“急報？”看著那名氣喘吁吁的士卒，本雅失里面色一變，阿魯台卻是眉頭一皺，緊聲問道︰“可是明軍前來攻打我軍軍營？”
他們現在，可不敢分兵搞什麼伏兵，所有人馬盡皆抱在一處……難不成這樣，明軍還敢來襲擊他們不成？
可出乎阿魯台意料的，那名士卒竟是搖了搖頭，面色古怪的說道︰“回太師，來的並非是明軍……”
“而是我軍。”
“什麼？”阿魯台有些糊涂了。“什麼我軍？”
“太師，是此前我軍被明軍俘虜的那些勇士。”報信的士卒仍舊是一臉古怪，似是不敢相信會有這樣的情況。“明軍將他們放回來了。”
“……”阿魯台、本雅失里、阿扎失里等人面面相覷。
“大汗，我去看看。”
丟下一句，阿魯台走出了大帳。
其他人亦是好奇的緊隨其後，一群人來到了營門口，果然看見，營門外已經密密麻麻的站滿了一大群衣衫單薄的人，幾個韃靼將領如臨大敵的帶人把守著營門。
“大汗，太師。”見阿魯台和本雅失里等前來，將領們相繼行禮。本雅失里驚訝道︰“這些……都是我們的人？”
“是，末將已辨認過了。這些確實是我們的人……不知是什麼原因，明人將他們全都放回來了。”
“察罕！”
那將領朝著營外的俘虜群叫了一聲。
俘虜群中，一人應聲上前，對著本雅失里和阿魯台行禮，正是被朱雄英放回的察罕。他一回到韃靼大營，便立刻表明了身份。他在韃靼也是有些地位的頭人，自然不會全心傾注于大明。
只是，不知是出于何種心態，他並沒有將鬼力赤的行蹤也一並報出。
“這里有一萬人，鬼力赤想要藏身易如反掌。自己也不知道他藏在哪里，還是不說好了。”他這般為自己的所作所為開脫。
看著向他們跪拜的察罕，本雅失里和阿魯台俱都有些訝異，阿魯台問道︰“察罕，這是怎麼回事？”
察罕面露古怪，嘆了一口氣道︰“是大明太孫，將我等給放回來的。”
“他打的什麼主意？”
察罕苦笑著，抬手指了指這些人。“萬余人馬，一無兵器、二無甲冑，更要命的是，人人饑寒交迫……明人打的什麼鬼主意，難道太師還看不出來嗎？”
“這……”阿魯台面色一僵，隨後咬牙切齒道︰“朱家小兒，好陰損的主意。”
天色近冬，糧食匱乏。雖然他們草原軍隊多是趕著牛羊行軍，兼以戰養戰，無後勤之憂，但牛羊和搶來的糧草，也是有數的。
這一萬余人，就是一萬余個消耗糧食的飯桶，再加上他們沒有越冬用的衣物，沒有轉進用的戰馬，也沒有殺敵的武器，頂多只能當一群炮灰使用。
把這些人送回來，對明軍有利無害。
其他人稍加沉吟之後，也是恍然，只有本雅失里仍一臉懵逼︰“嗯？這是何意？”
沒人有心思理會他，眾人皆一臉難看，那守門的將領問道︰“大汗，太師，那這些人……可要收入營中？”
“……收！”本雅失里還未回話，阿魯台便咬著牙說到。“多少也是萬余人，就當大明為我等增兵了。”
他們的士氣本就低落，多了這萬余人，至少不明就里的底層士卒的士氣，還能恢復許多。況且若強攻明軍營寨，這些炮灰也用得上。
“你等多注意些，小心其中……”話說一半，他又擺了擺手，頗覺憋悶。想想也是，一幫沒有兵器、沒有鎧甲。純粹放回來給他添堵的士卒，明軍會多此一舉在其中混雜什麼奸細麼？
隨後，阿魯台便將察罕叫至汗帳，向他問起了在明軍營中的經過。
察罕一一講述，但出于私心，他還是將自己曾在朱雄英手下文藝班唱戲的事隱去不報。畢竟為明軍效力，容易招致懷疑，而且當個戲子，在蒙古，也不是什麼有臉面的事。在听到明軍讓這些俘虜修城修營，挖溝挖渠，榨干了剩余價值之後才將他們放回，阿扎失里、阿魯台等皆是憋悶不已。
隨後察罕想要要回自己部下的人馬，誰料，本雅失里和阿魯台當即變得面色古怪，阿魯台道︰“察罕啊，你先前做了俘虜，才剛剛回來，算是敗軍之將，再讓你繼續領兵，恐其他頭人不服。”
“你還是先暫在大汗身邊，做一怯薛將軍，等他日立下功勞，再重新領兵不遲。”
察罕聞言，先是一呆，而後面色一黯，已經猜到了他的手下，定然是被太師和其他頭人瓜分了。
“話說，察罕。”本雅失里忽然想到了什麼。“其他頭人呢？”
察罕一愣，眼中閃過一抹詭異的光芒，忙低頭道︰“請大汗恕罪，當時我見大勢已去，遂于亂軍中換上了士卒的皮甲，叫親衛假扮我的樣子……”
眾皆恍然。自顧不暇，自然不知道其他人的下落。察罕唇角泛起一抹冷笑，更加慶幸自己沒有將鬼力赤供出。
反正，大明的太孫並沒有勉強他們，要他們必須完成某項任務……那麼，自己也大可不必死心塌地的效忠。
韃靼勝了，自己便是韃靼頭人，大明佔優，自己按那太孫所言稍微幫忙，也無不可。
大明，未必不能是一條後路。
其實，這也正是朱肅在密信中，放心讓朱雄英將韃靼降將放回去的緣由︰草原部落內部傾軋嚴重，不用大明做什麼，阿魯台等韃靼首領自然會將這些人的心思給推向大明。
大明也不需要他們絕對的忠誠，只要他們能想著見機行事，當個騎牆派。
這便夠了。
隨後，阿魯台又讓察罕畫出了明軍大營的布局，既然這大營是他們這些俘虜所修，那麼對于大營的結構，他們也應該清楚才是。但明軍的這大營修建的幾乎無懈可擊，縱使察罕如實畫出結構圖，也只是讓阿魯台驚嘆明軍如此不惜血本而已。于強攻大營之事並沒有絲毫的裨益。
而後，察罕便被隨意安排在了一處營寨里，打發了出去。
 本章完