南北信息畢竟往來不便，也速迭兒授首、西北哈密為朱棣與肅州衛收復諸事還沒能這麼快的傳入京中。應天府百姓在今冬相談最熱烈的事並非是戰事，而是三艘號稱即將從極西之地歸來，要為皇帝獻禮的巨艦。
“听說了嗎？那艦隊這一次，去的可不是西邊，而是傳說中的寶地‘扶桑’。據說，這扶桑之地物華天寶，可是絲毫不遜色于咱們華夏九州的寶地！這一回這艦隊歸航，還不知帶回了多少的金銀珠寶……”
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“一個個骨瘦如柴，跟侏儒也似，連衣服也沒得穿，就系著個餿臭的兜襠布……”
“誰跟你說扶桑就是倭國了？盡瞎說！那都是不學無術的庸才誤傳！扶桑國出自《梁書》和《山海經》，人梁書里說了，扶桑國‘在大漢國東二萬餘里’。倭國才多遠？前些年倭寇們劃著小破船都能渡個來回……你個癩子頭有力氣，你去劃個兩萬余里試試？扶桑可比倭國更東的多了，嘖，沒文化……”
“我沒文化？�揸~焱酚直任葉嘍 父鱟鄭課銥窗。 獗厥悄閬貢嗟模 br />
“如何是我瞎編？《應天日報》里都寫著呢！我可是剛听了報過來的，所說保管一字不差……”
碼頭旁的茶館中，朱肅在角落處靜靜听著茶客們的談話。自從有了報紙這一渠道，如今應天府的輿論，可以說已牢牢掌控在了朝廷的手里。
借著報紙的宣傳，遠征美洲的艦隊即將返航一事，早已在京中炒作的沸沸揚揚，人人都知道那“扶桑”之地乃是不下于華夏的寶地，遠渡扶桑有巨利可圖。
不知多少人翹首盼望，想要看看這所謂的極東之地，究竟是有多富饒。
“殿下，船隊首次歸航，當真能帶回足夠的財貨？”坐在朱肅的對座，同樣一身布衣的楊士奇卻顯得有些躁動。他如今科考有成，已經成功入朝當了朝官，如今正就職于“海事司”之下。所謂的“海事司”，乃是老朱乾綱獨斷，新設立的一處衙門事司，所要主管的，便是日後大明船隊渡海殖民事宜。
不過畢竟美洲的事還沒有著落，這海事司如今也還只是個空架子。因為殖民海外也是新學所提出的一項觀點之一，所以這“海事司”的官員，基本都是極其年輕的今科新學士子。這些士子們滿懷激情，一心想要在朝中做一項大事業，卻被分配到了這麼一處暫時毫無實權，還只是一個空架子的新設衙門，偏偏朝中其實仍有不少人不同意朝廷發展海事，認為是勞民傷財之舉，故而這海事司的屬官平日里也是受盡奚落。
如今好不容易得到了遠征船隊將要回來的消息，這讓海事司諸官如何不躁？萬一這一次五殿下當真料錯了，那所謂的“美洲”其實是一窮二白，船隊出征年余，什麼也沒有帶回來……
畢竟天下間比華夏更加富庶之地，便是楊士奇對朱肅極為推崇，心中也難以相信此事。
但若是船隊沒能帶回足夠的利益，無法觸動大明上下推動海事，那海事殖民，勢必會遭到百官乃至于黔首百姓的反對，他們這些海事司諸官，今後也只能窩囊一輩子了。
故而，楊士奇萬分擔憂船上有沒有財貨的問題。
“放心，稍安勿躁……美洲扶桑遍地是寶，雖只是匆匆一探，本王依然相信鐵鉉能帶回足夠豐厚的利益。”朱肅道。他喝了一口茶，顯得頗為老老神在。探索美洲是老朱心心念念的根本國策之一，現在的大明完全處于老朱一人的掌控之中，縱使士林百姓全都不願，老朱仍然會將這件事推動下去。畢竟只有拿到神種，才能對抗可怕的小冰河期，徹底將大明未來日後可能來臨的禍患從根本處消弭。
為了神種，老朱絕不會顧惜這一時的得失。
朱肅對新大陸的造勢工作也是勢在必得，沒人更能明白新大陸到底有多麼豐厚的財富，新大陸不止有新作物，上一世美洲的淘金熱轟轟烈烈的持續了二十余年，就足以窺見那片地方到底有多麼可怖的黃金儲量……而且退一萬步說，就算鐵鉉沒能在新大陸找到足以煽動人心的黃金，朱肅也有辦法。
不就是黃金嗎，經過瀛洲之地的數年開采，現在老朱私庫里的黃金早已快堆不下了……到時候大不了從他庫房里偷來一些，假稱是在新大陸淘的，不怕大明上下的人心不會因此躁動。
他朱肅，可不是什麼單純的道德君子。
“哎？來了，來了，真來了！哇，好大的船！”
“啊！我記得這船，是先前在龍江船廠造的那大船。之前這船出海我還以為是去和西人貿易來著，不想卻是去尋那扶桑地了…… ！看這船，好生斑駁！也不知遭了多少的風浪！”
“整整往東邊駛了兩萬里，能不斑駁嗎？便是海水泡著，也該將這木頭泡化了…… ！船上的是我大明的將士們嗎？好生威風！”
“讓讓，讓讓，周王儀仗前來迎接我大明遠征英雄……”
看到遠處有船隊正在進港，朱肅一眼便看見了當先高大的寶船，以及寶船上飄揚著的那一面代表大明的龍旗。他徑直起身，與楊士奇往碼頭前邊迎了過去，周邊本在休憩的兵士儀仗們也都一一起身，將鑼啊鼓啊等等，統統都拿了起來。
英雄歸國，就該大肆宣揚，制造轟動。讓他們一個個全都流芳百世，日後才能激勵後人亦學祖先這般不斷向前。
船上，身為朱肅好學生的鐵鉉很顯然也是這般想的，桅桿之上，日月懸天旗與龍旗飄揚，比他們更為顯眼的卻是甲板上大明的將士們。這些將士們一個個都穿上了騷包的鴛鴦戰袍，明明是時常要泡在水里的水師，此時卻都穿上了擦得 亮的足以將他人雙目直接晃瞎的鎧甲。甲板最前端，張赫和鐵鉉更是一個頂盔摜甲、一個身穿官服，都站在了船首的撞角之上。猩紅色的披風與鸚鵡綠的衣訣一同飄飛，兩人似乎要劈波斬浪一般，撲面而來的一股雄偉風姿，讓周遭圍觀的黎民百姓們一個個都大受震撼。
“……這些家伙，倒是知道此時要唱一出好大戲。”朱肅微微笑了笑。眼神中掩飾不住的，卻是對這些先行者的敬佩。
 本章完