰“不像話，趕緊滾屋去。”
四姑娘根本沒有理會父親的話，王奎顧不上她，隨後問 子︰“ 子，出什麼事了？”
子道︰“王叔，先到社了去吧，咱爺倆邊走邊說。”
王奎隊長隨著 子去了社里，四姑娘心里滿是疑問，不甘心地站在房門外望著爹爹和 子的背影。
在去往社里的路上， 子向王奎隊長講述了喬萬福和馬寡婦的事和喬萬福尋死的原因。
王奎隊長听後罵道︰“訛他活該，誰讓他管不住自己褲襠，你不用擔心他會去尋死，死不了，他沒那個本事。”
“就是他不尋死，萬一這事明天馬嫂子真要去告發李叔怎麼辦？” 子說。
“這事還真不好辦，那娘們破罐子破摔，不顧自己的名聲，啥事都干得出來。”王奎隊長說，“ 子，你去把萬福領出來，我在這兒等你，讓他自己去馬寡婦家負荊請罪。
“這能行嗎？” 子問。
“解鈴還須系鈴人，死馬當活馬醫，試一試。”王奎隊長說，“我不信馬寡婦真想去告他，可能就是事趕事一時賭氣，這事別說去告，就是傳出去，滿城風雨的對她馬寡婦有什麼好處？損人不利己，傷人一萬自損八千，她犯得上訛人嗎？除非她沒長腦子。不過，我心里也沒底，女人不要臉做出啥出格的事都不好說。”
子听王奎隊長這樣一說，也只能這樣，但願這事能大事化小。他按照隊長的吩咐，馬上去社里帶喬萬福出來見王隊長。
王隊長見到喬萬福，罵道︰“你別他媽有賊膽點柴，沒尿性滅火，去哄哄人家，說點軟話，沒準能息事寧人，不然我看你死了都臭名遠揚。”
“隊長啊，我是想哄人家，可是我拿啥哄人家？誰不知道，馬寡婦認好處不認人，”喬萬福說，“別說事先有這事，就是沒這事，我空手去她家，她也不會給我開門。”
子和馬寡婦雖然一個屯住著，但是平時對她的緋聞不聞不問，馬寡婦是個什麼樣的人，他只知道此人名聲不好，但卻不知她背後的潛規則。听了喬萬福這麼一說， 子感到事情並不是不可化解。
“一個堂堂的大男人讓一個寡婦牽著鼻子走，搞成這樣，你丟不丟人？”王奎隊長說，“去吧，把你家的好東西多拿點，我和 子陪你給人家送去，舍出我這張老臉，量她不至于一點面子都不給。”
“隊長啊，你又不是不知道，我家還有啥好東西？除了兩個喘氣的活人算是東西，剩下的毛都沒有。”
“兩個活人也不是什麼好東西。”王奎隊長說。
“不是還有二賴子搶來的苞米面嗎？” 子提醒說。
喬萬福道︰“那王八羔子能把苞米面給我嗎？”
“走吧，先去你家。”王奎隊長說，“他給也得給，不給也得給，都啥時候了，你是他爹，他再狼心狗肺，能瞅著你去死？瞧你這老子當的窩囊樣兒。”
喬萬福心里七上八下跟著王奎隊長和 子回到了自己的家。
二賴子正在呼呼睡大覺，被 子從被窩里揪起來。
王奎隊長罵道︰“你這個兔崽子，惹完禍了還有心思睡大覺，你爹去尋死，你都不聞不問，你還有沒有一點良心？”
“他去尋死？他怎麼不死呢？早死早脫生。”二賴子不以為然。
子一听，立馬火了，伸手就給了二賴子一巴掌。
“你簡直就是個畜生，畜生都不如。你搶的苞米面藏哪兒了？趕緊拿出來，替你爹消災。”
二賴子捂著臉，眨巴著眼楮，感覺到自己今天的事鬧大了，先是搶了小梅的面口袋，後又打了馬寡婦，馬寡婦還聲稱要告發他爹。
剛才不顧爹死活，那只不過是氣話。
這時候，隊長和 子來，他猜到是在幫他家平事，所以不再嘴硬逞能，轉而言听計從。
二賴子乖乖地把那袋子苞米面拿出來，卻不知要干什麼。
王奎隊長讓喬萬福拎著去了馬寡婦家。
王奎隊長和 子帶著喬萬福到了馬寡婦家，叫醒了馬寡婦。
馬寡婦是一位年齡不到四十歲的婦女，本名李小玉，個子不高，長得小巧玲瓏，有幾分姿色。
早年馬寡婦是附近土窯子里的窯姐，新中國成立後，土窯子被取締，馬寡婦嫁給了馬老二，生有一雙兒女。
可是，馬老二發現一雙兒女沒有一個長得像他，倒像河西屯柳編手藝人丁財神。
尤其是兒子長到四五歲時，那模樣簡直就像從丁財神模子里倒出來的一樣。
馬老二因此生疑，暴打媳婦，媳婦承認丁財神給馬老二戴了綠帽子。
馬老二是個烈性漢子，為此拿起一把斧頭去找丁財神算賬，竟然砍殺了丁財神，因此自己也被判了死刑。
從此，馬寡婦帶著一雙兒女過日子。
馬寡婦是裹小腳的女人，不能下地干活，當不了社員，生產隊只能當五保戶養著她。
馬寡婦的名聲不好，幸福屯的人把她當成禍水，但也有不少光棍男人把她當成夢中情人。
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