“偉大的萬國宗主，英明睿智的天可汗大明皇帝陛下，最為遵奉您的西方子民，正在遭受異教的蹂躪。”
應天府朝堂之上，來自明屬阿里塔茲甦丹國的使節，薩米•阿里塔茲正跪在奉天殿中，聲淚俱下。
“我等忠心大明，而今卻深處水深火熱之中……伏請尊貴的天可汗大明皇帝陛下，拯救您忠誠的子民！”
他的身上穿著一身青色的大明官袍，胸口繡只雲雁，雖然伏在地上哭泣，頭上戴著的烏紗兩翅卻並沒有左搖右晃，頗具官儀，獲得了不少大明官員們的好感。
自帖木兒帝國覆滅以來，馬黑麻甦丹國、阿里塔茲甦丹國、哈利勒甦丹國三國，皆為大明臣屬，奉行漢學，甦丹著郡王袍服，官員著大明官袍，以為漢化。
其中，以阿里塔茲甦丹國對大明最為親善，甦丹長女嫁予燕王朱棣為側妃，國中上下更是全面推行漢化。
這位前來求援的使臣薩米，乃是甦丹阿里塔茲的庶子，燕王朱棣的小舅子，久慕漢學，心儀王化，雖是金發碧眼，但這一番面見大明皇帝的禮節，卻是得體適宜，比之漢官也不遑多讓。
兼之其情真意切，面見大明皇帝之時，猶如離家之幼子面見久別之父母，故而大多數大明官員，對這位遠道而來的使節的第一印象，都有著幾分好感。
“西方異教以傳教之名，大肆入侵我三國疆界。我等國中百姓心慕漢學，多有尊奉漢教者。異教大軍一來，卻逼迫我等國民信奉異教，斥我漢教為‘邪教’，動輒殺人劫掠，肆無忌憚。”
“其間罪行，罄竹難書……”
所謂“漢教”，即為朱肅、朱棣等人上次征西之時，由黃觀所設立的“天一教”。
為統合身毒地區諸多教派，襄助漢人在那信仰紛亂之地站穩腳跟，黃觀學究天人，創立了“天一教”，天一教教義認為，是“天”誕生了諸神，使諸神管理世上各地，故而諸神所創立的各個神話體系各不相同。但華夏乃是“天”親自管轄之地，華夏之主為“天子”，華夏之人為上天子民。
故而，華夏論及文明及富庶，皆冠絕諸國，華夏人無須盲信神明，可修道成仙，與神靈並列。而其他地方的人只能盲信神明，祈求神明庇護。
“天一教”的體系，將所有的神話體系盡皆囊括其中，又不似其他宗教那般坑騙他人錢財。再輔之以駐扎在那里的馬哈木兵威，雙管齊下，在身毒收獲了許多信眾，甚至在身毒之外的地方，也流傳甚廣。
例如阿里塔茲甦丹國的甦丹國主，阿里塔茲，就已經皈依了天一教，也使得天一教在中亞也廣為流傳。
因為見識過大明兵鋒的關系，而且天一教並不排斥與穆斯林並存，故而天一教與穆斯林在中亞地區，已經成為了和諧共生的一種關系。
但很明顯，來自歐洲的教會並不打算與天一教共生，十字軍進犯中亞之後，將天一教也一並視作了異教徒進行屠殺。
不過關于天一教，大明本土反而傳揚不廣，因此朝堂之上倒是沒有多少官員對這“漢教”的遭遇感同身受。見薩米大使在這聲淚俱下，有官員便出列道︰“薩米大使，汝所言，可真切否？”
“你等外附我大明方幾年，怎可能便有那般多的國民仰慕我大明王化被殺……莫不是你故意言過其實，想要欺瞞我大明出兵？”
“而今你是在陛下當面，須知欺君，乃是大罪。陛下，我大明出兵西進，路途遙遠，靡費非淺，”
“我大明如今，正興建學院，另外尚有遷都之議，順天那邊，仍正大興土木，耗用不止。此時再發兵遠征，縱使國庫豐盈，亦有窮兵黷武之嫌。還請陛下務必三思……”
這名官員朝著朱標下拜道。
那薩米大使聞他此言，卻是須發皆張，怒目圓睜，一副心中極度委屈怨怒的模樣。左右看了看，竟是忽然搶過了一張芴板，狠狠的往自己的額頭上一敲。
