朱肅抬頭四顧，見這寺廟四處都已斑駁了，連佛像都是銹跡斑斑，顯然這位大師平日的日子甚為拮據。
可殿舍雖破，寺中四處卻是一層不染。足見這位大師素日安貧樂道。又听他話中意思，在前元時便已在這寺廟中禮佛了。經歷過天下殘破之時卻向佛之心不減，朱肅不由得心生敬意。眼見老僧想親自去給朱肅汲水，忙制止只說不用。自有狗兒帶著一位親衛到井邊給朱肅汲水去了。
朱肅無須方丈陪侍不願過多勞煩老人，老方丈便也打了個佛揖離開了。繞過重兵守御的前殿到後邊來，讓小徒弟自回房歇息，他自己便在房中盤腿坐了，念起經文來。
方念沒兩句，就听窗柩外頭扣扣扣響了三聲。老方丈抬頭笑道︰“居士何必如此小心，老衲還未歇息，居士且進來吧。”
“老方丈。”吱呀的開門聲響，打開房門的，卻是一個脖子上懸著佛珠的胖大和尚。和尚看上去約莫四十余歲年紀，身量極魁梧，一顆光頭在月光下顯得越發 亮。張開口來，卻是帶著幾分出家人不該有的肅殺之氣︰“咱回來時，見到寺門口有大兵把守。可是有什麼惡人進寺了？”
“阿彌陀佛，哪有什麼惡人。寺里有多少物什你也不是不知，哪有什麼好盤剝的。”老方丈道。
“是有一位小貴人途徑此地，見天色已晚，故來借宿罷了。”
“那貴人年紀雖輕，卻甚有我佛慈悲之相。居士可千萬莫要口出惡言。”
“貴人留宿？”那胖大和尚皺了皺眉，終究還是舒了一口氣，盤著腿便在老方丈對面坐了下來。“咱尋思著，是有什麼惡人把方丈劫了。既是如此，那倒省了咱再造殺孽！”
“阿彌陀佛。”老方丈也不回話，只是口宣佛號，面色悲憫。
“這荒郊野地的，卻不知是誰家的貴人？”胖大和尚看看窗外正殿方向，開口道。
“阿彌陀佛，一切有為法，如夢幻泡影。如露亦如電，應作如是觀。”方丈卻是答非所問，而後目光灼灼看向胖和尚︰“居士切莫為心魔所噬。”
“咱早便放下了！”胖和尚卻是豪邁的揮了揮手。“方丈卻不必掛懷，咱單純只是好奇而已。”
見他面色坦然，老方丈點頭微笑，復又低頭誦念起經文來。那胖大和尚亦肅了容，調整了姿勢盤腿正坐，在窗外的一束月光下，一老一壯兩個和尚同聲誦念經文，雖是陋室，卻是自有一番安樂光景。
須臾胖和尚便復睜開了眼看向窗外，只見窗外有一燈如豆，漸漸朝此處行來。
“有人來了。”胖和尚眉頭微微皺起，老和尚卻只作未聞。
少頃便見到一黑衣和尚提著一盞燈，出現在了窗外，他就著月光，見窗內兩和尚對坐，便遠遠行禮道︰“阿彌陀佛，小僧道衍，遠遠听得大師誦念《往生經》，知大師尚未入睡，故而小僧便斗膽來叨擾大師一二。大師可有閑麼？”
“老衲不過是荒山枯寺一老僧，大師此稱怎敢當得？同修且請進，自便便是了。”
姚廣孝便又行了個佛禮，隨後便進得屋來。那胖和尚一直盯著姚廣孝，見姚廣孝毫無防備的轉身關門，他便亦松弛了下來。
“這位師兄，便是那位借宿于此的游方僧人了麼？小僧法號道衍。”姚廣孝這才就著月光，看清那胖大和尚的樣貌，心中不由贊一句，好魁梧的和尚。
“正是，這位居士便是老衲方才所言，那位幫了本寺良多的僧人。”老方丈介紹道。“同修且不知，這位居士雖面相凶惡，心中卻是極善的。”
“宿于本寺多年，也不知做下了多少善業。若無這位居士，老衲與徒兒這一老一小，只怕早已是一捧白骨了。”
“阿彌陀佛。”姚廣孝合十稱善。心中卻是奇怪，居士？這麼說，此人並非是正經和尚了？
老朱雖自己也是和尚出身，但內心深處，卻是清楚天下的和尚、寺廟，少有幾個是好人。況且蒙元崇信喇嘛禍國殃民殷鑒不遠，到了本朝雖還不至于到滅佛的程度，但對和尚道士之流卻也是多方限制。
最為明顯的便是度牒方面，若無朝廷度牒便不是官方所承認的和尚，不得居于寺廟不得傳法化緣，還要受到朝廷路引制度的限制。而朝廷發放度牒的條件卻又十分苛刻，這便導致了許多有心遁入空門者卻拿不到度牒，當不了“和尚”，只能當一個“居士”，聊作安慰了。
這居士，可說便是佛門版本的“黑戶”，屬于無證上崗人員。老方丈這般稱呼這胖和尚，顯然這胖和尚也沒有度牒戶籍，關鍵是其形貌如此粗豪，身上又隱隱帶著肅殺血氣，不似尋常居士。姚廣孝便不由得多看了幾眼。
“不知同修此來，所為何事？”老方丈問道。
“哦。卻是長夜漫漫，無心睡眠。”姚廣孝聞言收回了目光，從僧袍中取出兩缽棋子來。“不知師兄可有雅興，願與小僧就著月光手談一局。”
“師兄見多識廣，你我一邊手談一邊論古說佛，豈不快意？”
“阿彌陀佛。”老方丈卻是搖了搖頭。“卻是要擾了同修雅興了。老僧平生百無一用，只知念誦經文，又何嘗會下什麼棋？”
“況且人老眼花，便是今夜月光如此清冽，也是難以視物……”
“道衍和尚，你若不嫌棄，便讓咱和你下上一局如何？”
“長夜慢慢，咱也正想著要如何消遣。卻是許久未曾下這棋了。”躍躍欲試的，卻是那胖和尚。
“阿彌陀佛，這位師兄既然願意，那正遂我心。”姚廣孝答道。兩人便分執了黑白子，在月光下擺開了陣勢，廝殺了起來。
其實下棋只是個引子，姚廣孝是見了這老方丈人老成瑞，又是見過前元亂世的，與他談談便足可遍知此處風土人情。他是善于謀算之人，棋藝自然也是極為精擅，故而一邊隨手落子，一邊還能與老方丈相談甚歡。
但數刻之後，他便再無法分神去探問風土人情了。全因棋盤上他所執著的黑子，此刻竟然已經全盤落了下風！
 本章完