朱肅亦是如此認為，傅普信手下帶著千人，只靠山泉野果，如何填飽肚子？他們匆匆逃亡，到得此處，隨身的糧食也該至極限了。
山上這部落縱不至于是同謀，也該被教匪們劫掠過一番……總而言之，定然會知曉些什麼。
是以朱素從善如流，當即便下令人馬往此山而去。
原來朱肅還疑惑這部落為何要將住址設立在山中。要知道，大灣島的環境是越往西部沿海，便越適宜居住。縱然是住在山里的，一般也是要靠水吃水的。與雲貴的諸多苗部不同，大灣的山中部落雖說叫生番，不與大明交易，但卻也並非關上門只過自己的日子，一般情況下也是要沿著河流劃船出山，和諸多沿海的番人交易一番的。
畢竟若是不和沿海部族交易，這些山中的部落，往往連基本的生存都要成問題。
也是因此，他們每個部族往往人數不多，也甘願受到大肚王的統治，正是因為部族生存的命門始終被佔據沿海的大肚王捏在手里，因而他們或許不願，卻也不得不屈從。
而這個部族卻是反其道而行，設立在山巔之上……雖說大灣島的山普遍不高，但上下往返去往沿海貿易，定然也是麻煩的緊。畢竟山上雖有小溪，卻不能直接乘船順著湍急的小溪劃下山來不是？
不過湊近些看，朱肅便知道這個部族如此行事的深意了︰只見這座山雖然不高，地勢卻頗為險峻，岩峰如壁，等閑攀援不得。只有一條小路蜿蜒上山，之所以在山頂設立部落，這一定是為了便于守御考慮了。
叫來向導詢問，果然便是如此。那高山族的向導道︰“這忽喇利部與大肚沿海諸部最近，昔年是經常和沿海諸部起沖突的。”
“故而他們便遷居在了山上，依靠著山勢而守……這才勉強維持了下來。不過後來大肚王收服了山中諸部後，他們也已經在這里居住了數代，早已習慣了。”
朱肅點點頭，看來這忽喇利部里，也曾經出過一個當機立斷的頭人，這才使得這�本來在大肚王兵鋒之下，首當其沖的部落依舊得以維系。在歷史記載之外的這些原始文明之中，也有著這般波瀾起伏的故事。
“希望這麼一個好不容易維持下來的部落，不要已經毀于白蓮教匪的劫掠之中吧。”朱肅道。
忽喇利部落似乎沒有被劫掠，在山腳下，朱肅等人便遇到了在此值守戒備的番人。在得知眼前這些人的大明的天兵之後，值守的番人當即面色大變，極其熱情的邀請朱肅等人上山一敘。
“我大明當真是威名遠播……連這些番人，竟也听說過我們的威名。”常茂沾沾自喜。
朱肅卻是面有疑慮。這山中部落，不是應該是閉塞的嗎？怎麼會知曉大明的名聲？況且還邀請自己等人上山……如此懈怠。
難道是投順大肚王的時間久了，已經失去了警戒之心……
他與常茂領著一百余人上山，李景隆則帶著余下軍將，在山下屯駐。行于山間之時，朱肅始終暗自戒備，唯恐這些番人已經被白蓮教眾蠱惑，已經在這陡峭的山道之上設好了埋伏。然而直至一行人來到了山頂部落的柵欄門前，他們也沒有遭遇到什麼襲擊。
“莫非真是我多心了？”朱肅放下了一些疑慮。
山上的部落顯得有些冷清，部落族長，卻是一個面色黝黑的和善老人，一見眾人，這老者便熱情的迎了上來︰“鄉野荒僻之地，竟然有大明的貴人到訪前來……實在是稀客，稀客啊！”
此人口音頗重，但說的卻是正兒八經的漢人話語，常茂頗為意外，“老丈，你會說漢話？”
“老漢雖是蠻人，卻也沐浴過中原王化……幼年時曾蒙貴國善人所救，學到不少哩！”這族長笑道。
隨後，他便自陳經歷。原來這大灣島素來，也是有許多閩粵潮商，來此貿易的。早年間這位組長出去貿易之時，曾不慎船毀落水，陰錯陽差被一名潮州商人所救。
那商人做的便是和島上番人的生意，眼見風信已來，他不得不離開大灣，卻也將這族長帶回潮州，悉心照顧，之後又將他全須全尾的送了回來。
這族長在大明潮州養傷期間，也算生活了不短的一段時日，又因漢商對其有恩，故而對漢人素來親切。常茂等眾人來此，還是第一次見到如此精通漢話的番人，不由得大生親近之感，戒備之心也消去大半。那族長當真對漢人十分親切，竟是在木屋之中設好了酒飯宴席，請幾位大明貴人一定要入內一敘。
朱肅也有心咨詢，故而並未推脫。一百勇士駐守屋外，也不怕這些人敢使小手段下毒。席間這族長不斷問起大明之事，當真是對漢人文化分外向往，朱肅知無不言，席間也稱得上賓主盡歡。忽而那族長問道︰“只顧著和幾位貴人吃酒，卻忘了詢問貴人們的身份。”
“老漢只知道大明在北邊建起了一處港口，族人們還時常前往貿易……建港的便是諸位麼？卻不知道主事的是哪位貴人？又何以會來到老漢這里？”
“哈哈哈，老丈你這里能迎來我們，也算是莫大的榮耀了……眼前的這位不是別人，正是我大明洪武皇帝的第五子周王殿下！那淡江港雖說不是殿下營建，卻也和殿下干系甚深。要是和殿下弄好了關系，還愁你們部落往後不興旺麼？”常茂笑道。
那老漢一驚，眼里一抹光彩一閃而逝，怔愣了一會，竟是對著朱肅行起跪拜的大禮來︰“竟然是大明的王爺到此……老漢真是，真是……”
他似乎找不出合適的漢語，來形容此時激動的心情。朱肅客氣一笑，讓左右將他扶起︰“老丈客氣了，你並非我大明之人，自是不必對本王行此大禮。”
“本王卻是有一件事相詢︰不知前些日子，可是也有一隊漢人，途眾經過了此地的？”
 本章完