洪武六年二月初八日，代太子巡視甦松諸事的吳王朱肅，調撥了太倉衛水兵計三千余眾，並湊出大小戰船近二十余艘，準備于三日後風信到時出海，剿清周邊島上殘余的小股倭寇，以徹底平靖甦松隱患。
“殿下，甦州衛千戶曹淵求見。”此時的朱肅王駕已遷至太倉衛內，以親自督促最後的出海事宜。他此時正在與太倉衛指揮使蔡本視察用來出海的船只，卻听到了一名王衛的稟報。
“曹淵？”朱肅有些奇怪。曹淵是自己選定的暫代甦州衛指揮使，雖然只是暫代，但自己的奏章已經在送往京中大都督府的路上。只要大都督府一有回函，相信甦州衛指揮使的名頭定然會落在曹淵頭上。
他現在身負一衛指揮的重責，怎麼還私自離開駐地，跑到太倉衛的地方來了？
“宣他來見吧。”不過畢竟是自己選定的人，倒也不好面都不見，就將人趕了回去。
“末將曹淵，見過殿下！”一身甲冑的曹淵遠遠見到朱肅，忙肅容小跑到了朱肅面前，而後畢恭畢敬的以軍中禮節單膝跪地。
朱肅面露不愉，問道︰“曹淵，本王將甦州衛托于你手，你擅離職守，跑到太倉來何事？”
“殿下恕罪！”許是感受到了朱肅的不快，曹淵趕緊將跪姿改成雙膝，而後跪伏而下，以額觸地︰“還請殿下容稟。末將……”
“末將唯願跟隨殿下，卻不願意做甦州衛指揮使！”
此言一出，不止朱肅震驚，連旁邊的太倉衛指揮使蔡本，亦是一臉不敢置信之色。
要知道，這個時代可還沒有什麼文貴武賤的說法，武官品級之貴，與文臣相比也不遑多讓。而那些文人想要當官，還得鄉試會試一級一級考上去，即使考到了狀元，也不一定上來就授一個三品官。
而曹淵，不過是一個區區千戶，只因為跟隨了這位五殿下幾日，竟然就得到了如此的大機緣，年紀輕輕就能一窺三品指揮使之位……即便蔡本也同為一衛指揮使，也是嫉妒萬分。
要知道，他這個指揮使的位置，可是昔日跟著常國公刀頭舔血、刀山火海里闖出來的……他蔡本，素來也對這個指揮使的職位極為自傲。
而現在，這個曹淵居然說他只想跟隨殿下，不願做指揮使？
蔡本頓時就有種日了狗的感覺。
“……不願做？”朱肅皺起了眉頭。“曹淵，你可想清楚了。”
“甦州衛指揮使可是三品武官，原先以你資歷，是萬萬不夠做這指揮使的。本王是看你在平亂中頗有軍功，姑且抬舉。這是你難得的機緣，若是錯過，只怕要追悔終生！”
“更何況，你想跟著本王做什麼？本王不過是代太子巡視，回京之後手中便不再有兵權。你莫非，還想在本王的王衛之中做一尋常小卒不成？”
“便是尋常小卒，末將也是甘願。”曹淵低下頭，說的卻是斬釘截鐵。“末將深知自己資歷尚淺，難以服眾。若驟然得居高位，是禍非福。”
“況且若無殿下，末將如今仍在受盡冷眼，蹉跎歲月……非止末將一人，末將手下的那千余兵士，皆願今後跟隨于殿下左右，與殿下建功立業！”
“你這……”朱肅一時無語。“還建功立業……此次出海完畢之後，本王就該回京做個太平王爺了。”
“到時候你曹淵，最多也就是做一些出警入蹕的警戒工作，哪有什麼軍功？便說這次出海，面對的也僅僅是剩下的那些三瓜兩棗。軍功都不夠塞牙縫……”
“殿下，既然曹將軍其志甚堅，殿下何不允了他？”見曹淵依舊堅定，朱肅正自哭笑不得，太倉衛指揮使蔡本出言勸道。
“正好本將亦覺得殿下只從我太倉衛抽調三千余人，人數太少……既然曹將軍有此心，不如從甦州衛也抽調出千余兄弟。多些人護衛殿下，本將也好更加心安一些。”
他看著年輕的曹淵，心中對其頗為贊許︰這是一個懂得進退的年輕人，深知“爬得越高、摔得越慘”的道理。確實，以他的軍功若厚顏佔著甦州衛指揮使之位，還不知手下有多少人要心中生怨。到時候，指不定就和那楊魯一樣沒個好下場。
不如跟緊了這位年輕的殿下，日後的成就，不定還遠遠不止于一個三品指揮使……這位殿下說自己要回京做個太平王爺，但從他展露的才能來看，應天府的陛下怎麼可能放著這位能干的兒子躲懶？至少也是一個封疆塞王。
到時候，還怕沒有建功立業的機會嗎？指不定未來前途就不可限量，蔡本也願意與這樣的年輕人結個善緣。
若是自己再年輕幾歲，只怕，也不願意在這江南安泰之地蹉跎歲月，最多只和那些惡心人的倭寇們打交道……如今北元未滅，早晚與大明還有一戰。憑借胯下馬、掌中槍，在北疆博一個馬上封侯、封妻蔭子，豈不快哉？
見蔡本為自己說話，曹淵感激的看了蔡本一眼。朱肅失笑道︰“蔡指揮實在多慮了，剩下的倭寇都只是殘部，三千人都算太多了些，何必再多帶甦州衛的一千人……”轉頭看見曹淵一臉可憐巴巴，心中一軟︰“罷了罷了，既然如此，你就隨本王來吧。只是日後無所成就，莫要心中後悔。”
“是！”曹淵大喜，起身站到了朱肅身後。這位殿下的能耐自己是親自見過的，就憑他能鼓搗出鴛鴦陣這種混戰近乎無敵的陣法，他就不信這位殿下日後真的會只做個太平閑王。
“既然如此，甦州衛那邊，還請蔡指揮一並看顧了。”朱肅無奈道。“本王再上奏一封給父皇和大都督府，請調蔡指揮您任職甦州衛指揮使好了。至于太倉衛這邊，蔡指揮還請舉薦一位可靠的下屬，本王好一並稟奏……”
“多謝殿下！”蔡本大喜，這可說是意外之喜了。雖然甦州衛和太倉衛都是衛所，但衛所與衛所之間也是有三六九等的。甦州衛地處富庶的甦州城中，若是不求升遷，無疑就是一等一的上等衛所。況且太倉衛也是由自己的屬下接任……
朱肅看著大喜過望的蔡本，也是微笑著將其扶起。本來想培植與自己頗有情誼的曹淵掌管甦州衛，就是希望日後自己想要在甦州展開海貿的時候，能多出一份助力。
而現在自己刻意施恩于蔡本，希望日後蔡本也能知恩圖報吧。
 本章完