今日的朝會，注定要引起上下動蕩。天子一怒，錦衣衛、騰驤衛等親軍並出，毫不容情的將這些呼喊的官宦們全都拖了下去。殿內頓時空出了許多位置，剩余的文武大臣零零散散的站在顯得頗清冷的奉天殿中，連大氣都不敢喘。
“老大。”老朱又悠悠然的開口了。“科舉改制，刻不容緩。”
“咱大明迫切需要大量的人才，今次科考，你定要辦出成績來，選出優秀的士子，填補方才帶下去的那些蠹蟲的位置。”
“是。”朱標點頭。
“當著你們的面，咱再說一次。大明與前宋不同，在咱大明，絕不容許如前宋那般結黨營私、捏造攻訐、排除異己。”
“咱要的，是能襄助咱，給咱漢家打下更大的疆土、創立前所未有之不世偉業的大丈夫！”
“而不是蠅營狗苟，只顧一家一姓之得失，在咱面前搬弄是非、挑唆內斗的小人。”
“若還有這般的昏官兒，趁早自己掛印去官！莫待咱查到了你貪污受賄，將你充了草掛在了城門樓上。”
“咱不怕殺空了朝廷……咱要的是朝廷上下所有人能心往一處想、勁往一處使。若有人還敢對一心開拓的官員將士們使絆子、放冷箭，咱今日在這里好言相勸，先想想咱大明軍將手中的刀槍夠不夠鋒利！”
“凡有犯者，咱絕不輕饒，明白了嗎？”
“……明白，明白……”諸官員汗流浹背。
“退朝！”老朱大袖一揮，諸官員們如蒙大赦，忙施禮挨個退出大殿。一邊退去，一邊還在以袖拭汗，仍自後怕不已。
國朝建立至今，還是第一次在朝會時一次性下了這麼多的朝官入獄，縱使是昔日空印案發，也沒有這般光景。
這群人只覺得天空中陰雲密布，這大明朝廷，屬實與以往不再一樣了。
……
“父皇這幾日，查抄了許多朝中大員下獄。衍聖公府謗訕親王，結黨營私，非議國政，被剝奪了勛爵。南宗孔氏如今正四處打點，想來是想承襲這衍聖公的爵位。不過如今京中已是亂成了一鍋粥，四處都有緹騎，人人自危，倒是沒人有心思去理會他們。”
“唉，那些官兒，膽子也太大了。錦衣衛只稍微一查，就查出了近百起的貪污大案……應天城外官道旁掛著的被剝皮實草的貪官，竟是綿延了足足數十里之長。甚至還有一些酸書生為他們寫詩憑吊，說本朝殘忍酷烈，甚于歷代的。”
“那百姓們呢？有何反應？”
“百姓們倒是無甚反應，倒是有些反而欣喜的。甚至還听聞，有百姓當場和憑吊酸書生沖突了起來。”
朱肅聞言笑了︰“那便無妨。些許酸詩壞不了爹在民間的名聲，百姓們心里自有一桿稱。所謂水能載舟，亦能覆舟。如今這水指的便是平頭百姓，早和那些文人士紳無關了。那些文人士紳素來只知一己私利，不知國家存續，金來降金，元來降元。他們欺軟怕硬得慣了，只要我大明掌握著兵鋒之利，他們便不敢在明面上動彈半分。”
“反倒是那些黔首黎民，若是貪官多了，他們便沒了活路。那時縱使是刀斧加頸，他們也要拼命去踫一踫的。這些人才是咱們要偏著護著的根基。”
乾清宮，窗旁，朱肅正拿著一個連著棉線的竹筒，在月光下對著竹筒有氣無力的說話。窗外遠遠的另一端，卻是朱�正拿著另一個竹筒坐在花園旁，正通過這竹筒和朱肅聊天談心。他物理學的極好，當日便想到了用竹筒聯結棉線，做成簡易的對話裝置，與乾清宮內的朱肅和馬皇後傳遞消息之用。
如此既能隔空對話，知曉殿中情況，又不必擔心因太過靠近，而被過了病氣的。
“只是這次大案所波及之人，實在太多了些。”朱�道。“當著朝會，第一日已下獄了許多，第二日又攀咬出許多來。到了第三日，有些剛補上位置入朝的官兒，才上過一次朝竟就被下獄了。如今京官上朝，直如生離死別，多有一家老小在宮門口相擁而泣，如上刑場的。”
“只是能安然下朝，竟有朝官因之欣喜若狂、彈冠相慶者。甚至還要在樓中擺酒，慶祝今日朝會安然度過……唉，如此形狀，著實過分了些。這事在史書上記一筆，父皇恐怕，要在後世留一個暴君的名聲了。”
“……”朱肅沉默，不料想他千防萬防，最終還是出現了這樣的情況。昔日老朱興胡惟庸案、空印案，有鑒于大明丁口難得、且並無候補用的官吏，故而他與馬皇後、朱標都是力勸老朱萬莫波及太廣，治罪也以罰刑、發配為宜。
或許老朱自己，也有為自己的身後名著想，或是想積些陰德的考量，故而立國十數年來，歷史上老朱赫赫有名的“九族警告”甚少發生。縱使有波及九族的，也甚少有一股腦全殺了的。
卻不想自己和馬皇後因種痘困在乾清宮，老朱竟是在外頭開始大開殺戒，重新撿回了洪武大帝殘暴噬殺的暴君之名。不過對此朱肅也只是嘆了口氣。今時不同往日，科舉改制以萬事俱備，很快，就會有一大批蒙新學滋養的務實官吏填充進朝堂之中。
在這種時候，老朱將朝堂上的魑魅魍魎殺之一空，非但無傷大雅，反而能為那些新學學子們更好的騰出了位置來。
剜去那些毒瘤，加入這些新鮮的血液，大明這台國家機器的運轉，只會越來越順暢。
誰讓那些人總冥頑不靈，總為了自己的利益去拖大明的後腿呢？老朱此時不殺，若留給朱標、朱雄英，到時候要除更要費勁心力。與其如此，倒不如任老朱這次一次性的殺個干淨。
如今思之，老朱本就不在意身後名，而且朱雄英已然逐漸好轉，他也不再需要擔憂因太過嗜殺，所謂的天意宿命會奪走他的親人子孫。即是如此，那還有什麼好心軟的？放手劈砍，為後世子孫徹底除了這些荊棘就是了。
至于朱肅，也希望大明朝堂自此以後能夠萬眾一心。
听出朱肅語氣里沒有太多的驚訝擔憂之意，朱�頗為訝異︰“老五，听你語氣，莫非早知道會有如此結果？”
“你是如何料到的，何不與三哥我說說。三哥也想知道，你究竟還有多少秘密？”
朱肅聞言一滯，只得訕笑道︰“三哥說笑了，我哪還有什麼秘密……對了，听聞錦衣衛指揮使蔣 親自去查孔家了？”
“他可有查出什麼端倪來？孔府上下，可與這次天花有關？”
 本章完