那官員原是以為薩米要動手，正慌不擇路的趕緊逃開，冷不防見他竟敲破了自己的腦袋，頓時給呆住了。
一眾朝官大多也是一臉懵然，不知這位來自西邊的使節要做什麼。只見米薩用右手三指在額上抹了抹，然後用沾了血的手指，在臉上畫出三道血痕，之後向朱標跪下泣道︰“上國天可汗陛下！外臣之言，句句屬實，絕無半句虛假，外臣願發下血誓！”
“我國之中，心慕天朝的子民，當真居于水深火熱之中。往昔燕王、周王離去之際，曾告知我等，萬事自有宗主大明為我等做主。故而我等方才厚顏來求。”
“如若上國天可汗陛下覺得我國路途遙遠，不願發兵……還乞上國準允我等送老弱病殘婦孺內附上國，我等男兒，則自當奮勇殺賊，唯死而已！”
說罷，重重一個頭磕在金磚上，血流遍地。
奉天殿內落針可聞，朝臣們皆震撼于此人勇烈。良久，已是戶部尚書的夏原吉才出列道︰“陛下，臣以為，薩米使臣一片赤誠，無須懷疑。”
“西方阿里塔茲國心慕王化，又是我大明屬國，我大明自當援手。否則，日後我大明封疆西方之時，如何能夠站穩腳跟？”
“如何教西方諸國，知曉我大明天威？”
“況且唐時康居城左近，本屬漢唐舊地，當地多有漢民居住。正是因為弱宋無能，無暇他顧，宋主竟揮動玉斧，將我華夏之土指為蠻夷之地。”
“故而才使得我華夏分裂，不復祖宗之輝煌。康居之地，不再復有漢音。”
“而今彼處百姓心慕漢化，此乃唐時故地復歸之兆。若是對其所受之災听之任之，與宋揮玉斧何異？”
“安南方才收復，康居亦當為漢地。莫非他日安南有賊人大膽進犯，我朝廷也因為路途遙遠，而不去理會嗎？”
這一番話，搭配上方才薩米字字泣血的血誓，滿朝文武多已動容，點頭不止。朱標亦是點點頭道︰“愛卿之言，所言甚是。”
“西面三國為我大明屬國，既遭歐蠻進犯，我大明自無坐視之理。”
“著戶部、兵部、五軍都督府，好生探察敵情，整肅近些年來西方各國動向，要如何調撥軍隊，調運輜重，皆拿個條陳出來，予朕過目。”
“犯我大明屬國，即為犯我大明之天威。我大明天威，絕不可侵！”朱標站起身道。
“陛下英明。”戶部、兵部、五軍都督府官員出列應聲，朝臣亦齊齊下拜。
“諸卿早日列出條陳，夏卿，你與內閣諸臣，隨朕往謹身殿細議。另外，著御醫為薩米大使診治……”
“退朝！”
“恭送陛下！”
朱標離開奉天殿，待皇帝離開之後，眾臣亦魚貫而出。
夏原吉和楊士奇等人，跟在朱標身後，朱標身側，御醫正在為薩米•阿里塔茲包扎傷口。
“如何？”朱標問御醫道。
“陛下，薩米大使身體康健，額頭雖見了血，但也只不過是皮外傷，將養幾日，也就好了。”御醫道，朱標滿意的點點頭，教人送了誠惶誠恐的御醫離去，而後才對薩米笑道︰“大使，方才，你還真是嚇到朕了。”
“卻又何苦如此。大使身份貴重，日後，朕還需要你留待有用之軀，為我大明開拓中亞之地呢。”
“謝上國天可汗陛下關懷。”薩米趕緊起身，單膝跪地。雖然身上穿著的是文官服飾，但在阿里塔茲國，他可是一名貨真價實的領軍將領。
“外臣只是想著，那樣能使得上國各位大臣們，更加明白我國的處境……我薩米一人死不足惜，只是，一時無狀，卻是污了上國天可汗陛下的金殿，實在是抱歉……”薩米年輕的臉上，有些羞赧。
