老朱矚意朱肅前往，朱棣自是十分開心的。
鐵鉉亦是樂于見此。他的艦隊本就是朱肅一手所建，後來朱肅被老朱明旨封在鳳鳴洲，鐵鉉其實也已被劃歸了周王府麾下。
且他與朱肅，還有師徒之名，自是希望能成為朱肅，而不是別人的副手。
至于朱肅自身……對于遠征西方，其實也沒有太多的反感。
如今朱標已經承繼大統，他即便再立下功勛，也不會再引起朝中什麼動蕩。左右不過是功高難封，到時候再加幾個職餃也就是了。
這件事飛快的敲定下來，周王率艦隊走海路遠征，便是朝中諸官，也是樂見其成。
畢竟這樣一來，就不需要朝廷決議調撥何處的軍隊出征了，只需要再備上一份物資，送周王出征便是。
于是時間便來到了三月，此時，冰雪化凍，草長鶯飛，此時大軍出征，一路上牧草正豐沛。
先是朱棣與徐達、湯和等人要離開順天，徐達、湯和各赴封地，朱棣則前往亦力把里，召集他麾下騎兵。朱肅則與鐵鉉同往天津港，率領船隊從天津港出征，從海路至泉州、馬喇甲，之後再一路西進，往赴歐羅巴大陸。這一日，卻是眾人離開順天的日子。
老朱如今是太上皇帝，少了許多繁文縟節束縛，反倒能夠親自出城送二子出征。他先是與兩位老兄弟說了會兒話，隨後便來到了朱棣、朱肅的面前，上下打量著這兩個兒子。
朱棣和朱肅二人，亦不自覺的站直了身軀。
因為是出征，朱棣、朱肅二人身上，皆穿著一身紅色鴛鴦戰襖，上繡龍紋，顯得精神抖擻。老朱端詳了兩人一陣子，不知想到了什麼，目光之中，閃過懷念。
“……去罷，等你兩回來了，咱為你們斟酒。”似有千言萬語，臨到嘴邊，老朱卻只說出了這麼一句話。
朱棣與朱肅皆點頭，朱肅忍不住道︰
“我與四哥此去，先將那西邊給打服一通，日後好帶著父皇，去看看西邊的那些異域風情……到那時，父皇便是我華夏數千年來，眼界最寬的皇帝了。”
“父皇可要好好保重身子。否則，這一前無古人、足以流芳青史的頭餃，可就輪不到您老人家了。”
而今算來，已經是歷史上的建文一年，老朱已經比原先的歷史多活了一年。但畢竟年歲太高，朱棣朱肅遠征回來，老朱若是已經龍御歸天了，也不奇怪。
這個時代，車馬實在太慢。此去經年，這一見若是永別，必成終生之憾事。
老朱面色不禁動容，須臾之後才笑道︰“你且放心，咱不止要去歐洲，還要去那鳳鳴洲看看。”
“這眼界最寬皇帝的頭餃，旁人奪不走！”
這些日子老朱無政務之勞形，每日里微服行于田壟之間，與走卒鄉民相交，身體倒是比在應天時更康健了不少。更何況有醫術大漲的戴思恭隨侍左右，想來可保無虞。朱肅這才放下心思。
隨後徐達與湯和上前，向朱肅與朱棣道︰“眨眼間，你們小兒輩也已可獨挑大梁了。你等二人就要西征，我們這些老古董雖是老了，卻也不能一點力氣也不出。”
湯和道︰“咱和天德商議過了，我們兩家，各出一支兵馬，隨著你們西征。天德出一支騎兵，足五千之數，跟著四殿下一同西進。”
“咱也出一支船隊，其中大船五艘，小船十五艘，隨著五殿下一路前往。”
“這支艦隊，乃略盡綿力，我等而今已算是封疆之諸侯，大明乃我等之大宗，大宗有役，我等諸侯當服其勞。”
“我已給家中去信，要我兒湯醴在太倉相侯，五殿下南下太倉之時，可去尋我兒。”
徐達亦道︰“此番北上，我亦會讓增壽率五千騎兵，到時候並入四殿下軍中。”
朱肅與朱棣躬身謝過。這也是大明封疆之策中，各大封國義務的其中一項，大明身為華夏宗主，自不能事事親自下場。似平靖諸邊這等事務，若是大明朝廷有詔，諸封國自當聚集兵力，形成大軍，為華夏張目。
現下其他各路封國大多還是新封，沒有出兵的實力，反倒是徐達所封的和林這些年來收攏轉化了不少蒙古部落，兵力頗豐。湯和則是因為受封倭國，麾下有不少的倭國大名，這些倭國大名雖順服大明朝廷已久，但湯家初來乍到，未必能夠壓服。
不如將他們打發加入遠征艦隊，削弱本土大名實力的同時，也順帶驗證他們的忠誠。
除了徐、湯兩家之外，似封在三韓之地的韓國公李家、封在西域的涼國公藍家等，也會派兵同往。賺取軍功的同時，這些大明帝國的第一代封臣們，也是在身體力行的踐行封臣的義務，為後世華夏的封疆體系權責義務的履行，開一個好頭。
朱棣很快帶上人馬北上出關，去召集他的部隊去了。朱肅也辭別了老朱，和鐵鉉等人登上了寶船艦隊開始南下。他從新建成的天津港南下，到達太倉會齊了湯醴，而後便想沿航線直下安南補給，再從安南折往海上的咽喉之地馬喇甲海峽。
在太倉，朱肅還遇到了朱標身邊的太監福安，福安向朱肅送來了朱標的關懷與問候。
“若非被內閣諸公們給勸住了，陛下還想親自前來太倉，和五殿下您一晤呢！”福安道。
“大哥如今做了皇帝，哪能輕易離京？福公公且為本王轉告大哥，本王身邊有我華夏勇士護佑，自可安保無虞。待他日凱旋之時，再與大哥會飲。”朱肅笑道。
福安點頭微笑，躬著身子道︰“五殿下放心，雜家一定把話帶到。”
“有勞。”朱肅笑道。福安又對朱肅行了大禮，而後便退下了寶船。
眼見船隊已經補給完畢，朱肅正欲下令艦隊啟程，不料碼頭上竟忽有一彪人馬馳來，為首一人大聲喊道︰“且慢開船！且慢開船！”
來人竟是李景隆。