且不提錦衣衛還未離京，正大光明的仁君典範朱標，就已經為馬燁定好了罪狀。先說這距應天府足足七千里開外的貴州之地，馬燁駐于城樓之上，眼看這城外水西諸部仍舊是偃旗息鼓，一連數日，竟沒有絲毫攻城的跡象……饒是他馬燁自詡是賭桌上的豪客，面對這樣的境況，也不免急的如熱鍋上的螞蟻。
他逼死靄翠，假傳急訊，得罪周王……所做的一切，就是賭這水西部會悍然舉旗，好用他們的尸體來鋪好自己未來的錦繡前程。這一場豪賭的獎勵或許豐盛，但，失敗所要支付的代價也十分驚人。
縱使他是馬皇後子佷，或許能夠借此逃得一死……但，若是失敗，他的官途也定然就要自此戛然而止了。
這對功利心極重的馬燁來說，比直接殺了他還要更教他難受。
可如今，水西諸部還是沒有動作……這場賭，他似乎真的要輸了。
“同知大人！”葉安突然急匆匆的跑上了城樓，而後神秘兮兮的對他附耳道︰“派出城外打探消息的弟兄回來了！”
“嗯？”面色陰沉的馬燁瞬間來了精神，“快，將他偷偷喚來！”
“好生問問，或許還有機會！”
這幾日里，朱肅留在城中的軍隊對馬燁的親信們可謂是全方位的監視，不論是上城樓亦或是回府小憩，即便是上茅房如廁，都必然有周王衛的兵士們如跗骨之蛆，如影隨形的監視著他們。
在這樣的監視下，他馬燁想要再耍一些進一步刺激水西部的小手段，那也是萬般的艱難。但察覺到水西的異動停滯，本來還氣勢洶洶的彝民們開始後退觀望，他就很快意識到，城外定然發生了什麼超脫了他意料的事。
心急如焚的馬燁，選擇了趁著夜色掩護，將一名自己的親信兵士通過吊籃偷偷的墜下了城，命他好生打探城外究竟發生了何事。那個叫狄猛的周王部將看的太緊，大規模的動手腳定然是不可能了，但只是偷偷送一人出城的話，倒還能勉強遮掩過去。
為的，只是再搏一把……
“同知大人。”
那位一臉風塵僕僕的親信被帶到了城樓上的望樓之中，馬燁給葉安使了個眼色，葉安會意，帶著人四散到周邊望風，以防被那些周王衛們探知端倪。
“快說，城外究竟是出了什麼狀況？”望樓中的馬燁急急問道。
“同知大人，是這樣……”
那親信是個精通彝語的，也倒還真有幾分能耐，出城這幾日混進彝民之中，竟當真將事情的來龍去脈弄的清楚，此時便將這其中的緣由，對馬燁娓娓道來。
馬燁得知竟是朱肅那一夜直奔水東，請來了宋欽的夫人劉淑貞，勸服了水西舍茲夫人以及諸頭人們等待朝廷反應，不由氣的破口大罵︰“老子就說，縱使那鬼方蠻女是個屬縮頭烏龜的，老子殺了她男人，她也必然該要殺了老子而後快。”
“竟是那周王將水東扯了進來，又穩住了水西……論起來，老子還是這廝表兄，怎的屢次三番，壞老子好事！”
那出城探訊的士卒，雖說是馬燁的死忠親信，但听到馬燁對朱肅出言不遜，還是嚇得噤若寒蟬。
好在馬燁也只是圖一時嘴快，倒也不敢喋喋不休的在那喝罵朱肅。他把罵辭一收，轉頭問那親信道︰“還有什麼有價值的消息？你且繼續說來……”
“稟大人，倒也沒其他有價值的消息……”那親信道，忽然想到了什麼，遂補充道︰“倒是听說，水西部中，一位叫做阿都的頭人，對舍茲夫人所為，頗為不滿……”
“阿都？”馬燁聞言，大感興趣。“細細說來。”
于是，這位親信遂將在水西部中，打听來的關于這阿都頭人的所作所為，都對馬燁說了一遍。
“嘿，這鳥廝，該是對水西首領之位產生了非分之想。”馬燁冷笑一聲，判斷道。
他亦是野心勃勃之人，對于阿都的所作所為，只需稍微思量，便能猜出他的想法用意。這阿都，該是那一類目光極其狹隘、故步自封的彝人，對親近大明的靄翠與舍茲夫人，平日里便多有不滿……
此事，能否可以利用，作為破局之機？
馬燁思考著。良久，終于眼中閃過一抹決絕。
“你且再去一回，且記住我的吩咐，如此如此，這般這般……”馬燁招手，讓這親信附耳過來，隨後面授機宜，說了許久。
“……是，大人，小人知道了。”那親信猶豫了一會，勉強點了點頭。
“莫要猶豫。”馬燁看出了這位親信的驚懼，遂附在他的耳邊蠱惑道︰“無妨，雖然位分高于常人，可他還不是兩只眼楮，一只嘴巴？”
“是人，就會死。他若不死，死的就是你我……你是我的親信親兵，我若出事，未必會死，可你以為朝廷會讓你獨活？”
“但若是對我忠心耿耿，即便你有事，我也能為你安排好父母妻兒……更何況此事若成，屆時�皒� 擻閽玖 牛 苫鋪詿鎩Ｎ胰蘸筧裟芊飩 蟯猓 惚閌俏業拇蠼 br />
這一通恩威並施的大餅下來，那本還有幾分不情不願的親信軍卒，一瞬間竟像打了雞血一般。
“嗯，去吧。”馬燁道。隨後喚來葉安，低聲吩咐了些什麼。葉安立刻前去準備，好將這親信再度墜下城去。
“我倒要看看，這一回，你周王還能有�什麼，能只手補天的手段！”眼見著親信被再次墜下城去，馬燁心中惡狠狠的想。
……那邊廂，水西部營地中。
營地之內，肅殺的氣氛已消弭了許多，唯有天上飛舞的白幡，仍舊隨風飛舞著。這一日，舍茲夫人正在召集各大頭領們商議糧食事宜。
糧食，素來是一個部族賴以生存最為重要的事宜。他們這些人，本意只是來到此間，為土司靄翠討一個說法而已，壓根沒有想到會遷延這麼久。
偏偏，這幾日又因下雨之故，道路泥濘難行，他們的科技水平有限，寨子中的儲糧難以快速運至……更何況，他們的寨子本也沒太多儲糧。
簡而言之，駐扎在此地，他們的糧食快盡了。
 本章完