“哈哈哈哈，無妨，無妨。不必那般客套的稱呼朕，你的姐姐，乃是朕四弟的側妃，四弟乃朕之至親手足，若是那般算來，你我也算有親。”朱標發動了“平易近人”既能，將半跪于地的薩米攙扶了起來。
“今日奉天殿之事傳出，朝中民間反對出兵的聲音，必然大大減少。”
“出兵之議，也能更快些推動了……其實若是父皇在此，想必也不需要用這些小手段。不過朕登基未久，威望遠遜于父皇。”
“要使得朝中上下如臂指使，盡快發兵，也只得這般了。”
原來，那方才出言進諫的“官員”，其實也是朱標安排。順天的消息傳過來後，朱標就知道，若要出兵，最好是越快越好。
三大甦丹國事關大明開疆拓土國策的根本，若是大明慫了，日後其他各國，定然不願附屬于大明。即便是大明自己的封國，也將受到他國威脅，永無寧日。
畢竟你大明，會因為路遠而不去支援遠在中亞的三大甦丹國，那麼，我們打了同樣路遠的你大明的其他封國，你大明是不是也會因為路遠，而不願來援？
大明雖然提倡分封，但分封的各國之間，必然要以大明為核心，連成一片，眾志成城，威懾萬國，這樣才有經營擴展的空間。決不能各自為戰，大明的宗主國尊嚴不容踐踏，要讓所有人都知道，大明罩著的地方，誰要是膽敢覬覦，伸手剁手，伸腳剁腳。
這個威望必須要有，否則，大明的分封外疆之策想要推行，必定千難萬難。
但遠征之事，牽扯太多，大明現在又有著許多的大事正在推動，必然會蹦出許多人嘗試阻礙此事。為了使得朝廷的效率加快，朱標干脆安排了自己人事先提出質詢，然後使薩米予以申辯。
若是換了其他大臣，他們多飽讀詩書，萬一硬是追詢，薩米還未必能支撐的住。只是朱標也沒有想到，薩米竟然來了一個“血誓”，一時間竟震住了朝臣們。
這樣也好，有了這麼一著，三大甦丹國的遭遇，便也更可信了。
听朱標自謙遠遜于老朱，薩米趕忙道︰“陛下英明神武，乃是上天之子，薩米完全無法想象您會比某個人遜色。”
“……說來，我開始我的旅程的時候，還不知道陛下您登基成為了皇帝，否則一定給您送來登基的賀禮。另外，听說上國的太上皇帝陛下雄才大略，是天底下的英雄。我沒有緣分能見到他老人家，實在是可惜。”
“哈哈哈哈，父皇如今就在北邊的順天……哦，你若以後再來，該已稱作北京了。我大明若要派遣援軍，必定是從那里出發。”
“你要隨我王師回到故國，必定要往順天一行，到時候自能拜見父皇。”
“另外，朕的四弟、五弟，而今也在順天。”
薩米聞言，面色一喜，“周王、燕王殿下也在？那外臣定要前往拜會。”
“不知……此次上國救援我國，可是兩位殿下領兵？”
“此事，還要由父皇決斷。若依朕的意思，卻是不希望四弟、五弟西征的。”朱標笑得和煦。
“四弟、五弟皆乃我華夏肱骨，用來對付西邊的些許教會匪徒，卻是殺雞用了宰牛刀。”
“不過，據朕所知，朕的四弟，倒是對西征有著極大的興趣，想來是會去爭取西征之事的。”
“父皇其實本來，也已有意，要調遣四弟所部兵馬赴援貴國。”
“太好了！外臣感謝上國天恩！”
薩米本來，听到朱標說不願周王和燕王西征，面上已帶了幾分失望。但听到最後，復又驚喜起來，道︰“若有燕王與周王殿下前往，我國便不會有憂慮了。”
朱肅與朱棣的善戰名聲，而今在中亞仍舊廣傳。听聞燕王有意西征，薩米自是喜形于色。
朱標與他以及內閣諸臣，就中亞局勢又詳加商討了一陣，忽有一內侍入內，向朱標稟道︰“陛下，海事司有訊入宮。”
“言道鐵侯爺正總率鳳鳴洲艦隊歸國，將于半個月後到達應天。”