沐英渾身一振，前時，他接的正是督建中都鳳陽的旨意。他是個謹慎實誠的性子，只當老朱責他辦事不夠盡心，抱拳又欲跪下︰“兒臣心急回京，辦事不力……”
“哎。”老朱雙手一托，扶住了想要跪下的沐英。“你這孩兒，萬般皆好。就是這姿態，忒也生份！停建中都是咱的旨意，你急著回京，又有什麼干礙？”
扶著沐英站好，又道︰“下旨讓老五不必讀書，是老五自己的主意。那家伙，滿腦子想著躲懶，拉也拉不住。咱才隨便尋了個理由，好堵住那群夫子的悠悠眾口。”
“竟是如此？”沐英一怔，思及自己那個義弟與自己在一起時的疲懶模樣，卻是恍然大悟。他自己倒不好意思起來︰“是兒臣錯怪您了。”
“你雖非咱親子，但卻比親子更為熨帖，還能怪罪你不成？”老朱豪邁一笑。而後臉色一肅︰“听你語氣，倒是知道那逆子的手段？”
“是。”沐英不敢隱瞞。“昔時暫居府上，兒子便與五殿下相善。五殿下每有驚人之言，著實讓兒子受益良多。”
“什麼五殿下……他亦是你弟弟。�鶬螃奧[災г Ｊ攏 彩搶餃褰棠愕模俊崩現 省 br />
“這倒不是。不過五殿下……五義弟曾對我言，海中自有大機緣。昔日宋時不過半壁江山，兵弱將慫，連連歲貢，卻仍能豪富奢靡，全賴于海路與西人通商。更與我歷數西方諸國。說西方有其國曰羅馬，繁榮強盛，可比大漢。”
“兒子原以為只是小兒戲語。義弟他年紀尚幼，見識未豐，如何能知萬里之外的番邦情狀？後來擒住一元人官吏，心血來潮之下出言相詢，方知真有其國。”
“元人曾西征其國，掠其財貨，此國與我中原大國相比，富庶亦不遑多讓。我方知義弟才學驚人，雖年紀尚輕，卻已博覽群書，知盡天下之事了。”
“義弟之才學，那時已見端倪。只是不知為何，他自己卻總是藏拙……”
老朱略一沉吟，已想到英兒終究出身太苦，學識太淺。把老五的穿越者學識，當做是看書看來的了。
“那，關于老五的事，你所知多少？”老朱追問道。
“所知……他常對我描述海外遠大，大丈夫當揚威于海，還說過什麼‘男兒何不佩吳鉤，收取北美九十洲’之類的……約莫也就這些。”
“怎麼？父皇有什麼疑慮麼？”沐英看出了老朱臉上的凝重。
“……”老朱略一思量，看見沐英那一雙澄靜濡慕的眸子，心中不由一動。暗嘆一聲︰罷了，英兒乃我心腹，亦不算我朱家外人。便是告知了他也無妨。
侍衛早已在之前就被他揮退，此刻謹身殿已無第三人。老朱組織了一下語言，低聲對沐英道︰“那你可知，老五如今，已不是先前的老五了！”
“這……什麼？”沐英一驚。隨即面露殺意︰“莫非，是有妖人奪舍其身……”說著，竟立馬想轉身出殿，去救他的五弟弟。連向皇帝告退也忘了。
“英兒莫急。咱……只是有此顧慮。”老朱趕緊拉住了他，示意他稍安勿躁。“他……其實是自己向咱攤牌的。還告知了咱大明日後滅亡之時的慘狀。這些日子，咱伐女真、建水師，就是想給後人補上大明日後的簍子。”
“這……”沐英一時倒弄不懂了。“若是妖人，怎敢自己暴露？莫非，他是想利用五弟的身份向您進讒，好害我們大明朝麼？”
“咱亦有此顧慮。所謂‘國之將亡，必有妖孽’。誰知此獠是否真是來害我大明的。”老朱道，隨即嘿然一笑。“所以，咱一直只虛與委蛇，做出一副盡信他的模樣，靜觀其變罷了。”
這話要是被朱肅知道，絕對嚇得冷汗狂冒。他前世時那些小白文爽文看得多了，又素來把自己當做朱肅本人，哪里想得到，平日里對他言听計從、動輒發問的老朱，已暗暗對他起了疑心？
凡帝王者，莫不多疑。老朱若是�輕信于人的鐵憨憨，也做不了大明帝國的開國皇帝！
只能說，他那一副莽夫外表太具欺騙性了。連兩世為人的朱肅，也被他騙過。
只當仗著是他親兒子，歷史上老朱又疼愛子嗣，無論發生什麼，亦足可自保無虞。
“可……可您為何又真去伐女真、建水師？”沐英呆滯道。老朱一背手坐回御案︰“咱先前雖當他是妖人邪祟，但縱使是魑魅魍魎，咱難道還怕了不成？”
“他將北征之事預料個底兒掉，即便是妖人，也算是有能耐的。咱還利用他不得？之前只想著先拖著他，再召集些得道的法師道人，看看能不能驅邪救你那義弟。不想他所說的那些事，著實是氣人的緊！”又想到了明末那一堆腌 事，不由得拍了一下桌子。
“他說的極為詳細，凡有所問，立時便答，想來不是騙人。讓咱這個皇帝咬鉤，總得先露些魚餌不是？就算是妖人，也是確實能前知五百年，後知五百年的。”
“他若想害咱，必然會從細微處下手，趁著咱現在對他言听計從的時候，故意進些危言聳听的讒言。咱便刻意不問他後世情狀，只問他些政務國事。料想只問政事，無論好壞，咱也能去蕪存菁。他竟也能搬出後世的策略，說的頭頭是道。偏偏一些細項，卻又顯得一竅不通。倒真像是個從後世穿越來的普通人。至于那些害人言語，竟然一字沒有。”
“左右他那些法子都是好法子，咱為何不用？征女真、探美洲，也都是一些小事，無傷國體。做了也就做了，不怕一萬，就怕萬一。”
“只不過，沒想到建個勞什子水師，居然要費這麼多銀子就是了。”
老朱面露苦惱，沐英卻只關心自己那小義弟，听出老朱竟然多有依仗那個妖人，不由得急道︰“義父！縱使那妖人真是個人才，但若是他佔了小五的身子，咱們身為家人，怎能不盡心竭力的去救？”言語中，已帶上了幾分責怪。
“莫急。”老朱道。“問題就在這里，他若是妖人，卻為何要一心為我大明，絲毫無加害之意？且你干娘亦曾詐他，他對答如流，情真意切，絲毫不假。”
“你干娘便猜想，莫非，他真的不是什麼妖人，而是靈魂投胎轉世之時，忘了喝孟婆湯。”
“這……”這般曲折離奇，沐英也有些暈了。他捋了一捋，道︰“這麼說，五弟並未被妖人所害，只是覺醒了前世宿慧？”
“聞說西邊有活佛，每一任皆為前任轉世，皆帶前世宿慧，亦曾為元庭禮遇。無風不起浪，可見這事兒雖然離奇，卻也未必沒有。”老朱道。
“他身份未明，放在宮里這中樞之地，咱自然也不放心，故而也就順勢讓他由標兒撫養。你素來謹慎，這些日子便多和他親近，我亦叮囑了標兒，你兩好好探究，看看他究竟是不是咱的肅兒……”